Ведьма промолчала и отвела глаза. Рассказывать про сон она не собиралась. — Может быть, ты всё-таки уйдёшь туда со мной? — опять попросил Деймос, заведомо зная ответ. Но попытаться хотел. — Пойми, я должна закончить с тётей Дженной прежде, чем куда-то уходить. Я не герой, но именно это зло в наш мир не пущу. — Ей не нужен твой мир. Она хочет твою жизнь. — мужчина облокотился на ладони, и откинулся немного назад. — Как только она получит бессмертие, её контракт будет завершён, и Мёртвые заберут тебя в качестве платы. Вряд ли она собирается завоёвывать страны и континенты. — Плата Мёртвым — вечное служение, душа призвавшего, тело. Я не думаю, что они удовлетворяться только мною. А если я уйду с тобой, то её контракт так и не будет завершён, и занесённые ею духи будут убивать и мучить простых людей. Пока не истечёт время. — С ней справится ваша Служба. — Без меня — вряд ли. Иначе они бы уже что-то сделали. Но их сотрудники гибнут, а Дженна всё ещё жива, если так можно назвать её существование. На самом деле… Уйти лучше тебе. Чтобы ты не пострадал. — Ты знаешь, что это не обсуждается. — дух был расслаблен, и как всегда уверен в своих словах. Аннабель вздохнула, и покачала головой, смеясь над своими безнадёжными намерениями спихнуть Деймоса в безопасный родной мир, пока чокнутая тётушка не вернулась в этот. Да уж, они оба были тверды в определённых убеждениях. Но при этом так ни разу не поругались из-за этого. Впервые девушка позволила себе маленький встречный жест: она потянулась к духу, и легонько чмокнула его в губы, совсем невесомо. Но, похоже, Деймосу и этого было достаточно для полного удовлетворения. — Если так выглядит любовь, то я готова ради неё спасти мир. — выдала ведьма, нежась в объятиях мужчины. Всё-таки у неё была слабая надежда, что после победы над Дженной, так будет всегда. Он рядом, никаких забот, и сладкий запах вечера. Утро же выдалось суматошным и тяжёлым. Вчерашние события Вольф как будто бы забыл, но вот о тех, которые должны произойти вскоре, напоминал поминутно. Он разбудил всех почти на рассвете, чтобы выдать ценные указания по поводу подготовки к ритуалу. Ведьме нужно было оттачивать чтение заклинания и синхронизацию действий, Деймосу с Джахи обсудить план и возможность взаимодействия друг с другом, а сам Вольфганг присоединится к действу уже вечером, после того как выяснит всю возможную информацию о месте проведения ритуала, и примерном времени возвращения тёти. Для этого он и отправляется на работу. Но уже после ухода чернокнижника, как и следовало ожидать, Деймос отвлечённо общался с целителем, то и дело приставая к кусающейся шкатулке. Посторонних она не любила, и позволяла себя трогать только духу крови, и то, наказывая его за каждое прикосновение. Старик наблюдал за происходящим с лёгким любопытством, так же лениво предлагая варианты помощи друг другу в битве. Конечно, вспыхивающая звенящая шкатулка была куда интереснее предстоящего мероприятия. И только Аннабель исправно, раз за разом, повторяла заклинание, и водила по тексту на бумажке обычной ручкой, тренируясь для сражения. Ради этого она умудрилась пропустить и завтрак, и обед, которые стояли перед ней на столе остывшими и одинокими. Если бы не Деймос, то и этих тарелок тут не оказалось бы. Девушка отвлекалась от зубрения разве что на туалет. Да и там умудрялась бормотать заклинание, водя пальцем над воображаемой книгой. — Ты похожа на фанатика. — пожаловался Деймос, принося ужин. — Или на сумасшедшую. Прервись хоть ненадолго. — Если я прервусь сейчас, то могу сплоховать в самый ответственный момент. — Бель хмуро посмотрела на причину отвлечения. — А это может стоить нам жизней. — Вот-вот. Вы, я вижу, не сильно заняты тренировкой. — Вольф вернулся домой незаметно, и сейчас стоял в дверях, оперевшись плечом на косяк. — А Аннабель, между прочим, права. И в ней то я как раз не сомневался. Деймос закатил глаза, абсолютно не испытывая радости по поводу возвращения чернокнижника. По мнению духа, раз Вольфу так надо ко всему этому хорошо подготовиться, мог бы и дальше сидеть у себя в конторе и штудировать информацию. Но нет же, припёрся. — Ты нас недооцениваешь. А моя Бель, между прочим, с утра ничего не ела. Она так не доживёт до возвращения бабуськи. — Общий сбор на кухне. А потом поужинаете. — потребовал Вольфганг, пребывая в не лучшем расположении духа для очередной перепалки. Тем более после вчерашнего. Духа бояться сильнее он не стал, но некоторое расстояние держать теперь всё же хотелось. Кухонный стол был очищен, и на него упал внушительный план на несколько ватманов, где подробно изображалась схема помещения, стрелки действий, пометки, примерные варианты развития событий. И именно в этот момент живот Аннабель предательски заурчал. Всё-таки, хотя бы в обед стоило перекусить. Но отступать поздно, придётся стойко выдержать обсуждение этого плана, и только потом приступить к трапезе. Однако Деймос, отлично понимающий степень самопожертвования и стойкости ведьмы, сходил в зал и настойчиво вручил ей тот самый ужин, который готовил специально для неё. Жевать во время координации Вольф не запрещал, поэтому Бель, бросив Деймосу благодарный взгляд, приняла еду. Как оказалось, Дженна заключила контракт на заброшенной стройке за чертой города. Рядом с ней располагалось кладбище. В итоге, это было самое идеальное место для призыва Мёртвых. А уж для сражения с самой призвавшей, так вообще лучше не придумать. И вся тактика, развёрнутая на стройке, выглядела причёсанной, продуманной, выверенной до мелочей. В ходе обсуждения у Аннабель даже немного поднялся боевой дух и появилось подобие уверенности в успехе. Если всё сделать правильно, если не произойдёт никаких форс-мажоров, то операция окажется даже проще, чем изначально предполагалось. Но расслабляться было рановато. Ещё ничего не началось, а действие на бумаге всегда выглядит гораздо лучше, чем выходит в реальности. — Хватит играться! — выпалил чернокнижник, в очередной раз заметив, что Деймоса больше интересует шкатулка, чем столь важные проблемы. — Ты издеваешься что ли над нами? — У нас полно времени. — дух даже не посмотрел на Вольфа. — Неделя — это не полно. Это жопа в мыле. — Смой. — либо Деймос не понял выражения, либо действительно издевался. — Идиот. Боже, ну почему мне приходится работать с таким идиотом! — едва не скрипя зубами, пожаловался мужчина. — Аннабель, это твой дух, так заставь его работать наконец. — Я не могу его заставить что-то делать. — честно призналась ведьма. — Я не умею, а если бы и умела, он бы не слушался. Просто смирись. — Я иногда вас всех ненавижу. — с силой сворачивая ватман, рыкнул Вольф. — И не понимаю, почему согласился вам помогать. — Потому что из двух этих фраз, первая — ложь. — помог с пониманием кровавый дух. — Ты пьёшь виски? — неожиданно спросил чернокнижник у Деймоса. — А у тебя есть? — оживился мужчина. — Пошли. — Вольфганг махнул рукой, зовя духа пойти следом. Тот, как ни странно, с радостью прошествовал из кухни. Аннабель проводила его недоумённым и немного возмущённым взглядом. Хотя, конечно, больше возмущения вызывал предложивший. — Он собирается споить Деймоса. — ведьма обратилась к целителю, но тот только пожал плечами, не желая вмешиваться в происходящее. Ну либо, не видя в этом ничего криминального. Поддержки в этой ситуации у Бель не было. 13. По следам Время возвращения Дженны приближалось, и решено было устроить некое подобие лагеря неподалёку от заброшенной стройки. Так, чтобы к моменту появления тётки всё было готово и последний шаг — проведение ритуала изгнания не вызвал никаких проблем. Но проблемы появились с неожиданной стороны, ещё до часа икс. И звали их Служба Контроля Иных Рас. К сожалению, у людей выше Вольфганга были свои планы по уничтожению вторженцев и их призывателя. Центральным действующим лицом в них оказалась Аннабель. Вольфганг был в главном здании, когда к нему постучались и сообщили об отстранении от дела о Мёртвых духах. И дальше полетел полный хаос. — Даже если я отстранён от