О! Искусник вышел поинтересоваться, кто играет с его големом. М-да… Потрепала судьба старикана. А он мне нравится – вон как за жизнь цепляется. Кстати, весьма забавный реанимационный комплекс он на себе таскает. А главное, откуда у него знания о том, что электрический ток и прекардиальный удар могут запускать сердце? А ведь исходя из всего, что мне известно про чародеев и искусников, таких медицинских познаний тут нет. Им проще через ауру лечить, в общем, чисто через энергетику. Ну, у искусников, возможно, есть плетения прямого действия на органы, но точно я этого не знаю. А тут, если отбросить магический «движок», принцип чисто механический. В скафандре у кордосца амулет нормальный. Типа такого и в голема нужно было поставить. Как-то странно, непоследовательно получается. Искусник пошел в мою сторону. Меня он видеть не должен был. Однако как-то сориентировался. А, ну да, догадался отследить поток энергии, идущей к пауку. Я, конечно, все понимаю: с твоей стороны ситуация выглядит некрасиво. И я виноват, что не сообразил поставить тебе блокировку на пробуждение. Так что извини, но все же не мешай, любезный! И голем заступил старику дорогу. Тот постоял, подумал, да и застопорил моего голема, а сам дальше пошел. Бесстрашный мужик. Или совсем глупый. Он, наверное, привык доверять своему посоху, но мог бы и сообразить, что тот, кто может воскресить из кучи лома и угнать голема, не потревожив сигнальные контуры, круче! Мало ли кто на моем месте может скрываться, ан нет – идет разбираться. Нет, знакомиться я сейчас не готов, так что… В общем, снять искусную блокировку было делом одной секунды. Еще мгновение – и уже я заблокировал старику посох. Остынь, дедуля! А то больно вид у него воинственный – еще начнет огненными шарами пулять во все стороны. Снова перебежав вперед, паук остановился на пути искусника и отрицательно покачал лапой перед его носом, мол, не стоит идти дальше. Кордосец оказался упертый и, похоже, сдаваться не собирался. У него в кирасе-жилете стали один за другим активироваться плетения, и я рефлекторно их заблокировал, благо ни о какой сложной защите своего оборудования искусник не озаботился. Почему заблокировал? Так-то вроде все понятно – сложных плетений я там не видел. Смутило меня, что вдруг они все разом проснулись. Может, заглючило там что, и полыхнет сейчас электрическими разрядами да прочими прелестями неуправляемого выброса взаимодействующих плетений. Или там что-то похитрее, что я просмотрел. Очень уж это походило на активацию оружия – были там боевые составляющие. Вряд ли, конечно, но рисковать я не хотел. А затем старик меня удивил. Даже не ойкнув, он ничком повалился на землю и затих. Судя по всему, искусника хватил сердечный приступ. Только этого не хватало! А я еще ему реанимационную станцию отключил. Пришлось на время забыть про свою шестиногую игрушку и поработать доктором. Аккуратная стимуляция ауры и работа с внутренней энергетикой изношенного организма дедули сняли последствия приступа, но это все временно. Он реально изношен, и никакие стимуляции не сделают его моложе. Интересная задачка. Можно было бы попробовать создать новое сердце, как я сделал ноги Боркусу, но тут это не сработает. Одно дело – конечность. Совсем другое – один из основных органов: даже кратковременное прерывание его работы чревато. Кроме того, в информструктуре уже прописано текущее состояние организма, и получится то же самое изношенное сердце, а не новое и молодое. Нет, разобраться в информструктуре организма я могу, благо опыт есть, но вот вернуть его в состояние, когда оно было молодым, – нет. Органические изменения идут постоянно, не оставляя бэкапов, поэтому пока глухо в этом плане. Ну разве что провести полноценное исследование различий информструктур сердец разного возраста… Но это долго, хотя почему бы и не заняться со временем? А вот чуток подлатать сейчас сердечко, так сказать, сделать косметический ремонт, вполне по силам. Мне не жалко, да и делать почти ничего не надо: взять моих медицинских симбионтов, настроить их на характерные особенности конкретного индивида, а точнее, его ауры, и