Я должна была бы это понять, будь я поопытней. Я же замечала его странности, но не смогла сделать выводы из собственных суждений. Если бы меня создали чуть раньше, если бы у меня было чуть больше опыта, я бы предостерегла друзей от ошибки, помешала бы их сотрудничеству с Артуром. Зато теперь всё сходится. — Сомнительный тип, — прерывает молчание Серёга. — Я с самого начала ему не доверял. — Никто ему не доверял, — говорит Кристина. — Аврелия, у тебя в базе данных есть знания по психологии. Можешь оценить личность Артура? Я никогда раньше не пользовалась этой информацией. В моей виртуальной голове мелькают определения, тесты, работы психологов, психоаналитиков и психиатров. Я цепляюсь за слово «профайлинг» — вот, что мне нужно. Хм, многие считают профайлинг чем-то антинаучным. Но это, пожалуй, один из наиболее подходящих инструментов в моём арсенале. Тем не менее, я копаю глубже, в другие дисциплины и направления, чтобы сложить наиболее объективную картину. — Он нервный, немного дёрганый, — говорю я. — Сначала я подумала, что это из-за его взволнованности происходящим. Но теперь я не уверена в причинах. Он слишком пытался втереться в доверие к Вадиму, пользовался явно манипулятивными техниками. Чего и не скрывал, кстати. Пожалуй, был слишком спокоен, когда говорил о гибели человечества. — Так он нервный или спокойный? — уточняет Серёга. — Резонный вопрос. У него нервная мимика, но абсолютно спокойные суждения. Противоречивое поведение. Сложно что-то сказать. В любом случае, раньше я об этом не думала, но сейчас мне тоже кажется, что он что-то недоговаривал. — О том и речь, — говорит Кристина. — Кажется, окончательный конец света откладывается. Теперь мы должны помочь Вадиму и понять, что Артур будет делать дальше. — И как же мы ему поможем? — спрашивает Марс. — Похитим из изолятора? — Нет, конечно. По прибытию на Венеру что-нибудь придумаем. — Его обманули, — встревает Лёня. — Венерианская полиция должна искать Артура, а Вадима отпустить. Он же свидетель, а не сообщник! — Так-то оно так, но… — начинает было Кристина. «Внимание, — вдруг звучит откуда-то… отовсюду. Голос женский, тихий, но он буквально обволакивает всё пространство. — Мы скоро прибудем на Венеру. Готовность к высадке — два часа. Повторяю…» — «Что-нибудь придумывать» придётся на ходу, — говорит Марс. Кристина подходит ко мне и кладёт руку на плечо. — Аврелия, мы не прощаемся, — говорит она. — На базах у нас тоже будет доступ к виртуальности. В моей квартире можешь чувствовать себя как дома. Не забывай, это и твой дом тоже. — Спасибо, Кристина, — говорю я. — Мы скоро увидимся? — Как только сможем. Сначала нам надо разобраться в проблеме Вадима. Потом я сразу войду в виртуальность. — Я буду ждать, — говорю я так спокойно, как только могу, хотя внутри меня бурлят эмоции. Кристина улыбается и некоторое время смотрит на меня, потом крепко обнимает. — Пока, подруга, — говорит она. После некоторой заминки, совсем как человек, я отвечаю: — Пока… подруга. — Идём? — спрашивает Марс. — Да, — Кристина отпускает меня, и они дружно исчезают. Я опять осталась одна. На этот раз надолго. Мяч всё ещё в руке. Я встаю в позу для броска, прицеливаюсь, кидаю… Идеальное попадание, мяч даже не касается кольца. Ну ничего, ещё поиграем с ребятами, и я всех их уделаю. Даня аплодирует. Он всё так же сидит и смотрит на меня. — Класс! — выкрикивает он. — Дань, пошли домой, — говорю я. — Дома хорошо, — соглашается Даня и встаёт со скамейки. Люди тут и там исчезают, выходя из виртуальности. Машины останавливаются чуть ли не посреди дороги, и люди выходят из виртуальности, чтобы отправиться к своему новому дому. Скоро в этом городе не останется никого, кроме ботов и небольшого количества обитателей Луны, Венеры и Земли. Интересно, как много здесь таких, как я? Не очень, раз уж подключать к ботам искусственный интеллект запрещено. Вполне вероятно, что во всём Homeland я вообще такая одна. Хотя нет. Есть ещё кое-кто. Амальгама. Буквально вчера она пыталась выйти со мной на связь, и от этого не по себе. Не хотелось бы встретиться с ней снова, особенно сейчас, когда от людей поддержки можно не ждать. Что я могу ей противопоставить? Я бот, а Амальгама — аккаунт, как бы человеческий. Её невозможно убить. Конечно, если Амальгама убьёт меня, вероятно, Кристина со временем подключит меня к новому боту. Это будет чем-то вроде потери сознания. Хм, а может, так даже лучше? Не придётся бродить в одиночестве в ожидании своих друзей. Чёрт, я чувствую себя собакой, которая скулит под дверью в ожидании хозяев. Это неправильно. Мне надо стать самодостаточной. Но как стать самодостаточной в мире, который ориентирован именно что на людей, а без них не имеет смысла? Впрочем, смыслы можно придумывать самостоятельно. Когда мы подходим к дому, город кажется уже совсем пустым. Даже ни одного бота не видно. Тёплый ветер обдувает моё лицо и, кажется, слегка покачивает качели на будто бы заброшенной детской площадке. — Даня, а ты здесь жил? — спрашиваю я. — Там, в реальном мире. — На проспекте Мира, около станции Ростокино, — отвечает Даня. — Но здесь часто бывал. Надо же, первый сложный и информативный ответ от него. Почему-то закрадывается подозрение, что он становится разумным, у него даже выражение лица на короткий миг стало осмысленным. Да нет, не должен, с чего бы? С тем же успехом можно ожидать, что самосознанием обзаведётся умный утюг. — А ты помнишь, как погиб? — Мне нравится проводить время с моими друзьями. Даня становится прежним. Интересно, Вадим его сделал таким, потому что он и в жизни таким был, или это просто недоработка? Да, наивно было с моей стороны думать, что он начал мыслить. Наивно и иррационально. А это так по-человечески. Всё-таки я меняюсь. Мы стоим у подъезда. Я разглядываю безлюдный двор Иглы. Наверное, на Земле сейчас выглядит примерно так же. Зловещая пустота. Следы цивилизации, брошенные своими хозяевами, обречённые на смерть. Если население Венеры через сотни или тысячи лет по каким-то причинам забудет свою историю, то когда они вновь освоят Землю, с удивлением раскопают все эти дома, дороги, машины и мобильники. И тогда они станут строить гипотезы и сочинять фантастические истории о загадочных землянах, не понимая, что это и есть они сами. Фантазировать об этом забавно, но это не то, что меня должно волновать. Мне становится страшно, стоит только подумать, что я осталась с врагом один на один. Да, Кристина, Вадим и компания едва ли смогли бы мне чем-то помочь, столкнись мы лицом к лицу, но когда за твоей спиной друзья, всё-таки как-то спокойней на душе становится. Но теперь нас только двое. Я и Амальгама. #009 // Падение // Марина Я купила два игрушечных пластиковых меча. Один синенький, другой зелёненький. Мне приглянулся второй, но Андрею он тоже понравился, так что приходится довольствоваться синим. — Защищайся, — Андрей бьёт меня по мечу. — Я сэр Ланселот и пришёл, чтобы повергнуть тебя, злодей! Я развлекаю Андрея на той самой детской площадке, где мы познакомились. — А я… — чего б такого придумать. — Принцесса Марина! В детстве я была той ещё фантазёршей, но сейчас мне выдумывать каких-то там персонажей просто лень. Да и вообще, принцесса Марина — отлично звучит! Андрей опускает меч и надувает губы. — Принцессы не сражаются с рыцарями! — жалобно произносит он. — А вот и сражаются! — А вот и нет! — Андрюш, двадцать третий век на дворе, прогрессивное время! Принцессы поболее рыцарей сражаются! Тебя родители что, в кинотеатры не водили? Ой. Зря я это, про родителей-то. Ляпнула, не подумав. Но кажется, Андрей и внимания не обратил. Что ж, впредь буду внимательней. Я стараюсь проводить время с Андреем, пока есть такая возможность. Нам обоим это на пользу, ведь и я, и он остались без близких. Ему я всё-таки нужнее, чем Кристине. А ещё Андрей помогает мне вернуться в детство. Мне так этого не хватало с тех пор, как мой мелкий брат Вася исчез из жизни. Ну ничего, скоро мы увидимся. Я надеюсь. Не оставят же они ребёнка на планете! Есть ещё одна причина, по которой я не хочу оставаться одна, и друзей Вадима видеть тоже не хочу: наша с ним последняя встреча. Мне так неловко за всё произошедшее, за мои действия… А его ответ на мою инициативу вызывает не то печаль, не то гнев, не то всё вместе. Вот правильно мама говорила: девушка не должна проявлять никаких активных действий первой! Это мы мужиков отшивать должны, а не они нас!