Росс не отрицал. – Поскольку я был замешан во всем этом, пришлось приглядывать за тобой. И не зря. Взгляд А́ртура стал сосредоточенным. Нулан смотрел с упреком. – Мне было плевать, что ты наблюдаешь за недоноском. Я не вмешался бы, сделай ты с ним что-то подобное, что с тем парнем на допросе. Ты мог выбросить его из города, посадить за решетку, в конце концов, но вместо этого... Не будь я в курсе происходящего, даже не понял бы, что в его смерти как-то замешан ты. Погоня и задержания? А́ртур понял, где был этим утром Росс. – Харлайл мертв? – не поменявшись ни в лице, ни в голосе спокойно спросил А́ртур. – Благодаря мне он жив, – тверже и громче ответил Нулан. – Ты чем думал, черт возьми? – Он вынудил ее пойти на преступление. Подверг опасности. – Она подвергла себя опасности. Стало быть, нашла в этом необходимость. Я тоже подверг себя опасности, помогая ей. Ты подверг себя опасности, сделав то, что сделал. Да, так бывает А́ртур… – объявил Росс, вернув голосу прежнее самообладание. – Каждому в управлении было бы плевать на смерть негодяя Харлайла Сафуро. Мне. Тебе. – Махнул рукой в сторону служителя порядка недалеко от офиса. – Тому парню тоже было бы плевать. А теперь догадайся, кому было бы не плевать… – Я знаю. Взгляд у Росса недоверчивый. А́ртур не был занят непосредственно планированием убийства, а только увеличил и без того высокие шансы Харлайла на расправу от рук врагов. Спасая жизнь, как выразился Нулан, недоноска, Россу сегодня пришлось нелегко. – Ники хотела уберечь его от неприятностей, чтобы он исчез в другом городе и жил где-нибудь своей жизнью, а там, что будет с ним потом уже все равно... Звучит странно, но так бывает, когда люди очень долго связаны между собой. Поэтому она сделала то, что сделала. – Почему вы это делаете для нее? – вдруг спросил А́ртур. Нулан нахмурился. – Вы помогли ей выбраться из архива. Вы помогли ей замести следы. Почему вы делаете это для нее? – Она напоминает мне меня самого в том возрасте, – усмехнулся Нулан. – Но это не причина... – Тогда что? – У нас сегодня разговор по душам, значит, – пошутил он, поднявшись с кресла. Накинул куртку на плечи и подошел к А́ртуру. Сказал серьезно: – Я делал это для тебя парень. – Возложил ладонь ему на плечо. Хлопнул, и снял ладонь. – Потому что Ники Арум тебе не безразлична. На выходе из офиса, Росс сказал: – То, о чем мы говорили сейчас Ники знать не надо. С Сафуро разберусь сам. Глава 20 В «ВизумБио» А́ртур привез Ники задолго до полудня. Солнце только поднималось из-за горизонта и чувствовалась прохлада ноябрьского утра. С неба спускался редкий снег. Машина неторопливо проезжала по облагороженной вечнозелеными кустами и скамейками территории компании, и когда «Декора» приблизилась к парадным воротам офисного здания, экран на бортовой панели салона сверкнул синим. – Принять, – сказал А́ртур. В салоне автомобиля возник приятный женский голос, представившийся администратором один «ВизумБио». Девушка известила, что для гостей открыты восточные ворота и предложила сразу проехать к корпусу шесть лаборатории. – Неплохо, – улыбнулась Ники. Взглянув на А́ртура, сказала: – Так тебе не придется меня долго ждать. – Боюсь, все случится не так скоро, как ты думаешь. – Разве мне не должны просто ввести в руку инъекцию и все? – Насколько мне известно, будут предварительные тесты, – въезжая в раскрытые восточные ворота, вполголоса отозвался А́ртур. И ворота цвета темной бронзы снова сомкнулись. – Все это займет время. Девушка задумалась, рассеянно протянув: – Ясно… Преодолевая длинный, почти в три километра путь к лаборатории по огромной открытой территории, больше напоминающей взлетно-посадочную полосу небольшого аэропорта, А́ртур, время от времени бросал настороженный взгляд на островки выстроенных в ряд мощных боевых автомобилей. Ники смотрела на стоящую в ряд технику с похожим любопытством. Темно-серый «Декора» сбавил скорость и остановился возле приоткрытой двери в огромных белых воротах. На воротах горело гигантское трехмерное изображение в виде цифры шесть. У входа стояли люди в сине-зеленой форменной одежде компании «ВизумБио». Ники посмотрела на А́ртура. Только слегка навалившись