– Ой! – сказала Санька. – Тут кто-то был! – Грибник, наверно, – предположил я, переждав, пока что-то пугливое не скроется в тумане моей души. – Может, в Загривки принесет… Начнет спрашивать, кто посеял. – И сообразил с воодушевлением: – Так даже лучше! Усилит слух о нашем похищении. – Жалко, – шмыгнула носом Санька. – Нас же дома не будет. – Ты сама вчера говорила, что он старый и его не жалко, – заметил я, опять забыв, что у женщин не то что день на день, а минута на минуту не приходится. – А теперь жалко, – напомнила мне об этом сестренка. – Может, поищем? Может, его ветром сдуло… Я слабый узел сделала. Чуял я, что сестренка намеренно затягивает тему. – А еще белка унесла или леший – в подарок своей кикиморе. Искать до завтра будем. Все, кранты твоему платку! – постановил я. – Пошли! И добавил мотивации: – Я Артурчику намекну: он тебе новый подарит, брендовый. Он могет. Практически я повесил морковку перед носом Саньки… такую, знаете ли, известную морковку, самоудаляющуюся от носа в прекрасную даль. Сработало моментально! – Пошли! Чего стоишь? – тотчас стала командиром Санька… и через пару шагов бросила через плечо: – Сделаешь, что сейчас пообещал, так я тебе Траву сама приведу на свидание. Спорим? – Это ты сама с собой спорить собираешься… – злорадно заметил я. Зеленый молодняк, успевший вырасти здесь на когда-то распаханной следовой полосе у капитальной ограды – секретный поселок как-никак, – почти заменил одряхлевшие и павшие бетонные плиты. Стоял так плотно, что мы с трудом пробирались, раздвигая кусты и сплоченные деревца. Оцарапались, еще сильнее вымокли и, наконец, вывалились на открытое пространство. Правда, назвать его открытым можно было лишь условно. На площади перед двумя жилыми корпусами и клубом между ними туман стоял даже гуще, чем на поле. И этот туман уже не показался нам приветливым союзником. Он как будто излучал дух опасности… неведомой угрозы. Сюда же, на эту площадь, метрах в ста от нас, вело прямиком от Платонова через мост и через ворота «Сигнала» двухрядное шоссе, тоже заброшенное и уже археологически растрескавшееся… Но идти внаглую по шоссе мы, конечно, не решились бы… А если бы решились, то картина запущенности, наверно, не предстала бы перед нами столь внезапно и столь пугающе – в духе глобального постапокалипсиса… Пугающе, несмотря на то, что здесь мы бывали не раз – но только не в тумане и не перед баснословным похищением. Итак, мы остановились и стали глазеть так, будто оказались здесь впервые. Если глянуть на карту некогда секретного поселка, то мы находились в левом нижнем углу главной площади. Ближе всего к нам была детская площадка, некогда построенная как древний городок сказок. Наибольшее впечатление производила избушка на курьих ножках… то есть когда-то на них стоявшая. Она завалилась на землю скатом крыши, и теперь оставшаяся при ней одна нога уходила в небо эдаким жутковатым локатором, а другая, оставшаяся сама по себе на прежнем месте, торчала темным пнем. Жилые корпуса располагались торцами к площади. Мозаичные панно украшали их. Видно в тумане было только одно, ближайшее: большой локатор испускает лучи в небо, к летящему у самой крыши дома спутнику, а рядом с локатором великанского роста молодая пара – парень и девушка в летнем платье – наблюдают невооруженным глазом за полетом того спутника… Теперь казалось, что они и спутник замерли в безвременье навечно. Нашей целью был клуб. Путь к нему лежал по площади, а на ней из трещин асфальта высокими гребнями тянулись ввысь трава и кое-где молодые рябинки, ольха и клены. Санька пошмыгала носом, и я понял, что снова нужно готовить мотивацию. – Боязно как-то все-таки… – тихо пролепетала она тоном, все же не дающим безоговорочного приказа к отступлению. – Ну, честное слово, что-то боязно! Может, все-таки это… того… Я не дал ей прояснить мысль до окончательной идеи и снова напомнил