пожалуйста! Я, конечно, не Дед Мороз, чтобы всем подарки делать, но как-то так получается, что иногда сильно начинаю на него походить. Пока занимался лечением, обратил внимание на разного рода инородные вкрапления в ауре старика. Я далеко не специалист и плохо разбираюсь в чародейских творениях, но, по-моему, это что-то вредное, хотя на проклятия, которые мне показывала Карина, тоже не похоже. Да еще какой-то хитрый конструкт, прилепившийся к макушке искусника, который, точно паук, распустил во все стороны золотые нити, оплетая все тело и подозрительные сгустки в особенности. Или это все-таки что-то старческое, естественного, так сказать, происхождения? Опыта не хватает, чтобы сказать с уверенностью. Причем все это на фоне массы пусть слабых, но работающих плетений из жилета. Не будь у меня биокомпа, который фильтровал лишнее, подсвечивая нужное, вообще ничего не понял бы. В общем, на разглядывание этих «украшений» потратил времени больше, чем на реанимацию: все гадал, нужен конструкт или нет и стоит ли вмешиваться. С одной стороны, кордосцы чародейства чураются, и если у них в ауре есть что-то инородное, то не иначе враги воткнули. С другой – конструкт на виду, не прячется, а значит, искусник о нем должен знать. Конструкт, надо сказать, навороченный. Это не чародейская метка-пропуск и не рядовой доставщик проклятий. В конце концов просто отступился – не рискнул трогать то, чего не понимаю. Это ведь живой человек, а не полигон для моих экспериментов. В общем, сделал я доброе дело, насколько было можно поправил здоровье старичку-бодрячку, вернул его в шатер и положил рядом его чудо-палку. Потом присмотрелся к искусному жезлу, коим шест и являлся, и присвистнул. Если я правильно понял то, что увидел, этот искусник имел там… э-э-э… структуру, созданную по принципам работы с данными, хранящимися в базе данных. То есть СУБД, если по-русски. Только вместо данных – порой законченные, а иногда просто полуоформленные части плетений. И определенными запросами можно вытянуть из общей базы нужные куски и состыковать вместе. В очередной раз убеждаюсь: век живи – век учись. Или по-другому – каждый новый день приносит нам новые знания. Или – учиться можно вечно. Или… В общем, понятно. Я махнул рукой, глянул на виртуальную модель распотрошенного посоха у себя на внутреннем мысленном дисплее и отправился наружу. Ну а дальше я отвел душу – накатался. Вернее, попытался. Убежал в сторону от Палатки, где не было ни людей, ни построек, и врубил максимальную скорость. Но пришлось контролировать самому движение голема: нет такого, чтобы втопил педаль – и наслаждайся. Все ручками своими мозолистыми и мозгами… Нет, мне так не нравится, так не пойдет! С недовольным видом остановился и задумался. Жесткая скамейка давила на задницу и прогоняла мудрые мысли. Поерзав, создал удобное кресло. Снова поерзал. Понял, что нормально. Итак. Кажется, сейчас как раз удобный момент попробовать сделать то, что давно следовало сделать, да сильной необходимости не было. А именно – уже более-менее нормальный комп. Конечно, не как инфосервер или мой биокомп, но вполне работоспособный и для простоты заточенный под определенную задачу. В данный момент – под управление этим средством передвижения. Дело не быстрое, но технологически подобные простенькие модули я делал. Например, управление воздушными потоками для полета. И еще там по мелочи. А сейчас чуть похитрее задача. Впрочем, не думаю, что сложнее, чем разобраться в информструктуре оборотня. Усевшись поудобнее, я синхронизировал потоки сознания, разогнал их по максимуму и погрузился в работу. Выскочив из ускоренного режима, понял, что занимался около часа. Устал, но был доволен. Вообще довольно сложное устройство получилось. Вчистую с нуля реализовать задуманное не вышло – видимо, знаний не хватает в инфомагическом компьютеростроении. И не хотелось внедрять искусственный интеллект типа дракончика, жалко стало. Пришлось лезть на инфосервер и, используя возможности самого инфосервера по самопотрошению (нужной информации в готовом виде там не было), выделить базовое ядро. Но то, что оно базовое, не