– Когда выпьет, – уточнила она. – Он вчера снова в запой ушёл. Поэтому на глаза ему лучше не попадаться. – А вечером тогда как? – Вечером мать вернётся. Вдвоём мы справимся. – Как я тебе могу помочь? – Никак, – её плечи опустились, – Да не переживай ты. Не впервой. – Почему ты утешаешь меня, когда это я должен утешать тебя? – Ну, вот так вот, – улыбнулась она робко. – Слушай, а хочешь ко мне в гости зайти? Правда, до меня долго идти. С час, а то и полтора, – прикинул я, что девушка ходит гораздо медленнее, чем я. – Когда Сергей вернется, попрошу его тебя домой отвезти. Или попрошу их оставить тебя на ночь. Но об этом я говорить не стал. А то Лена и так смутилась, при этом бросая на меня какие-то странные взгляды. – А пойдем, – выдохнула она, – Я буду первой, кто увидит, как ты живешь? – Уверяю тебя, там ничего особенного нет. Я живу в скромном доме, среди леса. – Люблю лес. – сказала она тихо, беря меня под локоть. Приятно, черт возьми. *** Роман спустился в подвальную часть дома. Здесь находился склад, винный погреб и несколько пустых комнат, в которых даже света не было. В одну из таких он и зашёл. Если за ним следят, то уж не в подвале точно. А если так, то всё бессмысленно, чтобы он не делал, финал будет печальным. Вытащив из кармана небольшой, чёрный камень, он сжал его в ладони и пустил ток силы. Настроившись, юноша подошёл к одной из стен. Темнота ему ничуть не мешала. Один из родовых даров позволял видеть в темноте ещё лучше, чем при свете дня. Когда камень дал отклик, Роман вытянул вторую руку, формируя на пальцах черные когти. Указательным пальцем он коснулся стены и медленно вывел овал. Тот стремительно поглощал силу, но это было привычно и ожидаемо. Когда юноша закончил, овал превратился в проход, куда Роман и шагнул. «Пора узнать, что ты мне оставил, отец» С другой стороны была такая же темнота, никаких источников света здесь не присутствовало. Проход за спиной быстро закрылся и Роман огляделся. Это место оказалось небольшой комнатой, пару метров в ширину и метра четыре в длину. В комнате ничего не было, кроме одной единственной двери. Роман не спешил открыть её. Отец не дурак. Он скорее хитрый и циничный, наверняка рассматривал вариант, что сына будут пытать и смогут выйти на это место. Если бы Роман кого-то сюда привел, то, по логике отца, отпрыску надо предоставить шанс умереть достойно, забрав с собой врагов. Других вариантов и быть не могло. Приметив один из кирпичей на стене, на котором для его зрения блестело едва заметное темное пятно, юноша медленно надавил. Кирпич поддался, раздался щёлчок. «Наверное, этого хватит. В крайнем случае нет и тогда меня накроет мощным взрывом. Или это будет волна яда? Отец всегда был таким изобретательным. Иногда – слишком» Затаив дыхание, юноша открыл дверь. С другой стороны встретила привычная темнота. «Не удивлюсь, если отец здесь всегда работал без света» Обнаруженное место больше всего походило на подземный бункер. Затхлый воздух, плохо работающая вентиляция, отсутствующие окна и двери. Тайное укрытие, куда никто не может попасть без ключа, который имелся только у главы рода. Роман бросил взгляд на потолок, прикидывая, сколько метров земли над ним. Это было так в стиле отца... В тайне отстроить бункер, обязательно где-нибудь вдали от обжитых земель, с последующим устранением работников и всех хвостов. Минусов у такого места хватало. Сюда не подвести электричество, воду и прочие блага цивилизации. Зато и найти его никто не сможет. Закупоренное место, куда может попасть только тот, кто умеет ходить. Ходуны не были чем-то удивительным. Тот же князь считался одним высшим. Высший ходун и высший бес. Два развитых до предела направления. Но если знать историю князей, царей, королей и императоров, то не самое выдающееся и сильное сочетание. Ходунов много, но не все они похожи. Различий хватает. Есть более редкие проявления дара, есть классические и распространенные. Есть те, кто свой дар выпячивает, а есть те, кто держат свои таланты в строжайшем секрете. Роман надеялся, что его способности тоже остались в секрете. Иначе голова с плеч и нет проблемы. «Так... Неужели любящий папочка оставил что-то хорошее?» В просторном помещении нашлось много чего. Взгляд юноши скользил от одного места к другому. Роман медленно двинулся вперед, заглядывая в каждый угол, на каждый стеллаж, в каждый ящик. Отец подготовился на славу. В бункере нашлись деньги. Они лежали пачками, упакованные в непромокаемые пакеты. Навскидку здесь хватит на пару лет безбедной жизни. Или на полгода, если не сидеть без дела, а вкладывать деньги во что-то. Ещё нашлось оружие, артефакты, старые дневники, книги... «Неплохо, неплохо...» Роман подозревал, что в этом месте найдется что-то ценное, но не спешил сюда