— Познакомься, это… — Мой отец. — закончил за мужчину дух крови. — Ну здравствуй. — Не могу сказать, что рад встрече при таких обстоятельствах. — старший дух крови не уступал Деймосу в росте, вот только волосы у него были короче, светлее, и убраны в аккуратный хвостик. Глаза были такими же зелёными, но совсем другого оттенка, как будто в них добавили бирюзового перламутра. Возрастные морщинки на худом серьёзном лице позволяли судить о возрасте мужчины, говоря о промежутке между пятьюдесятью и шестьюдесятью годами. В пересчёте на реальный возраст для кровавых духов, новопризванному было больше сотни. Похоже, что Вольфганг был удивлён больше всех присутствующих. Уж кого-кого, а отца Деймоса он призывать и не думал. Но именно этот дух решил откликнуться на призыв, а значит, на то были причины. — Эльвар, нам нужно торопиться. — чернокнижник обратился к своему призванному. Пауза слишком затянулась. — Я знаю. — спокойно отозвался мужчина, и покачал головой. — Мы должны соблюдать осторожность. — это было сказано с лёгким давлением, персонально для Деймоса. Тот ответил неоднозначной мимикой, слегка приподняв брови и поджав губы. — Я всё разведал. — младший дух крови перевёл взгляд на Вольфа. — Я вижу. — хмыкнул чернокнижник. — Где ты украл форму? — Снял с охранника. Не беспокойся, он жив. Засунул его в овраг и на время отключил. Там его до завтра точно не найдут. Заодно отоспится. — Ясно… — Вольф ещё раз скептически оглядел одежду Деймоса. Но комментировать больше не стал. — Я добыл всю нужную информацию, но кое-что пошло не совсем по плану. — Да я заметил. Вольф отмахнулся, раздражённо скривив рот. — Меня почти поймали, пришлось прибегнуть к экстренным мерам. Но сейчас я считаю, что мы идём по правильному пути. Сражение предстоит не лёгкое, Эльвар нам поможет. — Ты же вроде не одобрял подобные ритуалы призыва? — У меня не было другого выхода. — У Аннабель в тот день тоже. Поэтому не осуждай больше людей, не представив себя на их месте. Вы слабые, и любите утешать себя тем, что принижаете силу других. — Ты до сих пор вспоминаешь наше знакомство? — Я злопамятный. — вопреки этим словам дух весело усмехнулся. — У тебя есть план? — Конечно. — кивнул Вольф. — мы идём напролом, раскидываем всех, кто встанет на пути. Настала очередь удивляться Деймосу. — Подожди, ты хочешь сказать, что мы их всё-таки будем убивать? А как же то, что ты просил этого не делать? — Мы попробуем без кровопролития. Сначала уберём то, что блокирует вашу с Аннабель связь, а затем вы с Эльваром вместе выведете из строя всех, кто будет мешать. Но без убийств. Нам нужно сделать всё так, как мы изначально собирались. И для этого не должно быть посторонних. — Это невозможно. — отрезал Деймос. — Мы либо их рвём на клочья, либо они всё равно нас достанут. — Ты слишком радикален. — снисходительно произнёс Эльвар. — Вдвоём у нас с тобой достаточно сил, чтобы сдерживать, но не причинять вреда. Деймосу было нечего ответить на это, хоть и очень хотелось. Но отец был прав. Если для одного духа проще было бы перебить всех врагов, то для двоих возможно и сдержать, а потом подавить сопротивление. Как ни странно, но такие действия требовали гораздо большего мастерства и количества сил. Убить — легко. Обезвредить, не причинив вреда — порой почти невозможно. По крайней мере для кровавых духов. — Я проведу вас через все посты. Уничтожим каждый наблюдательный пункт. Если надо — постройки ровняйте с землёй. А людей раскидывайте как можно дальше от места главной битвы. — А чем ты решил платить? — вдруг задал вопрос Деймос. Старший дух мягко улыбнулся. — Кровью. — твёрдо ответил мужчина, не моргнув и глазом. Вопрос платы для него не был таким серьёзным. Тем более, после всего что он сделал, вряд ли контракт с кровавым духом самая страшная судьба. Уж лучше так, чем в когтях службы. Хотя, надежда на спасение и от того и другого всё ещё теплилась в чернильном сердце. Как бы ни считали окружающие, для самого Вольфганга слова ведуньи из далёких пустынь были неоспоримой истиной. В его сердце тьма, ненависть, и жажда крови. Иногда Вольфу казалось, что он и сам был бы прекрасным кровавым духом. Вот только, как оказалось, те вовсе не так кровожадны, как принято думать. Они расчётливы, любят убивать, но всегда могут и пощадить. Не нуждаются в том, чтобы выпускать злобу на других, ведь злобы в их душах, похоже, нет. Они такие же, как и люди, но только другие. Иными называют все волшебные