исключило его невероятную сложность. Даже в этом состоянии, по моим прикидкам, оно превышало по мощности известные мне суперкомпьютеры Земли как бы не на порядки. Понятно, что точно измерить величину я не мог, но примерно прикинуть – вполне. Пришлось дальше упрощать, пока не получилось нечто, издали напоминающее наши обычные настольные интеллектуальные системы. При этом оно по сравнению даже с ядром инфосервера было до неприличия примитивным. Повторюсь – примитив по сравнению с инфосервером и нечто на уровне наших навороченных компов. Но главное, что мне удалось: оставить возможность программирования получившегося устройства, причем, как я понял, и сам язык программирования упростился до неприличия. Должен отметить, что заслуги моей в проделанном кастрировании почти не было – всем занимались инфосервер и биокомп. Мне вменялось четко и конкретно ставить задачи, решать возникающие проблемы, выбирать возможные варианты и так далее. То есть программировать на самом высшем и абстрактном уровне, какой только возможен. Это даже программированием не назовешь, скорее исследовательская и инженерная работа. Похоже, я тут использовал изыскательские возможности биокомпа если не по максимуму, то довольно прилично. Осталось зашить в комп нужные программы и внедрить его в голема-паука. Интеграция навигатора, как я назвал получившийся комп с соответствующим «программным обеспечением», с големом по сравнению с самой разработкой компа была плевым делом. И вот теперь уже я реально оторвался, пока настраивал взаимодействие всех частей голема и отлаживал (все же пришлось это делать) программу навигатора. Ну а в результате получилось почти то, что я хотел: виртуально утопил кнопку – и наслаждаешься. Комп сам рассчитает, как управлять конечностями. Причем по ходу использования будет вести мониторинг результата и вносить корректировки, чтобы оптимизировать движения. Управление сделал простым. Без иллюзий, как можно было бы подумать, но с интерфейсом, подобным голограмме на основе магических нитей, формирующим нужные картинки. Просто и со вкусом. Не очень универсально – воспользоваться смогут только маги или чародеи, если поймут. Но по большому счету я делал это исключительно для себя, а не проектировал салон авто для широких слоев населения. Я ничуть не сомневался, что старик-искусник разберется: он уже показал изрядную сообразительность и логику, создавая свои амулеты. Но привязывать к его ауре я не стал – незачем. Забегая вперед, признаюсь: я вообще забыл встроить свой интерфейс в амулет. Разработал, оттестировал, попользовался… и унес с собой. Такой вот казус. Потом, когда сообразил, уже находился в Широтоне и поленился возвращаться. Пока же настроение у меня было отличное. Причем больше я радовался даже не тому, что покатался, а тому, что наконец-то разобрался, как делать вычислительные устройства на основе инфомагии. Ничуть не проще оказалось, чем создавать у нас компьютеры. Благо я сам и инженер, и программист, и завод по производству в одном лице. Вернув паука-голема обратно на базу, проверил старика. Он явно пошел на поправку. Внес мелкие изменения в его магический жилет, оптимизировав потребление магии и еще кое-что. Поставил ограничители, чтобы воздействие на организм не выходило за пределы, ведущие к смерти. Спохватившись, украсил голема своим логотипом. Может, это гордыня и паук по большому счету не мой, но я посчитал, что мои усовершенствования тянут на то, чтобы можно было без зазрения совести поставить личное клеймо. А потом отправился «домой». Да, именно так – в кавычках. Где-то в Широтоне Первый помощник третьего советника императора обедал. Даже не так – вкушал. Самый дорогой ресторан Широтона мог предложить на выбор блюда, не только привычные для центральной части Оробоса, но и еду народов, составляющих единое целое с империей, а также деликатесы, доставляемые из Кордоса и из совершенно удаленных королевств, о существовании которых не всякий знает. Рассматривая на просвет бокал с божественным напитком из марафиса, произрастающего в западной части Кордоса, помощник вдруг выругался, когда неловкое движение официанта