на мужчину, коснулась губами его щеки. – Значит, ждать ты меня не будешь, – ему в губы шепнула она. – Все займет время, – повторил А́ртур. – Тогда… до вечера. Ладонь А́ртура легла девушке на шею, и тот губами коснулся ее губ. Нежность затянулась… – Может, все же подождешь? – слегка отстранившись от губ А́ртура, с улыбкой спросила Ники. Посмотрела ему в глаза, и улыбка с ее лица вдруг погасла, а взгляд стал подозрительным. Осознав, как неосторожно выдал Ники свои чувства: беспокойство за нее, за себя, за их будущее… Понимая, что это повлечет вопросы, сказал резко: – До встречи, Ники. Даже если она намеревалась о чем-то спросить, то передумала. Задумалась. Нахмурилась. Поднялась из машины и направилась в сторону группы людей у гигантских ворот. А́ртур не уехал сразу, взглядом проводив Ники до самых дверей в шестой корпус. Люди в халатах тепло поприветствовали девушку и пошли вовнутрь. Последний из «делегации», вдруг посмотрел на А́ртура и, многозначительно кивнув ему, скрылся за дверью в лабораторный корпус. «От этого дня зависит все, – подумал А́ртур. – Отступать некуда…». Темно-серая «Декора» развернулась, стремительно набирая скорость в направлении мощных бронзовых ворот. Ники шла вслед за людьми в белых халатах, накинутых поверх форменной одежде «ВизумБио». На вопрос Ники, как долго ей предстояло оставаться здесь, ответ: «Не менее восьми часов», на порядок ошеломил девушку. Ники нахмурилась. Какие процедуры могут длиться восемь часов в век, когда машины за долю секунды сканируют человека на предмет всевозможных и даже «спящих» заболеваний, а за минуту устраняют последствия рваных ран, не оставляя от них и следа? Задать закономерный вопрос у Ники не получилось. Женщина на высоком каблуке говорила без остановки о лаборатории, ее устройстве и правилах перемещения по территории. Лаборатория напоминала гигантский ангар с выстроенными модульными блоками на территории, как лабиринт. На подобном довелось побывать два месяца назад на встрече с Алкеем. По периметру поднимались четыре этажа открытых коридорных площадок. По обе стороны «ангара» лифты из тонкой стали и стекла. А сверху, над самым куполом была расположена огромная лаборатория с матовым белым полом. Ники отвели в овальную комнату без окон, но с прозрачным стеклом вместо стены. Обзор выходил в коридоры лаборатории. Женщина с приятным дружелюбным голосом попросила Ники занять любое свободное место и не оставляя возможности спросить о чем-либо, тут же развернулась на каблуках и покинула комнату. Девушка робко осмотрелась. Здесь она была не одна. В хаотично расставленных по периметру комнаты креслах удобно разместились парни и девушки примерно одного с Ники возраста – их четверо. – Привет, – сказала Ники. Один за другим четверо лениво отозвались похожим приветствием, после чего снова обратили взгляды к телевизору на стене или к гаджетам в руках. Ники села за свободное кресло, посмотрев на стекло: по огромной территории лаборатории ходили люди. Время от времени проносились проворные сегвейи, причем чаще без наездников, с закрепленным грузом вроде белого лабораторного бокса или кип бумаг. Четверть часа после того, как в комнате появилась Ники, никто не проронил и слова. И вот… – Кто-нибудь понимает, чего мы ждем? – нервно бросила девушка в оранжевой жилетке, поддавшись немного вперед в кресле. – Тестирования, – вполне серьезно отозвался парень в двух креслах от нее. С неохотой оторвал взгляд от гаджет в руках, подняв глаза. Они были темно-фиолетовыми. Не линзы! А подсаженные ему в сетчатки глаз бессовестно дорогие нанороботы, что «подсвечивали» их в нужный цвет. – Ты гениален, – с сарказмом отозвалась девушка в жилетке. Оглядела всех вокруг. – Я приехала еще три часа назад. Чего они тянут? – Забей, – бросил парень. – Нет, серьезно, – вмешалась девушка в кепке, с зачесанными на затылке в конский хвост длинными волосами. – Я Софи, кстати… Только меня смутила перспектива восьмичасового тестирования? – Когда я хотел спросить об этом, меня вежливо заткнули, – отозвался парень с фиолетовыми глазами. – Дамочка не умолкала ни на секунду. – Точно, – подтвердил парень рядом с ним. Протянул ладонь. – Я Ако. – Гордей.