Он медленно разомкнул руки и как будто о чем-то догадался. – А может, пойдем на реку, погуляем! – предложил он. – А как же банкет?! – удивилась Тереза. Она знала примерный протокол таких ужинов, где заводились нужные знакомства и даже подписывались контракты. – Да знаешь… Я загляну буквально минут на пятнадцать. Подождешь?! К сожалению, не смогу тебя с собой провести. – Пятнадцать подожду, но не больше, – согласилась она. Они договорились встретиться в центральном холле гостиницы ровно в двадцать три тридцать. Только сейчас Тереза обратила внимание, что в коридоре, совершенно не соблюдая дистанцию, толпилась куча народу. Помимо журналистов и организаторов конкурса, туда набилось множество разношерстных синьорин. «Интересно, так его никто не ждет, получается… а есть ли у него девушка?» – раздумывала Тереза, пробираясь к выходу. Время подходило к двенадцати, а Трифоне не появлялся. Тереза сидела в баре, откуда просматривался весь холл, и допивала второй бокал просекко, решив, что может себе это позволить после удачного и хорошо оплаченного выступления. «В принципе, я ничего не теряю, допью игристое и уйду. Место здесь приличное, народ кругом тоже», – размышляла она, когда увидела Трифоне. Он только что выскочил из лифта и озирался вокруг. Он был в простой светло-серой майке и джинсах, в руках спортивная сумка. Она залюбовалась, настолько хорош был парень. Высокий, с крупными чертами, с четко очерченными овалом лица и крутым подбородком, в центре которого красовалась умилительная ямочка, с идеальным торсом и длинными мускулистыми ногами. Возможно, он выглядел несколько старше своих лет, но это была та сдержанная мужская красота, которая так нравилась Терезе. Он увидел Терезу. – Дождалась! Молодец! – схватил ее за руку и потащил к выходу. – Извини, никак раньше не получилось смыться. Они поехали на машине Трифоне, решив, что на обратной дороге он завезет ее на стоянку гостиницы. Ночь была душной и даже жаркой, и, только доехав до речки, они почувствовали свежесть легкого ветерка. Это был муниципальный пляж с белым даже в темноте песком, со стационарными зонтами, врытыми в землю, и голубыми кабинками для переодевания, стоящими в ряд. Трифоне откуда-то притащил лежак, и они уселись вдвоем, сняв обувь и погрузив ноги в прохладный влажный песок. – Горожане что, купаются здесь? – удивленно спросила Тереза, разглядывая оборудованный берег. – Да нет, кто же в По купается? Так, время проводят на солнце, кому до моря некогда доехать[3]. Но я бы нырнул! Уж больно душно! – Да ну-у… – с сомнением протянула девушка. – Здесь был один химзавод, но его закрыли давно, так что заразиться не должны! Он снял майку, расстегнул джинсы. – Давай, давай! – подогнал он Терезу. В бледном свете луны он выглядел как античная скульптура. На нее вдруг напали бесшабашность и отчаянное легкомыслие того далекого лета, и она скинула платье. Держась за руки, они вошли в воду, дно было ровное и не сулило никаких подвохов. Трифоне бухнулся в реку, фыркнул, размашисто поплыл, сделал круг. – Иди сюда! – Он потянул Терезу к себе. Она окунулась, вода потекла по плечам, защекотала грудь. Она подошла совсем близко. Трифоне обнял ее, она подставила губы. Он целовался горячо и умело. «Да, не узнать того паренька», – подумала Тереза, устремляясь в сладостный желанный полет. Они сидели на лежаке, закутавшись одним полотенцем, которое Трифоне выудил из сумки. Река тихо шумела, навевая печаль и нежность, лимонная луна проблескивала в слабом потоке, высвечивая черные тени деревьев, падающие с противоположной стороны. – Я очень рад, что мы встретились. – Он нарушил тишину и сильнее прижал к себе девушку. – Я мечтал об этом… – Правда? – не поверила Тереза. – Правда! – подтвердил он и улыбнулся звездам. Они рассказывали друг другу о своей работе, об увлечениях, о друзьях и сложностях, которые им пришлось преодолеть за это время, и с радостью понимали, что судьбы их чем-то похожи. Трифоне все-таки поступил в полицейскую академию! Правда, не сразу, но так сложились обстоятельства… И Тереза порадовалась, что ему удалось воплотить свою мечту. – Я опасаюсь, правда, по поводу этого конкурса, как бы не вытурили меня за участие… – Да ты что?! А могут?! – А черт его знает! Военная честь, и репутация академии, и все такое. – А чем ты мог репутацию подмочить? Это же официальный конкурс области Ломбардия! – Так-то оно так… но лучше в них не участвовать вроде… Я поэтому и на банкет-то не рвался, все равно продолжить эту линию деятельности не смог бы. – Но по местному телевидению тебя уже показали, – напомнила Тереза. – Да, знаю, – грустно согласился он. – Подожди раньше времени паниковать, думаю, что обойдется! – подбодрила его девушка. – Будем надеяться… Но я, честно говоря, был уверен, что ничего не выиграю, вот и решил: отчего не поучаствовать? – Но ведь здесь уже призеров собрали, по районам и городам, кажется? Ты-то где до этого победил? – Я в Вероне. – Здорово! Не в каком-то там захолустном городишке Ломбардии, а в самой Вероне! – Да это тоже случайно, – смущенно проговорил Трифоне. – Да и в академию я тогда еще не поступил. Тереза внимательно присмотрелась к парню – неужели он себя в зеркало не видел и на самом деле не понимает, насколько хорош, или по жизни такой скромный? К этой черте характера она относилась с предубеждением и не считала ее не только положительной, но и необходимой. Луна вдруг скрылась за тучи, лес на том берегу и журчащая река слились в единую черноту. Трифоне крепко прижал девушку в себе, она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. С тех пор они начали встречаться, а через два года сняли общую квартиру и стали жить вместе. Трифоне действительно тогда вызвали на совет преподавателей и грозились исключить из академии. Но сошлись на том, что он поклялся не участвовать ни в рекламе, куда его тут же пригласили два агентства, ни в следующих подобных мероприятиях. Глава седьмая Лола проснулась от тихих вкрадчивых шагов, сердце судорожно сжалось и тут же зашлось паническим страхом. Не успела она вспомнить, что ночует с коллегами в маминой вилетте, как дверь в ее комнату чуть скрипнула и стала медленно открываться. Лола вжалась в постель, не смея пошевельнуться. Черный проем казался пустым и бездонным. – Ей! Кто там! – гаркнула она во все горло, выйдя из оцепенения. – А-а-а-а! – раздался вскрик совсем рядом. – О-о-о! – послышался вопль со стороны коридора. – Черт побери! – заорала Лола и вскочила с постели. – Что происходит?! За дверью в пижаме стояла Дана.