— Он пока скучноватый. Я пока ещё не разглядела красоту космоса. — Я могу тебе в этом помочь, — говорит Кристина. — Чай будешь? — От помощи не откажусь, а вот чай… смысл-то? Я всё равно его не почувствую. Кристина наливает заварку в стакан и заливает водой из графина. — Как хочешь, — говорит она. — А я всё время что-нибудь ем и пью. Знаешь, мне кажется, иногда получается обмануться и что-то ощутить. — У тебя фантазия побогаче, наверное, — я присаживаюсь в кресло. — А тогда я тем более согласна на помощь с картиной. Кристина смеётся, и на душе становится легче. На миг я подумала, что она заманила меня сюда, дабы гадостей наговорить, поугрожать — настолько меня смутило отсутствие в квартире её друзей. Но теперь я вижу: она искренне мне симпатизирует. — А где твои друзья? — спрашиваю я. — Ты про Вадима? — Кристина садится на диван напротив. Мне кажется, я краснею. Хорошо, что здесь этого не видно. — Да… эм… вообще. Про всех. — Не дошли. У кого тренировка, кто дрыхнет. Так что мы вчетвером. Тебя что-то смущает? — Да нет, почему? Просто удивилась. Надо сказать, вдвоём… простите, вчетвером, наверное, даже лучше. С Кристиной очень интересно. От непринуждённого диалога мы переходим к обсуждению более тяжёлых тем: близкие, планы на жизнь. Я узнаю, что Кристина, как и Вадим, будет научным стажёром на Венере. А она в свою очередь считает, что на венерианских базах обязательно пригодится талантливый дизайнер. Да, диалог становится тяжеловатым, но меня это нисколько не обременяет. Кристина оптимистична, и немножко заряжает своим оптимизмом и меня. Один раз она спотыкается, теряет уверенность, когда вспоминает, что Амальгама может убить нас прежде, чем мы приземлимся. Но быстро меняет тему. А тему она меняет на вопрос про мои отношения с Вадимом. Приплыли, блин. — А что у нас с Вадимом? — я всеми силами пытаюсь изобразить негодование. — Да я же вижу, что он тебе нравится, — говорит Кристина. — И мне кажется, ты ему тоже. — Ой, да чего ты? У него есть Алиса. — И что? Я в ступоре. Она правда считает меня хорошей парой для Вадима, или просто хочет насолить Алисе? Или стравить конкуренток? Кристина по-заговорщицки улыбается. — Да, он хороший, — говорю я. — Видно, что умный, ответственный. И это бесконечно мило, когда он пытается делать вид, что я ему не нравлюсь. — Да-а-а. У Вадика на лице все эмоции написаны, как бы он ни старался их скрывать. Ну так бери его, раз у вас это всё взаимно. Так… что? — Ты предлагаешь мне увести его у Алисы? Да как я могу? — Я тебя умоляю! Они всего-то третий день знакомы. — А я с ним — первый. — Ну вот. Вы, по сути, на равных. И ведь не поспоришь. Я не считаю себя какой-то там стервой, но если подумать… Почему бы и нет? Алиса никому ведь не нравится. Может, Вадим просто не замечает очевидного? Потом сам же спасибо скажет за то, что я его спасла. К тому же, поменяйся мы с Алисой местами — я уверена, она бы даже раздумывать не стала, смела бы меня с дороги к чёртовой бабушке. И почему вообще я вечно должна стоять в очереди за собственным счастьем, постоянно плестись за кем-то, собирая крохи? Я могу взять своё! — А что ты думаешь об Алисе? — спрашиваю я. И только стоит нам обсудить её, как она появляется в квартире собственной персоной. — Так и знала, что ты здесь! — визжит она. — А ну иди сюда, тварь! Алиса буквально вломилась сюда. Она вся бешеная, какая-то взъерошенная, того гляди и лопнет от злости. Я сижу ошарашенная, даже пошевелиться не могу. Алиса яростно выпучила на меня глаза, она выглядит как какая-то злобная ведьма. Нависает надо мной и орёт, а я и не знаю, что ответить. — Что случилось? — спрашиваю я. — Ой, будешь делать вид, что не понимаешь, да? Ты лезешь к моему парню! — С чего же ты это взяла? Мне даже врать не надо. Я к нему пока ещё не лезла. Но Алиса что-то чувствует. Ну или додумывает. Кристина хватает Алису за локоть. — Так, всё, пошла отсюда, — говорит она и пытается вывести Алису. Но Алиса сильнее, чем кажется: даже с места не сдвигается. — Руки убрала! — Алиса отталкивает Кристину, и та падает. Аврелия помогает ей встать и интересуется, всё ли с Кристиной в порядке. Андрей пугливо забивается в угол. — Не надо только в дурочку играть! — продолжает Алиса. — Я тебя насквозь вижу! Вадим же умный и хороший, правда? И весь такой ответственный, о судьбах мира переживает! На секунду я теряюсь. Она что, как-то подслушала наш разговор? Хотя нет, как бы она это сделала? Но я же буквально только что говорила те же слова! Мы что, настолько похоже с ней мыслим? Кажется, этот момент настал. Я могу и дальше оставаться добренькой девочкой-припевочкой, а могу взять и наконец отстоять себя. Я встаю с кресла и делаю шаг к Алисе, с вызовом глядя в её бешенные глаза. — А что, если так? — спрашиваю я. Алиса начинает медленно ко мне подходить. — Не крутись вокруг него, — говорит она. — Исчезни из его жизни. Тусуйся с его друзьями сколько влезет, но когда он приходит, ты уходишь. Никаких созвонов и переписок. Поняла? Она уже стоит почти вплотную ко мне. — Иначе что? — спрашиваю я. — Иначе я тебе волосы вырву, — шипит Алиса. — В виртуалке-то? — я усмехаюсь. — Ну валяй. Алиса надувает ноздри и сжимает кулаки. Кажется, сейчас что-то будет. Внезапно Аврелия встаёт между нами. — Я не дам тебе тронуть мою подругу, — говорит она. Алиса громогласно смеётся. — Тоже мне, друзей себе завела! Может, ещё с микроволновкой подружишься? Аврелия, всегда такая спокойная и учтивая (ну ладно, почти всегда) отвечает холодным угрожающим тоном: — Микроволновка не воткнёт тебе меч в шею. Аврелия хватается за рукоять меча. Алиса молчит, её глаза бегают: она смотрит то на меня, то на Аврелию. Боится. Не смерти, конечно — какая в виртуалке смерть? Но этот меч в шею будет для неё унижением. Алиса должна сказать последнее слово и уйти самостоятельно, только так она почувствует себя победительницей. — Я всё сказала, — говорит она. — Молись, чтобы мы не встретились один на один.