В наших с ним отношениях самым ценным было то, что он никогда не лез ко мне с задушевными беседами и не пытался пристроить меня в «хорошие руки», а разговаривал со мной на равных и принял моё решение — жить так, как я хочу. Оставив на парковке тяжёлый байк, я вошла через служебный вход, по пути здороваясь с персоналом, практически со всеми я была хорошо знакома. Клуб ещё не открылся, но бар на первом этаже уже работал. Тут родственник и нашёлся, просматривающим документы за столиком в компании администратора клуба. — Лекса, — махнул он мне рукой, подзывая за свой стол. — Детка, каким ветром? Совсем забыла меня. Я плюхнулась на мягкий диванчик, с удовольствием облокачиваясь на мягкую спинку. Мышцы от долгой езды гудели, хотелось потянуться и желательно лечь, но ещё больше хотелось стянуть с себя кожаный комбинезон и смыть пыль дорог. Администратор, уважительно поздоровавшись со мной, быстро подхватился, собрал документы и ушёл, давая нам возможность пообщаться по-родственному. — Тебе от деда привет. Сказал, чтобы наведался к нему, — дядька серьёзно кивнул в ответ на мои слова и потрепал меня по голове, как маленькую девочку. — Цитирую: «совсем забыл старика, шаргов сын!». — Ты была на мысе? Я позвоню ему. Лекса, детка, как родители? Я не могу дозвониться брату, — в голосе альфы прозвучали тревожные нотки. Но я так устала, что не придала этому значения. Мысленно отмахнулась. — Не знаю. Я разговаривала с ними более трёх дней назад. С дороги сразу заехала к тебе повидаться и попросить машину на пару дней. Байк нужно подремонтировать. Мне не нравится, как он себя ведёт на дороге. На скорости появляется какой-то посторонний шум в движке. До заезда сколько дней? — одним из видов моего заработка были уличные гонки, ставки на участников принимались как раз в дядином тотализаторе и устроителем гонок фактически был он. — Через два дня. Ставки на твою победу достаточно высоки. Солнышко, если ты не хочешь сильно себя афишировать, может быть, не стоит участвовать? — он откинулся на спинку и показушно расслабился, делая незаинтересованное лицо. Скептически глядя на его жалкие потуги в который раз отговорить меня от участия в драг-рейсинге, хмыкнула и отрицательно покачала головой. — Дядя, вот только не ты! В моей жизни и без того слишком много правильного, это моя отдушина для выплеска эмоций, иначе сгорю на рабочем месте, как спичка. У меня ещё и начальник новый на голову нежданно-негаданно свалился. Наследник Блеквудов — Эдвард, — при упоминании этого самца внизу живота скрутило жарким спазмом. Равнодушное расслабленное состояние сменилось на тоскливую неудовлетворённость с нотками раздражения и упрямой злости на свою сущность оборотня. Моя девочка радостно вильнула хвостом и всполошилась, стоило только представить Эдварда перед собой. Внимательный изучающий взгляд родственника вернул меня из собственных размышлений назад на грешную землю. — И что это меняет? — подтолкнул он меня к продолжению. — Ничего. Я — бета, секретарь, который не отвечает высоким требованиям мистера Блеквуда и бла-бла-бла, — насупившись, резко ответила и с удивлением посмотрела на хохочущего родственника. — О, Лекса, неужто кто-то смог тебя зацепить? Столько эмоций, детка! Да ты просто фонтанируешь. Не помню, чтобы кто-то производил на мою кроху такое впечатление. — Я трахнулась с ним на мысе, — выпалила одним махом. — Только он не знает, кто я. Запутанная, в общем-то, история, — дядя перестал смеяться и серьёзно посмотрел мне в глаза. — Детка, я впервые не нахожу слов. Ты как, в порядке? — обеспокоенность в голосе мужчины развеселила. Захотелось разрядить обстановку. — Узнала, что такое оргазм, и… — Ты шутишь — это хорошо, — перебил он, прищурившись и улыбаясь губами, только глаза оставались серьёзными. Дядя посмотрел в зал и подозвал бегущего на смену мимо нашего столик официанта. — Мич, смотайся на кухню, пусть подадут обед на две персоны в мой кабинет. Идём, Лекса, освежишься с дороги, и пообедаем. У Мартина не было своей семьи. Как он часто шутил, работа — дом родной, а Лекса — любимый ребёнок. Поэтому рабочее место было оборудовано так, чтобы удовлетворять все потребности. Просторный рабочий кабинет был обставлен по-мужски лаконично, но при этом не казался по-офисному безликим. Большое количество натурального дерева в отделке помещения