попасть. В нем крепла уверенность, что в первые месяцы за ним следили особо пристально. Поэтому он по большей части сидел дома, не высовывался и вёл тихий образ жизни, всячески демонстрируя, что не опасен. Так не могло продолжаться бесконечно. Роман отыскал подсказки отца ещё в первые дни, тогда же нашёл камень. Для стороннего человека это ничего не значащая вещь. Другой ходок не сможет определить в нем маяк. Ещё одна особенность родового дара, которая тщательно скрывалась от общественности. Даже от союзников. Но самое главное Роман нашёл на рабочем столе. Он стоял прямо по центру помещения, деревянный и дорогой. «Лишний пафос. Как только ты его сюда тащил. Наверное, как и всё остальное» Образ всегда строгого, идеально выглядящего отца, который сам тащит все эти вещи, ещё и тайно, крадясь в темноте... заставил Роман нервно усмехнуться. Но улыбка быстро сошла на нет, когда он увидел листок, одиноко лежащий поверх папок. На нём было написано следующее: «Сын, если ты это читаешь, значит мой основной план провалился. Теперь род на твоих руках. Неси это бремя достойно. На столе ты найдешь папку с описанием дальнейших шагов. Удачи. Твой отец.» «Как же это мило, папа» Глава 8. Любовь и страсти Нам повезло. Всю дорогу солнце светило ярко, одобряя нашу прогулку. А когда почти добрались до дома, в последние минуты нашего путешествия набежали тучи, словно только этого и дожидались. Последние метры мы бежали, смеясь на всю округу. Лена несколько раз взвизгнула, но не испуганно, а радостно. Я взял её за руку, чтобы бежать вместе и то, что она не одернула, окрыляло. — Успели, – выдохнула она, утирая капли влаги со лба. – Повезло, – улыбнулся я, чувствуя, что живу. Живу! В нормальном мире, где дождь угрожает лишь намочить тебя! В мире, где можно смеяться над непогодой! — Так здесь ты и живешь? — оглядела Лена веранду. — Ага. Добро пожаловать в скромное жилище Гвоздевых. У нас тут ремонт полным ходом, не обращай внимания. Веранду поставили недавно. Сергей вбил перед крыльцом сваи, сверху застелил досками, поставил опоры, а потом и крышу приделал. Завершающим штрихом стали два кресла, стоящие прямо под окнами. Ольга здесь любили сидеть с чашкой чая, когда погода хорошая. Когда дождь тоже любила, но выносила теплый плед и вооружалась большой кружкой горячего чая. – Проходи, — открыл я дверь, — Есть хочешь? Сергей говорит, я неплохо готовлю. Готовка это одно из открытий, которое я сделал в новой жизни. Когда есть разнообразие продуктов, то это превращается в настоящую магию. Чем не алхимия, когда ты не связанные между собой ингредиенты превращаешь в блюдо? — Ты ещё и готовишь? — удивилась Лена, – Если так, то отказаться выше моих сил. Девушка с интересом глянула на внутреннее убранство. Скинула обувь и я помог ей снять куртку, которую повесил на крючок. Носа коснулся запах её волос. Пахло свежестью и дождем. — Присаживайся. — указал я на диван. — Держи плед. Сейчас камин разожгу. -- Уютно у вас здесь. – Это заслуга Ольги. Она здесь хозяйка. – ответил я, наклоняясь и закидывая полена. Подсунув бумагу, чиркнул спичками и запалил огонь. – А скоро они будут? – Вечером обычно приезжают. Так что часа через два-три ждать надо. Пламя медленно разгоралось и я открыл задвижку, чтобы пошёл ток воздуха и дым выносило наружу. Лена притихла. Я чувствовал на спине её взгляд и обернулся, чтобы увидеть задумчивость в глазах. – Не страшно жить? В лесу-то... – Да нет вроде. Я привык, – постарался я улыбнуться искренне, думая, как расслабить её. Лена уселась на диван так, словно оборону заняла. Это читалось по плотно сжатым ногам, по тому, как она сидела на самом краешке дивана и тому, как её пальцы не знали, чем себя занять. Что можно сделать за два часа? Многое. Я приготовил обед и накормил девушку. Мы болтали и смеялись, позабыв о тех причинах, которые привели нас сюда. Потом переместились в зал, на мой диван и смотрели на огонь. Я поил Лену чаем и кормил печеньем. Она спрашивала про мои рисунки и просила её нарисовать. Я не смог отказать. Лена немного попозировала, я немного порисовал и нам обоим это понравилось. А потом... Когда я её приглашал, то ничего такого не планировал. Но как-то мы оказались рядом, под одним пледом. А там слово за слово, наши руки как бы невзначай коснулись друг друга. Она спросила, нравлюсь ли я ей. Я нашёл в себе мужество ответить честно. Лена была из тех девочек, которые имеют большую цель и достаточно решимости, чтобы шаг за шагом двигаться к ней. Не то, чтобы я разбирался в девушках, но эти качества мне нравились. После вопроса и ответа... В общем, Сергей и Ольга вернулись, когда мы с ней лежали в обнимку и целовались. Услышав шум мотора, Лена слезла с меня и пересела на другой край дивана. Я тоже попытался принять безмятежный вид.