— О да, — отвечает Кристина. — Эти тренировки меня прям бесят. Мне тоже часа через три страдать. А ты с какого корабля? — Афродита-7. — Эх. Забавно, нас всех по разным кораблям раскидало. С тобой тоже на разных летим. — Да, грустно, — соглашаюсь я. — Мне было бы интересно с вами увидеться. Кристина щёлкает пальцами с видом «блин, меня озарило». — Слушай, а приезжай ко мне завтра! Новомытищинский проспект, дом девяносто четыре, квартира пятьсот шесть. Что скажешь? С одной стороны, идея — класс. Но с другой… Дело в том, что мне кажется, Вадим нравится Кристине. Более того, у них, похоже, уже что-то было. Вдруг это какая-то ловушка? Хотя нет, Кристина не похожа на интриганку. Если бы я ей не нравилась, она бы просто не общалась. Может, даже сказала бы пару ласковых. Да и вообще, она приятная девушка. Я хотела завести друзей? Ну так вот, Кристина может стать отличной подругой. — Обязательно приду, — говорю я. — Всем пока! — Гудбай, — говорит Серёга. Я снимаю шлем. Из динамиков доносятся голоса остальных. Блин, совсем забыла! — Отключение! — выкрикиваю я в шлем, и картинка внутри гаснет. Забавно я выглядела в этот момент в Хомяке, наверное. Дядя Вова уже выжидающе висит рядом. Он начинает освобождать меня из металлических лап, а я рассматриваю его и думаю о словах Вадима. Сказать ему про Амальгаму? Вадим строго-настрого запретил с кем-то это обсуждать, ведь любой может оказаться предателем. Блин, ну параноидальный какой-то подход! А как я вообще могу доверять Вадиму, если только его узнала? Ну вот, я и сама станавлюсь параноиком. Дядя Вова — хороший человек. В меру строгий, в меру добрый. Но ведь злодей и не должен быть похожим на злодея, правильно? Иначе его быстро раскусят. Мне очень хочется рассказать ему, но я давлю этот порыв. Пусть пока всё идёт как идёт. Вадим и Артур обещали что-нибудь придумать. И почему-то я им верю. — Ну всё, — говорит дядя Вова. — У тебя час на тренировку, потом можешь погулять. Я аккуратно отталкиваюсь от шарниров контроллера, и меня встречает невесомость. Поправляю волосы, которые путаются и немного мешаются перед глазами несмотря на то, что собраны в хвостик. Когда я долетаю до тренировочной площадки, дядя Вова помогает мне надеть магнитные ботинки. Здесь полноценный спортзал. Беговая дорожка, степпер, велотренажёр и какое-то хитрое устройство, заменяющее силовые нагрузки, неведомым мне образом воздействующее на мышцы и, по словам дяди Вовы, разгоняющее кровь в организме. Я не очень люблю тренировки, это нудно и совершенно неудобно в невесомости, но после них я начинаю чувствовать себя намного лучше. Спустя час я снимаю ботинки и вновь отправляюсь в невесомость. Закрываю глаза и расставляю в сторону руки, наслаждаясь медленным течением пустоты, несущим меня в никуда. Балдёж. — У тебя есть полчаса на прогулку, — говорит дядя Вова. Я, конечно, могла бы полетать по отсеку, посмотреть на все эти усталые лица, живущие ненастоящую жизнь в Хомяке. С чуть большим удовольствием я посмотрела бы в космос, на медленно, неощутимо для глаза приближающуюся Венеру. Вот жалко, другие корабли в иллюминатор не видно! В любом случае, всё это я видела уже много раз. Хочется погулять по Хомяку, принарядиться к завтрашнему походу в гости. — Не, дядь Вов, — отвечаю я. — Я лучше бы в виртуалке погуляла. Можно мне сразу туда? — Твоё дело, — отвечает он и подлетает к моему контроллеру. Я двигаюсь следом. Дядя Вова заковывает меня обратно в эту жуткую металлическую фиговину. На голени и чуть выше запястий смыкается холодный металл. Я опускаю на голову шлем и отправляюсь в гардеробную. Я перебираю всю свою коллекцию: платья, топики, кофты, рубашки, кардиганы и футболки. И всё это выглядит ужасно. Совершенно не подходит к случаю. А какой, собственно, случай? Я иду в гости к новой подруге. Вроде бы, не повод заморачиваться. Так-то оно так, но там может быть Вадим. Я, само собой, не стану вмешиваться в их с этой мымрой отношения, но