чуть не заставило пролить дорогое вино на стол. Подняв гневный взгляд на обслугу, госслужащий неожиданно замер, зацепившись за черные точки зрачков незнакомого мужчины с необычной внешностью и широкой повязкой на лбу. Одновременно с этим в темя помощника ударил столб света, не видимый даже для чародеев, по крайней мере, если они не готовы к чему-то подобному. Последствия этого воздействия привели к тому, что госслужащий выгнулся, как от боли, а спустя краткий миг вернулся к прежнему занятию – рассматриванию вина. Об официанте он уже не помнил. Легкая заторможенность и раздрай в мыслях скоро пропали. Теперь помощник советника императора пытался понять, почему обдумываемая во время обеда сделка с контрабандистами из Кордоса, которая должна была принести одну пользу империи, вдруг предстала с другой стороны, довольно неприглядной. И как он не смог с его-то опытом ранее увидеть некоторые подводные камни этой сделки? Камни, пусть даже не на первый, а на третий взгляд призванные существенно ослабить торговые позиции Оробоса в определенных областях на межимперской арене. А то и не только торговые, но и политические… Шойнц Индергор Виртхорт По одной из улиц Серебряного кольца шел представительный мужчина в богатой одежде. В руке у него была украшенная серебром трость, выступающая скорее в качестве дополнительного штришка образа. Он шел, щурился на солнечные лучи и улыбался. Шойнц был доволен. В связи с недавними событиями в его душе образовался неощутимый туман неопределенности. В политику он раньше никогда не лез, занимался интересным делом, и вот… Политика сама нашла его. Неопределенность пустила свои корни в душе искусника именно потому, что он привык считать себя патриотом Кордоса, а последние его действия несколько выбивались из привычной колеи. Профессор был умным человеком и понимал, что в этом мире нет ничего однозначного: все сложно, переменчиво и зависит от точки зрения. Тем не менее, хотя он это и понимал, его вполне устраивала та роль, которую ему приходилось играть: патриота, одного из лучших искусников специального назначения Кордоса. Часто бывая в Оробосе по делам службы, Шойнц не мог не пытаться понять, чем живет население империи, о чем думает, о чем мечтает. Это и нужно было по службе, и само собой получалось. Профессор никогда не признавался себе, что оробосцы ему нравились. Теперь он мог это признать. Искусство в Кордосе являлось тем, что проводит черту между обладающим даром и обычным человеком. Искусство выводило человека из огромного имперского социума и ввергало его в узкий круг таких же одаренных, как и он. Но в отличие от обычного социального разделения людей на аристократию и плебс Искусство делало тебя одиноким. Да, почет и уважение выше, порой даже быть искусником лучше, чем аристократом, но все это относится только к тебе, не к твоему роду. Многих это устраивало, но не Шойнца, даже несмотря на то что он сам был не из простых людей. Чем-то его не удовлетворяло это положение вещей. Вроде как все на пользу империи, а что-то неправильно. Поэтому когда профессор находился в отпуске от основных дел, он скрывал, что является искусником. В Оробосе же все было иначе. Чародеи не стояли особняком. Да, они получали свою толику уважения, но воспринимались окружающими как нечто обыденное и само собой разумеющееся. Возможно, связано это с тем, что в той или иной степени большинство населения Оробоса – чародеи. Пусть слабенькие, пусть многие не осознают этого, тем не менее это так. Как это влияет на самих людей, трудно сказать, но оробосцы намного дружелюбнее и более открыты, чем кордосцы. И это нравилось Шойнцу. Поэтому все свои операции в Оробосе по устранению неугодных людей он проводил с тщательно скрываемой от себя толикой сожаления. В Широтоне, как, впрочем, почти везде в Оробосе, у искусников были определенные проблемы со связью с Кордосом. Однако когда профессор навестил посольство родной страны, его там уже дожидался кристалл с директивами. Приказ мог показаться абсурдным – перейти во временное подчинение к «Недремлющему Оку» до устранения внутреннего оробосского конфликта. Но это не вызвало