До коттеджного посёлка дошли без проблем. Сергей несколько минут пристально вглядывался в окна заброшенных домов. – Похоже, здесь пусто, – подвёл он итог наблюдения, – если только мутанты гнездятся. Жанна устало вздохнула. Втроём они без проблем тащили всё, что взяли с собой, но теперь пришлось разделить ношу погибшего, плечи под давлением лямок рюкзака безжалостно ныли, хоть муж и купил лучшее снаряжение, но даже оно не могло полностью компенсировать немаленький вес. Конечно, Сергей постарался забрать себе как можно больше, но унести всё, что нёс Юра, ему было не под силу. Они выбрали дом на самом краю. В двухэтажном коттедже уцелели не только двери, но и окна, видимо, мародёры сюда не пошли, а крыша из оцинкованного железа защитила саму кирпичную коробку от непогоды. – Как будем вскрывать? – с огромным облегчением сбросив рюкзак, спросила девушка. Стальная дверь стояла крепко и была заперта. – Есть два пути, – обойдя дом по кругу и не выпуская из рук автомат, заметил Рыбак, – можно выстрелить в замок, потом, расшатав его, открыть дверь, можно выбить стекло, залезть в дом и, поискав там запасные ключи, вскрыть дверь по-человечески. – А что если через подвал? – указывая на маленькое зарешёченное окошко, спросила Жанна. – Не пролезу, – оценив окно и свои габариты, подвёл итог Сергей. Хоть он и был невысок, но широк в плечах. – Зато я пролезу. Только разгрузку здесь оставлю, мне одной банки на семьдесят пять будет достаточно. Сергей думал не долго. Скинув рюкзак, он отошёл к куче хлама и, выудив оттуда метровый обрезок трубы, за три минуты выломал решётку вместе с окном. – Если что, быстро назад. В комнату сразу не входи, сначала распахиваешь дверь, берёшь на прицел угол, затем другой, стволом ведёшь плавно. Хорошо у тебя АКМС, приклад сложи, в помещениях будет проще работать. Если на кого налетишь, лупи, не задумываясь. Вообще, по хорошему, лучше сначала в комнату гранату кидать, а потом уже входить, но поскольку мы рассматриваем дом как базу, то не будем ничего крушить, просто предельное внимание. Жанна выслушала подобные наставление молча, она и так это знала, но решила, что Сергею не повредит поднять свой авторитет. Почти каждые выходные на протяжении двух лет супруги ездили играть в страйкбол, иногда случались особенно масштабные битвы, в которых сходилось больше пятидесяти человек. Играли по всем правилам войны, и Юра учил жену на совесть. Да и про Тунис Сергей, скорее всего, не знал. Жанна довольно легко протиснулась в выбитое окно, под подошвой хрустнули осколки стекла. Подвал слегка подмочило за эти годы, на стенах росли мох и плесень, но пол сухой, только влажность большая. С потолка тоже не капало, что было хорошим признаком. Девушка зажгла тактический фонарь, и тонкий бледный луч оббежал тёмные углы. У дальней стены котёл отопления, работает естественно на газу, который здесь, если и появится, то не скоро. В другом углу какие-то полки с банками, в которых уже больше тридцати лет замаринованы помидоры и огурцы. Рядом деревянный ящик с каким-то хламом. Металлическая дверь, ведущая в подвал, распахнута. Хотя, даже если бы и была закрыта, Жанна не стала бы с ней церемониться, пяти выстрелов в замок вполне бы хватило. Лестница вывела её в просторный гараж на две машины. Одно из мест пустовало, на втором стояло Рено отечественной сборки, девушке даже не удалось определить цвет автомобиля, поскольку толстый слой пыли надёжно скрывал его. Машина с виду совершенно цела, только шины сопрели, и теперь она стояла на дисках. Луч фонаря побежал дальше, скользя по стенам и вырывая из тьмы различные предметы, покрытые толстым слоем пыли. Что-то быстрое рванулось к ней из-под стеллажа, но время для атаки было выбрано крайне неудачно, видимо, мышку размером с кошку спровоцировал свет. Тварь была быстра, но пули быстрее, короткая очередь отбросила её обратно, попутно хлестнув по радиаторной решётке Рено. Жанна какое-то время держала взглядом окровавленную тушку, попутно слегка поворачивая голову и выискивая опасность, но больше ничего не произошло. – Что там у тебя? – раздался немного обеспокоенный голос Сергея