— Всякая магическая ересь, тебе понравится. Но не это странно. Помнишь тех убийц, которые хотели тебя выпотрошить? Девушка аж поперхнулась от такого открытого и простого вопроса. — Такое не забудешь. — буркнула она, неосознанно крепче сжимая в руках чашку. — В общем, их там больше нет. — припечатал мужчина. Вольфганг в разговоре участвовал исключительно как слушатель. Но его последняя фраза заинтересовала больше обычного. — Полиция… — с ужасом предположила ведьма, осознавая масштаб возможной охоты на неё. Кто там ведьм загоняет? Инквизиторы? Или для начала пустят обычного следопыта? Для одарённых существовали свои подразделения и службы. И их действительно стоило бояться. Их центральное управление — СКИР, Служба Контроля Иных Рас. Но службой это назвать было нельзя. Скорее громадная автономная структура, имеющая куда больше власти, чем всем жителям планеты хотелось бы. — Нет, не думаю. — Деймос отмахнулся. — Скорее всего это были друзья нашего чернокнижника. — Какие ещё к чёрту друзья? — мрачно уточнил Вольфганг. — Мёртвые. — несмотря на жутковатую тему, Деймос выглядел абсолютно умиротворённым и счастливым. По крайней мере, улыбка практически не сходила с его лица. — Что за чушь ты порешь? — Те, кто тебя вчера покоцал были не единственным, я так думаю. — Хочешь сказать, что Мёртвые духи забрали тела убитых тобою людей? — Аннабель побелела от страха. — То есть дальше они придут за мной? Повисла нехорошая тишина. — С чего бы им приходить за тобой? — наконец спросил дух, так и не найдя ответа на этот вопрос в своей голове. — А с чего бы им забирать тела? — Мне кажется, вам обоим пора отсюда валить. — припечатал Вольф. Деймос хохотнул. — Только не говори, что ты их боишься. — А ты, значит, нет? — бровь чернокнижника немного подёргивалась от раздражения. — А чего их бояться? Обходи их стороной, и им до тебя дела не будет. — Пока кто-то не прикажет тебя сожрать. — У тебя есть такие враги? Мне кажется, ты бы уже давно знал о них. Или моя Бель знала бы о том, что кто-то, способный заключить контракт с Мёртвыми её ненавидит. — вопреки общей неприятной обстановке, Деймос продолжал с аппетитом есть, в повседневной манере обсуждая одних из самых страшных существ в мире. — У меня вообще нет врагов. Уже. — вставила своё слово девушка. Тогда зачем им я? — Да с чего ты взяла, что ты им нужна? — дух крови закатил глаза. — Они появились в городе, и скорее всего, собирают свежую кровь мёртвых, чтобы набраться сил. Может быть они вообще именно за этим пришли. — Деймос кивнул в сторону чернокнижника. — Ты сам сказал, что я бы знал о том, кто призывает духов Мёртвых. У меня нет ни друзей, ни врагов, способных на такое. — похоже, что у Вольфганга аппетита не было вообще. — Ты это не будешь? — поинтересовался Деймос, указывая на тарелку собеседника. — Нет. — произнесено было мрачно и почти угрожающе. — Ну, тогда я заберу. — мужчина нагло придвинул новую порцию к себе и принялся за еду. — Так с чего бы тогда им пытаться меня убить? — Попался под горячую руку. Влез куда не просят. Ты ведь не простой офисный клерк, судя по обмундированию — из спецслужб. Вот тебе и досталось. — Из спецслужб? — бросила вопросительный взгляд Аннабель. — Это правда? — Правда. Я Загонщик. — после этих слов вдруг стало так тихо, что звякающая об тарелку вилка Деймоса била по ушам, как колокол. — Понятно, почему я не чувствую твои эмоции. — Бель прошептала это, обмякая на стуле. — Да. Непонятно почему их чувствует твой дух. — Давай будем честными, Вольф. — Деймос доел, и отставил тарелку в сторону. — Ты жив, потому что там были отголоски, а не сами Мёртвые. Не так ли? — Так. — мужчина нервно постукивал пальцами по столу. — В доме, думаешь, тоже были отголоски? Поэтому ты так спокоен? — Мне кажется, что да. Но призыв начали, и скорее всего нас всех ждёт красочное шоу. — Массовые убийства и разрушения — это, по-твоему, шоу? Ну да, прости, забыл, что ты за тварь, и откуда вылез. — Не оскорбляй его. — внезапно вступилась за духа девушка. — Давайте лучше придумаем что делать, когда духи воплотятся окончательно. Если это действительно были только отголоски. — Ты за него вступаешься? — не понял чернокнижник. — Тебе я предлагаю забрать свою шкатулку из особняка. — слова Вольфа были полностью проигнорированы. — Она излучает очень сильную энергию. — Как? — Бель тоже очень хотела забрать наследство мамы, но соваться в тот дом теперь боялась ещё сильнее. — Да никак, даже не думайте об этом. В городе сейчас опасно. Несмотря на всю чёрствость, Вольфганг понимал, что начинается плохое время, и вовсе не хотел, чтобы его старая знакомая подпитала духов своей магией. И в том, что Деймос сможет её защитить, чернокнижник очень