у Шойнца негативных эмоций. Рагарос, приславший кристалл, понимал, что командир отряда искусников специального назначения не простой исполнитель, ему в такой ситуации нельзя просто приказать, поэтому потрудился дать кое-какие объяснения. Конечно, информация была строго дозирована и представлена в виде намеков и оговорок, но этого оказалось достаточно, чтобы умный человек мог сделать нужные выводы. И эти выводы Шойнцу понравились. Тем более что его так или иначе используют по прямому назначению – для устранения кого-то из местных чародеев. Шойнц был уверен, что его действия направлены на сохранение стабильности в текущий момент и на положительную динамику в отношениях с Кордосом в будущем. Услышав за спиной грохот колес повозки, разбивающей колеса о брусчатку, Шойнц отошел в сторону и проводил взглядом огромный воз тяжеленных бревен в пару обхватов толщиной. Заметив ослабший узел веревки, перехватывающей груз, искусник осуждающе покачал головой. Его осуждение получило продолжение, когда неожиданно она лопнула и бревна покатились на дорогу. К сожалению, не обошлось без печальных последствий. Шедших чуть впереди Шойнца чародея с женщиной под ручку буквально смело. Возница, испугавшись содеянного, хлестнул лошадей и рванул вдоль по улице. Профессор подбежал к пострадавшим и попытался оттащить пару бревен, придавивших мужчину. Ему на помощь пришли прохожие, кстати, тоже не из простолюдинов. Не побоялись запачкать свои руки – еще один штришок в пользу Оробоса в глазах Шойнца. – Перенесите женщину на ровное место – она меньше пострадала, – приказал он не терпящим возражений голосом. Его послушались. Сам же профессор наклонился над чародеем. У него оказались перебиты ноги и руки и, кажется, был сломан позвоночник. Несмотря на это, мужчина находился в сознании и с мукой в глазах смотрел на Шойнца. – Что со мной? – выдавил он. – Боюсь, дело серьезное, – покачал головой искусник и быстро оглянулся на отошедших помощников, пытающихся привести в чувство женщину. – Что с женой? – Она в порядке, – ответил Шойнц и, вздохнув про себя, незаметно нажал на пару точек на теле мужчины. – Давайте я вам помогу, – предложил он, пытаясь расположить руки и ноги пострадавшего в более привычном для них положении, а не в виде переломанных палочек. Чародей никак не отреагировал на его действия. – Оставь его. – Сзади подошел один из помощников. – Не видишь, он уже отошел. – Да, похоже на то, – пробормотал Шойнц и встал. – Как женщина? – Жить будет, – пожал плечами мужчина и вдруг кивнул: – Я Эндор ди Капро. – Шойнц эль Карвалон. – Профессор наметил легкий поклон. Он никогда не менял полностью свое имя в таких ситуациях, иногда просто искажал, но чаще брал другое название рода. – К сожалению, мне нужно спешить, дела не ждут. – Конечно, – кивнул новый знакомый. – Со стражей я сам разберусь. Мне торопиться некуда. – И Эндор вернулся к женщине, которую уже обследовал то ли целитель, то ли чародей. Еще раз вздохнув и кинув извиняющийся взгляд на объект устранения, Шойнц поднял лицо к небу, поймал лицом луч солнца и, выбросив из головы случившееся, улыбнулся. Где-то в Широтоне Одновременно с этим происходили и иные события. Одно из подразделений стражи было приведено в боевую готовность согласно фальшивому письменному приказу. Подделка не вызвала ни у кого ни малейшего сомнения. Однако через полчаса в кабинете начальника появилась незаметная личность, которая ловко заблокировала стандартную чародейскую защиту и немного поработала с впавшим в бессознательность хозяином кабинета. Затем так же незаметно вторженец исчез, а мужчина, очнувшись, задумчиво почесал лоб и пошел проверять личный состав, построенный по УЧЕБНОЙ боевой тревоге. По крайней мере, так думал хозяин кабинета. Несколько торговых складов распечатали свои секретные хранилища и стали выдавать спрятанное ранее оружие темным личностям, появляющимся под сенью ночи. Некоторые люди, имеющие отношение к государственным структурам безопасности, стали умирать. Впрочем, не все. Часть из них оперативно замещалась подставными личностями, которые имитировали смерть оригинала: «Око», служба