из портативного кенвуда, единственное, что перекочевало в карман из разгрузки. – Мышка размером с кошку, прикончила, – доложила девушка. – Иду в дом. Вроде всё тут цело, только плесень на стенах, что в подвале, что в гараже. – Продолжай осмотр, ищи ключи. – Ищу, – ответила Жанна. – Сейчас придётся ещё пострелять, дверь в дом из гаража заперта. – Посмотри ключ, он может быть спрятан где-то рядом. Мысль здравая – двери пригодятся. Жанна окинула взглядом объекты возле двери: стеллаж, на котором стояло множество разнокалиберных металлических банок с всякими болтами и шурупами, инструмент, запчасти. Если и есть ключ, то он может быть где-то среди этого хлама. Через три минуты поиска Жанна нашла его под одной из банок. Хозяин попался заботливый и обернул его в промасленную тряпку. – Нашла ключ, иду внутрь, – сообщила Жанна Сергею. – Смотри в оба, – напомнил спутник и отключился. С замком пришлось повозиться, он проржавел за тридцать лет, и ключ никак не хотел проворачиваться. Проблема была решена с помощью пассатижей. Жанна потянула дверь на себя, доводчик ещё работал и был довольно тугим, пришлось отложить автомат и поднапрячься. Наконец, раскрыв дверь, девушка сунула под неё кусок кирпича, теперь, если что, есть куда отступить. В доме, так же как и в подвале, всё было покрыто густым слоем пыли. Стоило сделать шаг, пусть даже осторожный, и в воздух поднималось мутное облачко. Жанна внимательно осмотрела помещение. Средних размеров холл, в противоположенном углу шкаф-купе с огромным зеркалом, напротив него дверь на улицу, ещё одна с витражом ведёт вглубь дома, справа арочный проход, в который видно довольно большое помещение. Напротив арки деревянная лестница наверх, но выглядит добротно, массивные балясины, крепкие перила, толстые ступени, сделанные из дубовых колод, выглядело это грубовато, но очень стильно. Сам холл был облицован камнем. Девушка осмотрела пол, никаких следов, только ковер из пыли. Похоже, мышка размером с кошку была здесь одна. Жанна на всякий случай оглянулась, тушка, разорванная пулями, по-прежнему лежала возле стеллажа. Больше никого не наблюдалось. Ключ от входной двери нашёлся очень быстро, он торчал в замке. Жанна попыталась повернуть, но сделать удалось только половину оборота. Как и все замки, этот тоже заржавел. И здесь фокус с пассатижами не вышел бы, ключ не был таким массивным, как от двери, ведущей в гараж, и мог запросто сломаться в замке. – Что там? – раздался голос Сергея. – Я слышал, как ты пыталась открыть дверь, ключ не подошёл? – Нет, ключ тот, он в замке торчал, а вот замок проржавел. – Посмотри в гараже масло и попробуй смазать замок. – И как, интересно, я его туда налью? Тут замочная скважина очень мелкая. – Шприц, у тебя есть шприц, мы специально взяли несколько десятков одноразовых, он в Юрином рюкзаке, наружный карман. – Только рюкзак у тебя, – ехидно заметила Жанна, – и мне придётся идти в подвал, чтобы ты мне шприц передал, а я дом ещё не до конца проверила, хотя уверена, что тут пусто. Следов чужих нет, пыль нетронута. – Проверяй дом, потом откроем замок, – наконец, решил Сергей. – Принято, – отозвалась Жанна и, стараясь ступать, как можно аккуратней, пошла дальше. Арочный вход вёл в обеденный зал и фактически совмещенную с ним кухню, по принципу американского стиля её отгораживала от основного помещения барная стойка. Девушка, прижав приклад автомата к плечу, повела стволом, стараясь держать под контролем как можно большую площадь, но в столовой было пусто. Только грязная посуда в раковине и несколько консервных банок в ведре. Дом продолжал хранить тишину. Жанна, конечно, не слишком шумела, но со всей возней и выстрелами, если бы в доме кто-то обитал, он бы уже давно атаковал одинокого исследователя. Дверь с мутным витражом вела в гостиную. Вообще весь первый этаж отводился под нежилые помещения, так сказать места досуга. Посредине гостиной стоял бильярдный стол, высокий массивный, на таких играют в русский бильярд. Рядом со столом лежал кий, на сером от пыли сукне незаконченная партия. А в кресле рядом с камином сидел хозяин дома. На небольшом столике справа