— Так, — согласно кивнула Аэлин. А я чуть было не спросила вслух: нафига им сдался еще один перстень-то? Да и вообще если перстень только у главы клана, то почему в те времена перстень был и у Бориса и у Андрея? Или эта ахинея с отличительным знаком главы стаи по-явилась уже здесь? — А у Андрея сколько сыновей было? — продолжала задавать я вопросы — У него была дочь — А если у него была дочь, то почему они Ладовы? — У дочери Анжелики, кстати, фамилия была такая длинная и не понятная… Венникова… нет, там что-то с именем было связано, — вспоминала Аэлин, а я замерла. Неужели… — Вениа-минова! Точно! И у нее было двое сыновей — И Артур сын младшего? — догадалась я. Вениаминов! Надо же! Получается это не выду-манная фамилия, а самая что ни на есть настоящая! И этот загадочный преступник действи-тельно Вениаминов-Ладов — Младшего, — кивнула Аэлин, — Анжелика настояла на том, чтобы внуки взяли ее девичью фамилию — Если он сын младшего сына, значит перстень ему не полагается, — пробормотала я. Наверное, мальчик захотел и себя почувствовать главой их чертового клана. А для этого нуж-но переубивать своих родственников. Наверное, тут он и вспомнил про остатки семьи на нашем острове и не придумал ничего лучше, чем попросту своровать и себе колечко. — Полагается, — с жаром ответила Аэлин. Так не поняла! Я навострила уши, слушая даль-ше, — почти семь лет назад его дядя утонул, а у него были только дочери — Утонул? — переспросила я — Да тело так и не нашли. Шторм был сильный Ага, тело не нашли, кольцо скорее всего было на этот самом теле. И горячо любимой клан остался без главной цацки. Ну что ж теперь мотив став более благородным: вернуть символ главы клана. Не понимаю, нельзя было что ли сделать еще одно? — Да, это перстень особенный. Там какой-то минерал в камне, короче такого больше нигде нет, — словно отвечая на мои мысли, сказала Аэлин. Или я спросила вслух? — А женщины клана никак не выделяются, — ответила наконец она на мой вопрос, — Хотя… я слышала, что еще есть браслет и колье. Они вроде бы предназначаются жене и дочери главы клана. — Кому? — я подумала что ослышалась — Ну, после свадьбы Артур отдаст колье и браслет своей жене, а та, если у них родится дочь отдаст ей браслет. — Ясно. А что кроме этого перстня из этого минерала больше ничего нет?! — спросила я, ес-ли есть колье и перстень должно быть и еще что-то — Нет. Поэтому он так и уникален! М-да уж… Ситуация…. И что мне делать?! Как вернуть эти драгоценности, если они в единственном экземпляре и к тому же символ этой семьи?! Как доказать или опровергнуть присутствие Ладова, а?!!! Вот мне определенно кто-то там помогает! Помру и обязательно разыщу его или ее и по-благодарю! Не знаю, чтобы я делала, если бы не это везение! До того момента, как меня забе-рут отсюда еще почти что два месяца. И если бы я не потащилась на этот бал, если бы Ладову не стукнуло в голову пригласить меня, если бы… В общем сидела бы я и дальше в своем ар-хиве, а по возвращении сразу бы угодила в кру-упные проблемы из-за проваленного задания. Эх-хх, была бы здесь Инга или Торин, они бы уж точно знали что делать! И Витя Снегов… Надеюсь он там жив. Мне тут недавно сон приснился. Я опять в своем аналитическом отделе, вышла буквально на минутку и тут же за закрытой дверью услышала голос Снежка. Он звал меня на помощь, почему-то по имени звал, и просил вывести, а я все никак не могла открыть дверь… До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю! Самое главное забыла! Мне пришло приглашение на второй бал! Вот так вот! На этот раз бал был обыкновенный, не маскарад. К счастью, приглашение было на двоих, так что я потя-нула за собой Аэлин. Кстати, она опять достала мне платье. И где она их только берет? Глава 3 На этот раз бал был в стиле начала 20 века. Платье было более удобным, а вот ощущения у меня были не очень. Я все время чувствовала скованность в позвоночнике и боялась что у меня откажут ноги. Как назло присесть было негде. Поэтому мне пришлось стоять возле стены, так на всякий случай, вдруг падать начну. Аэлин как и в тот раз куда-то испарилась. Я стояла у зеркальной стены и глупо потягивала шампанское, наблюдая за окружающими. Одна дама в зеленом платье так сжимала свою сумочку, что мне даже стало интересно. Я стала за ней следить. Так, от скуки. Дверь в остальную часть дома была заперта, я это сразу заметила. Дама в зеленом подошла к этой двери и открыла ее. Хозяйка, что ли? Через полчаса дама появилась вновь, а вот ее сумочка несколько увеличилась. Их ограбили. Ха! Мне даже полегчало немного. Будут знать как на гостях экономить! И на охране, кстати, тоже! М-да, нудотень. И кому это может нравится?! Мне уж точно не нравится. Дама в зеленом преспокойно продолжила танцевать и флиртовать и я потеряла к ней интерес. Еще и от того, что долго стою спина начала ныть. Это окончательно вывело меня из себя. Ну и пусть. Ну и ладно. Посадят так посадят, а находиться здесь я больше не могу. Решительно отвернувшись от зала, я поставила бокал на столик, возле которого стояла. А когда собиралась развернуться столкнулась в зеркале с синими глазами. — Уже покидаете нас? — вежливо так, спросил Артур Ладов. Спина ныла уже немилосердно, я еле чувствовала ноги. Нужно срочно было присесть. А их величество надумало со мной об-щаться! — Не люблю негостеприимных хозяев, — поворачиваясь, зло ответила я. Артур опешил. А боль в спине уже окончательно запеленала мои мозги. Мне было на все далеко и глубоко начхать. Улыбнувшись, едкой такой улыбочкой, я, слегка потеснив Ладова, направилась к выходу. — Позвольте хотя бы, — услышала я за своей спиной уже на крыльце — Что? — оглянулась я, высматривая такси — Мой шофер отвезет вас, — закончил свою речь Ладов. А чегой это он так распинается? Я что похожа на его любимую бабушку? Блин, какая к черту бабушка! — И все же чем вас так не устроил… — Стульев у вас мало, — перебила я его и тут же заметила такси. Спустившись на одну сту-пеньку с крыльца, я махнула рукой. Такси начало приближаться, — И кстати, присмотритесь к даме в зеленом, кажется она вас ограбила Такси уже подъехало к крыльцу. Не прощаясь, я открыла дверцу и с облегчением уселась на заднее сиденье. Жизнь сразу же стала прекрасна и изумительна. Только дома до меня до-шло с кем и как я разговаривала. Остаток вечера я провела злясь на себя. Утром меня разбудила Аэлин. Она так барабанила в мою дверь, что я думала — выломает! Не открывая глаз, я открыла дверь. Моя буйная подруга влетела в комнату и зажгла свет. Я зажмурилась и плюхнулась обратно на кровать — Ну ты даешь подруга! — Ничего я никому не даю, — сонно пробормотала я, укладываясь обратно — Как ты можешь спокойно спать! Все только о тебе и говорят, — воскликнула Аэлин. Я ле-ниво приоткрыла один глаз. Аэлин была при параде, то есть с макияжем и в бальном платье — Ты что только вернулась? — Конечно! — отмахнулась та, — а ты когда вообще уехала? — А сколько сейчас? — Четыре, — глянув на часы, ответила Аэлин — Ты изверг! — констатировала я, — Я дома была в полночь, значит где-то в половину один-надцатого — Ты все пропустила! — Да что там пропускать-то было?! — удрученно спросила я, понимая что сон испорчен окончательно. Потирая глаза, я села — Как же! Аньку же поймали! — Какую еще Аньку? — ничего не понимая, спросила я — Воровку! Она уже года два дома обчищает! — Так охрану надо получше, — буркнула я, понимая, что дама в зеленом и есть эта самая Анька. М-да не повезло девушке. Даже как-то неловко перед ней. А что там Аэлин говорила, будто обо мне все только и говорят? — Ты говорила, что все обо мне только и говорят. Почему? — Как это почему?! Ты же уехала с бала! — И чего? — да что ж такое?! Опять ничего не понимаю! Отупела я здесь, что ли? — Обычно раньше хозяев дома никто не уходит, это считается дурным тоном! — Я не знала, — буркнула я. Ну вот, еще и людей обидела… Эхх! Теперь точно посадят. Кто ж захочет общаться с такой грубиянкой и хамкой, как я?! А я там еще Ладову наплела! М-да, влипла я по самые ушки. Говорила я, что это не для меня! А они заладили: справишься, спра-вишься! Ну вот и справилась! Прославилась! И знаете, что самое удивительное? На следующее утро возле своей новой работы я увиде-ла роскошную большую машину, возле которой стоял Ладов. Убивать приехал что ли? Вздох-нув, я подошла ближе — Доброе утро, Тэа, — вежливо так, поздоровался он. Вроде пока не убивает. Я сдержанно кивнула. Артур замолчал, я тоже первой не начинала разговор. В общем молчание затянулось. Зная прекрасно, что нельзя первой нарушать молчание, я его нарушила — Простите, вы что-то хотели? Я опаздываю — Я хотел вас поблагодарить, — я удивленно уставилась на него. Это за что же? За то, что я ему нагрубила? — Дама в зеленом, — напомнил Артур, — она и вправду оказалась воровкой — Вам бы охрану в дом получше, — ляпнула я. М-да, опять грублю. И какое мне дело до их охраны?! — Вообще-то это впервые, — начал он, но тут зазвонил его мобильный телефон, — Извините, — сказал он мне и отвернулся к машине. Пожав плечами, я развернулась и направилась к входу в здание. Знаю, не вежливо. Но я действительно опаздывала, а эти разговоры ни о чем немного напрягали меня. — Что ж вы постоянно от меня убегаете! — услышала я укор в голосе позади меня. Я уже взялась за ручку входной двери и оборачиваться мне не хотелось, но воспитание (будь оно неладно!) заставило. — Простите, Артур…? — Артур Алексеевич, — подсказал он, находясь возле своей машины