Оставшись одна, Агата долго смотрела на окно и думала о матери, о Глебе, о Павле, о переплетении судеб и о слабых и сильных звеньях в играх провидения. Она закрыла глаза и попыталась представить Тиранозавра. Воображение с каким-то протестом, от которого кольнуло в висках, нарисовало нечто абстрактное – чёрные лини, красные пятна, серые спирали, фиолетовые квадраты. Какая-то сила упорно отторгала образ ящера. От верного друга осталось лишь имя, и на воскрешение стоял строгий запрет: не смей возвращать тех, кто ушёл в небытие! Воображение легко рисовало образы Викинга, однорукого Надзирателя, чудовищных псов, но все попытки возродить в памяти Тиранозавра вызывали лишь боль в висках и неприятную абстракцию перед внутренним взором. Обидно. Агата открыла глаза и вздохнула: один из её защитников ушёл навсегда. Она больше никогда не увидит его во сне, и не будет стоять рядом с ним на берегу океана. Ей стало грустно, но это была не траурная грусть, а светлая – так тоскуют о друзьях детства, которые давно разъехались кто куда. Она снова сомкнула веки и скоро уснула. И в мире грёз не было ни электрички, ни чудовищ. Обычный спокойный сон. * * * Полина пришла и на следующий день. Она рассказала, что в те дни, четыре недели назад, Надзиратель со Стаей много чего натворили. Десятки трупов, десятки людей, которые после одержимости угодили в психиатрические больницы. То, что тогда случилось в Светинске, до сих пор горячо обсуждалось в прессе и на телевидении. Власти сделали такое заключение: предположительно, причиной трагедии послужил некий наркотик, вызывающий у тех, кто пустил его по венам, безумную агрессию. Журналисты носом землю рыли, и находили в этой версии нестыковки, но маги с такими журналистами проводили «беседы», как выразилась Полина с усмешкой, и те, в конце концов, с доводами властей соглашались. Агата подумала, что это разумно, и действия магов посчитала правильными – общественности лучше не знать правду. В этом конкретном случае, разумеется. От такой правды людей нужно спасать, как от чумы. Знать её – тяжкий груз. Пускай уж будут наркотики, а не чудовища из ада. А ещё она подумала, что её родной город не скоро оправится после трагедии – рана затянется, но боль останется. Надзиратель покалечил город, посеял в нём зёрна страха. Жители Светинска долго ещё будут глядеть друг на друга с подозрением, и избегать тёмных переулков. – Между прочим, тогда не только твой город пострадал, – сообщила Полина. – По всему миру прокатилась волна из разного дерьма. В России, в штатах, в Европе – сотни случаев одержимости. Во Франции официант отравил посетителей ресторана. Группа наркоманов устроила резню в торговом центре. Клоун облил бензином и поджёг несколько зрителей. В Германии какой-то офисный хомяк протаранил грузовиком толпу. Охранник перестрелял кучу заключённых. Школьник зарубил тесаком учительницу и нескольких одноклассников. В Америке конгрессмен от штата Мичиган забаррикадировался в номере гостиницы и расстрелял из винтовки демонстрантов. В Техасе трое подростков с мачете ворвались в ночной клуб и устроили «техасскую резню по-американски». В штатах вообще много кровавой хрени произошло. И в Англии. В Китае пассажирский самолёт рухнул на жилые кварталы. В Индии последователи какой-то секты вырезали целую деревню. В Италии священник запер свою паству в церкви и взорвал баллоны с пропаном. А сколько было случаев взрывов бытового газа, сколько автоаварий – и не сосчитать. И всё это в течение двух-трёх дней. – Это всё одержимые творили? – ужаснулась Агата. – Они, – кивнула Полина. – В людей, как правило, вселялась нечисть низшего порядка. Словно бы кто-то отдал приказ – и пошло, поехало. В одной только России десятки корректоров погибли, а по всему миру – тысячи. Но сейчас, слава Богу, всё спокойно. Саяра говорила, что это первая волна. Будет и вторая, а, возможно, и третья. Игорь Петрович тоже так думает. Агата была ошеломлена. Мир магии теперь ей представлялся огромным бурлящим котлом, из которого плещется колдовское варево. Потрясал масштаб. И всё это было за туманной завесой. Люди видели только внешнее проявление и не догадывались о тайной изнанке. Почти всё население планеты Земля было зрителями в театре теней, и лишь малый процент знал, что творится за сценой. И в этот процент теперь входила и она, Агата, девчонка с ненормальным воображением. И её буквально распирало от вопросов. – Кто вызывает эти волны? Я понимаю, это делают какие-то мразотные маги, но кто они, чего добиваются? Полина дёрнула плечами. Ей тяжело было сознавать, что в одного из этих «мразотных магов» превратился её некогда добрый наставник Борис Петрович Великанов. И тогда, на кухне, Саяра рассказала ей не всю историю. Умолчала о главном. А то, о чём умолчала, описала в письме, которое тайком подложила на дно сумки Полины. Сумку после аварии обнаружили в перевёрнутом «фольксвагене» и вернули со всем содержимым хозяйке. А она, когда после сотрясения мозга перестало двоиться в глазах, обнаружила на дне сумки письмо и с нетерпением и болью прочла его. «Если ты читаешь это письмо, значит, я не вернулась из Астрала. Значит, я мертва. Ну, да и ладно – не вечно же мне небо коптить. После нашего с тобой разговора я долго думала и поняла: забирать с собой в могилу тайну, которую ты имеешь право знать – не честно. Ну, так вот тебе правда, Полина: я не прогнала тогда твоего наставника, как сказала тебе. Вернее, пыталась прогнать, но не вышло. Когда я отказалась приять его сторону, он пришёл в ярость. Борис пытался меня убить. Мы с ним бились, как маги. Я оказалась сильнее. Он погиб. Оправдываться ни перед тобой, ни перед кем-то ещё я не собираюсь. Борис уже не был человеком, мрак выжрал его изнутри. И я сделала то, что сделала. Мы с моими подругами со всеми почестями кремировали его, а прах развеяли над озером Таурагнас. Теперь ты знаешь всё, Полина, и вправе меня судить. Прощай, девочка». Полина её не судила. Саяра долгие годы жила с этой тяжестью на душе. Такой груз несла и без сомнения винила себя. Полина очень жалела, что якутка не поведала ей всю правду тогда, на кухне. Невыносимо хотелось сказать ей, что она не осуждает её. Сказать и обнять. Теперь всё в прошлом. А Игорь Петрович до сих пор не знал, что случилось с его братом. Полина множество раз порывалась рассказать ему, но что-то её останавливало. Она говорила себе: ещё не время. Это сломает его. И молчала. Тяжесть, что последние годы несла Саяра, стала её тяжестью. Такова цена правды – гирьки из горечи и сомнений. В копилке души их уже было немало. – Давай сменим тему, – улыбнулась она Агате. Глава двадцать восьмая Через неделю, поздно вечером, когда за окном выл ветер, Агата увидела в тёмном углу палаты какое-то движение. По спине пробежал холодок, заколотилось сердце. Тени в углу сгущались, под самым потолком что-то вибрировало и как будто бы набухало. Вырисовывался силуэт, проявлялись иссиня-чёрные лоснящиеся ленты. Серым пузырём вздулся и уставился на Агату огромный глаз с точкой зрачка. Где-то на улице залаяла собака – лай с какой-то наглостью пробивался сквозь посвист ветра. Натянув одеяло до самого носа, Агата твердила себе: «Морок! Это всего лишь морок! Галлюцинация!..» Она зажмурилась и представила Викинга – рыжебородый берсеркер возник в воображении тут же, как и полагается надёжному защитнику. Он взмахнул секирой, и Агата разомкнула веки. Морок исчез. Да и лай с улицы больше не доносился. Лишь ветер завывал тоскливо. Агата тяжело вздохнула: опять галлюцинация. Надзиратель отравил её разум, и с этим кошмаром придётся жить. Бой не закончен. Чудовища где-то бродят, ждут своего часа. Ничего ещё не закончено. Погрузившись в мрачные мысли, она уснула лишь после полуночи. И очутилась в вагоне проклятой электрички. Люди-манекены, плесень на стенах, мусор на полу… Всё как раньше – тоскливое однообразие и путь в никуда. Утром она проснулась разбитая, словно ночной кошмар вытянул из неё все силы. Агата долго лежала, глядя в потолок, в голове звучала единственная мысль: «Надзиратель должен сдохнуть. Всё это дерьмо не закончится, пока он жив». * * * В середине марта Агату перевезли из больницы в Подмосковный особняк, чему она была несказанно рада. Игорь Петрович выделил ей небольшую, но уютную комнату на втором этаже, окна которой выходили на огромную оранжерею. В первый же день Агата поняла, что этот особняк – что-то вроде магического центра. Люди тут работали, экспериментировали, а главным был Игорь Петрович Великанов. С большинством сотрудников Агата перезнакомилась в течение дня, и она с гордостью начала считать себя частью команды. Рана уже не сильно беспокоила – в животе побаливало, но вполне терпимо. Главное, не делать резких движений и передвигаться небыстро. И так вот, не спеша, Агата обошла почти весь особняк, здороваясь с каждым, кто на глаза попадался. Полина сопровождала её, то и дело, указывая на какое-нибудь помещение: «Здесь у нас химическая лаборатория. Тут библиотека. Спортзал. Конференц-зал. Медпункт. Столовая. Здесь логово компьютерщиков – к ним лучше не соваться, потому что они скучные зануды. А вон там – кладовка уборщицы…» Особняк имел три этажа, но были ещё и два подземных этажа, в которых располагались какие-то лаборатории, мастерские, хранилища. Полина по секрету рассказала, что под особняком есть станция метро – монорельсовая дорога ведёт в Москву. – Ну и как тебе здесь? – поинтересовалась за ужином Полина. – Отлично, – улыбнулась Агата. – Но у меня к тебе просьба. Не могла бы ты привезти мои рисунки? Тиранозавр и Викинг. – Без проблем. Завтра же съезжу, – заверила чародейка. Агата посмотрела на окно. Шёл дождь со снегом. Она давно заметила, что галлюцинации у неё случаются только когда плохая погода. Такая, как сейчас. Возможно, и сегодня, ближе к ночи, у неё будут страшные видения – тени в углу сгустятся, и возникнет фигура чудовища, или на потолке вдруг вздуется огромный глаз, или в стене прорежется пасть пса-монстра. А когда уснёт, обязательно угодит в вагон электрички. Это её проклятие, и оно сводило с ума. – А что с Надзирателем? – тихо осведомилась она. – Ищем, – мрачно ответила Полина. – Наверняка он напуган. Тобой напуган. Залёг на дно и сидит где-нибудь тише воды, ниже травы. Но мы ищем его, ищем. На следующий день, как и обещала, она привезла рисунки. Агата с трепетом открыла большую синюю папку и охнула: рисунок с Тиранозавром выглядел так, словно много лет лежал на солнце. Он совершенно выцвел, а очертания ящера размылись. Да и сама бумага была будто древний пергамент. Агата больше не чувствовала в этом рисунке магнетизма, от него хотелось отводить взгляд как от покойника. Мёртвый рисунок. А мёртвых положено хоронить. Она раздобыла на кухне стеклянную банку, вышла во двор, засунула смятый рисунок в банку и подожгла его. А потом с горечью смотрела, как огонь пожирает бумагу. Ей казалось, что это горит частичка её прошлого. Сгорала наивность и подростковый кураж девочки-танка, сгорала обыденность и тяга к пирожным, сгорала привычка смотреть на людей с подозрением… Сгорал целый мир, в котором она когда-то жила. И от этого почему-то ей было грустно. В том мире что-то осталось, то, чего уже не вернуть. Спокойствие, благостное неведение? Агата и сама толком не знала, чувство потери ощущалось на уровне подсознания. И гибель Тиранозавра тут была не при чём. Агата уже была не та, что до встречи с Надзирателем. Изменилась и внешне и внутренне. Её фигура стала подтянутой, исчез двойной подбородок и вообще лишний жирок, кожа стала чистой – ни единого прыщика, черты лица слегка обострились, а волосы, которые она теперь собирала в «конский хвост», стали блестящими. Вчера вечером, глядя на себя в зеркало, Агата произнесла с иронией: «Я больше не хрюшка». А внутренние изменения… Она стала более рассудительной и теперь смотрела на многие вещи так, словно в них скрывалась тайна, которую обязательно нужно раскрыть. Её девизом могли бы стать слова: «Всё не так, как кажется». Рисунок догорел. Агата подождала, когда банка остынет, и отправилась с ней в лес. Пепел она развеяла на небольшой поляне – ветер подхватил тёмные чешуйки и унёс в неведомые дали. А Агата ещё долго стояла, глядя в серое небо и вдыхая запахи весны. * * * В середине апреля Полина и Игорь Петрович привели Агату в небольшую комнату первого подземного этажа. В центре помещения на странной койке с привинченными к полу ножками лежала женщина средних лет. Её руки и ноги были привязаны ремнями к специальным креплениям. Она дёргалась, шипела, скалилась и непрерывно гримасничала, демонстрируя различные оттенки злобы. Сальные волосы походили на какие-то водоросли, глаза были мутные, с красной сеткой сосудов. Внутри женщины что-то урчало и хрустело. – Её привезли час назад, – угрюмо сообщил Игорь Петрович. – Она одержима, в ней гаул, нечисть среднего порядка. Гаул не слишком сильная тварь, но изгнать её сложно – цепляется, сволочь, до последнего. – Женщину зовут Анфиса, – продолжила Полина, искоса глядя на Агату. – Муж, двое детей. Месяц назад они всей семьёй ездили в Турцию, видимо, там Анфиса и подцепила эту нечисть. Наши туристы частенько там что-нибудь цепляют, не страна, а рассадник какой-то. Минимальный контроль над нечистью. Впрочем, как и на всём Ближнем Востоке. Анфиса сначала впала в сильную депрессию, потом начались случаи лунатизма и вспышки ярости. Сестру свою избила, мужа едва во сне не задушила. Ну и, в конце концов, совсем потерялась. Сама видишь, во что она превратилась. Агата догадалась, зачем её привели в эту комнату и показали несчастную Анфису. И именно сейчас она чётко осознала, что ждала шанса испытать себя, но не понимала, в какую форму это будет облечено. Но теперь поняла. – Я это сделаю, – сказала Агата. – Попытаюсь. Она пожелала, чтобы Полина и Игорь Петрович не стали сейчас говорить всякую банальную чушь вроде: «Тебя никто не заставляет», или «Хорошенько подумай», или «Это только твой выбор». Они ждали от неё действий и только действий, и такие слова она сочла бы лицемерием, которое опошлит важность момента, внесёт элемент глупости в серьёзный эксперимент. Они промолчали, лишь Игорь Петрович с непроницаемой суровостью на лице жестом предложил Агате подойти к Анфисе. Она подошла. Одержимая выгнулась дугой, заскрежетала зубами, жилы на её шее побелели от напряжения, зрачки метались в тёмных глазницах, не в силах сфокусировать взгляд на чём-то одном. От женщины исходил какой-то гнилостный запах – Агата подумала, что так пахнет стоячая вода в болоте. И что теперь? Агата чувствовала на себе пытливые взгляды Полины и Игоря Петровича. Что будет, если она не справится? Чёрт, да ведь она толком и не знает, что делать. Там, на заснеженной дороге, случился какой-то эмоциональный надрыв, тогда смерть была в одном шаге, и всё случилось само собой. А сейчас… Она зажмурилась, сделала глубокий вдох, выдох, открыла глаза и всмотрелась в искажённое злобой лицо Анфисы. Смотрела, не моргая, напряжённо. Через минуту ей почудилось, что в чертах лица одержимой промелькнуло что-то знакомое. Колюня? Павел-Надзиратель? Сердце забухало, по позвоночнику поползла горячая волна. Злость зародилась, разрослась и превратилась в ярость. Агата схватила женщину за руку, и в ту же секунду реальность начала расползаться – стены стали какими-то зыбкими, а потом они резко шарахнулись в стороны, словно волны отхлынули, потолок выплеснулся во тьму. Корчась, будто в агонии, растворилась в пространстве Анфиса, замерцала и исчезла кровать. Какое-то время, показавшееся ей вечностью, Агата стояла в полной темноте. Ждала, лелея как драгоценное оружие свою злость. И дождалась: вокруг неё начала складываться иная реальность. Именно складываться – брёвнышко за брёвнышком. Росли стены, мостился дощатый пол, разрастался потолок – всё это словно бы невидимый художник быстро-быстро рисовал в чёрном пространстве, причём бесшумно. Агата повернулась на месте, разглядывая обстановку помещения: окна, через которые проникал мутный свет, лестница с перилами, ведущая на второй этаж, допотопная люстра, множество совершенно выцветших фотографий в рамках – на снимках с трудом угадывались лица, силуэты. Всё вокруг было трухлявым, пыльным, будто в тереме, в который сотню лет не ступала нога человека. По углам тянулась плотная вуаль паутины, бревенчатые стены в некоторых местах поросли какими-то на вид отвратными синюшными грибами. Вот так поле боя! Агата была обескуражена. Смутно она понимала, что это мирок, созданный искалеченным разумом Анфисы, но каким-то уж слишком неожиданным был этот мирок. Что вообще это? Изба? Древний терем? Приют чудовища – вот что! Агата решила поменьше задаваться вопросами. Она здесь не для этого. Её взгляд остановился на лестнице на второй этаж. – Нам, наверное, туда, Викинг. Берсеркер вышел из темного угла, словно всё время там стоял и только и ждал, когда его позовут. Огненно-рыжая борода, пронзительные чёрные глаза, рогатый шлем, мощные узлы мышц, сияющая лунным светом секира. Воин будто бы всем своим видом говорил: «Я готов к бою!» Они поднялись по ступеням, зашли в коридор, в котором с одной стороны были закрытые двери, с другой – окна. Из окон сонно струился какой-то молочный неживой свет, в нем медленно кружилась пыль. Агата отворила первую дверь – пустая сумрачная комната. Они с Викингом двинулись дальше по коридору. К стенам булавками было прикреплено много выцветших фотографий. Снимки и на полу валялись, как какой-нибудь мусор, и висели среди паутины. Агата разглядела на фотографиях детей, светловолосого мужчину, размытые пейзажи, предметы. Она решила, что это всё обрывки памяти Анфисы – блёклые, почти уничтоженные гаулом обрывки.