о главном: – Ты прикинь: сама же круто все придумала, а теперь что, в кусты?.. – Вот в кусты мне сейчас приспичило больше всего, – жалобно призналась Санька. – И от этого уже не откажешься… Постой тут, а? Не отходи никуда. Вот эту идею я поддержал как раз безоговорочно: – Да без проблем! Я тут на шухере. Потом – моя очередь. Сестренка отошла назад всего шага на три и даже не за кусты… Мы ж – близнецы, одной крови, одних генов: чего нам стесняться друг друга! А потом… потом я просто решительно взял сестру за руку и потащил за собой к клубу… Клубный кошмар! Клуб был, как все клубы ушедших советских времен. Двухэтажная постройка, смутно напоминавшая экономный вариант исторического здания дворянских, помещичьих времен… Я еще по прошлогодней вылазке помнил, что вход заперт, но тянуло в том удостовериться. Так и оказалось: заперт. Причем незадолго до закрытия и самого поселка «Сигнал А» двери его клуба заменили на новые, мощные и красивые. В сочетании с кое-где треснувшими и даже разбитыми окнами и обшарпанными колоннами выглядело это так, будто старинному самолету-биплану времен Первой мировой войны приделали крылья современного истребителя… – А я думала, что здесь уже развалины, а тут вон… – с неясной надеждой в голосе вздохнула сестренка. Но я снова не позволил ее пораженческим мыслям выйти на простор: – Не киксуем. Тут полно запасных ходов. Один точно был открыт, я помню. – Ага, забыли запереть специально для нас с тобой, – съехидничала сестра. – А почему бы и нет? – со спокойствием удава согласился я. И правда! Первые же оказавшиеся на нашем пути двери с боку дома культуры поселка «Сигнал А» оказались не только со сломанным замком, но и гостеприимно приоткрыты специально для контактеров с неведомым. Утренний свет уже наполнил здание, и было в нем не то чтобы уж приветливо, но точно не страшно… Однако ж запашок известки, сырости, грибка неприятно ударил в ноздри… Одним словом, тоскливая заброшенность. – Проветрить бы, – привычно пошмыгала носом Санька. Я указал на разбитое окно: – Как ни проветривай… Апокалипсис не проветришь. И потеплее тут места не найдешь. Давай поищем, где посуше. Двери в большой кинозал оказались заперты. – Ключи у завклуба, – пришло мне в голову. – Может, он еще и зарплату получает… – И вспомнил: – Тут гримерная есть. Ее никогда не запирали. Там нормально. Еще дискозал с креслами, но он всегда был заперт. Это старинное словечко – «дискозал»! Уже в пору нашего детства оно не употреблялось для танцполов, давно ушло из моды и вообще из реальности, как и сам стиль «диско», но мы в Загривках все его знали: передавалось по наследству от прошлых поколений, хранивших легенду о том, что в танцзале «Сигнала» гоняют самый моднючий по тем временам музон и даже выступают с тайными гастролями Bonnie M и Modern Talking… – А вот и нет! – обрадовалась Санька тому, что можно, наконец, опровергнуть брата. – Там двери приоткрыты! В помещении дискозала окон не было. Я нащупал на стене выключатель и щелкнул. Загорелся свет! Здание пока даже не обесточили, словно еще оставляя бывшим обитателям «Сигнала» какую-то надежду на светлое будущее… – Выруби! – раздался опасливый и почти панический шепот-возглас сестренки. – Да не видно ниоткуда, – попытался я ее успокоить. – А вдруг где-то отслеживают? – всерьез бдела Санька. – Ну это… как ее… энергопотребление. Вдруг засекут! Подозрение было сомнительным… но тем не менее внушительным. Перед тем как выключить свет, я прикинул, где нам лучше расположиться. Как и во всяком танцзале, вдоль стен стояли кресла. Здесь – такие же, как и в кинозале, только в один ряд… Мягкие, но очень-очень пыльные! – Давай вон там кости бросим, – предложил я. – Доставай салфетки. Протереть надо! Мы все-таки позволили себе попользоваться смартфонами, но только встроенными в них фонариками. Кое-как устроились… В темноте выпили по глотку горячего чая из термоса, вытянулись на креслах голова к голове, собираясь еще поболтать немного… но отключились оба практически мгновенно! Вернее сказать, не отключились, а провалились оба. Прямиком в тревожное сновидение! Как потом выяснится – совершенно одинаковое у обоих. С одной стороны, тут никакой мистики-телепатии искать вроде не надо – близнецам иногда снятся одинаковые сны. Но с другой стороны… Все было в тот день совсем не просто! Снилось… будто мы проснулись прямо тут, где и расположились. В темном танцзале. И как будто уже знаем, что нас хватились родители и нужно срочно возвращаться домой… И вот мы уже ищем в темноте выход, но никак не можем найти. Полностью дезориентированы!.. И уже становится нам не на шутку жутко… И вдруг из ниоткуда появляется кот Валтасар. Его глаза светятся так ярко – ну прямо как фонарики смартфонов. Причем один глаз – синевато-белым огоньком, а другой – таким красным, как лампочка над запасным пожарным выходом… И кот Валтасар уводит нас за собой. Мы оказываемся в длинном-предлинном и таком же темном, без окон, коридоре… Идем, идем, потом бежим… И наконец, видим двери… Я толкаю их, но они оказываются запертыми! Что теперь делать?! И вдруг слышим за дверями голоса: – Может, они не здесь? Может, в лесу прохлаждаются? Костерчик где-то развели… – Точно тут. Детектор четко показывает. В кинозал, наверно, двинули… Или в гримерку. Там бы и я укрылся на их месте. – Ладно… Я тут снаружи покурю пока. Послежу, пути перекрою. И те вон, другие двери, проконтролирую, чтобы в лес не утекли, если тут они… А ты давай – проверь… где там этот биоматериал. – Грязную работу всегда мне… И послышалось такое ругательство, от которого мы с Санькой судорожно дернулись и проснулись, как током ударенные! И мы взлетели с кресел, словно вспугнутые птицы. – За мной! Я знаю куда! – жарко выдохнул я и снова схватил сестру за руку, как маленькую, которую надо спасать и тащить за собой из беды. Мы вынеслись из танцзала на лестницу, где уже было светло, и помчались на второй этаж. Идея была такая: на втором этаже библиотека (по моим воспоминаниям пустая и со сломанной дверью), а в ней окно на заднюю сторону клуба, обращенную в лес и не видную тому, кто перекрыл дверь, в которую мы вошли… А у окна там, снаружи, к стене пристроена пожарная лестница. План бегства был как будто хорош, но… Эти «но» часто возникают в критический момент, как в страшных снах. Мы ворвались в библиотеку, в которой теперь тоже хоть танцуй: несколько старых стеллажей были сдвинуты плотно между собой, и на них кое-где еще лежали забытые и жалкие стопочки трудов политических корифеев прошлых эпох… Я кинулся к окну, вскочил на подоконник, дернул засовчики шпингалетов и… Ой! Беда! Рамы слиплись! Старые на этой стороне клуба были оконные рамы – деревянные, крашеные… Слиплись они наглухо! Толкал я, толкал… Санька взялась помогать – все без толку! Попались, птички… Мы услышали шаги в коридоре и оцепенели. Последний, молящий о спасении взгляд бросили на стеллажи. Но в этих скелетах не укроешься, не то что в добром старом платяном шкафу – между мамиными шмотками… – Капе-е-ец! – безнадежно весело выдохнули мы. И у меня мелькнула мысль благодарности самому себе: хорошо, что я не успел заистерить и разбить окно… и вообще, ничего особенного мы тут не делали, никаких преступлений, за которые можно привлечь несовершеннолетних, а не просто отчитать и настучать их родителям. Ну, своих-то предков мы знали… Да-да, мы в те дни реконструкции прошлого научились называть Павлинов «предками», как называли своих родаков дети в старые времена. Мы знали: папа скажет «бугага!», а мама напомнит про грабли, на которые второй раз наступают только «сами знаете кто»… И я подмигнул Саньке, а она, побледневшая, грустно моргнула в ответ обоими своими голубыми глазками. У меня они скорее серые… Ясное дело, что подумали мы об одном и том же.