расы, отличающиеся от простых смертных. Но некоторые отличаются даже от ведьм, чернокнижников, ведуний, целителей и прочих жителей мира людей. И именно потому, что были рождены не в их мире. — Дурак. — беззлобно фыркнул Деймос. — Я возьму оплату контракта на себя. Ты ведь не против, отец? — Конечно. — спокойно подтвердил Эльвар. Он оставался почти неподвижен, как статуя. Ждал, когда последует команда к действию. В этом мире его ничего особо не привлекало. Люди представлялись обычными бессильными существами, с которыми вряд ли можно долго иметь дело. Этим он сильно отличался от своего сына, которого восторгало буквально всё, что было создано руками человека. Хотя, на родине вдохновения у Деймоса было не меньше. — Я о таком никогда не слышал. — засомневался Вольф, с подозрением смотря на младшего духа. — Разве так можно? — У нас много чего можно. — Деймос хитро прищурился. — Так что теперь к делу. — и посерьёзнел в мгновение ока. — Выходим? — Да. Только в туалет забегу. Ждите за воротами, я быстро. — Вольф махнул кровавым духам рукой, и быстро взбежал по ступенькам в дом. — Я рад, что ты нашёл себе избранницу. — взгляд Эльвара был направлен в небо, а руки скрещены за спиной. Бесконечный простор космоса представлялся ему гораздо более величественным и интересным, нежели что-либо земное. — Так и думал, что ты вскоре узнаешь. — Деймос тоже посмотрел на звёзды. Те подмигнули ему и игриво спрятались за облака. — Одобряешь мой выбор? — Я не могу одобрять или не одобрять, именно, потому что это твой выбор. — фигура старшего духа не шелохнулась. — Мне спокойнее, когда я думаю об этом. О том, что ты уже не один. — Никогда не мог подумать, что я однажды влюблюсь? — улыбнулся мужчина, теперь уже глядя на отца. Тот так и не посмотрел на него. — Ты непредсказуем. Поэтому, думать, что ты что-то совершишь, или не совершишь — бесполезно. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Поэтому мы спасём твою призвавшую, и я помогу всем, чем только смогу. — Спасибо. — Деймос расслабленно вздохнул, наслаждаясь ночным воздухом. На душе стало немножко легче. — Ну что, пошли. — сзади уже подошёл Вольфганг, в полной боевой готовности. Заодно, он захватил из дома несколько артефактов, и добротный дробовик, заряженный золотой заговорённой дробью с сердцевиной из целительского порошка. Той самой, которую любые порождения Мёртвых духов на дух не переносят. А сами Мёртвые боятся, как огня. И не зря. Отряд из троих мужчин, похожий на львиный прайд на охоте, бесшумно двинулся вдоль ночных улиц. Первая задача заключалась в разделении и быстрой переброске целителя Джахи к месту основного действия. Этим собирался заняться Деймос. А вот Вольфганг со старшим духом крови должны были войти в разворошённое осиное гнездо, и уничтожить то, что мешает стабильной связи между Деймосом и Аннабель. Даже если выполнить это придётся через бой. Джахи воспринял пришедшего за ним духа, как должное. Будто они изначально договаривались об этой встрече и всех дальнейших действиях. договаривались об этой встрече и всех дальнейших действиях. Несмотря на внешнюю старость и даже дряхлость, целитель оказался в прекрасной форме. И даже марш-бросок по ночному лесу к стройке не сильно то и навредил деду. Джахи передвигался уверенно, не отставая от Деймоса, и практически не спотыкаясь. Сам же Деймос видел в темноте не хуже, чем днём, поэтому для него всё равно было непривычно, что остальные такой способностью не обладают. Но мужчина пытался к этому подстроиться, на всякий случай периодически помогая целителю. Приостановившись на границе, Деймос услышал звуки битвы. И характерные магические колебания. Стены недостроенного здания вспыхивали то зеленью, то бордовым, а порой погружались в кромешную тьму. Попросив целителя оставаться на месте, и быть тише воды, Деймос поспешил на помощь. У заваленных стен-ограждений уже никого не стояло. Ну, хотя, несколько лежащих без сознания стражников дух всё же заприметил. Хорошо постарались отец с чернокнижником. Молодцы. Деймос, в общем, даже не сомневался в этом. Вялая битва шла практически у самой клетки, которая была наполовину выломана мощными серыми щупальцами — магией Эльвара. Аннабель вжалась в угол клетки, напуганная, ошарашенная, но молчаливо наблюдающая за развернувшейся перед ней сценой. Сидела, оперевшись спиной в один из прутьев, и, не отводя глаз от нападавших на Вольфа и неизвестного духа, пыталась содрать с рук стальные браслеты с