Тридцать один В последний день учебы Джина внезапно сделала мне комплимент. – Знаешь, тренировки пошли тебе на пользу. Ты теперь прямо качок. Я улыбнулся. – Это самое милое из всего, что ты когда-либо мне говорила. – Так что, как собираешься отмечать начало лета? – Я сегодня работаю. Она улыбнулась: – Какой солидный. – А вы со Сьюзи идете на вечеринку? – Ага. – Вам они не надоедают? – Не говори глупостей. Мне семнадцать, идиот. Конечно, вечеринки мне не надоедают. Знаешь что? Ты старик, запертый в теле семнадцатилетнего парня. – Семнадцать мне будет только в августе. – Тем хуже. Мы засмеялись. – Могу я попросить тебя об одолжении? – спросил я. – Каком? – Если сегодня ночью я поеду в пустыню и напьюсь там в хлам, могли бы вы со Сьюзи отвезти меня домой? – Я сам не ожидал от себя этих слов. Джина улыбнулась. У нее была красивая улыбка. По-настоящему красивая. – Конечно, – ответила она. – А как же ваша вечеринка? – Смотреть, как ты расслабляешься, Ари, – это тоже вечеринка, – сказала она. – Мы даже привезем тебе пиво. Отпразднуем конец учебного года. Когда я вернулся домой с работы, Джина и Сьюзи ждали меня на крыльце и болтали с моими мамой и папой. Ну разумеется. Я обругал себя за то, что предложил им встретиться у дома. И о чем я только думал? Я даже отмазку придумать не успел. Да, мам, мы едем в пустыню, где я собираюсь упиться вдрабадан. Однако Джина и Сьюзи держались на отлично. Ни намека на пиво, которое они обещали привезти. Перед моими предками они строили из себя хороших девочек. Впрочем, такими они и были: хорошими девчонками, которые лишь притворялись плохими, а на деле всегда оставались порядочными. Подъехав к дому, я сразу заметил, что мама без ума от радости. Нет, вела она себя как обычно, но я понял это по ее взгляду. Наконец-то у тебя появились друзья и ты едешь на вечеринку! Ладно, я правда любил маму. Маму, которая, как выяснилось, знает и родителей Джины, и родителей Сьюзи, да и всех прочих тоже. Ну разумеется. Помню, как зашел в свою комнату, умылся и переоделся. Затем встал перед зеркалом и прошептал: «Ты красивый парень». Я сам себе не верил – но очень хотел. И вот первыми, после Ножки, мамы и папы, в моей машине оказались Джина Наварро и Сьюзи Бирд. – Ребят, вы только что лишили мой пикап невинности, – сказал я. Они обе закатили глаза и расхохотались. Мы подъехали к дому Джининого кузена и забрали переносной холодильник, полный пива и колы. Я разрешил Джине сесть за руль, чтобы убедиться, что она умеет ездить на механике. Получалось у нее шикарно. Лучше, чем у меня. Но этого, конечно, я ей говорить не стал. Ночь была прекрасной, и в пустынном ветерке по-прежнему ощущалась прохлада, еще не уступившая места летнему зною. Я, Сьюзи и Джина уселись в кузов моего пикапа. Я пил пиво и смотрел на звезды. А потом вдруг прошептал: – Как думаете, мы когда-нибудь откроем все тайны Вселенной? К моему удивлению, ответила мне Сьюзи: – Это было бы волшебно, правда, Ари? – Да, – прошептал я. – Волшебно. – Как думаешь, Ари, любовь – тоже одна из тайн Вселенной? – Не знаю. Возможно. Сьюзи улыбнулась. – Ты любил Илеану? – Нет. Может, самую малость. – Она разбила тебе сердце? – Нет. Я ее совсем не знал. – Ты когда-нибудь кого-нибудь любил? – Собака считается? – Ну это хоть что-то! Мы все рассмеялись. Сьюзи медленно потягивала колу, а я пил пиво, банку за банкой. – Ну что, ты уже опьянел? – Вроде того. – Так почему ты хотел напиться? – Чтобы почувствовать хоть что-нибудь. – Ну ты и идиот, – сказала она. – Ты хороший парень, Ари. Но определенно идиот. Мы лежали в кузове пикапа – я, Джина и Сьюзи – и смотрели в ночное небо. Я был не так уж и пьян, просто позволил себе немного расслабиться. Я слушал болтовню Джины и Сьюзи и думал о том, как здорово, что они знают, как болтать, смеяться и вообще жить в этом мире. Хотя, может, девчонкам с этим проще? – Хорошо, что вы взяли плед, – сказал я. – Все продумали. Джина рассмеялась. – Мы же девушки. Девушки всегда все продумывают. Я задумался, каково это – любить девушку, понимать ход ее мыслей, видеть мир ее глазами. Может, девушки знают гораздо больше, чем парни. Может, они понимают то, что парням понять не дано. – Жаль, мы не можем лежать тут вечно. – Жаль, – повторила Сьюзи. – Жаль, – эхом отозвалась Джина. Очень жаль. Помни о дожде