придавало ему уют. Одна панель на стене скрывала вход в спальню с шикарной душевой. Пока сервировали стол, я воспользовалась возможностью освежиться и переодеться в вещи, что брала с собой на мыс. Повседневная одежда после тяжёлого, плотного кожаного комбинезона казалась невесомой. Довольная, с ещё влажными волосами, вышла к дяде в кабинет. К этому времени стол уже был накрыт. Аромат блюд раздражал рецепторы чувствительного носа и рот наполнился слюной, только успела сглотнуть. Дядя как раз садился за стол и расправлял салфетку. Заметив меня, мотнул головой, предлагая занять место напротив. Не видела причин оттягивать обед и, по-домашнему подогнув одну ногу под себя, уселась на стул. — Лекса, сядь ровно! — прикрикнул родственник на правах старшего. Недовольно цикнув, поставила ноги прямо и, выравняв осанку, приступила к трапезе. Первое время ели молча, наслаждаясь изысканными блюдами, пока не пришло насыщение. Довольные, оба отстранились от освободившихся тарелок и расслабленно облокотились на высокие спинки стульев. — Я отправил твой байк в мастерскую Вилли, ты же не против? — сразу же поспешил уточнить дядя, увидев гримасу недовольства на лице своей любимицы. — Ты же знаешь, я не люблю, когда кто-то посторонний трогает моего «малыша», но спасибо. Сама собиралась завезти его к Вилли в мастерскую, — посчитав вопрос закрытым, продолжила: — Франк, как всегда, великолепен, — похвалила шеф-повара клуба. Дядя переманил его лет пять назад из фешенебельного ресторана. Даже не представляю, сколько он ему платит, раз повар продолжает работать в клубе. Правда, и клуб у дяди непростой — элитный и пользуется бешеной популярностью. Да и не один он у него. В других городах тоже есть клубы, но там руководят управляющие, а в этом, первом, дядя обосновался сам. Хотя, подозреваю, это ещё и оттого, что я живу в этом городе. Не может родственник оставить меня без надзора. После обильного обеда стало клонить в сон. Ночь, проведённая в пути, вместе со следующим бессонным днём, дали о себе знать и я широко зевнула, едва успев прикрыть рукой рот. — Иди, поспи, малышка, — кивнул дядя в сторону спальни. Отказываться от предложения я не видела смысла и пошла отдыхать. На пороге притормозила и оглянулась, вспомнив о главном. — Так и не дозвонился отцу? Мартин отрицательно мотнул головой и проверил непринятые вызовы с сообщениями на смартфоне последней модели. Есть у него такая слабость – иметь всё лучшее. — Посплю, потом сама попробую связаться с ними через скайп. Через десять минут я уже спала, обнимая подушку Мартина. *** Мужчина заглянул в комнату и поправил сбившийся плед, прикрывая длинные обнажённые ноги, походу проводя рукой от изящных щиколоток до упругих ягодиц и дальше вверх, к открытой шее, где пока не было никакой метки принадлежности. Он обвёл место на холке большим пальцем, ласково поглаживая. Лоб альфы нахмурился, губы скривились в недовольной гримасе. — Такая соблазнительная, такая неискушённая. Если бы не Джордж, ты бы давно была моей, — тихо прошептал альфа, понимая, что брат был бы очень недоволен, если бы он сделал Лексу своей. — Сильная альфа — сильному альфе, малышка. Глава 9. Дела семейные Проснулась я поздним вечером, полная сил и с успокоившимися нервами. Вытянулась на кровати и уставилась в глянцевый потолок, на котором отражался жёлтый свет от уличного фонаря. Лежала и мысленно перебирала подробности сложившейся ситуации, стараясь разложить по полочкам все события и возможные последствия. Что делать дальше? Этот вопрос красным сигналом тревоги бился в сознании. Вот с чего вдруг мне пороть горячку и увольняться? Я столько сил приложила, начав с нуля, чтобы достигнуть того, что имею сейчас. Так почему же из-за Блеквуда я должна всё бросить и убегать в неизвестность? Тем более, он говорил, что я для него временный секретарь, и в ближайшие дни прибудет его личный помощник. Потерпеть-то нужно всего ничего, и Блеквуд даже не вспомнит о «нерадивом секретаре-бете». Тем более, маловероятно, что в случае ухода он даст мне хорошие рекомендации. Он всё время был чем-то недоволен! Пф, напыщенный сноб, гад-гадский! И вообще, не думаю, что наше общение будет проблемой. Прислушалась к своему зверю, улавливая её эмоции в отношении Блеквуда. Мда… Радость и всепоглощающее счастье. Пожалуй, станет проблемой, если пантера будет