дела, я имею право находиться на территории. — негодующе воскликнул чернокнижник, пока его практически волоком тащили на выход. — Боюсь, что нет. — коллега, смуглый мужчина средних лет с аккуратной короткой бородкой, шёл рядом. — Наверху церемониться не любят, сам понимаешь. Будешь сопротивляться, вообще под арест запихнут. — и когда Вольфа наконец окончательно вытащили за двери, которые тут же за ним захлопнулись, черноволосый Дозорный подошёл вплотную и понизил голос почти до шёпота. — А тебе, поверь, сейчас нельзя в каталажку. Лучше иди домой, и как можно скорее. Это всё чем я могу тебе помочь. На этом, мужчина развернулся и зашагал назад. Ну а Вольфу дважды повторять не надо было. Заскочив в самое первое попавшееся такси, благо, в центре города в обед их было полно, чернокнижник заплатил двойную цену за то, чтобы водитель доставил его к месту как можно скорее. Как оказалось уже там, всё равно не успел. Деймос кружил по дому, пребывая в ужасном расположении духа. И даже более того, он был весь наготове, принял боевую ипостась, но никак не мог понять, кого же он должен порвать на кусочки, чтобы исправить случившееся. Насчёт этого и задал вопрос Вольф, как только столкнулся с духом крови, переливающимся всеми оттенками зелёного. — Что произошло? — Её украли. — с пугающей, непонятной интонацией сообщил мужчина, глядя на Вольфганга немигающими фосфоресцирующими глазами. — В смысле, украли? — сердце чернокнижника пропустило несколько ударов. — Кто и когда? Сомнений не было, речь идёт об Аннабель. Шкатулку так просто никто в руки взять не мог, да и дух вряд ли стал бы переживать из-за этого так сильно. И по идее он должен был находиться в той части города, где планировалась операция, а какого-то чёрта оказался в доме. — Я хотел спросить у тебя. Я видел людей в форме вашей секты. — и снова этот жуткий тон, который не напоминает ни один, из тех, что Вольф слышал у людей. А главное, что ждать от него? — Моя секта отстранила меня от дела. — у мужчины слегка дёрнулись ноздри от негодования. — Выперли из здания, как собаку. — Значит, это точно они. — сделал вывод Деймос. И теперь можно было узнать ту манеру речи, которая предвещает обидчику что-то очень страшное. Глаза загорелись ещё ярче. — Я не хочу с тобой соглашаться, но, боюсь, ты прав. — Вольф чувствовал, как его уже слегка потряхивает от напряжения. Он не отрицал, что какие-то чувства к Аннабель у него всё равно были. Но даже если они сейчас больше напоминали братские, всё равно это не отменяло волнения за судьбу девушки. Невольно он успел привязаться и к ней, и к её не совсем правильному призванному. — Где она может быть? — Могу предположить, что логичнее всего посадить её в центр точки заключения контракта. Они блокировали вашу связь? — Да. — а вот это вызвало у Деймоса прилив ярости, который он испытывал крайне редко. И чувство было премерзкое, хотелось придушить виновного. — Не чувствую её, не слышу, не могу полностью воспользоваться силой. — Как это случилось? — Меня отвлекли, каким-то образом отрезали её от меня, и пропали. Вместе с ней. — А подробнее? — Какие ещё подробности тебе нужны? — дух тоже терял всяческое самообладание. Пока Аннабель была для него недоступна, он чувствовал, что начинает нервничать. — Что они хотят с ней сделать? — Ты так спрашиваешь, будто я всё ещё сижу там и слушаю их планирование на каждую минуту её жизни. Скорее всего, как и прежде, собираются использовать в качестве приманки и корма для её недоподохшей тётки. Других вариантов у меня нет. — Я их! использую в качестве приманки. — вырвалось у Деймоса, и земля вздрогнула, обнажая тонкие кончики ржавых шипов. — Если ты это сделаешь, то вы до конца жизни, даже в случае победы над Дженной, будете прятаться по норам от СКИР. А они вскопают полземли, чтобы вас достать. Ты этого хочешь? — голос чернокнижника дрожал от накала обстановки. — Это не проблема, мы уйдём в мой мир. — А ты у неё спросил, хочет ли она туда? — Придётся, если они, как ты говоришь, затеют преследование.