лежала листок бумаги, а под свесившийся обтянутой сухой желтой кожей рукой лежал пистолет. Жанна обошла мумию хозяина и подняла оружие. Девушка стерла пыль, пистолет назывался «Гроза» и был по определению травматическим. Девушка выщелкнула магазин, всё оказалось, как она и думала, кто-то доработал патроны и само оружие, превратив его в подобие боевого. Во всяком случае, хозяину дома хватило. – Нашла труп, – доложила она, – видимо, хозяин дома. Застрелился, сидя в кресле у камина, глядя на незаконченную бильярдную партию. Короче, ушёл красиво. – Продолжай, потом похороним, – приказал Сергей. Жанна спокойно относилась к тому, что он главный, человек с опытом, причём не со страйкбольным, а с реальным, боевым. Девушка легко приняла его как командира. К тому же, она не собиралась это оспаривать, Рыбак не борзел, не зарывался, важные решения принимал, выслушав её мнение, и это устраивало. Лестница скрипнула, но разваливаться не собиралась. Жанна, контролируя стволом, аккуратно поднялась. Небольшой холл, четыре двери, по-прежнему никаких следов посторонних, нетронутая пыль. Похоже, с выбором жилища они угадали: стоит удобно, целый, даже обои на стенах висят и падать не думают. Жанна быстро вскрывала двери, осматривая комнату за комнатой. Спальня, видимо, для гостей, кровать хоть и двуспальная, но сразу ясно, что комнатой пользовались не часто, ванная с джакузи и душевой кабиной, два туалета. Никто на девушку не бросался, только пыли в воздухе стало больше, сквозняк снизу поднял её превратив в легкую дым завесу. Жанна достала из кармана обыкновенную бумажную маску с фильтром, которой пользуются врачи. Дышать сразу стало легче. – Надо было раньше надеть, – пробормотала девушка. Закрытой оставалась только одна дверь. Жанна нажала ручку, та со скрипом подалась, впуская девушку в спальню. Судя по всему, она принадлежала хозяевам дома. Будуар, стенной шкаф, фактически ещё одна комната, гигантская кровать, которая, скорее всего, была побольше двуспальной. На кровати лежала еще одна мумия, рядом на простыне разбросаны упаковки из-под таблеток. Замкнутое помещение высушило тело, сохранив кожу. Длинные тёмные волосы, полупрозрачная сорочка, записка на соседней подушке. – Я нашла хозяйку, отравилась таблетками, – сообщила Жанна ожидающему результатов напарнику. – Осмотр закончен, дом пуст, хотя, я ещё на чердак не поднималась. – Чердак потом, давай в подвал, я тебе уже закинул шприц, теперь только масло надо найти. – Я видела пару литровых канистр с логотипом ЛУКОЙЛа, очень похоже на то, что нам нужно. – Тогда поторапливайся, здесь становится неуютно. – Что-то серьёзное? – Жанна забеспокоилась и на всякий случай подошла к окну, из которого открывался вид на город, но оно было настолько грязным, не разглядишь, что делается на земле во дворе. – Опять стреляли в городе. Поторапливайся, я гостей не жду, но очень не хочу их встречать здесь. Да и предчувствие у меня плохое. – Всё, бегу. Жанна быстро спустилась в подвал, на осколках стекла лежали два одноразовых шприца по одному миллиграмму. Девушка вернулась в гараж, одна канистра оказалась пустой, во второй что-то плескалось на донышке, третья была даже не распакованной. Жанна быстро наполнила шприц остатками из второй канистры, вытащила ключ и накачала полный замок масла, выждала три минуты и, вставив ключ обратно, покачала, повернула. На этот раз пошло легко, оборот, замок лязгнул, ещё один, и дверь подалась. Снаружи за ручку тут же потянули. Жанна на всякий случай положила руку на рукоять пистолета, муж научил её скоростной стрельбе, так что, на выстрел девушке требовалось меньше двух секунд. Но всё было в порядке, в холл ввалился Сергей, таща два рюкзака и сумку с оружием. Жанна заперла дверь. Резкий порыв ветра поднял всю пыль в воздух, и теперь девушка не могла ничего разглядеть дальше двух метров. Ее спасла маска, Рыбак же то чихал, то кашлял, пытаясь между этими двумя процессами материться. – Твою мать, могла бы предупредить, – наконец, натянув маску, пробубнил он. – Я тебе сказала, что здесь пыли полно, мог бы и сам догадаться, – вспыхнула Жанна. – Ладно, сдаюсь, – шутливо