– Не, лучше сначала мы расскажем, а то кусок в рот не полезет, – веско постановил Славка. – Ты, мама, сядь… и тарелки положи. И правда, тетя Вера все крепче прижимала к себе тарелки. Она села к столу и поставила на него стопку тарелок, а Славка встал, подошел к маме, отодвинул тарелки так, чтобы они не выглядели баррикадой между нею и нами… и скомандовал Артурчику: – Теперь твоя очередь, Туря. Рассказывай все как есть, а я уточню, если что-то пропустишь. Артурчик все рассказал, как по писаному, самоотверженно взяв на себя статью «Подстрекательство». – А теперь, ма, тебе нужно поверить в то, что с Саньками потом случилось, – очень весомо заявил после Славка и сделал паузу. – А во что я должна поверить? – уже робко спросила тетя Вера. – Они расскажут, а ты просто поверь, что это не выдумки, – сказал Славка. – Да в это легко будет поверить, если без булды… типа если трезво оценить то, что тут происходило в последние три дня. – Ну, ты пугаешь, сына… – пробормотала тетя Вера. – Не, тебе страшно не будет, гарантирую, – очень лихо соврал наперед Славка. – А вот Санькам было… Давайте травите… – Он осекся, поняв, что не то слово употребил, и проговорил уже с прокурорской интонацией: – То есть рассказывайте все, что произошло с вами с того момента, как покинули дом… – И добавил для вескости: – Пятнадцатого августа, в пять часов утра. Перед этим мы с сестренкой робели и переглядывались: боялись, что будем запинаться, рассказать не выйдет складно, и вообще все будет похоже если не на совсем уж наглую, не известно для чего нужную ложь, то на неудачный розыгрыш… Но вдруг на нас нашло вдохновение, и признание-повествование потекло, говоря древним языком, из наших уст необыкновенно складно, в ярких подробностях и веских деталях, которые запросто не придумаешь… Начал я, а когда выдыхался, подхватывала Санька, а потом снова я продолжал нашу поэму-«Одиссею», которую, не сомневаюсь, и сам старик Гомер заценил бы… Короче говоря, закончили мы нашим выпадением на поле и неувязкой с датами на обоих мобильниках… только встречу с Валтасаром обрезали… не то чтобы забыли, но посчитали ее неважной и к делу уже не относящейся. А потом мы все с минуту посидели в тишине. Тишина стояла сама по себе звенящая, а не тарахтящая: дроны, прилежные собиратели яблок и вишен, закончили свой рабочий день. Тетя Вера сидела, приоткрыв рот, и продолжала поворачивать голову, как будто мы с Санькой еще не завершили рассказ: то на меня посмотрит, то на сестренку… По ее виду непонятно было, поверила она или нет. И вдруг она тихо вздрогнула, ахнула и всплеснула руками: – Ой, ребята! Если бы такое со мной случилось, я бы с ума сошла… Как мне вас жалко. Бедняжки вы мои! Мы всей компанией облегченно выдохнули. Но чуток поторопились. Тетя Вера вдруг ахнула так громко, что вздрогнули уже мы. Всем скопом. – А вдруг это вам все приснилось! – прошептала она и сделала страшные глаза. Мы обалдели… – Как это «приснилось»? – прямо возмутился Славка. – Ма, ты что?! Как такое могло присниться?! – У нас же тут аномальная зона, это все знают, – стала объяснять тетя Вера утешающим тоном, при этом глядя жалостливо только на нас с сестренкой. – Может, вы в самом деле ходили в «Сигнал»… но что-то там с вами случилось, попали под какое-то влияние… излучение какое-нибудь аномальное… и потом как лунатики сюда вернулись… вот… поэтому и делали то, что никогда раньше не делали… Говорят, такое с лунатиками случается… А сегодня проснулись… А то, что вы рассказали, это могло быть что-то такое вроде сна… – Ну, ма! – больше не выдержал и вскочил из-за стола Славка. – Кто ж знал, что тебе прямо фантастические романы писать, а не кроликов разводить!.. Вот хоть прямо сейчас садись и пиши… Можно по такому сценарию целый сериал снять. Миллион киношники дадут. И еще два лимона – за второй сезон… – Что ты, в самом деле, на мать накинулся, сын? – не сердито, но с упреком проговорила тетя Вера. – Какой еще сезон? Славка увидел, что переборщил… оперативно остыл и снова сел к столу. – Ну, мам, извини. В это еще труднее поверить, чем в инопланетян и их детишек… И время же еще! Саньки, покажите ваши мобильники. Но оба наши мобильника оказались полностью разряженными, а мы и не чухнулись об этом раньше… И тут тетя Вера ахнула так, что мы головы в плечи вжали. – А вдруг это были бесы?! Бесы вместо вас! – Мама, какие еще бесы? – тихо-тихо спросил Славка. Видно было, что ему стало неловко