— Куда ты звонить собралась? — Витя подошел ближе и смотрел на меня с вопросом — Анжелине, — честно ответила я — Зачем? — удивленно спросил он — Надо, — резко ответила я и начала набираться номер. Витя накрыл мою руку своей ладо-нью, не давая набрать номер до конца, и очень настойчиво попросил, почти приказал — Объясни — Я не могу уехать пока не извинюсь перед Анжеликой, — вырывая свою руку, проговорила я. Смотреть спокойно в его льдистые глаза я не могла, пришлось спешно отводить взгляд. Витя покачал головой и, разведя руки, будто сдаваясь, сказал — Делай, что хочешь. Звонить Анжелине я передумала. Вместо этого я позвонила Вольскому и попросила ее привезти. На следующее утро в дверь позвонили. Вздохнув, я предупрежденная Павлом Сергееви-чем, открыла дверь — Здравствуйте, Анжелина, — слегка дрожащим от нервов голосом, поздоровалась я. Де-вушка пару мгновений смотрела на меня, не узнавая, а потом, сморгнув, удивленно спросила — Тэа? — Вообще-то я — Алина. Проходите, пожалуйста, — посторонилась я, пропуская ее в квар-тиру. М-да, теперь самое сложное, убедить ее помочь мне — Честно говоря, не ожидала вас увидеть. Постойте, вы сказали Алина? — уточнила она, всматриваясь в мое лицо. Я виновато кивнула, — Почему Алина? — Это длинная история. Вы что не смотрели ту пресс-конференцию? — спросила я, чув-ствуя, что долго стоять я все еще не в состоянии. — Какую? — удивленно спросила Анжелина. В этот момент в коридор вышел Витя — Здравствуйте, — вежливо кивнул он гостье — Простите, а вы Виктор? — рассматривая Снегова, спросила Анжелина — Да, — удивленно ответил он, всматриваясь в нее. Я тут же почувствовала укол ревности. Чего это он на нее так засматривается? Ну, да, красивая, ну да, я с ним не разговариваю, но чего он на нее заглядывается?! — Мне Петя рассказывал, — слегка заторможено начала девушка, — вы ведь знаете Петю? — Дипломата Вознесина? — уточнил Витя с легкой улыбкой. Я тут же почувствовала необходимость что-то разбить и спина начала подло ныть. Нужно сесть, иначе я совсем озве-рею. Я поискала глазами ближайшую горизонтальную поверхность, оная оказалась лишь в соседней комнате — Может, пройдем в комнату? — предложила я и, не дожидаясь их ответа, сама туда про-шла и с удовольствием села в кресло — Если вы тот самый Виктор, значит вы, Алина, та самая девушка с ножами и антисептиком, — слегка заторможено проговорила Анжелина, присаживаясь в соседнее кресло. Я лишь усмехнулась, надо же по каким критериям меня запомнили! — Я, — кивком ответила я. Так, нужно брать быка за рога, пока со страха не передумала. Вдохнув побольше воздуха, я проговорила, — Анжелина, у меня к вам будет немного странная просьба — Моя семья перед вами в долгу. Чем могу? — очень вежливо спросила она — Мне нужно встретиться с вашей бабушкой, — затаив дыхание выпалила я, невольно по-косившись на Витю, ища у него поддержки. Черт! Не думала, что настолько уже от него за-вишу! Нужно что-то делать. Нужно, но я не хочу — Действительно странная просьба, — немного ошарашено проговорила Анжелина, вырвав меня из моих печальных дум, а потом, улыбнувшись, добавила, — я помогу вам. — Я не буду у вас спрашивать, зачем вам нужна эта встреча, но в этом вам с бабушкой нельзя видеться, — кивая на мою одежду, сказала Анжелина. Я осмотрела себя и вынуждена была согласиться. Видок у меня тот еще. После Подземелья и того дома одежда выглядела из разряда хуже можно, но лучше не стоит. — Другого у меня нет, — качая головой, проговорила я — Я вам подберу, — отмахнулась Анжелина, — завтра у нас будет ежегодный вечер так что… — Стоп-стоп-стоп, — чувствуя панику, быстро проговорила я, — ежегодный вечер? Это бал что ли? — Ну, да, — немного ошарашено ответила Анжелина, я успела заметить ухмылочку Вити, прежде чем он наклонил голову. Чего это он ехидничает? Ну да, не люблю я балы, но это же еще не повод ехидничать над больным человеком! — А по-другому никак? — с надеждой спросила я — Боюсь, что в дом вас так просто не пустят, — пожала плечами девушка — Не-е, на бал я не пойду, — протянула я, отрицательно мотая головой — Алина, вам же самой нужна эта встреча, — с нажимом произнесла Анжелина — Нужна! Но на бал идти я не хочу! — запротестовала я — Алён, ну что ты как ребенок, — с упреком проговорил Снегов — Ага! А ты хоть раз бывал на этих балах?! — возмущенно воскликнула я — Бывал, — спокойно ответил Витя — Там же скукотища! И сесть негде! — продолжала возмущаться я, а потом до меня дошел смысл ответа Снегова, — К-когда это ты был на бале?! — чуть заикаясь от удивления, спросила я — Родители, — небрежно пожимая плечами, ответил он. Ну, вот! Он еще и на балах