Мы спрыгиваем с корабля и бежим к хижине доктора. Трава перед домом доходит мне до колен – ее явно давно не постригали. Странно. Интересно, здесь вообще кто-нибудь живет? Возле хижины стоит указатель: «КЛИНИКА „ЗАХОЛУСТЬЕ“ Сельское врачевание во всей красе! Доктор Генри Андерхилл». Мы определенно прибыли куда нужно. До двери остается всего пара шагов, когда Дилан хватает меня за руку. – Просто выслушай его, ладно? Позволь ему все объяснить. Чего? – Ему – это кому? Дилан вздыхает. – Зайдешь и сама узнаешь. Он входит в хижину первым, даже не потрудившись постучать. Окончательно сбитая с толку, я иду за ним – и застываю на пороге. По клинике будто ураган пронесся. Всюду валяются бумаги и медицинские инструменты. Стулья перевернуты, ящики брошены на пол. Посреди этого хаоса за роскошным золотым столом сидит улыбающийся седоволосый мужчина в кроваво-красной мантии. Он выглядит в точности как его иллюзорный двойник из тюрьмы «Блэкстоун», вот только сейчас – в отличие от наших прошлых встреч – я ощущаю присутствие чего-то древнего и очень темного. Отчего у меня волосы на затылке встают дыбом. Настоящий Рауль Моро подается вперед. – Рад наконец-то лично с тобой познакомиться, Амари Питерс. Неужели мы опоздали?.. – Где Хранитель ключа? – Боюсь, с доктором Андерхиллом мы уже разобрались, – отвечает Моро. – Или ты думаешь, я бы рискнул напасть на Управление, чтобы заполучить Черную книгу, не раздобыв для начала ключ? – Он достает из-за пазухи причудливо скрученный кусок черного металла. – Но как?.. Моро улыбается еще шире, сверкая заостренными клыками. – Поскольку ты еще юна и неопытна, тебе вряд ли известно, что у магов существуют свои способы заставить губы извергать правду, как фонтан – струи воды. Я морщусь. У моего брата не было ни единого шанса. – Где Квинтон? – Да вот же он. Моро призывно машет рукой, и из-за ширмы выезжает медицинская каталка, на которой неподвижно лежит Квинтон. Слишком неподвижно. У меня перехватывает дыхание. Мерцающая зеленая дымка окутывает тело Квинтона. – Что ты с ним сделал? – О, я всего лишь вытягиваю из него жизненные силы. Твой брат умирает долгой смертью, – ухмыляется Моро. – А его сила понадобится мне для заклинания, которое я сотворю сегодня ночью. Весьма достойный конец, ты не находишь? Я вскидываю оглушалу, но Дилан выбивает ее у меня из рук. Моро смеется, перебирает пальцами – и мои ноги отрываются от пола, а безвольное тело летит по воздуху, чтобы упасть в золотое кресло перед столом. Я ничего не могу поделать. Дилан садится напротив меня – рядом с Моро. Я чувствую, что меня сейчас стошнит. – Все это время ты врал мне! – кричу я. Дилан не отвечает. Он даже на меня не смотрит. А Моро смеется: – Боюсь, мой напарник выставил тебя полной дурой, дитя. Ты удивишься, но Черную книгу он выкрал прямо у тебя под носом. Вынес ее в кармане куртки, пока ты, директор Кроув и еще с десяток агентов стояли буквально в метре от него! – Но Мария… Я видела ее! Мы все видели! – Вы видели то, что Дилан хотел вам показать. – Моро хохочет, запрокинув голову. – Она была всего лишь иллюзией, а щиты при помощи техномагии взломал все тот же Дилан. Поверить не могу. – Ты отключил щиты и позволил гибридам проникнуть в Управление. А потом подставил агента Магнуса. Значит, Мария была такой же жертвой, как Квинтон. Дилан по-прежнему на меня не смотрит. Я мотаю головой. – Но зачем? Ты столько раз говорил, что мечтаешь вернуть сестру, а сам все время знал, где она. Вот теперь Дилан поднимает на меня глаза. – Мария – трус! Как и все прочие маги из рода Ван Хельсингов до нее. Веками они молча наблюдали, как Управление заточает в тюрьму одного мага за другим. А я говорил тебе, Амари, что мы особенные. И мы заслуживаем того, чтобы с нами обращались как подобает. Мы не должны скрывать свою суть. Моро помог мне осознать, что настоящий маг не может служить двум господам. Моро снова взмахивает рукой, и из-за ширмы появляется каталка с Марией. Ее глаза закрыты, вокруг – та же зеленая дымка. Я продолжаю мотать