Магнус стонет и отворачивается. – То есть мы до сих пор уязвимы. Нужно немедленно отправить всех детей по домам. – Вы не можете отослать меня, – говорю я. – Сначала я должна найти Квинтона. Вы обещали мне помочь. – Это было до того, как Управление превратилось в зону боевых действий! Я поклялся Квинтону, что буду тебя оберегать, Амари. – Но… – Никаких но, – резко обрывает все возражения агент Магнус. – После разговора с Моро я лично проконтролирую, чтобы вас с матерью отправили в безопасное место до тех пор, пока мы со всем не разберемся. От обиды мне хочется кричать. Это ужасно несправедливо. Не нужно меня оберегать! Лорд Кенсингтон тем временем увозит нас по спирали рельсов на тюремный уровень, целиком отведенный Моро. Как и в прошлый раз, могущественный маг сидит в кресле спиной к нам. Агент Магнус первым выходит из лифта. Я иду за ним. Стоит мне ступить на гладкий черный пол, и стеклянная камера Моро преображается. Теперь там гудит веселая вечеринка. Моро внезапно появляется у передней стенки. – Неужели сам агент Магнус? – восклицает он. – Давненько мы не виделись. – Полагаю, ты знаешь, почему я здесь, – мрачно говорит агент Магнус. Тонкие губы Моро изгибаются в слабой усмешке. – Слышал, охранники говорили, что на ваше драгоценное Управление напали. И не кто-нибудь, а гибриды. Мерзкие насекомые. Надеюсь, вы вызвали дезинсектора. – Довольно игр. Мы знаем, что Мария пытается воскресить Владимира по твоему приказу! – Агент Магнус ударяет по стеклу. – Скажи, как нам ее найти! – Вы ничего не знаете! – рявкает Моро. – Должен признаться, я глубоко разочарован. Когда вы схватили меня, я предупреждал вас, что мой ученик продолжит мое дело и вернет нам былую славу. Вам показалось смешной сама мысль о том, что Управление может не знать о других магах. А сегодня вы сами являетесь ко мне со своим новеньким магом. Похоже, настал мой черед смеяться! Агент Магнус разворачивается и идет в сторону лифта. – Это пустая трата времени. Теперь Моро смотрит на меня. – У тебя была возможность примкнуть к победителям. Мы бы научили тебя не быть такой легковерной. Но, кажется, этим грешат все Питерсы. – Заткнись. Я уже говорила, я на стороне своего брата. Я бросаю на Моро сердитый взгляд и собираюсь уйти вслед за Магнусом, но маг лишь пожимает плечами. – Что ж. Я все равно рад, что вы заглянули. Пусть все и свелось к тому, что мы славно посмеялись. Ноги прирастают к земле. Славно посмеялись?.. В ушах звучит голос мадам Вайолет: «Маг-иллюзионист никогда не должен доверять тому, кто славно смеется…» Я сглатываю комок в горле. Слова призрака внезапно обретают смысл. Почему иллюзионисту нельзя быть легковерным? Потому что мы лучше всех знаем: глаза можно обмануть. Мадам Вайолет пишет об этом в самом начале своей книги заклинаний: «Сомневайся. Никогда и ничего не принимай на веру. Запомни: все не то, чем кажется; когда видишь что-то впервые, следуй этому постулату, пока не будет доказано обратное». Следом в памяти всплывают и остальные слова мадам Вайолет: «Когда я еще была жива, то при помощи магии заглядывала в будущее и дивилась тому, что открывали мне иллюзии. Я видела, с кем ты встретишься, Амари, видела заклинания, которые ты сотворишь». Неужели она говорила об этом? Я вспоминаю, что Моро сказал мне при первой встрече: «Условимся, что солжем друг другу лишь однажды». Сразу после того, как мы познакомились. Я медленно поворачиваюсь к Моро и поднимаю два пальца. – Рассейся. Иллюзия вечеринки тает, и в камере остается только Моро и его кресло-качалка. Мага сотрясает дрожь, он едва держится на ногах, и все же идет к нам, тяжело припадая на левую сторону… Магнус быстро подходит ко мне. – Что ты с ним сделала? Но я молча наблюдаю, как исчезают морщины на лице Моро, а с волос сползает седина. Человек, стоящий перед нами, гораздо ниже, бледнее и моложе Моро. Этого просто не может быть. – Отлично! – мрачно ухмыляется он. – Просто великолепно. Теперь вы наконец поймете, какая опасность вам грозит. Мой господин – по сравнению с которым ты лишь мелкая букашка – завладел Черной книгой! – Кто ты? – требовательно спрашивает агент Магнус. – Всего лишь скромный слуга, который сыграл свою роль в большой игре, – говорит незнакомец. – Присоединяйся к нам, девочка. Поверь мне, ты не захочешь узнать, что мы делаем с теми, кто предает других магов! Мне требуется несколько секунд, чтобы сложить все кусочки воедино. Моро никогда не был в плену у Управления. И он стоит за всем происходящим. А теперь в руки самого ужасного мага попала Черная книга. Агент Магнус хватает меня за плечи и резко встряхивает. – Как ты догадалась? Запинаясь, я рассказываю ему о шатре мадам Вайолет. – Это все меняет. В глазах Магнуса я отчетливо вижу панику. – Если мы немедленно не отправимся за ключом, боюсь, еще двадцать четыре часа этот мир не продержится. Мы влетаем в кабину Лорда Кенсингтона, и агент Магнус кричит: – Отвези нас к генеральному! 31 Когда Лорд Кенсингтон открывает двери, я сразу понимаю, что он привез нас куда-то не туда. Это не кабинет генерального директора. Мы в Отделе расследования происшествий. – Простите, – виновато бормочет Лорд Кенсингтон. – Мне приказали вас доставить. В вестибюле, скрестив руки на груди, стоит директор Ван Хельсинг. А за ним – целый отряд агентов. – Что бы вы ни задумали, у нас нет на это времени, – говорит агент Магнус. – Вам что, не сообщили? Моро на свободе! Мы думали, что Черной книгой завладел его ученик, но нет, теперь она в руках одного из Братства ночи. – Нам сообщили, – отвечает директор Ван Хельсинг. – Питерс, встань рядом со мной. – Но… – Делай, как он сказал, – не дает мне договорить агент Магнус. Мне все это ужасно не нравится, но спорить я не решаюсь. При виде моего значка лицо директора каменеет. – Неужели я недостаточно ясно выразился? Пока я возглавляю Отдел расследования происшествий, магов в нем не будет. – Он прижимает палец к лунному камню и повелевает: – Разжалована! В следующий миг надписи на значке исчезают, и он снова круглеет, становясь привычным значком стажера. Я в ярости сжимаю кулаки. Дилан был прав: его отец не собирался давать мне ни малейшего шанса. А директор Ван Хельсинг тем временем переводит взгляд на Магнуса, который все еще стоит в лифте. – Любопытно, что ты первым делом отправился в тюрьму, где сделал это удивительное открытие. Удобно, не правда ли? Посмотрите на героя Магнуса, в котором никто не заподозрит Магнуса-сообщника. Несмотря на все наши разногласия, ты последний, в чье предательство я бы поверил.