вмешиваться и стремиться к своему самцу. «Арр! Даже не вздумай! Он не наш! — в сердцах стукнула руками по постели. Пантера жалобно мявкнула и обиженно поджала хвост. — Если ты будешь мне вредить, то начну пить подавители и нескоро тогда выпущу тебя на волю!». Я всегда жила в мире со своей девочкой. Мы были наперсницами, всегда и во всём сходились во мнениях. Она терпеливо ждала, пока я захочу обзавестись семьёй и котятами, но в последнее время инстинкты молодого созревшего тела пантеры всё активнее подталкивали её к поиску подходящего кандидата. Моя пантера обиделась и отвернулась от меня, недовольно порыкивая. Мне стало стыдно за то, что я угнетаю её, но что я могла поделать. Уступить ей не могла. Не время. Не тот оборотень. «Так надо! — принялась её уговаривать. — Пойми, всё равно он не нашего уровня. Зачем разочаровываться и потом мучаться? Пока связь не сформировалась, мы сможем жить без него, практически не страдая. Но если его зверь признает тебя окончательно и закрепит право, повязав, то не будет больше мне жизни. Прошу, помоги мне справиться с тем, что случилось. Я обещаю, что приму ухаживания другого оборотня, более подходящего по статусу. А пока не вмешивайся. Нас не должны рассекретить, иначе я сгину». Уговаривать зверя, который нашёл свою пару, всё равно, что воевать с ветряными мельницами. Но добиться отсрочки и обещания, что она не будет проявлять инициативу, возможно. Пока сошлись на том, что пантера возьмёт паузу и наберётся сил перед следующей течкой. Ну хоть что-то. Три месяца в запасе есть. Встала. Потянулась. Вспомнила о родителях, которым не смог дозвониться дядя. Выглянула в его кабинет — никого. Нашла свои вещи и ноутбук. Связи с родителями всё так же не было. Телефон папы отзывался длинными гудками без ответа, а мамин был вовсе отключён. Только вежливый голос автомата сообщал, что абонент находится вне зоны досягаемости. Ситуация с родителями начинала напрягать. Где-то дома, в блокноте, были записаны телефоны последних соседей родителей, или это были соседи из другого города? Из-за частых переездов я не всегда вспоминала о необходимости записать какие-нибудь контакты соседей. В крайнем случае, можно было позвонить в полицию, но это на самый крайний случай. Годы уклонения от закона оставили след на всю жизнь — недоверие к стражам порядка. Посмотрев на время, удивилась. Ничего себе я поспала! Час ночи без малого. Ох, а если родители просто спят после трудового дня? Значит, завтра и узнаю, что там у них произошло. Покинула кабинет хозяина клуба и отправилась на звуки громкой психоделической музыки в общий зал. Удушливая смесь резких запахов заставила недовольно поморщиться, но через несколько вдохов, она стала уже более терпимой. Личные ароматы, запах потных тел, амбре от алкоголя, духи с феромонами, запах возбуждения и секса — всё это было неотъемлемой чертой подобных заведений. Дяди в зале не было, но и желание его разыскать не появилось. В конце концов, у меня завтра, точнее, уже сегодня, судя по времени, перевалившему за полночь, последний выходной перед началом рабочей недели, которая, я уверена, так просто мне не дастся. Почему бы не отдохнуть и не потусить в клубе? За барной стойкой сегодня стоял Рик-Рой, оборотень-буйвол. Всегда удивлялась, насколько легко он передвигается в человеческой форме, несмотря на внушительные габариты. Барменом он был от бога. Каждое приготовление коктейля превращалось в маленькое фристайл-шоу. Он так мастерски умел жонглировать бутылками и посудой, при этом ещё используя декоративные фрукты или огонь, что ради того, чтобы посмотреть на шоу, гости заказывали выпивку снова и снова. Это неплохо отражалось на выручке и посетители вновь возвращались, чтобы посмотреть на знаменитого бармена. Дядя же только радостно потирал ручки и перед каждой сменой подсмеивался: «Артист! У тебя сегодня выход на бис!». Увидев меня, Рик-Рой подмигнул и тут же принялся составлять коктейль. Он всегда как-то знал, что необходимо клиенту. Мне кажется, что все бармены чуточку психологи. Сколько раз я наблюдала, как подвыпившие клиенты изливали ему душу, жалуясь на жизнь, хотя бывали и такие, что срывали на нём своё плохое настроение, правда, если перегибали палку, то могли и клыков не досчитаться поутру. — Принцесса, лови, — фужер с многослойным содержимым приятного мятного