Итого — на скорости босса не обойти. Очевидно, бой с ракшасом и впрямь должен быть общим. Малой группой такого не одолеть, должны участвовать все выжившие. И действительно, распорядитель гонок как специально выжидал этот момент. Внимание участникам гонки! Активировано бонусное задание! — Что будем делать? — уклоняясь от редких капель расплавленной породы, с надеждой посмотрел на шерифа. Не то чтобы мне нужны были его советы и указания, но пускай он поверит в обратное. — Играть! За каждое действие судья будет начислять очки, которые потом повлияют на решение, кто же займет место победителя, — Арни не выглядел довольным, но все же сумел держать уверенное выражение лица. — Да и ставки наверняка делают не только на победу в гонках. — Ладно, — мельком взглянув наверх, на трибуны, смазанные переливами силового поля. Интересно, делает ли кто-то ставки на меня? Видят хотя бы? * * * Трибуны Сарнай Чаадра по прозвищу Фурия медленно и важно прошла по длинному пандусу вслед за проводником и оказалась на полукруглом секторе трибуны, выделенном для живых зрителей и болельщиков. — Вы же здесь уже бывали? — спросил проводник, ровесник Розы из Олмы. Та кивнула. Она все еще была зла и взволнована, и боялась сказать лишнее слово, чтобы не разразиться бранью вперемешку с жалобами. Сейчас, как она думала, на кону вся ее карьера и жизнь, и оставалось только, сжав челюсти, молчать, думать над каждыми словом и стремительно действовать, перехватывая инициативу у всех конкурентов. — Значит, разберетесь. Она снова кивнула и подошла к ограждению верхнего яруса, вдоль которого было понатыкано много маленьких терминалов для управления функционалом Арены-Лабиринта. Возле терминалов стояли люди, а возле некоторых — так целые группы, которые что-то живо обсуждали. Поиски беглецов шли по всем окрестностям. Николашка перед своей кончиной здорово подпортил обедню всем джучерам, Олме и лично ей, Сарнай Чаадра. Кто-то очень искусно запутал все следы, парализовав следящие системы и устроил мощный сбой в системе управления дронами. В результате группа сопротивленцев, которых Роза считала полностью подконтрольной, таинственно исчезла где-то в степи. И даже собаки не помогли, пройдя по следу группы до места в чистом поле, где след и был потерян. А растерянные овчарки, покрутившись на месте, сели и жалобно заскулили, глядя на поводырей. Они облажались, подведя своих хозяев. И Розе совсем не хотелось вот так же сидеть, поджав хвост, и скулить, глядя на сердитого человека Джучи. Потыкав в сенсорный экран, Роза рассмотрела таблицу участников Гонок. Если хотя бы часть беглецов решила замести следы, пройдя через «Скальные джунгли», то они не имеют другого выхода, кроме как участвовать в Гонках и выйти с другой стороны локации. Только победитель получает персональный выход, а все прочие покидают Лабиринт через один из двух известных, и, что самое главное, подконтрольных рейву порталам. Но перед этим, следовало установить, есть ли здесь кто-то из беглецов. Проводник между тем вместе с сотником джучеров по имени Бейбут оккупировали соседний терминал. Сарнай не расспрашивала, только краем уха слышала, что в городе недавно были беспорядки, и обвиняют в этом безбашенного детектива из соседнего протектората. Что уж он натворил, что на него спустили всех собак, она не знала, да и не важно. Настроив фильтр участников, Роза отсеяла всех ботов, а также известных игроков типа безумца Базуки, который даже не поменял кличку, или профессионалов типа Беркута или Дайсы. Следом она отсеяла всех игроков, имеющих клановую принадлежность «Золотого тигра» и еще парочки малоизвестных. Нужный ей человек точно не состоит ни в одном клане. В итоге, остался список из 15 человек — все под временными кличками, взятыми только для этих Гонок. Сарнай внимательно изучила данные на каждого, а затем стала вызывать их на свой экран, управляя доступным ей оптическим функционалом Барьера и данных с псевдо-камер. Внимательно рассматривая лица предполагаемых беглецов, Сарнай хмурилась — многие были в шлемах, и приходилось крутить записи, чтобы поймать персонажа с обнаженной головой. На пятнадцатом человеке она судорожно вздохнула. Она не могла не узнать это лицо. Тот самый щенок, что обманул ее. — Один тут! — сказала она в сторону представителя Олмы, и ткнула в нужную строчку с ником «Второй», когда тот подошел посмотреть. Проводник кивнул, но остался не удовлетворён: — Остальные? — Их тут нет. А это — тот самый сектант, которого вы ищите. Проводник воодушевился, и даже Бейбут издал удивленное и радостное восклицание. — Отлично! — Ник «второй» говорит о том, что есть первый, который и назначил ему это прозвище, — поучительно сказал сотник. — Значит их как минимум двое. — Больше я никого не опознала. — Мы встретим его на выходе и спросим. Как там его звать? — Он зарегистрирован в Сети как Майкл Котовски. — Всё спросим. Никуда он от нас не денется. Пока люди самого сильного в этих местах альянса достаточно громко обсуждали свои планы, за соседним от них терминалом стояли две девушки, одетые во что-то среднее между байкерским прикидом и одёжкой кочевников. Стоило представителю Олмы назвать имя Майка, как одна из них дернулась и заинтересовалась чужим разговором. Ульяна, а это была она, решил развеяться с подругой. Сложный день после бессонной ночи, и через сутки предстоит снова отправиться с караваном в другой протекторат. Девушки хотели повеселиться, посмотреть на Гонки, сделать ставки и проиграть, а быть может подзаработать монет. — Погоди-ка, — Ульяна оттеснила подругу от экрана и принялась увеличивать кадры гонок, рассматривая лица. Наконец она весело сказала: — Знаешь, Надин, сделаю-ка я ставку вот на этого парня. Сдается мне, что он не так прост. — Ты же болела за Беркута? — удивилась Надин, высокая худощавая брюнетка. — А теперь буду за вот этого! — Эй, ты что делаешь? Зачем тратить кредиты на статус фанатки? — Потому что я хочу отправить ему сообщение. — Вау, да ты никак влюбилась, дорогуша? Хихи, как это мило. — Не преувеличивай, — холодно ответила Ульяна, а сама отвернулась, чтобы подруга не увидела ее внезапно порозовевшие уши. — Просто он может победить. Настырный, я его знаю. И быстро набрала сообщение — за отдельную плату фанат мог послать своему кумиру несколько слов в поддержку. — Ай, сейчас твоего любимчика задавят! — вдруг воскликнула Надин, дергая подругу за рукав и тыча куда-то вниз, в виртуальное окошко. * * * Затишье перед боем подходило к концу — все, кто мог и кому это было нужно, заняли позиции. Объединения в общую группу не произошло, чего я подспудно ждал, зато рейверы — видимо, неосознанно — разделились на два лагеря. Не учитывая нас с шерифом. В этот момент внезапно пиликнуло, как при получении сообщения, и действительно, перед глазами развернулось окно. Поздравляем, игрок! Вы получили своего первого фаната! Первый фанат имеет возможность послать вам сообщение с ободряющими словами. Прочитать? Хах! Вот так номер. У меня появились фанаты? Подтвердил чтение и увидел: «На выходах тебя будут ждать джучеры и олмовцы. Победитель гонок получает персональный выход, куда пожелает! Победи. У.» Слегка охренев, мысленно поблагодарил непонятного «У.». Кто бы это мог быть? Теперь понятно, что тормозить мне не стоит. Мало мне было Шерифа, придётся еще и от джучеров и олмовцев сваливать. Еще бы знать, что этим парням понадобилось от меня? Впрочем, пока думать нужно не об этом. Сейчас надо что-то делать, чтобы наша парочка — я и шериф — смогли победить. Тогда останется только удрать от Арни и срулить в туман. Ну вот, прошло всего несколько секунд, а я уже по-новому взглянул на ракшаса. Иди ко мне, моя крошка. — В атаку! — вместе с криком Базуки в босса полетело все что только можно. Здесь были и стандартные атаки, такие как струя воды из хобота слона, так и довольно дорогие и уникальные. Джонни, например, сходу запустил сразу десяток ракет. — Валим! Сейчас рванет! — в отличие от меня, шериф не глазел по сторонам, наслаждаясь красивым видом, а искал достаточное безопасное место. Уверенно двинувшись в выбранную сторону, постарался как можно ниже пригнуться к земле.