— Нужен номер на третьем этаже, — сказал Анчар. — Тысяча четыреста восьмой. — Вам на час или на ночь? — спросил морф. — А у вас берут на час? — Кому потрахаться — чаще всего. — Давай на час. — А, стоп! — он заглянул в экран дрябленького ноутбука. — Он ещё занят. До послезавтра оплачен. — Тот, кто его снял, когда последний раз появлялся? — А я почём знаю? Другой выбирайте. — Мне нужен этот. — Анчар показал удостоверение частного детектива на коммуте. Морф напряженно в него вчитался. — Там придётся прибрать. — Не придётся. Так сойдёт. — Пятьдесят кредитов. Анчар оплатил. — Ключи. — Морф выдал ржавый металлический ключ. — Это единственный запасной. За потерю — штраф двести кредитов. За такой ценник Анчар был готов потерять его сразу несколько раз, лишь бы больше не слышать этого морфа. Допрашивать его пока не было смысла: такие заведения существуют ровно для того, чтобы никто не спрашивал твои документы, имя и лицо. Всем на всех плевать. Они поднялись на третий этаж, открыли номер. Судя по всему, полиция здесь ещё не появлялась — они только сегодня сумели пробить часть маршрутов девчонки. Коммут она выключала по прилёту, обнаружить её удалось через несколько камер распознавания лиц. В комнате было сыро и душно. На стене висел телевизор, экран которого был покрыт пылью. Кровать заправлена, но смята: похоже, девчонка лежала на ней поверх. На тумбочке лежал вейп и шлем виртуальной реальности. Маркировка «Ви» означала, что шлем был с «полным погружением» — в таких не ходят, только лежат или сидят, полностью погружаясь в виртуал. Конечно, ничего серьёзного испытать в них было нельзя, если только к твоей нервной системе не подключены импланты-перехватчики. Просто лёгкая забава. — Что видишь? — Книги. Она разбирала старые книги, время от времени что-то кастуя. Следов книг уже не было. Ауры заклинаний успели рассеяться. Всё было достаточно стерильно, чтобы вообще можно было за что-то зацепиться. Анчар лёг на кровать, посмотрел в потолок. О чём может думать человек, который знает, что скоро будет распят? И который идёт на это добровольно? Он должен во что-то очень сильно верить. — О, я нашла второй шлем! — радостно сказала Сорока, покопошившись в шкафах. — И? — Я знаю этот сеттинг. — Она прочитала надписи на дисплее шлема. — В одном баре на Сервоприводной под него любят накуриваться. — Что там особенного? — А ты попробуй. Сам поймёшь. — Я слишком стар для этого дерьма. — Пошли вместе. Это не игра, это скорее ритуал. Давай-давай! Сорока выдала один из шлемов ему, второй подключила по проводам к тому же коннектору, затем взяла вейп. — Пустой почти. Ща! — Она заправила вейп густой коричневой жидкостью, которую нашла вместе со шлемом. — Это что, пыльца? Травка? — Да нет же. Просто особая никотиновая жижа. Часть ритуала. — Давай я лучше достану нормальную сигарету. — Нет. Так надо. Готов? Анчар неохотно надел шлем, подвигал зрачками, чтобы тот настроился под его глаза. Взял из рук Сороки вейп и хорошо затянулся. Вдарило так сильно, что защипало кончики пальцев. В голове зашумело, будто его затянуло в океанический прибой. Шлем перенёс его в бескрайнее зелёное поле. Тёмно-синее небо пылало звёздами, а вместо луны треть небосвода занимала разноцветная планета. — Ну как тебе? — Сорока появилась рядом. Её тело было размытым и мерцающим: для более достоверной прогрузки пришлось бы сперва загружать в программу всю биометрию и расширять настройки. — Красивое. По полю непрерывно летали стрекозы. Их проносилось так много, что достаточно было вытянуть руку, чтобы поймать одну из них. Анчар так и сделал. Рука отдалась щекочущим пощипыванием, почти как настоящим. Сорока упала в траву, раскинув в стороны руки. Анчар сделал то же самое, выпустив стрекозу из руки. Он понятия не имел, какой дрянью он затянулся, но била она по мозгам что надо. Вкупе с такой красивой атмосферой умиротворения было в этом что-то особенное. — Ну как тебе? — Неплохо, — сказал он, пытаясь разглядеть Сороку сквозь траву. — Только больно уж поле неухоженное, в таком и утонуть можно. — Так это же полынь. Полынь. На этот раз что-то в голове замкнулось, зазернилось в катарсисе. Может быть, он и не знал сект, связанных с полынью. Но организация «Общность будущего» формально и не относилась к сектантским. Во время одного из своих старых дел Анчар заглядывал туда. Местные деятели выглядели так, словно проходили реабилитацию после наркомании — тихие, вежливые, верующие в своего Незримого лидера. А ещё он запомнил поле из полыни, которое там заменяло пол. Так члены «организации» чувствовали единение с природой. Не то чтобы это была зацепка — мало ли, чего там упоминала в своих записях Нэвё или в какие вирты играла Тульпыгина. Но проверить гипотезу стоило в первую очередь. А ещё он ощущал, как некоторые ниточки очень напористо тянулись в «Общность будущего». Просто ни он, ни кто-либо другой этого не замечал. Жертвам не нужно было посещать их здание, чтобы оказаться завербованными. Но ведь есть и другие способы установить связь… Анчар закончил с погружением в виртуальность и поторопил Сороку. За остаток дня нужно было успеть кое-что сделать, а заодно ускорить Наага. Точнее, часть отданных ему поручений теперь отпадали, на их место вступали новые: проверка финансовых операций, коммуникаций, звонков. — Сегодня отсыпайся, — сказал он Сороке, подвозя её к дому на Водородной улице, где она сняла жильё. — Если всё сложится удачно, завтра уже не придётся ничего искать. — Звучит маловероятно. Звони, если что. Мне понравилось… так работать. Анчар поехал в офис, по дороге решил заскочить домой, проведать Ястреба и перекусить. Параллельно он перебирал в памяти происшествия всех последних дней, чувствуя, что на этот раз — действительно не достаёт лишь пары деталей. Он всё больше убеждался, что нападение на Кристину и взрыв машины были звеньями одной цепи. Если бы к минивэну тогда подошёл не охранник, а Анчар, всё было бы куда печальнее. Когда он зашёл в подъезд, кто-то ударил его по голове. Так внезапно и так резко, что Анчар не успел ничего заподозрить. Обычно в таких ситуациях его спасали автоматически срабатывающие руны на спине пальто или чутьё. Но тут было что-то иное… Он пришел в сознание в подвале вроде тех, в которых имел привычку сам допрашивать подозреваемых. Пахло кровью и смертью. Смертью сильнее. Он висел на стене, руки и ноги были опутаны магическими нитями, без возможности пошевелиться или обратиться к потокам энергии. — Детективчик, значит? — Перед Анчаром стоял мужчина в грязных лохмотьях, которые лишь отдалённо напоминали тактическую униформу. Лицо его было исполосано шрамами похлеще тех, что носил Шам. Такая сеть изъянов остается только после магии. Анчар пытался вспомнить, знает ли это лицо. Нет, безуспешно. Мужик носил неровные дреды, которые выглядели так, словно он не мыл их с юности. Высокий, крепки. Чувствовалась небывалая сила. Такое не видно «в лоб», оно проявляется в деталях: движениях рук, реакции зрачков, походки. Такой вполне мог бы бросить вызов Шаму даже девять лет назад, а Анчар не знал ни одного человека, который был способен побороть бывшего командира в ближнем бою. Куртка незнакомца походила на новомодный вид разгрузочных жилетов с обилием карманов, в которые явно не пустовали. Перчатки на руках демонстрировали засохшую кровь — слишком тёмную. Одежда тоже свидетельствовала о кровавых делах. — Кто ты? — спросил Анчар. Голова неприятно побаливала. — Я? — психопатично улыбнулся мужчина. — Я тот, кто пришёл поставить всех вас на своё место. Безмозглые, гнилые, жалкие обтупыши. Дохера раскопал, детективчик? — Хотелось бы больше. — Раньше нужно было хотеть. Ты знаешь, кто я, а, ублюдок? — Стихийник, — ответил Анчар. — Класс воды. Судя по неровной ауре, применяешь свои способности очень избирательно. Похоже, привык больше работать оружием. — Какой умный. Я спросил не это, детектив. Я надеялся, что ты, выставляющий себя профессионалом, будешь хоть немного знать обо мне. Может, тебе и имя Ольги Фазер ни о чём не говорит?! Имя «четвёртой». Той, что водилась с Элеонорой. — Ты её дядя, — попытался кивнуть Анчар, наконец-то понимая, с кем имеет дело. — Сталкер из Пустошей. — А ты кусок дерьма, если до сих пор не нашёл причастных к её смерти. Знаешь, что я думаю? Из сталкера сочилась с трудом сдерживаемая ярость. Он был в шаге от того, чтобы полоснуть Анчара ножом. Зрачки глаз источали лютую, первобытную смерть. Эти глаза смотрели на смерть слишком многих, а руки лишь немного помогали исполнять их волю. — Что бы ты ни думал… — выдавил Анчар, — для меня это дело не менее личное, чем для тебя. — Ты расскажешь мне всё, что знаешь, ублюдок. А потом я сделаю так, чтобы ты ни разу больше не смел кликать себя детективом. Запомни: я, Иннокентий Фазер, не остановлюсь ни перед чем. — Это всё здорово, — усмехнулся Анчар. — Но если бы мы просто распили пару бутылочек виски, ты бы вытянул из меня куда больше. — Мою племянницу убили. — Он провёл ножом по груди Анчара, и сквозь рубашку проявилась первая кровь. — Если я скажу правду, она тебе может очень сильно не понравиться. Поэтому начну с простого. Ей, как и другим, помогли «Марли». Вурды, которые…