Tanja Voosen Die Zuckermeister. Die Verlorene Rezeptur Cover and illustrations by Viktoria Gavrilenko © 2020 by Arena Verlag GmbH, Wurzburg, Germany © Полещук О. Б., перевод на русский язык, 2023 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 * * * Посвящается Еве. Ты храбрая, как Элина. Ты весёлая, как Чарли. Ты верная, как Робин. Наш талант – дружба. Глава 1 – Элина, сейчас же спускайся! – рассерженно крикнул Робин. – Чем ты там вообще занимаешься? – спросила Чарли. Элина перегнулась через перила, и под её кроссовками скрипнули и затрещали ступени. Из башни Цукерхутов та-а-ак далеко видно! – Жизни радуюсь! – крикнула она в ответ и наклонилась ещё ниже. Одна рука, соскользнув, поехала вниз, и девочка задохнулась от испуга. По телу пробежала дрожь. Ещё немного – и она бы свалилась! Элина с облегчением рассмеялась. – Ну, хватит! – поднимаясь к ней, отрезала Чарли. Элина протянула руки ей навстречу: – Чарли, давай залезем на крышу! Чарли схватила её за руку: – Ну уж нет! – Зануда! – буркнула Элина и нехотя позволила Чарли стащить себя по лестнице вниз. Снова ощутив под ногами твёрдую почву, она испытала странное чувство. Вся жажда приключений в душе разом свернулась и – пуф-ф! – исчезла. Девочка, моргая, уставилась на друзей: – Что случилось? – А всё эти жуткие хрустяшки с вишней! – кипятилась Чарли. – Ты от них совсем спятила. К смелости это уже никакого отношения не имело! – Они называются «Вишнёвый взрыв смелости», – поправил её Робин. – Я же не знал, что от одной конфетки Элине захочется изобразить гимнастку на трапеции. Элина потёрла виски. Точно, всё как-то так и было… В замешательстве она оглянулась на примыкавшую к дому Цукерхутов башню с винтовой лестницей. Уже три недели она приходила сюда как к себе домой, но никак не могла вдоволь насмотреться. Дом такой дивно пёстрый! Разноцветный фасад, печная труба сидит на крыше кривой шляпой, а наличники многочисленных окон напоминают сладкую выпечку. Просто волшебно! Чарли помахала рукой у её лица: – Аллё! Всё хорошо? – Да, всё супер, – поспешно ответила Элина. – Я в порядке. – Я действительно подумал, что тестировать конфету веселее, чем торчать в гостиной и пялиться в старые скучные книги, – смущённо сказал Робин. – Прости, Элина! – И он завязал красный бархатный мешочек, в котором лежали конфетки «Вишнёвый взрыв смелости». – Похоже, рецепт слишком мощный – на сегодня магии достаточно. – Согласна, – улыбнулась Элина. – И всё-таки классно было попробовать. Я почувствовала себя такой смелой и совсем ничего не боялась. – Родители наверняка доведут рецепт до ума, – сказал Робин. – Ну да, теперь, когда у них есть лицензия сладкомагов, это было бы неплохо, иначе из-за побочного действия магии всё в Белони скоро пойдёт кувырком, – вздохнула Чарли. – В конце концов, если людям нужна помощь и они оставляют записку на дереве желаний – значит, они полагаются на наследников мадам Пико, то есть на вас. – До сих пор же всё шло хорошо, – заметил Робин. – По-цукерхутовски хаотично, – пошутила Элина. Все трое, рассмеявшись, вернулись в дом. В гостиной они встретили Юну, старшую сестру Робина. С пустой тарелкой в руках та с ужасом оглядывала разложенные по всей комнате книги, которые троица читала перед уходом. – Привет, Юна, – поздоровалась Элина. – Привет, – буркнула Юна. Старшая из сестёр Цукерхут, обычно само воплощение хорошего настроения, растрёпанная и с большим майонезным пятном на футболке, сегодня, казалось, была не в себе. Она взглянула на Робина с возмущением. – Я просто шла на кухню, но разве может нормальный человек пройти мимо такого беспорядка?! Здесь словно бомба взорвалась! – И что? – пожал плечами Робин. – Мне так легче учиться. – Учиться? Вы же только что с улицы. Что вы там делали? – Мы немного отвлеклись, чтобы проветрить голову, – сказала Элина. – Просто ужас, сколько теории нужно вызубрить к вашим сладкомаговским экзаменам! А на улице такая прекрасная погода. – Даже у Элины желание пропало, а она учиться любит, – усмехнулась Чарли. Юна скептически вскинула бровь. – Маленький перерыв никогда не помешает, – сказала она, а затем снова упёрлась взглядом в Робина. – Но ты к своему экзамену относишься несерьёзно. Всю неделю сплошные перерывы! Робин помрачнел: – Неправда! Юна пропустила его протест мимо ушей. – Тебе ещё везёт, – вздохнула она. – Всё-таки первые три экзамена – одна теория, там много ошибок не наделаешь. А мне скоро первый практический экзамен сдавать. – Робин на самом деле много занимался, – пришла ему на выручку Элина. – Он уже столько всего выучил, – добавила Чарли. – Может, вы и правы, – скептически отозвалась Юна. – Но я считаю… – Да мне всё равно, что ты там считаешь! – взорвался Робин. Он в ярости протопал в коридор и погрохотал вверх по лестнице. Юна, закатив глаза, шмыгнула на кухню. – Иногда я думаю, что в этом доме в воздухе витает что-то такое, от чего умом трогаешься, – качая головой, сказала Чарли. – Не-е-е, – возразила Элина. – С ума сводят сладкомаговские экзамены. – Но Цукерхуты сами этого хотели, – проворчала Чарли. Элина усмехнулась: