– Это воля ее величества. – Я понимаю, тор. Но почему ее воля именно такова? Тор Дрейл замялся. Не знал он. НЕ ЗНАЛ!!! Тор Вэлрайо ему тоже объяснений не предоставил. И на аналогичный вопрос поднял редкие брови. Мол, вы сомневаетесь в приказе ее величества? Или в ее выдающемся государственном уме? Она королева, ей виднее! – Жом, полагаю, это касается лишь ее величества. Пламенный скрипнул зубами. Да, раньше было проще. Лионесс поддерживал и деньгами, и советами, и людьми, когда это было надо. И убежище предоставлял… А теперь что? Жом аккуратно постарался прояснить этот вопрос и остался весьма недоволен. Поддержки не будет. Если они чего-то захотят, пусть сначала заплатят. Убежище? В случае проигрыша? Также при условии предоплаты. А больше ни на что не рассчитывайте. Более того, если Борхум больше не будет участвовать в войне, то Валежный… Пламенному даже поплохело немножко. Это – не дворцовые шаркуны, это войска, прошедшие бои, походы, спаянные кровью и смертью… это… это же… Есть ли шансы отбиться? Да, они всегда есть. Но не слишком большие. Так что… Мужчины расстались, взаимно недовольные друг другом и обстоятельствами. Но приказ ее величества был недвусмыслен. И обойти его не получилось бы. А если так… Стоять, держаться и драться. Больше Пламенному ничего не оставалось. Пути к отступлению были отрезаны. Анна, Россия Звонка Анна не ждала, тем более с незнакомого номера. Но честно ответила: – Алло? – Нам надо поговорить! Ни здрасте, ни представиться… позорище! Голос Анна тоже не узнала. Стыдно сказать, голоса она запоминала плохо, просто отвратительно. Лица – пожалуйста. Титулы, звания, родословные тоже неплохо получалось, это не просто важно для светского человека, это архиважно, а вот голоса, тем более по телефону, сливались в два типа. Мужские и женские. Но чьи конкретно? Из местных она могла бы с уверенностью опознать Киру, Гошку, Бориса Викторовича и своего отца. Все. Высокий и тонкий женский голос в списке не значился. – Говорите, – разрешила Анна. – Сегодня в двенадцать жду в «Аквариуме». – Простите, никак не могу. Я работаю. – Я знаю. – Голос стал раздраженным. – Но вы там все равно будете, с Киркой, постарайся отослать ее хоть куда, и мы поговорим! Это и в твоих интересах! Вот теперь Анна узнала говорящую. Лиза. И поспешила успокоить девочку. Да, девочку, по сравнению с ней-то… – Елизавета Игоревна, я рада буду с вами поговорить. Сразу приношу извинения, если придется задержаться. – Ишь ты, какой цирлих-манирлих! – Простите? – Буду ждать. И гудки в трубке. Анна только вздохнула. Ладно, надо подобрать одежду так, чтобы не раздражать Лизу. А Кира… Кире она все скажет честно. И даже пригласит ее послушать беседу – через сотовый телефон. Это будет правильно. Девочке жить с Лизой, а Анне… Сколько ей остается? Меньше года… Очень тяжело оставлять тех, кого ты полюбила. Прости, Кирюша… * * * Анна честно старалась не нервировать своим видом невесту Бориса. Не получилось. Когда за одним столом оказались две девушки: одна – шикарная и ухоженная блондинка в ярко-розовом со стразами и вторая – самая обычная брюнетка с каштановыми волосами, уложенными в аккуратную прическу, в длинной юбке и простой блузке, с камеей у горла… Впечатление было такое, словно гувернантка отчитывает балбеску-воспитанницу. Анна и выглядела чуточку старше своего возраста, и держала себя иначе, и разговаривала… Не столь важно, во что ты одет. Королевой можно быть и в лохмотьях, просто потребуется чуть больше усилий, чтобы это дошло до всех. Анна же и усилий не прикладывала. Она – великая княжна. Это корона и крест, это право и обязанность. Это осознание себя. И куда тут попыткам Лизы подавить ее роскошью, прической и дорогой одеждой? Даже и смешно как-то… – Добрый день, Елизавета Игоревна. – Добрый? Телефон выложи! Анна послушно выложила трубку на стол. Лиза проверила ее на включенный диктофон и динамик и осталась довольна. О том, что у Анны может быть еще одна трубка, Лиза даже не подумала. А она была, в кармане. Старый такой кирпичик, еще кнопочный, но вполне рабочий. И Кира сейчас слушала весь разговор по нему. Но Лиза успокоилась и перешла в атаку: – Чего ты добиваешься, дрянь?! – Простите? – С тех пор как ты появилась, у нас с Боречкой все идет не так! Я же вижу! Это ты виновата! Ты гадишь! Ты… – Вы неправы. – Неправа я?! Ах ты… ладно! – Лиза быстро перешла от злости к практике, продемонстрировав, что она дочь бизнесмена. – Сколько ты хочешь? – Простите? – Сколько тебе дать, чтобы ты убралась из города? Анна качнула головой: