– Хватит, он мёртв, – положив ей руку на плечо, тихо произнёс Рыбак. – Здесь нельзя оставаться, надо уходить. – Ты бросишь его?! – развернувшись, дикой кошкой выкрикнула Жанна. – Бросишь?! – Жанна, он умер, мы ничего не можем сделать. Девушка рухнула на тело мужа и разревелась. – Нам надо идти, – твёрдо произнёс Рыбак. – Жанна, пойдём. – Надо похоронить, – не менее твёрдо сказала девушка. Сергей не стал долго думать, вытащив из кармана погибшего кредитную карточку и сняв рюкзак, автомат, разгрузку и ремень, взвалил мертвое тело друга себе на плечо и пошёл в сторону ближайшего деревянного дома. Аккуратно уложив тело на землю, выбил ногой прогнившую дверь и затащил Юрино тело внутрь. Что он делал внутри, девушка не видела, через пару минут он вышел, а из дома потянуло дымом. Вскоре ветхое строение пылало от пола до крыши. – Всё, – подойдя к сидящей на земле девушке, тихо сказал он, – костёр не хуже, чем у пращуров. А теперь пора двигаться. – Сергей, нужно бросить вещи, всё, ведь, не утащим, – пустым равнодушным голосом произнесла Жанна. – Отберём нужное, остальное спрячем, – решительно ответил спутник. – Прости, что так вышло. – Мы все знали, на что шли, – тихо ответила девушка, голос её был пустым и безжизненным. Рюкзак погибшего распотрошили, забрали банки с патронами, три ИРПа, патроны к дробовику, кредитную карточку, гранаты. Пистолет и патроны Сергей брать не стал. Рюкзак достался Жанне, в него с трудом запихали палатку, свой небольшой девушке пришлось бросить. Тяжело, конечно, но Сереге одному всё необходимое упереть невозможно. Кое-как разделив вещи, остальное убрали в пару пакетов и спрятали в подвале одного из домов. – Прощай, Юра, – тихо сказал Рыбак и пошёл прочь от горящего дома. Жанна смотрела на кострище несколько дольше, после чего поправила винтовку, свисающую с плеча, поудобнее перехватила автомат и побежала догонять своего спутника. Внутри у девушки образовалась пустота. Час назад она перешла в другой мир, а ещё через полчаса лишилась любимого человека. Слишком много потерь за один час. А что принесёт следующий? Глава 2. Жить по новому Жанна сидела на ступенях, густо заросших травой, и плакала. Слёзы катились из глаз совершенно непроизвольно. За несколько минут она потеряла всё, переход в другой мир имел смысл, пока муж был рядом. Теперь он мёртв, и вместе с ним пропал и смысл. Так, глядя в никуда, она сидела уже довольно долго. Сергей не мешал ей, он расположился в паре метров от девушки, держа на коленях автомат, и внимательно осматривал окрестности. Жанна бросила быстрый взгляд на его спину, вот человек, хоть бы что, погиб его друг, а он… Сергей внутреннее ухмыльнулся, но на его лице это никак не отразилось, он почувствовал брошенный на него взгляд, полный досады, непонимания. Но и он, и Юра прекрасно знали, что такое терять друзей, они уже прошли через это и принимали смерть как нечто, всегда сопутствующее человеку с автоматом. Юра знал, на что шёл. За несколько дней до перехода между ними состоялся разговор, о котором жена друга не знала. Топор чувствовал приближение смерти, бывает такое, однажды ему удалось обмануть её, теперь он чувствовал, что она решила вернуть то, что принадлежит ей. Пять лет она занималась своими делами, теперь настало время. Юра, наверное, мог изменить это, остаться в тёплом уютном мире, где у него была работа, квартира, красавица жена, но не стал, он перешёл границу. Однажды, когда они вернулись с зачистки, которая была для обоих крайней, он тихо сказал: — Не хочу умирать в кровати, не хочу быть стариком. Я знаю, что умру с оружием в руках, только почему-то мне кажется, это будет очень далеко