безопасности империи, тоже вступило в игру. Происходило еще много событий, незаметных для окружающих, но играющих большую роль в сохранении имперского статус-кво или же, наоборот, работающих на его разрушение. Впрочем, пока события не перешли в активную фазу, столица спала спокойно. Некоторые даже имели наглость надеяться, что все закончится, так и не начавшись. Ближайшие дни покажут, в чью пользу будет результат… Ник И снова я гулял по столице Оробоса. Золотое кольцо я уже знал довольно прилично, по крайней мере, не путался в названиях и направлениях. Поэтому решил пройтись по Серебряному кольцу. За последнее время я немного расслабился, успокоился и решил не изображать из себя ниндзя, а тихо и достойно как бы попутешествовать в ближайшем пространстве. Не хуже любого порядочного человека. Золотое кольцо и само-то в принципе не маленькое, хотя я его обходил пешком, но Серебряное за счет того, что оно окружает Золотое, в несколько раз больше. Поэтому я позаимствовал в конюшне дома эль Торро смирную лошадку и поехал своей дорогой. Меня, как обычно, сопровождали то ли охранные, то ли шпионские конструкты Лулио, но я на них не обращал внимания. В данный конкретный момент мне было на них абсолютно наплевать – я просто решил прогуляться. Причем не по воздуху, а именно так, на лошадке. Только таким образом можно отметить разные мелочи, которыми живут люди, прочувствовать аромат и ауру места. А с лошадкой, которую звали не очень оригинально – Звездочка, из-за характерного пятна во лбу, мы быстро подружились. Не понадобилась даже припасенная краюха хлеба с солью, стыренная с кухни. Все-таки великое это дело – уметь воздействовать на ауры окружающих! А корку хлеба я скормил коняге, не зря же брал. На выезде из Золотого кольца пришлось предъявить карту-пропуск. Почему-то охранников сегодня было побольше на одного чародея. То есть их тут теперь стало аж двое. Зачем – не знаю. Но это не мои дела. Ну что… Я огляделся. Три дороги, как в сказке: влево и вправо вдоль стены, ограничивающей Золотое кольцо, и прямо. Наверное, поеду налево. Прямо – видимо, дорога к выезду из Серебряного кольца, остальные улицы – относительные окружности вокруг центральной части столицы. Можно долго ездить кругами по кольцу, меняя только улицу. Довольно интересно. Копыта цокали по брусчатке, оставались сзади дома и сады, встречающиеся люди. Многие из них вежливо мне кивали, вернее, делали намек на кивок. Почему – непонятно. Тем не менее я в ответ тоже обозначал нечто подобное. Дома стояли поближе друг к другу, чем в Золотом кольце, дворики тоже были, но также поменьше. Встречались дома и совсем без дворов, да еще и многоэтажные квартирные постройки. Но даже здесь поддерживался относительный порядок и царила культура поведения – не было белья на веревках, криков пьяных, детского гама. Все чинно-благородно. Не сказать, конечно, что везде все благостно, но в целом ситуация именно такова. Видимо, в силу того, что в Серебряном кольце жили все же богатые или хотя бы зажиточные жители столицы. Отдохнул в одной кафешке на открытом воздухе, почти такой же, как у нас, – с навесом от солнца, попил местного чая с булочкой. Посидел в небольшом парке, но там мне не очень понравилось, поехал дальше. Ближе к обеду перекусил уже плотнее в заведении посерьезнее типа ресторана. Обслужили быстро, готовили вкусно. Наконец снова встретился парк с крошечным прудом. Вот здесь мне очень понравилось. Вокруг зелень, дорожки, посыпанные мелким щебнем, скамейки на берегу. Причем каждая скамейка – почти произведение искусства, со своей формой и декорацией – то кованые листочки, то лодки, то еще что-то. И каждую по бокам и сзади прикрывают небольшие кустики, создавая видимость уединения и, чего уж греха таить, уюта. Судя по небольшим загончикам и объяснительным надписям, имелось место и для лошадей, если кто притопал не своими ногами. Оставив там свою Звездочку и заплатив совсем мизерную плату, прогулялся вдоль пруда, пока не нашел свободную скамью почти у самой воды. Пруд был небольшой, но не округлый. Видимо, тут раньше было озеро или болото, которое привели в порядок