цвета остановился возле меня, проехав по барной стойке. На своё детское прозвище я только фыркнула, но улыбка сама непроизвольно наползла на лицо и намертво там приклеилась. Тепло и уют — вот что я ощущала, находясь среди дружного костяка работников клуба – бармена, начальника охраны, тройки охранников-вышибал, администратора, бухгалтера и четырёх официантов. Как-то так получалось, что они всегда были рядом, даже когда мы кочевали из города в город, ещё до того, как дядя осел в Орланде и развил свой бизнес. — Рик-Рой, — отсалютовала бармену коктейлем и пригубила, наслаждаясь вкусом алкогольной композиции. Развернувшись на барном стуле спиной к Рик-Ройю, к которому как раз подошёл очередной клиент, осмотрела заполненный до отказа зал. Компании, парочки, одиночки, ищущие приключений, шлюхи, всё, как обычно. На сцене, ограждённой лёгкой сеткой, танцевали практически голые танцовщицы, только золотистые мини-тряпочки-треугольнички прикрывали стратегические места. Дядя их называл «кочегарами». Цель одна — разогреть всю разношёрстную публику. Танцпол уровнем ниже сцены не пустовал. Под рваные ритмы музыки увлечённо двигались тела, сплетаясь, волнуясь, знакомясь через движения тела. Драйв и свобода! Ко мне, пересекая весь зал, подошёл смазливый парень, загорелый, с белозубой улыбкой во все клыки. Белая, расстёгнутая на груди рубашка, модные рваные джинсы, обтягивающие длинные ноги. Не парень – мечта! Только мне эта мечта и даром не надобна. — Лекса, давно не виделись, — он фамильярно приобнял меня, на что получил недовольную гримасу. — Жрец, я дала тебе повод лапать меня? У тебя что, девочки закончились? — прищурившись, процедила сквозь зубы. Он манерно махнул рукой и, протягивая звук «а», произнёс: — Да ладно тебе, Ледяная принцесса. Я же знаю тебя сто тысяч лет, — плюхнулся задом на соседний барный стул спиной к стойке и облокотился на неё локтями. Я только глаза закатила в ответ на его слова. Общаться с ним не хотелось. Жрец был сутенёром и, если он появился в клубе, значит, привёз своих девочек-мальчиков (у кого какой вкус) клиентам. Моё внимание привлекла компания, человек семь, которые вели себя очень отвязно. И спускались они в зал из VIP-зоны. — Кто это? — спросила у бармена. — В первый раз вижу. Не местные, но при бабле все. Шлюх заказали по две на морду, развлекаются парнишки. Думаю, сегодня охране придётся потрудиться. Мартин ещё отлучился, кабы чего не вышло, — протирая до блеска стакан, хмуро предрёк Рик-Рой. Я кивнула, давая понять, что услышала. Значит, дядьки нет в клубе — можно не искать. — Что, Жрец, сегодня деньжат заработаешь? — повернулась к скучающему парню. Он только на вид такой беспечный. Жрец или Дилан, если по имени, был отменным бойцом в боях без правил и всегда обеспечивал безопасность своим «работникам». — Могу шоколадкой угостить с пироженкой со своего процента, — улыбнулся он мне модельной улыбкой. — Лекси-конфетка. — Шут, — ухмыльнулась на его кривляние. — Клыки от сладкого выпадут. Сиди здесь, пойду пройдусь, гляну на твоих тружениц. Раз дяди не было, то не мешало бы подойти к старшему охраны. Медведь гризли в обороте, а в человеческой форме коренастый брюнет с кулаками-кувалдами, нашёлся недалеко от входа в VIP-ложу. — Сторожишь, Том? — улыбнулась, заглядывая в карие глаза с жёлтой каймой. — Охраняю, — пробасил мужчина и прислушался к звукам, которые издавала многоголосая компания. — Их там восемь и все под кайфом. Дурь с собой принесли. — Ясно, — хлопнула по плечу. — Если сорвутся в пике — зови. Пока хозяина нет, я вместо него. Он согласно угукнул. И потянулся рукой к наушнику, кто-то из охранников смены связался с ним и о чём-то докладывал. По спокойному выражению лица можно было судить, что ни о чём страшном не сообщают. Чуть помедлив, махнула ему рукой и пошла вдоль по коридору, пока не свернула в сторону туалетов. Захотелось умыться, чтобы немного освежиться и взбодриться. Уже взявшись за ручку двери, услышала сдавленный вскрик со стороны служебного коридора. Светильник, освещающий эту часть помещения, мерно мелькал, раздражая скачками света. Послышалось? Здесь музыка звучала приглушённо, только басы, вибрируя, выделялись больше. Бум-бум… Повинуясь внутреннему чутью, вытянула из джинсов кожаный пояс и накрутила на руку, закрепляя металлическую пряжку на тыльной стороне кулака.