– Очень странный отряд, пять женщин в очень хорошей снаряге, с хорошим оружием, двигались профессионально. Правда, неясно, почему шли ночью. Они едва нас не обнаружили. Может, учуяли запах дыма, может, заметили свежую кирпичную кладку, но, так или иначе, прошли мимо. Макс хотел обозначиться, попробовать поговорить, но я не рискнул. Не спрашивай почему, чутьё. – Интересно, – немного помолчав, произнесла Жанна. – Женщины, говоришь, хорошо вооруженные? Очень странно. – Здесь столько странного, что удивляться мы будем очень долго. Паштет с хлебцем хочешь? Жанна покачала головой. – Нет, пока кофе хватит, вернёмся, я обед приготовлю. Через двадцать минут все собрались во дворе между домами, перекурили последний раз в безопасной обстановке. Тимир пожал Максу и остальным руки и убежал наблюдать. Как ни странно, но Сергей ему доверял без каких-либо вопросов, за проведенный вместе день и вечер он понял, что к якуту можно поворачиваться спиной, доверить дом и жизнь Жанны. Такие, как он, прямолинейные и честные, просто не способны предать. – А это что? – увидев в руках Макса четыре прута арматуры, на которых проволокой закреплены таблички. – Нужно обозначить территорию, – пояснил бывший мент. – Олег вчера пробежался до недостроенного дома, притащил пруты, Тимир быстро сделал таблички из фанеры, ну и написали текст. Он продемонстрировал Жанне короткое сообщение: «Территория свободного анклава. Для связи третий канал. Если рация отсутствует, поднимите белый флаг и оставайтесь на дороге, вас встретят. При угрозе анклав отвечает огнём на поражение. Движение в сторону территории анклава расценивается как вторжение» – Разумно, – прочтя надпись, подвёл итог Сергей. – И где ты собрался их поставить? – Один в полукилометре на восток, другой на запад, ну и два в сквере в жилом квартале. – А мы не нарвёмся? – поинтересовалась Жанна. – Всё-таки нас слишком мало. – Может быть такое, – согласился Макс. – Но лучше мы заранее предупредим того, кто не хочет умирать, чем тебе придётся стрелять в людей, которые просто свернули не туда, не зная, что это наша территория. – Согласен, – взвесив «за» и «против», произнёс Сергей. – Тогда вперёд. К тому же в сторону этой дороги на восток есть магазин с шинами и запчастями, и два шиномонтажа, может, там мы найдём необходимое. Порядок движения простой – дистанция три метра, я в голове, за мной Жанна, Макс, ты замыкаешь. Идём, не торопясь, смотрим по сторонам и под ноги. Мутантов валим сразу, по людям стреляем только, если нападают, если что, пробуем разговаривать. Двигались не спеша. За полчаса прошли примерно метров пятьсот, как раз до небольшого пригорка. Жанна и Сергей опустились на колено, взяв на прицел живую изгородь и гаражи, а Максим, достав из рюкзака молоток, принялся устанавливать «пограничный столб». Через две минуты с этим было покончено. Неприятности в виде пары мутантов ждали их, едва они вступили в зелёнку, нечто похожее на змей, спрятавшихся в высокой траве, атаковали Макса. Жанна, обернувшаяся на предупреждающий, крик удачным выстрелом свалила одну из тварей ещё в броске, а вот вторая змеюка достигла цели и вцепилась в кирзовый сапог. Но прокусить крепкую хлопчатобумажную ткань, которую ошибочно считают кожей, не смогла. Видимо, челюсть у неё была мощной, поскольку Максим вскрикнул и, сцепив зубы, спокойно достал мачете, который взял трофеем ещё несколько дней назад в одном магазине, и разрубил тварь пополам. Потом пришлось с помощью ветки разжимать стиснутую на сапоге челюсть, та намертво вцепилась в сапог. – Отличный выстрел, – похвалил Сергей спутницу. – Ты как? – поинтересовался он у бывшего милиционера. – Жить буду. Повезло, что в сапогах. Был бы в берцах, эта