и облагородили. Я сидел у водного отростка длиной около пятидесяти метров. Противоположный берег находился совсем недалеко – метрах в тридцати. На нем тоже располагалась лавка, в данный момент пустая. Я прикрыл глаза и впитывал ауру окружающего спокойствия. Вода тихо плескалась, легко шуршали листья деревьев. Благодать! Мысли сами вернулись к странному артефакту, подаренному мне Балаватхом. Как же его активировать? На входе – непонятное изображение. Очевидно, что с ним надо что-то сделать. Но что? Если мыслить логически и исходить из того, что этот учебник предназначался для учеников определенной ступени развития, получается, что тот, кто собирается читать его, должен обладать нужными навыками, которые и являются пропуском к чтению. Значит, необходимо что-то сделать с тем изображением. А если учесть, что в ответ на мои мысленные потуги оно подрагивало, требуется его изменить именно мысленно. Проблема в том, что даже если и научусь этому, я не знаю, какую форму нужно придать. Если не помогут самые простые методы, например, сам факт изменения формы, придется ковыряться в библиотеке, чтобы найти что-то похожее… На меня вдруг будто опустилась туча. Благостное настроение выдуло, и на его месте поселилась тревога. А спустя мгновение что-то свистнуло, и в дерево, стоящее неподалеку за моей спиной, воткнулась короткая стрела, скорее всего арбалетный болт. Я про себя хмыкнул. Как только почувствовал неладное, сразу же провалился в режим ускоренного восприятия и воочию наблюдал незабываемое зрелище, а также действие моей защиты. Вторая стрела прилетела оттуда же, откуда и первая, и так же была ею отклонена. Я перешел на магическое зрение, подключил биокомп и по меткам в окружающем меня защитном коконе построил кривую, вернее, две, которые сошлись на кусте, расположенном за пустой скамейкой на противоположном берегу водного отростка. Хотя я и так видел, откуда пришла опасность. Вскоре появился и третий трек. Проверку в реальных условиях моя защита выдержала. В действительности реакция практически не расходится с теоретически рассчитанной. Судя по всему, стрелявший пытался учесть неизвестную для него помеху движению стрел, но ничего у него не выходило. Мне-то понятна причина: в зависимости от траектории нападающего предмета моя защита отклоняла его так, чтобы тратить минимум усилий и энергии. Поэтому и приноровиться у противника не получалось. На самом деле все происходило достаточно быстро – примерно по стреле в секунду. То ли у нападавшего был многозарядный арбалет, чего я тут еще не видел, то ли нападавших было трое. Мой аурный щуп хоть и вытянулся до куста, откуда стреляли, но как бы соскальзывал. Видимо, какая-то аурная защита. Поэтому и не выйдет подавить сознание напавшего, да и далековато для такой операции. Несмотря на трудность оперирования непосредственно у места, закрытого для прямого воздействия аурой, для меня не составило сложности зацепить информструктуру прячущегося в кустах человека инфонитью. Теперь не потеряется. Да, в инфозрении я определил, что нападавший был один. Кстати, рассиживаться он не стал. Поняв, что нападение не удалось, ловко и незаметно для меня, если бы я смотрел только глазами, смылся. Я не особо нервничал, как бы странно это ни выглядело. После моих боданий с богами, со всякими искусниками и чародеями данное нападение не воспринималось слишком опасным. Даже каким-то детским, что ли, показалось. Это стоило обдумать. Итак, из-за своей «детскости» нападение говорит о том, что напавший не знал о моих возможностях. Значит, это кто-то не из ближнего и даже не из среднего круга моих знакомых. Дальше. Напавший тем не менее должен был предполагать, что я могу являться чародеем, просто потому, что их тут много. Могло бы такое нападение быть успешным против чародея? Тут я в задумчивости почесал затылок. А хрен его знает! С одной стороны, чародей чувствует опасность, может окружать себя защитными конструктами. С другой – если стрела в него уже летит, то реакция существенно сужается, так как вся его защита от физического воздействия заточена на избежание оного (предсказание) и на защитные