бывает, оказывается! Кошмар! Э-ээх, а они-то правы, по-другому я никак с Анжеликой не встречусь. Пять минут позора, и я в дамках! — Ладно, уговорили, — буркнула я Вечером следующего дня Анжелина привезла мне роскошное серо-голубое платье. Речь у меня отняло. Такой красоты я еще никогда не видела. — Сама справишься? — заметив мою отвисшую челюсть и восхищение в глазах, хмыкнула Анжелина. Утром, мне стоило огро-омнейших трудов принять душ, от любого поворота, наклона и просто поднятия рук, спина начинала болеть, так что каждое движение мне дава-лось с трудом. Сейчас же я совсем не хотела повторять утреннюю экзекуцию. — П-помоги, — кивнула я. Спустя определенное количество времени, я была уже при полном параде. Вначале уви-дев высокие каблуки, я подумала, что спина мне этого не простит, но видимо она решила по-другому. В спине была небольшая скованность, но я могла спокойно двигаться, не смотря на каблуки. Зеркала в той комнате не было и мне пришлось идти в большую комнату, что осмот-реть себя. В большой комнате сидел Витя, когда я зашла, он встал, и у него сделалось такое лицо, что я невольно спросила, подходя к зеркалу — Так плохо? — Наоборот, — проговорил он, стоя за моей спиной и смотря мне в глаза через зеркало. Я, с трудом оторвавшись от его взгляда, наконец, посмотрела на свое отражение. Это я, что ли? А у меня, оказывается, глаза красивые, да и тело ничего так… — Ну, что готова? — спросила Анжелина с торжествующей улыбкой на лице — Не очень, — отрываясь от своего отражения и поворачиваясь к ней лицом, нервно отве-тила я. Что же я делаю?! Зачем туда иду? Нет, ну зачем я знаю, а вот, что я говорить буду?! — Алён, — Витя подошел ближе и, легонько дотронувшись до моей щеки, кстати, впервые за все это время, вкрадчиво так сказал, — всё будет хорошо. Ты справишься, — заглядывая в глаза и, как будто гипнотизируя, добавил он, — Иди. И почему все балы такие нудные и такие одинаковые?! Я почувствовала знакомое раз-дражение уже на второй минуте! Да к тому же повторное пребывание в доме Ладовых вызы-вало не очень приятные ассоциации. Здесь совсем ничего не изменилось, и в первое мгнове-ние я почувствовала уже почти забытую панику и стремление куда-то бежать и что-то делать! Анжелина оставила меня одну, сказав, что должна выяснить обстановку. Интересно, как долго она ее выяснять будет? Может, я успею смыться?! Так, отставить панику! Вместо того чтобы паниковать, лучше бы придумала, что гово-рить будешь! — Алина, пойдем, — подцепив меня под локоть, сказала Анжелина. И откуда она только взялась?! Минуту назад ее даже в поле зрения не было! — Я отведу тебя в комнату, через пару минут, бабушка должна будет туда прийти. — Х-хорошо, — опять начиная заикаться, кивнула я, стараясь запомнить дорогу, по которой меня вели. — Не волнуйся, — улыбнулась Анжелина, открывая дверь в комнату, — она тебя не съест. — Надеюсь, — напряженно улыбнулась я, поняв, что меня опять привели в тот самый каби-нет-галерею. — Удачи, — добавила она и вышла. Вздохнув, я прошла вглубь комнаты, уже чувствуя не-которую неловкость от такого количества лиц на стенах, и в этот момент услышала звук от-крываемой двери за моей спиной. — Ты что-то забыла? — оборачиваясь и думая, что увижу Анжелину, спросила я. Но когда я обернулась, комната пошла кругом, — Здравствуйте, Анже-лика Андреевна, — сглотнув, поздоровалась я, гладя на эту уже давно не молодую, но статную женщину. Та удивленно приподняв бровь, рассматривала меня, а я боялась даже пошевелиться. Во-первых, мне было страшно от ее вида, во-вторых, я боялась, что спина напомнит о себе — Я давно вас ждала, — хмыкнула Анжелика Андреевна, я еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Кажется, мне только что дали сигнал к действию, вот только у меня от страха все слова из головы вылетели, а эта ба… женщина смотрит на меня как удав на кролика! Так, взя-ла себя в руки, и вспоминай, зачем ты сюда приперлась, добровольно, между прочим, припер-лась! — Я… должна извиниться перед вами, — чуть охрипшим голосом, проговорила я. Молодец, ты сделала это! Тьфу ты! То есть я молодец, я сделала это! Всё, теперь я свободна. Прощайте, муки совести, вам теперь не к чему прицепи… — За что именно? — скептично приподняв бровь и проходя к роскошному дивану, спросила она, мигом сбив меня с радостного настроя — За украшения, — немного запнувшись, ответила я, не ожидав такого вопроса — Это правда, что ты была на "Памяти предков"? — вдруг спросила Анжелика Андреевна, я слегка опешила от такой резкой смены темы, но на удивление почувствовала себя менее скованно. Почему-то я всегда начинаю чувствовать себя сильнее, когда речь заходит о моей семье