тварь точно в ногу бы вцепилась. Он внимательно осмотрел тушку, сантиметров сорок в длину, толщина с руку, голова почти квадратная, клыки сантиметр, пасть распахнулась сантиметров на восемь. Похоже, она могла не только кусать, но и грызть, короче, плотоядная тварь, как и все в этом мире. – Почему они атаковали? Ведь явно не просто так, – внимательно вглядываясь в траву, задумчиво спросила Жанна. – Звери редко нападают на группы более крупных объектов, – заметил Максим, отпихнув ногой то, что осталось от «змеи». – Возможно, это защита территории или рядом гнездо. Через пару минут выяснилось, что бывший мент прав, в корнях дерева в неглубокой норе обнаружилась кладка из десятка мелких яиц. – Зачищаем? – разглядывая гнездо, спросила Жанна. – Конечно, а то вылупятся и расползутся, -мстительно заявил Макс и, достав мачете, превратил яйца в омлет. В магазине, торгующим шинами, их ждало разочарование, кто-то уже побывал тут и вынес всё, что было можно. В отделе запчастей тоже поживиться не удалось, те, что остались, были к иномаркам. – Ладно, пойдём дальше, – подвёл итог Рыбак. – Тут на трассе хватает магазинов и частных гаражей, не будет в магазинах, начнём вскрывать их. Думаю, в одном из них точно найдётся комплект. Через час стало ясно, кто-то старательно подчистил всё, что можно, шин и запчастей не было. Хотя, кое-что всё-таки удалось добыть – коробку с парой раций нашли в самом тёмном углу подсобки одного из магазинов. Установив все пограничные столбы, Рыбак прикидывал, что делать дальше, время шло к полудню, результат не достигнут. Надо было либо возвращаться, либо идти в гаражи, сбивать замки и шарить там. – Что делаем? – спросил он, глядя на остальных. – Машину нужно реанимировать, – высказал своё мнение Макс. – Она большой козырь в этом мире. Кстати, вы заметили, что на улицах почти нет никакой техники, где она? Стоянки пусты, на территории, что мы смогли осмотреть, всего десяток остовов, со всех снято все полезное. – Заметили, – согласилась Жанна. – Как мы уже выяснили, Владимир погиб не сразу, люди разбегались и уезжали туда, где безопасно. – Даже если так, они не могли увести с собой всё. Может, город и не сразу погиб, но многие умерли в первый же день, остальные не смогли бы забрать всё. Например, чтобы вывезти один магазин покрышек, нужны две фуры. – И что такого? – не поняла Жанна. – А то, что мы видели пять совершенно пустых магазинов и три автосервиса, это невозможно вытащить всё набегами. Да и куда? И либо здесь есть люди, которые всё стащили к себе, но Марина ясно дала понять, что она здесь одна, либо я не знаю. Их, конечно, могли растащить на баррикады, но я пока не видел следов ничего похожего. – Кто такая Марина? – спросил Макс. – И почему ты назвал её местной? – Это та, кто спасла меня и привела обратно, это для нее я заказал торт. И да, она местная, она не такая, как мы, она не в курсе происходящего. – А чего раньше не сказал? – Вчера я не был уверен, можно ли доверить вам информацию, касающуюся одинокой молодой женщины, – спокойно ответил Сергей. – Справедливо, – согласился бывший мент. – И что она ещё сказала? – У нас было мало времени на разговоры, но она подобрала какого-то парня. Сказала, что он из наших, но не такой, как мы. Ладно, об этом после. Итак, что делаем? – Возвращаемся, – подвёл итог Максим. – Надо рыть колодец и заканчивать сауну, я не против попариться, а не просто обмыться в бетонной коробке. – Хорошо, – согласилась Жанна. – Да и обедать уже пора. За колёсами завтра пойдём. Вскоре все собрались в доме Сергея и Жанны, девушка гремела посудой на кухне, Олега отправили наблюдать, остальные, запустив генератор, начали готовить материал для сауны. – А это