головой, а Моро, восхищенно прищелкнув языком, обращается к Дилану: – Расскажи ей все, дитя. Расскажи, чтобы она поняла, как сильно ошибалась. Совсем как ее глупый братец. И Дилан начинает говорить. Он рассказывает, как они с Моро впервые встретились в альтернете, где оба практиковали техномагию. Два года назад именно Дилан предупредил Моро, что ВанКвиши напали на его след, благодаря чему Моро успел соткать вокруг ученика иллюзию и сбежать. Это Дилан подстроил похищение Квинтона и Марии. А каждая победа в испытаниях позволяла ему держать меня рядом и в то же время оставаться в Отделе расследования происшествий, где он при помощи техномагии изучил систему защиты и выведал все необходимые коды. Значит, это все Дилан. Одного исчезновения Марии ему было недостаточно – он хотел испоганить саму память о ней. Как жестоко. Мое сердце разбито вдребезги. – А гибриды, которые напали на твой дом… И все те синяки… Ты подстроил это, чтобы убедить меня вернуться? – И у меня получилось, – пожимает он плечами. – Я отказываюсь в это верить, – говорю я. – Ты не мог так поступить. – Мы воюем со всем Скрытым миром, – с горечью произносит Дилан. – Боремся за право магов на существование, Амари. Мы вынуждены делать то, что необходимо. И ты должна быть на нашей стороне… – Я хочу сказать тост! – перебивает его Моро и поднимает кубок. – За Амари Питерс, самую могущественную иллюзионистку, что я встречал с тех пор, как познакомился с Владимиром. Очень жаль, что придется принести тебя в жертву ради воскрешения Братства ночи. – Погоди, – вскидывается Дилан. – Ты говорил, что ей не придется умирать. Что она может примкнуть к нам. Моро хмурится. – Не говори глупостей, мальчик. Девчонка ясно дала понять, что наша борьба ее не интересует. Я дал тебе возможность переманить ее, и ты потерпел неудачу. Но не волнуйся… – Моро прерывается, чтобы отпить из кубка. Капля крови сбегает по его подбородку. – Она умрет, зная, что ее смерть послужит исправлению этого мира. Все, кто проклинал нас, наконец получат по заслугам. Они будут наказаны! Я невольно вздрагиваю. Слова Моро – эхо моих прошлых мыслей. Я ведь тоже мечтала отомстить людям, которые ненавидели меня за то, что я не в силах изменить. Людям, которые на меня презрительно косились, родителям, которые подписали петицию на дверях тренировочного зала. Я чувствовала то же самое, когда, доведенная до крайности, толкнула Эмили Грант. Я отплатила Эмили за все те дни, когда из-за нее ощущала себя ничтожеством, бедной чернокожей девочкой из неблагополучного квартала. За то, что она осмелилась сказать, что Квинтон мертв. И как же приятно было стоять и смотреть на Эмили сверху вниз, пока остальные покатывались со смеху. В тот миг я чувствовала, что справедливость восторжествовала. Но сейчас все иначе. – Мы можем изменить отношение к магам, никому не причиняя боли! Я видела, как это происходит. Нужно просто дать людям возможность узнать, какие мы на самом деле. Ведь Элси стала моей подругой, потому что мы дали друг другу шанс. И рейнджер Алфорд во время второго испытания стала смотреть на меня иначе. Как и те зрители, что хлопали мне после представления, которое я устроила на последнем экзамене. Я сумела расположить их к себе просто потому, что не закрывалась. И неважно, сколько раз мои усилия не приносили результата. – Это все очень трогательно, но я не заинтересован в том, чтобы изменить отношение к магам, – говорит Моро. – Льва не волнует мнение овец. Скрытый мир подчинится моей воле – или падет. К несчастью, многим суждено погибнуть прежде, чем они это поймут. Не сводя глаз с Моро, я медленно лезу в карман за телефоном. Если получится отправить сообщение агенту Фионе… Но бросив взгляд на экран, я обнаруживаю там все того же Моро, который укоризненно грозит мне пальцем. И телефон выключается. Моро встает и вынимает из складок мантии Черную книгу. Проводит над ней пальцами – и книга открывается. Он кладет ее перед собой, сжимает руки в кулаки и сводит вместе, чтобы затем прошипеть: – Врата смерти.