даже сомневался. Но дух Крови считал иначе. — Ничего опасного там нет. Осторожно проберёмся туда вместе, заберём шкатулку, и вернёмся назад. А её аура нас прикроет. — Может ты сам и выживешь, но девчонку, видимо, хочешь угробить, да? — Вольф медленно, но, верно, выходил из себя. — А с чего бы ты о ней так беспокоился? — тон Деймоса начал меняться. — Думаешь, я не смогу защитить свою призвавшую? Как ты? — Где я её не смог защитить? — Посмотри, я же здесь. Все твои бесполезные щиты рухнули. Это ли не показатель, что со мной она в большей безопасности, чем просто в твоей халупе? Мужчины поднялись из-за стола и вперили взгляды друг в друга. Нехорошие такие, словно перед дракой. — Мне кажется, или ты просто не хочешь надолго оставлять её со мной наедине? Не поделим, говоришь? — чернокнижник зло ухмыльнулся. Ему всё-таки удалось задеть духа крови. Глаза Деймоса засветились зелёным. — А ты, видимо, всё же решил делить? Понимая, что сейчас может начаться разрушительная драка, Аннабель мышкой юркнула за дверь кухни, быстро обулась, и побежала… за шкатулкой. Пока она слушала ругань духа и чернокнижника, девушка поняла, что лучшим решением было бы просто одной проникнуть в старый бабушкин дом, забрать оттуда наследство, и так же незаметно исчезнуть. Если Деймос прав, то его присутствие только привлечёт духов. А одна слабая ведьмочка даже не вызовет любопытства. Тем более, раз тел там больше нет, бояться особо нечего. Ну и находиться в одном доме с распетушившимися мужчинами порой оказывается опаснее, чем наедине с Мёртвыми духами. По крайней мере, так считала Аннабель. Да и смысла прятаться у Вольфганга больше не было, ведь Деймос проник внутрь, сломав последний барьер. И даже если бы защита по прежнему была цела — то, что произошло вчера между ними всё ещё не давало Бель покоя. Она хотела подумать над этим. В одиночестве. Чтобы не отвлекаться на беспечные шуточки Деймоса, на холодный голос Вольфа. Просто передохнуть немножко, погрузившись в свои мысли. В кармане лёгкой куртки было ещё немного мелочи на проезд. Теперь это будет обратный маршрут тому, по которому она убегала от Деймоса. Интересно, когда он поймёт, что она не в туалет отлучилась, и не просто захотела полежать в комнате, а самым натуральным образом сбежала? Аннабель надеялась, что ещё не скоро. Девушка добежала до остановки, и обрадовалась собственному везению. Автобус вот-вот должен был уходить. И как раз в этот момент Деймос всё-таки спохватился. Попытался связаться с ней ментально, но ведьма всё-таки смогла заблокировать связь, хоть и временно. А автобус уже тронулся, и с каждой секундой всё набирал скорость. Вот только от этого было всё неспокойнее… И первый тревожный звоночек прозвучал в унисон с громом среди ясного неба. Ни тучки, ни облачка. Только отдалённое грохотание, и сереющий небосклон. Когда уже на полпути в окне промелькнула зеленоватая тень, Аннабель поняла, что совершила ужасную ошибку. В следующий миг по ушам резанул потусторонний крик, который заставил стёкла автобуса осыпаться, словно песок. А сам транспорт нехило пошатнуло, как будто в бочину ему въехал грузовик. Крыша отчего-то начала проминаться, в салоне началась паника. Но водитель почему-то не спешил тормозить. Автобус начало водить из стороны в сторону, и со своего дальнего сидения девушка смогла различить только кровь где-то в начале транспорта. Ещё один удар, уже с другой стороны, и автобус перевернулся, издав жуткий грохот. 5. Ревность — Какой же ты… — где-то на грани сознания Аннабель слышала разъярённый голос Вольфганга. Вспышками в глаза то бил, то полностью затухал изумрудный свет. Становилось так темно, что казалось, будто весь мир погряз в этой беспробудной холодной тьме. Было холодно. Безумно холодно. Бель хваталась за ниточку, за чьи-то тёплые руки. Звуки голоса чернокнижника то и дело тонули в каком-то гудящем нездешнем пении. Или в криках. Девушка никак не могла понять, что же это было. Кто-то целовал её лицо. Губы тоже тёплые, мягкие. Знакомый запах осени. Поцелуи то в щёки, то в лоб, то в глаза. Тёплое дыхание. Солёный привкус во рту. Металлический. Как кровь. — Замолчи наконец. — в голосе Деймоса Аннабель слышала волнение, сосредоточенность. Кажется, он перебил бесконечную ругань Вольфа. От этого даже стало легче, хоть девушка и слышала его речь обрывками. Попытка прийти в себя окончилась тем, что Бель снова погрузилась в темноту, успев рассмотреть только краткий эпизод битвы духа крови и каких-то бесплотных болотных призраков. Окончательно очнулась девушка уже в доме Вольфа, на своей кровати, под пристальными взглядами обоих мужчин. Правую руку что-то холодило и немного оттягивало, словно только что нацепили кандалы.