белыми узорами. Те светились, возмущённо вспыхивали, и скрипели от попыток ведьминской магии выбраться из заключения. Стоило Деймосу сделать шаг к клетке, как справа на него налетел один из сотрудников СКИР, попытавшись прикладом расшибить мужчине висок. Похоже на то, что патронов у бойца не осталось, и тот пошёл в рукопашную. Заметив врага краем глаза, Деймос легко увернулся и попытался атаковать магией, но та непослушно вильнула, чуть не зацепив самого духа. Странно, но чем ближе к ведьме, тем сильнее были помехи. На помощь пришла сама Аннабель, увидавшая подмогу. Спасение утопающих, как говорится, дело рук самих утопающих. Сделав для себя такое умозаключение, девушка со всей силы приложила об голову охранника кусок арматуры. И если после этого мужчина ещё попытался очухаться и понять кто это на него напал, то последовавший удар кулаком в лицо стал кульминационным. Мужчина упал без чувств. — Можешь снять? — девушка быстро протянула руки к духу, даже не став с ним здороваться. Чувствовала, что время на исходе, и сейчас не до телячьих нежностей. Деймос ничего не ответил, и предпринял попытку освободить тонкие девичьи запястья от металла. Не вышло. К счастью, на помощь уже подошёл Эльвар. Его силу ничто не блокировало. И только что он буквально сдул последних врагов вокруг себя, зачищая пространство. Старший дух достал из-за пояса тонкий кортик, и, прикрыв кисть ведьмы своей рукой, вспорол первый браслет в области защёлки. Второй расстегнулся сам. В этот момент Деймос ощутил прилив сил, и восстановившуюся связь с Аннабель. Духа практически накрыло эйфорией. Он как на себе ощутил всю радость и волнение девушки, к которой пришёл, чтобы вытащить её из засады. Вот теперь можно было и обняться. Но миг продлился не долго. — Мой контракт выполнен. — твёрдо произнёс темноволосый мужчина. — Мне бы хотелось подольше с вами пообщаться. — здесь он обратился к Бель. — Но у вас впереди серьёзная схватка с опасным врагом. Я буду верить в вас. И если всё будет хорошо, у нас появится много времени, чтобы познакомиться поближе. — А как же оплата? — подбежал Вольфганг, который перемещался по кускам строительного мусора совсем не так ловко, как духи. — Я взял на себя оплату. — напомнил Деймос. — А духи духам платить не обязаны, так что считай, что в этот раз за призыв ты отделался лёгким испугом. — мужчина широко улыбнулся. — Помогу ещё немного. — на руке Эльвара появилась полупрозрачная красная цепь, ведущая к чернокнижнику. В следующую секунду она осыпалась на пол, разрывая связь. За спиной духа открылся портал, вынуждающий его вернуться в свой мир. — Держи. Протянув руку к сыну, старший дух крови передал все остатки собственной магии, чтобы та подсобила в будущей битве. Сам Эльвар прекрасно восстановится в родном мире, а вот остающимся тут это может оказаться решающей картой в рукаве. — Спасибо. — последнее, что успел сказать Деймос отцу, прежде чем за тем закрылись врата. — Кто это был? — Бель нахмурилась, не понимая, что происходит. — Мой отец, его призвал Вольф. — как будто это было даже обычнее снега зимой, произнёс Деймос. — Тебе не о чем беспокоиться. Аннабель поняла, что даже не знает какой ещё вопрос тут можно задать, просто хлопнула ртом, как рыба. Хотя, конечно, вопросов было очень много, только сформулировать их пока не получалось. — Я сбегаю за Джахи и шкатулкой. — мужчина решил высказать дальнейшие планы, раз все молчат. — Шкатулкой? — не поняла ведьма. — Она же в доме. — Я её принёс, правда, она мне изрезала все ладони. — пожаловался Деймос, показывая глубокие порезы на руках. Уже не кровоточившие, но всё равно неприятные. — Оставил рядом с целителем. Теперь нужно только перетащить сюда. — Нет уж, донести её и я могу. — немного раздражённо выдала Аннабель, понимая, что дух и дальше продолжит вредить себе, если она не вмешается. — Я пойду с тобой. Вольф, — девушка взглянула на друга. — спасибо, что спасли. — Всё только впереди. — мрачно напомнил Вольфганг. — Нам предстоит дождаться твою тётю и загнать её восвояси. Помни об этом. Девушка кивнула, и первой сделала шаг вперёд. Дух понял её, и повёл к шкатулке. В конце концов, мазохистом Деймос не был, и если в прежние времена забавы со шкатулкой не наносили каких-то повреждений, то теперь она буквально пыталась выгрызть духу руки, за то, что тот, посмел её куда-то тащить. Магия в этом артефакте была заключена по истине страшная. Пробовать её на себе опять дух крови вовсе не жаждал.