отсюда. Тогда Сергей отмахнулся, теперь он понял, насколько его друг предвидел то, что должно было произойти. Вот только есть одно «но»… Юра оставил на него свою жену. — Позаботься о ней, если со мной что-то случится. Я верю, ты её не бросишь, пообещай мне это. Повисла неловкая тягучая пауза, оба молчали. — Ты понимаешь, о чём просишь? — спросил Сергей, когда пауза достигла той степени неловкости, что молчать уже не получалось. — Понимаю, Рыбак, — помолчав, наконец, произнёс Юра. – Пойми и ты меня, мне нужно знать, что она будет в порядке, что рядом с ней будет человек, которому я могу доверять. – Юр, откуда у тебя мысли такие? С чего ты вообще взял, что мне придётся о ней заботиться? – Ты знаешь, что я не ошибаюсь, – плеснув в стакан водки и залпом выпив, не дожидаясь Сергея, заметил Топор. — Я знал, что вернусь с той войны, а ещё знал, что погибну на другой. Вчера я просто почувствовал, что смерть где-то рядом. Стало холодно, солнце палит, а меня озноб бьёт. Я рад, что рядом с ней будешь ты. Позаботься о ней. — Ты можешь остаться, — резонно заметил Сергей. – Без разницы, смерть уже посмотрела на меня, выбрала время и место. А ещё я почувствовал, что если останемся здесь, она не удовольствуется только мной, но заберёт и её. Я не могу объяснить это. – И не надо, мы все знаем, что иногда такое бывает, мы чувствуем грань. Юра кинул. — Ты все правильно понял. Я знаю, что у неё будет возможность спастись, если мы перейдём в другой мир. Моя основная задача — уберечь её, теперь твоя очередь позаботиться о Жанне. Обещай мне это, обещай, что она никогда не узнает про этот разговор. — Сволочь ты, Топор! И так мне обязан, а теперь ещё на меня свою жену вешаешь, — Сергей, не глядя на друга, залпом выпил согретую в руках водку. – Какая гадость. – Гадость, – согласился Юра и, схватив бутылку, швырнул её об стену, та разлетелась на мелкие осколки, на старых обоях расползалось пятно, запахло не очень качественным спиртным. – Я не хочу бросать Жанну, – после неловкой паузы произнёс он, – просто так легли карты. Так ты дашь слово? – Дам, – наконец решившись, произнёс Сергей. – И она не узнает? – Не узнает, – понимая, что обратной дороги нет, снова согласился друг. – Спасибо, – улыбнулся Юра, – я знал, что на тебя можно положиться. Пойдём, прогуляемся, а то воняет здесь мерзко. – Да уж, – согласился Сергей, – накурили, спиртягой несёт. Тогда они несколько часов бродили по городу, смотрели на людей, на здания и понимали, что фактически это их последний день в этом мире. Всё случилось, как и предсказывал Юра, для смерти нет расстояний, ей плевать на ворота и другие галактики, она приходит к каждому, когда наступает его час. Юра погиб с оружием в руках, как и хотел. Теперь Сергею осталось только исполнить данное товарищу обещание, позаботиться о его жене. – Ты совсем каменный? – услышал он за спиной голос Жанны. – Нет, – пожав плечами, ответил Рыбак. – То, что случилось, не повернуть вспять. Юра погиб, и в этом нет моей вины. Наша задача – жить дальше. Жанна замолчала, обдумывая слова спутника. Ещё три минуты назад, она считала, что осталась одна, но Сергей никуда не собирался и ждал, когда она выйдет из своего ступора, не мешал ей плакать, просто сидел рядом и охранял её. – Я сожалею о его гибели, – продолжил Рыбак, даже не обернувшись, – но надо просто идти дальше. Мы выбрали свою судьбу, пройдя через ворота. Обратной дороги нет, мы это знали, и всё равно пошли, так что возьми себя в руки. Нам нужно решить, что делать? Жана села рядом с Сергеем. – Прости, из меня сейчас плохой боец. У тебя есть соображения? – Есть, – кивнул Сергей. – Нам надо найти надёжное