действия конструктов. Однако не факт, что конструкт чародея, не являющегося Повелителем Чар, сможет отреагировать и перехватить стрелу. Значит, считаем, что против чародеев такое может использоваться. Дальше. Убить чародея трудно, у него сильная энергетика. Вполне сможет при несмертельном ранении выжить, а то и при смертельном для обычного человека. Значит, яд. Не вставая со скамейки, я выдернул один из болтов силовой нитью, подтащил к себе не слишком близко и осмотрел его. Наконечник чистый и сухой, хотя это ни о чем не говорит, яд мог стереться при встрече с деревом. А вот то, что моя аура вокруг болта начинает темнеть и искажаться, напрямую указывает на то, что на стрелу наложено мощное проклятие. В принципе даже рядом находиться опасно. Видимо, до использования стрелы хранили в каком-нибудь защищенном футляре. Мне понадобилось довольно много времени. Во-первых, пришлось отделить проклятие от физической привязки к стреле (оно как живое цеплялось за материал). Во-вторых, я подобрал свою аурную структуру вокруг проклятия таким образом, чтобы надежно его изолировать без вреда для меня. То же сделал и с остальными стрелами – запас не тянет. Затем закопал поглубже в ауре, рядом с пятнышком энергетики бога, и окружил слоем ауры, чтобы не было видно при сканировании. Во как я умею! Теперь надо заняться нападением. Спускать такое никак нельзя. Выставив вокруг дополнительные сигналки и защиту, в том числе дезориентирующую и отпугивающую при приближении ко мне, я аккуратно вылез в инфосеть. Огляделся. Интересно, что-то никого не видно. В смысле никого из активных отражений божественных приспешников. Ну, это мне на пользу. Уже не особо таясь, я двинулся вдоль инфонити, прицепленной к напавшему на меня человеку. Достигнув информструктуры человеческого организма, подвесил к ней свою шпионскую аппаратуру и быстро вернулся в тело. Обзор в триста шестьдесят градусов рулит! Я и мужика рассмотрел, и местность вокруг него, и звук шел качественный. Ну, пока ничего особенного не было, этот тип спокойно перемещался где-то в районе Серебряного кольца. А я задумался. Какой мне толк постоянно смотреть за ним? И время свое трачу, и не факт, что доберусь до заказчика таким образом. Что бы тут придумать такого, чтобы и толк был, и мне не напрягаться? Об этом я думал все время, пока возвращался обратно. Желание гулять дальше совсем пропало. Несмотря на вполне положительные эмоции начала дня, отдых, можно сказать, испорчен. На всякий случай скрытно удостоверился, что с Кариной все в порядке. Она мило общалась с какой-то новой подружкой, которую несколько раз назвала Меиной. Раньше я ее не встречал, но мало ли у Карины подруг, старых и новых? Раз все меня бросили, то что, я один должен страдать? Поэтому, запершись в своей комнате, приступил к работе. По сути, что мне нужно? А нужно найти виновных в нападении на меня и по возможности наказать. Сделать это очень и очень непросто. Что-то сомневаюсь я, что тот арбалетчик сразу побежит к заказчику, да и сколько там промежуточных звеньев? А заказчик вообще может не знать о конкретных деталях устранения меня любимого. Вот такие пироги. Это удивительно, но, как я посмотрю, в основном внешние обстоятельства заставляют меня раз от раза чуть ли не прыгать выше головы и постоянно напрягаться на разные открытия. Вот и сейчас, поняв величину проблемы, я хоть сначала и погрустил немного, но все же занялся делом. Чтобы найти заказчика, мне нужно построить ни мало ни много социальный граф знакомств одного поца, что кидал в меня арбалетные стрелки, и то же самое сделать для каждого человека, что общается с ним, и так далее по разветвленной восходящей… Вот и получается, что в основном только случайно среди всех этих связей можно найти нужного человека, если там конкретно будет говориться обо мне или о нападении. В общем, адская работа, совсем не для ручного исполнения, и вдобавок с сомнительным результатом. Глянув мельком на то, чем занимается мой несостоявшийся убийца, с облегчением вздохнул. Тот, видимо, решил отлежаться и забурился в какой-то трактир в Бронзовом кольце. Так что время у меня пока есть.