подняв руки, примирительно произнёс Сергей, – сам дурак. – Извинения приняты, – легко согласилась Жанна. – Теперь, я так понимаю, нам до конца дня нужно навести здесь порядок? – Жить в пыли я точно не хочу, – глухо отозвался из-под маски Сергей. – Тогда нам понадобится вода, много воды. Чувствую, электричества здесь не будет очень долго, а это значит – пылесос нам не светит. – Все верно, я тут видел котлован, там должен быть родник, схожу, посмотрю. Сергей направился в гараж и грубо вскрыл монтировкой багажник Рено. Достав оттуда резиновое ведро литров на пять, он вышел из дома. Жанна закрыла за ним дверь и, вооружившись веником, найденным в небольшой подсобке, принялась за уборку, сметая грязь в одну кучу, стараясь при этом больше не поднимать пыльную бурю. Попытка оказалась тщетной, вскоре в воздухе повисло новое облако. Сергей вернулся минут через двадцать. – Нет там родника, есть какая-то речушка, но из неё воду брать страшно, да и не похожа она на воду, больше зеленоватую слизь напоминает. И не растет ничего рядом. Зато нашёл котлован, полный дождевой воды, её там много, и на уборку хватит, и на то, чтобы пить. – Вполне вероятно, что это слив с какого-то предприятия. Но если вода есть, тогда вперёд. Я тут пару вёдер нашла, давай ещё неси, этой галоши нам мало будет. Фронт работ у нас гигантский. Весь день и вечер чистили и драили дом. Сколько вёдер пыли вынес Сергей наружу, он даже не считал, горка за домом вышла приличной. Жанна драила всё подряд, словно ей платили большие деньги за уборку в этом доме. Она даже стерла пыль с книг и убрала с потолка паутину. Когда девушка останавливалась и садилась передохнуть, перед глазами вставали окровавленный Юра и пылающий дом, моментально появлялись слезы, которые чертили дорожки на грязном лице, и тогда Жанна, стиснув зубы, вставала и шла заниматься делом, любым, грязным, нудным, монотонным, лишь бы думать о чём-то другом. Она вымыла окна, хотя и считала, что идея не самая лучшая, это могло привлечь нежелательных гостей. Сергею удалось уговорить её не мыть сторону, выходящую на город. Оттуда в бинокль будут хорошо заметны чистые стёкла. Когда окончательно стемнело, дом, конечно, не сиял чистотой, и ходить босиком не рекомендовалось, но всё-таки в нём можно было жить. Сергей некоторое время разглядывал камин, после чего принёс из гаража нарубленных березовых полешек, и вскоре в гостиной запылал стилизованный под средневековье очаг. Видимо, этот стиль был близок хозяину дома, поскольку на стенах висело несколько щитов и выполненных на заказ мечей и сабель. Сняв со стены шашку и повертев ее в руках, Рыбак пришёл к выводу, что оружие боевое, только специально затуплено. Он хотел позвать Жанну, чтобы показать трофей, и даже открыл рот, но в тишине дома отчетливо услышал тихий плач. Прокравшись к двери, он заглянул на кухню, девушка сидела за столом, опустив голову на сложенные руки, и тихо ревела. Первой мыслью Сергея было подойти, попытаться утешить, но он передумал, сейчас она переживала своё горе, и ей нужно его выплеснуть. Рыбак несколько секунд постоял у двери, после чего вернулся к камину. Жанна появилась минут через десять, она даже умылась, стирая с лица печаль, снова рядом с ним была сильная решительная женщина. Он показал ей шашку, не давая понять, что видел её слезы. Жанна прохладно отнеслась к коллекции холодного оружия. Повертела в руках меч и вернула на место. Над огнём подвесили котелок, видимо, хозяин посмотрел немало фильмов и репродукций, поскольку крюк для него был вделан в сам камин, что, по сути, должно было подчеркивать его старинный стиль. – А это удобно – заметила Жанна. Она вскипятила воду и сварила макароны, к ним пожарили мясо, два килограмма которого были в рюкзаке мужа. – Устала? – спросил Сергей, снимая со сковородки плюющееся соком и пышущее жаром мясо, сдобренное красным и чёрным перцем. Жанна кивнула. – Так лучше. Не хочу вспоминать. – Это не правильно, – заметил Рыбак, – Юра был мне другом, хорошим, верным, таких у меня никогда больше не будет, он был настоящим. И мы должны его помнить, как человека, как друга, как мужа.