убежище, прийти в норму, и уже после этого решать, как жить дальше. – Жить? – язвительно спросила девушка. – Да, Жанна, жить. Ничего не кончилось, а только начинается, мы здесь всего несколько часов. Да, Юра погиб. Погиб так, как хотел, в бою, с оружием в руках. И он бы не хотел, что бы и ты погибла. Так что, давай-ка, возвращайся в норму, мне будет тяжело заботиться о нас обоих, особенно, когда один не хочет этого делать. Теперь моя жизнь зависит от твоих действий, как и твоя от моих. Юрка всегда утверждал, что ты решительная, смелая, пора проявить эти качества. Я готов выслушать твои соображения. Жанна озадачено посмотрела на своего спутника, он говорил на полном серьёзе, и не видел в ней обузу, Рыбак считал её частью команды. Она уже собиралась открыть рот, когда Сергей приложил палец к губам и встал, поудобнее перехватив автомат. – Слышишь? – шёпотом спросил он. Жанна завертела головой, и лишь на самой грани восприятия уловила далёкие выстрелы. Она не смогла определить ни количество выстрелов, ни сколько стволов работает. – Три автомата и ещё что-то одиночными стреляет, – прислушиваясь, тихо произнёс Сергей, – винтовка или карабин, ну да это без разницы. Для нас важен сам факт перестрелки. – Чем? – не поняла девушка. – Тем, что здесь есть люди. Или они сейчас воюют между собой, или с кем-то другим, что, в принципе, без разницы. – Ну, то, что здесь есть люди, мы и так знали, – не поняла Жанна, к чему клонит её спутник. – Ты невнимательно слушала, – наставительно произнёс он. – В этот город ещё никого не забрасывали, так сказал сопровождающий. Понятное дело, что сюда уже две недели народ ссылают, и кто-то мог дойти, Москва не так уж и далеко, но мы поэтому его и выбрали. Центр страны, небольшой областной городок. Только, как оказалось, он не совсем пуст, теперь нужно опасаться не только монстриков. Увидишь человека, прячься. Сначала разберёмся, кто, зачем и почему, а уж потом пойдём здороваться. Сергей ещё несколько минут стоял, прислушиваясь. – Стихло, – заметил он, садясь обратно. – Ну, вернёмся к нашим планам? У вас с Юркой ведь должны были быть какие-то идеи? Жанна устало покачала головой, при упоминании погибшего мужа в её глазах проскользнула боль, но быстро ушла. – Мы сначала хотели осмотреться здесь, а потом уже решать. – Это разумный вариант, – согласился Рыбак. – У нас есть несколько способов решения проблемы, мы можем жить за городом в палатке и ходить в город пешком каждый день, либо найти дом на окраине, оборудовать его под убежище, сделать схрон и ходить налегке. – Мне больше нравится второй вариант, – заметила Жанна. – Только нужно искать укрытие не в самом городе, а как бы совместить оба твоих предложения. Не палатка, но и не дом в городе. – Есть идеи? Девушка кивнула. – Лет пять назад по дороге в сады поставили коттеджный посёлок, домов тридцать, может даже и больше, все кирпичные, двухэтажные. Место со стороны города открытое, пустырь, легко будет наблюдать. Да и не должны они были развалиться, кирпичные, крыши из металла оцинкованного. – Мне нравится идея, – немного подумав, согласился Сергей. – Надо разведать. Хорошо, что мы в город не углубились, сейчас свернем на объездную, час, и мы на месте. Если, конечно, ничего не помешает. Он решительно встал и протянул Жанне руку. Девушка несколько секунд медлила, затем рывком поднялась, закинула за спину рюкзак, взяла в руки АКМ, на который переставили прицел с Тигра. Винтовка оказалась малопригодной в местных реалиях. Если против людей она бы смогла помочь, то против мутантов требовалась огневая мощь. Конечно, её время ещё придет, но пока пришлось отдать должное скорострельности.