выглядеть уродиной и какой-нибудь там серой мышкой при нём точно не буду! Пусть знает, что теряет! В гардеробной есть встроенный магазин, но так неинтересно. Я же могу прогуляться по центру Москвы и потратить свои виртуальные деньги с удовольствием! Так что вновь выбираю зелёное платье и отправляюсь навстречу весёлым приключениям! А под приключениями я, конечно же, подразумеваю трёхчасовую прогулку по магазинам одежды. И вот, на следующий день я стою в новом чёрном обтягивающем платье с открытыми плечами и без лямок, с россыпью жемчуга на груди… посреди подъезда, который, наверное, старше моей бабушки. Даже в виртуалке всё тут кажется обшарпанным. Страшно представить, каким он был в реальности! Блин блинский, как же тут неуместно это платье. А ещё рядом со мной стоит Андрей. Он позвонил мне, только я вошла в Хомяка, и я ну никак не могла ему отказать! Ну как я могу такого милаху одного оставить, а? Во время телефонного разговора его голос звучал очень грустным, в какой-то момент даже задрожал, хотя Андрей стойко держался и старался не плакать. Ну почему мужиков воспитывают вот так держать в себе эмоции? Это ж вредно для психики! Когда я сказала ему, что возьму с собой тусить со взрослыми дядями и тётями, он особого энтузиазма не проявил, но согласился. Кажется, у мальчика нет не только родителей, но и друзей. А это может означать, что… Нет. Даже и думать об этом не хочу. Кристина открывает дверь и окидывает меня с ног до головы ошарашенным взглядом. Она молча отступает от двери, и мы с Андреем проходим в квартиру. — Приветики, — говорю я. — Привет! — бодро говорит Кристина и чмокается со мной в щёку. А лицо у неё прям растерянное. — Какая ты сегодня… кхм… красавица, — говорит Кристина. — Ты уж извини, что я по-домашнему… Банкета тоже не будет, но если бы ты предупредила, я бы хоть шампанского взяла. Я бы, конечно, поспорила насчёт домашнего вида Кристины. Как и вчера, она одета в белый топик и чёрные лосины. — Ничего, — мне неловко, но я стараюсь непринуждённо улыбнуться. — Я не пью. — Ну, детского шампанского хотя бы, — говорит Кристина и переключает внимание на Андрея. — О, а это у нас кто тут такой? Брат? — Нет, — отвечаю я. — Друг. — Меня зовут Андрей, — мальчик протягивает Кристине руку. У Кристины за спиной стоит Аврелия — так незаметно, что я замечаю её только сейчас. — Привет, Аврелия, — говорю я. — Привет, Марина, — коротко отвечает она. — Как твои дела? — Это риторический вопрос? Блин, вот сложно с этими искусственными интеллектами! Ну и правда, какие у неё могут быть дела? Ведь всё, что она делает — ходит за Кристиной хвостиком. — Да, риторический, — отвечаю я. В квартире никого не оказывается. Но первое время меня это мало заботит. Тут все стены увешаны картинами, статичными и анимированными. Где-то с минуту я осматриваюсь с открытым от изумления ртом. Вкус Кристины мне очень нравится. — Это ты писала? — спрашиваю я. — Некоторые, — отвечает она. — Но по большей части это всё купленные. Мои, в основном, в спальне висят. Я обращаю внимание на акриловую картину: женщина, похожая на Кристину, только старше, стоит среди леса. На ней жёлтое струящееся платье, касающееся подолом влажной от недавнего дождя травы. — А вот это твоя, да? — я показываю на картину ладонью. — Да. Это моя мама. — Очень красиво. Ну, и мама у тебя красивая, и пишешь ты отпадно. — Спасибо, — Кристина смеётся. — «Отпадно»… Так мои работы ещё никто не характеризовал. Кажется, у нас с Кристиной больше общего, чем я думала. Сначала она произвела впечатление зубрилы. Я даже подумала, что её привлекательный образ — компенсация, а на деле она безвкусно одетая серая мышка в брекетах и толстенных очках. Но нет, человек с таким чувством прекрасного обязательно будет красив. Причём хоть в брекетах, хоть в очках. — Я тоже пишу картины, — говорю я. — Сейчас работаю над космическим пейзажем. — О, круто! — восклицает Кристина. — Сфоткаешь, покажешь потом?