ты зачем притащил? – поинтересовалась Жанна, глядя, как Макс достает из рюкзака пакет с мертвыми «змеями». – Как зачем? – удивился мент. – Мясо же. Мы пока с парнями шли, несколько раз убивали разную живность, вполне съедобная была. Разделаем и пожарим. Мясо из-за ворот дорого, консервы штука хорошая, но хочется чего-то более настоящего. Жанна озадачено уставилась на тушки, лежащие на столе. – Ты уверен, что это можно есть? – Вполне, – кивнул Макс. – Китайцы вообще говорят, что есть можно всё, что летает, бегает и ползает, а спецназ так и делает. Это просто закон выживания. Попробуем. Если вкусно – съедим, нет – выкинем. – Но разделывать сам будешь, я не умею. – Хорошо, – согласился он и потянул из ножен клинок. – Как готовить будем? – сняв шкуру, поинтересовался Макс. – Самый простой путь – замаринуем в уксусе, как шашлык, потом потушим, – предложила Жанна. – Если бы я была уверена что это съедобно, я бы ещё и овощей покрошила, что остались после последней поставки из-за ворот, но жалко, вдруг это мясо жрать нельзя. Надо будет кому-то попробовать кусок и подождать хотя бы часов восемь. – Годится. Я шкуру снял, выпотрошил, дальше сама, пойду мужикам помогу. А насчёт восьми часов, ты зря, мы три раза ели местных, птицу какую-то, тварь, напоминающую свинью или кабана и здоровенного кролика, который оказался быстрым и очень любящим человечину, и ничего, не померли. – Посмотрим, – скептически произнесла Жанна. – Есть будем часа через два. Пока девушка возилась на кухне, мужики успели неплохо поработать. Из соседнего магазина натащили электроинструмента и сделали опалубку, обработали её специальным составом, чтоб от конденсата не гнила, и начали отпиливать доски. Когда Жанна позвала есть, они подготовили всё необходимое, чтобы потом сразу приступить к работе. – Это уже становится традицией, – глядя на накрытый стол, произнёс Максим. – Пахнет вкусно, – буквально слетев со второго этажа, сообщил Пыж. – Что за мясо? – кивая на шампура, поинтересовался он. – Змея, которая укусила Макса, – сообщил Сергей, – и он решил, что её надо сожрать в отместку. – Не подохнем? – уже не так оптимистично с большой долей подозрительности спросил Олег. – Вот ты и скажешь, – хмыкнул Тимир. – Назначаем тебя мундшенком, съешь пару кусочков, мы до ужина потерпим. Если не загнешься в жутких муках и не оккупируешь сортир, то значит, всё в порядке. Олег засопел и стал подозрительно поглядывать на собравшихся. – Кем назначаете? – Так в средневековой Европе называли людей, которые пробовали еду господ на отраву. – Ты где это вычитал? – не скрывая удивления, спросил Максим. – В тюрьме хорошая библиотека, – пожал плечами якут. – Ты же сам учил меня читать. – Да не дрейфь ты, – усмехнулся Сергей. – Сейчас все съедим по маленькому кусочку. Если не помрём в течение ближайших минут, то значит, в худшем случае нас ждёт длинная очередь в кусты. – С чего ты взял? – посмотрела на него Жанна. – С того, что эта девушка Марина живёт явно не на консервах. Макс говорил, что они уже жрали местное зверьё, и он ещё жив. Тимир тоже. – Логично, – согласилась девушка. – Тогда давайте за стол. Все положили себе по небольшому куску ещё горячего мяса, только Пыж смотрел на него с опаской, остальные почти спокойно, затем наложили гречки. Макс не стал долго раздумывать, разрезал свой кусок «змеи» надвое, посмотрел на длинные красноватые волокна и смело отправил себе его в рот. После чего чертыхнулся и вытащил изо рта маленькую косточку. – Не знал, что они такие костлявые, – произнёс он. – Это что-то среднее между свининой и курицей, точнее описать не могу. Одним словом – мутант, но думаю, это вполне съедобно. Остальные молча съели по своему кусочку.