Ответ женщины получился категоричным и даже немного злым. – Почему? – упрямо потребовала Ники. – Так нужно, – словно осознав свою ошибку, с прежней улыбкой на губах сказала женщина, подтолкнув Ники к комнате. – Кому нужно? – Возвращайтесь! Женщина развернулась на каблуках, стремительно направившись к свободному сегвейю. Поднявшись на него, укатилась прочь. Ники осталась стоять на месте. Недоуменно смотрела на то, как через несколько десятков метров серебристый сегвей вдруг остановился, и женщина бросила тесты в контейнер для утилизации. Увиденное обеспокоило Ники. Она направлялась в комнату, когда увидела, что в комнату возвращались, не так давно покинувшие ее стены Мина и Гордей. Ники вошла в комнату первой. – Нас не выпустили из корпуса, – сразу сказал Гордей, переступив порог. – Что? – поднялась Софи с кресла. Обеспокоился даже Ако. – Несли какой-то бред… – злилась Мина. – Нам пришлось вернуться. – Что именно они сказали? – спросила Софи. – Что снаружи небезопасно… А дальше понимай как хочешь. – Это какое-то недоразумение, – предположил Ако. – Я видела, как женщина, что забрала тесты, выбросила их в контейнер, – сказала Ники, и лица присутствующих разом обратились к ней. Стало тихо. В воздухе повисло гнетущее напряжение. – Что будем делать? – задала резонный вопрос Мина. – Надо выбираться, – через несколько секунд тишины, вдруг предложила Ники. – Я до сих пор не могу ни с кем связаться. Аграф по-прежнему не работает. У остальных так же? Мельком взглянув на гаджеты и Аграфы, результат был один на всех. – Надо найти служебное помещение, – щелкнул пальцами Гордей. – Там должна быть форменная одежда «ВизумБио». Накинем халаты, и в этой суматохе на нас никто даже не посмотрит. – Служебное помещение в ста метрах отсюда, – вспомнила Мина. – Близко. – А нам не нужна схема лабораторных корпусов? – спросила Софи. – Поднимемся на третий этаж, оттуда пройдем в соседний корпус. Для этого, думаю, схема не нужна, – предположила Ники. Долго молчавший Ако вдруг сказал: – Я останусь здесь. – О чем ты? – удивилась Мина. – Ты не слышал, что мы сказали? – Слышал. – Мы здесь заложники, – громко и даже со злостью бросила она, и Ако, мирно выставив ладони, призвал девушку успокоиться. – Я по-прежнему считаю, что все это недоразумение. Если думаете, что вам нужно уйти, я не стану вас убеждать в обратном. Делайте то, что считаете нужным, а я останусь здесь. – Вы его слышали, – сразу сказал Гордей. Ники отвела взгляд от Ако и вслед за остальными вышла на площадку корпуса. Никто даже не посмотрел в сторону молодых людей без одежды «ВизумБио», свободно перемещавшихся по территории корпуса. Прокрасться в служебное помещение оказалось легко. Ники и Софи остались у дверей, пока Гордей и Мина осматривали служебную комнату, и недоуменно смотрели на группу людей видом своим напоминающих военных… – Да что здесь творится? – не отрывая от них тревожный взгляд, шепнула Софи. – Не знаю, – с некоторым беспокойством отозвалась Ники. – Но, что бы это ни было, из-за случившегося мы никому сейчас неинтересны. Это вроде бы… Хорошо? Из служебного помещения выглянул Гордей. Махнул рукой, и когда девушки перешагнули порог, им сразу вручили в руки халаты. – С формой ничего не получилось, – опережая закономерные вопросы, бросил парень. – Только халаты. Застегивайте до самого воротника, может, никто и не обратит внимание. Гордей резко развернулся и толкнул дверь. Ники выбралась из служебного помещения вслед за ним. Мина и Софи шли позади. – Постарайся расслабиться, – шепнула Ники Софи на пути к лифтам. Взгляд Софи сразу метнулся к ней. – У тебя сейчас такой взгляд, будто ждешь, что вот-вот кто-то набросится. – Ничего не могу с собой поделать. – Распусти волосы, – предложила Ники. Софи не задумываясь, сняла резинку, и длинные светлые волосы рассыпались по плечам и спине, частично прикрыв лицо девушки. Лифт уже спустился на этаж. Прозрачные двери расступились и четверо ввалились вовнутрь вслед за персоналом «ВизумБио». Мужчина в халате провел рукой по сенсору и на дверях сразу загорелись символы: «Главная лаборатория». Стало быть, лифт направлялся на самый верх, под купол ангара с матовым дном. Мужчина обернулся, взглянув в лица молодых людей позади него. – Стажеры? – ни о чем не подозревая, спросил он. Все четверо кивнули в ответ. Лифт остановился. Двери расступились, но мужчина не вышел вслед за своими коллегами. Посмотрев на парня и трех девушек, заключил: – Думаю, вам не в эту лабораторию… Куда вам нужно? – В соседний корпус, – сразу сказала Ники. – Это третий этаж. Мужчина ждал, когда кто-то из четверки стажеров приложит руку к сенсорной панели биосканера. Поскольку никто не шевелился, это сделала Ники. Панель сверкнула. Последовал ожидаемый результат: «Доступ отклонен». В миг, когда сердца четверых как один пропустили удар, мужчина вдруг сказал: – У стажеров часто так, – приложив свою руку к панели, сказал он. – Найдите время и обратитесь в техотдел. Мужчина отступил от лифта и двери наконец сомкнулись. Четверо облегченно выдохнули и, прибыв на третий этаж, сразу вывалились в коридор. Лифт снова уполз. – Куда теперь? – взволнованно бросила Мина, как и остальные, оглядываясь по сторонам. Находчивость проявил Гордей. Он уверенно остановил женщину на своем пути, представившись ей стажером. Просьба показать направление в соседний корпус, прозвучала обыденно. Махнув рукой в нужном направлении, женщина помчалась дальше. Все четверо торопливым широким шагом шли в нужном направлении. Еще утром такое поведение было бы очень заметным и наверняка привлекло бы много ненужного внимания, но не сейчас. Сейчас четверо «стажеров» в белых халатах ни видом ни поведением ни у кого не вызывают никаких подозрений. Завернув к дверям в соседний корпус, все четверо вынуждены были остановиться. – Здесь тоже биоскан, – выдохнула Ники, глядя Гордею вслед. Тот уже остановил какого-то парня с серыми удлиненными волосами, говорил ему что-то, показав на дверь. С неохотой, парень, явно торопившийся куда-то, подошел к дверям и шлепнул ладонью по скану, бросив четверке вслед: – Обратитесь в техотдел! Коридор круглый. Совсем круглый, без намека на округлый овал. Такая архитектура межкорпусного сообщения выглядела странной. На уровне глаз справа узкая полоска прозрачного стекла и первыми к ней примкнули Ники и Гордей, ошеломленно взглянув на то, что происходило снаружи. – Да что здесь такое творится, – выдохнула Ники, не отрывая тревожный и даже напуганный взгляд от военных машин и самолетов, заполонивших все пространство гигантской площадки, похожей на аэродром. Человекоподобные роботы. Люди в военной форме. Сотни тысяч боевых дронов в воздухе… – Война, – отшатнулась от окна Софи, сразу и категорично заявив: – Я возвращаюсь!