за маму. – Вот я читала в книжках… и многие батюшки говорят, что нет никаких инопланетян и летающих тарелок, а это все бесы всякие фокусы показывают, чтобы людей искушать, – искренне и простодушно призналась тетя Вера. Не сказать чтобы мы с Санькой сразу отмели и такую версию, религиозную… Что-то можно было почуять эдакое, бесовское в том, как нас странные менты в «Сигнале» обследовали… А вот кто нас снова удивил, так это Славка. Ему б каким-нибудь знаменитым юристом стать с его хладнокровными извилинами, но он не стал, а предпочел профессию кондитера. Сначала Славка шумно вздохнул и выдохнул… а потом выдал такую речь: – Мамуль, ну ты сама посуди. Какие это могут быть бесы? Бесы добрых дел не делают и людям не помогают. Или вот делают вид, что помогают, но чтобы потом предложить решение какой-нибудь трудной проблемы за плату в виде души… Ну, они как бандиты, когда кого-то крышевать предлагают. Они разве просили отдать им твою душу за то, что яблоки наши своим дроном соберут? – Нет… – опешила мама Славки. – То-то и оно, – аж палец указательный поднял вверх Славка. – Не было тут бесов… И в ребят они не вселялись, не надо Груздей под статью об экзорцизме подводить. – О чем? – совсем растерялась тетя Вера. – Экзорцизм – это изгнание беса из человека, – объяснил Славка. – По – нашему церковному – отчитка. – А-а… – даже как-то успокоилась тетя Вера. И Славка мощно добил тему: – И потом, я сам у нашего батюшки спрашивал про пришельцев, и он сказал, что никто ничего про это не знает, а в Библии нигде не написано, что на других планетах никаких обитателей нет… Главное – нельзя надеяться на то, что они нам жить помогут и рай на Земле устроят… или бояться, что прилетят и всех нас покоцают… Это точно нельзя. Вот это уже бесовское искушение, то есть если так думать изо всех сил, то вместо инопланетян действительно бесы прилетят… то есть сделают вид, что прилетели. Пока за столом сидели, тетя Вера тоже еще раз сумела удивить нас. Мы горячо обсуждали тему поисков, где и как искать в Загривках спрятавшихся инопланетных детишек… Раз мы здесь – значит, они знают, что мы здесь. Но не пошли же они в «Сигнал», где, как мы догадывались, им находиться еще опаснее. Почему – толком не ясно, но выходило, что скорее всего так оно и есть. Так где же они? Наш дом тоже отпадал… Может, ушли в город, где скрыться даже легче, а заодно и на землян поглазеть любопытства ради, кому-нибудь еще помочь… Типа за еду… если они вообще могут есть наше земное. Получалось, что для начала тем же Артурчику и Славке нужно походить по городу с нашими фотографиями и поспрашивать, не видал ли кто таких. Тетю Веру тоже стоило привлечь: она многих в городе знала – продавцов на рынке, таксистов тех же… охватить хорошо могла… И вдруг тетя Вера выдала: – А вдруг они еще здесь! Может, тыквами сделались! Артурчик чаем поперхнулся, сестренка моя прыснула, у меня извилины в голове запузырились, а Славка нахмурился, сделал глубокий вдох и спросил маму: – Ма, объясни… пожалуйста. И тетя Вера очень толково объяснила. Эти инопланетянчики, которые, выходит, тоже близнецы, приняли наш, то есть Сашек Большегруздевых, внешний вид. Про внутренний мы ничего не знаем… Почему – их же родители успели объяснить: мы подошли им по размерчикам… А что если они во что угодно парное и похожее друг на друга также могут превращаться? Вот у тети Васи на огороде как раз две тыквы есть. Большущие! Тетя Вася их лелеяла, чуть не спала с ними – и они вымахали во все стороны, не поднять. Выходит, эти тыквы – почти близнецы на вид, весом каждая почти подходит на каждого из нас, Груздей. И почему бы «зелененьким» не переждать неспокойное время в образах «оранжевеньких», то есть теть Васиных тыкв? И рыпаться никуда не надо – лежи себе на грядке, загорай на солнышке. Идея была настолько ошеломляющая, насколько и… да! вполне здравая, хотя с виду абсолютно безумная. – Шерлок Холмс снимает перед тобой шляпу, ма! – прямо-таки торжественно провозгласил Славка. – Сейчас мы пойдем к тете Васе… не, наверное, она уже вернулась… лучше завтра, когда она снова в город пойдет. Возьмем тыквы в кольцо и прямо им скажем: «Если вы не тыквы, а дети, давайте превращайтесь назад, а то вас родители ищут… но можем для конспирации и так, по полю, вас тыквами докатить туда, где вас родители ждут…» Не, ну дурдом по нам плачет, точно! Только бы нас тетя Вася не застукала, если мы облажаемся, а тыквы у нее настоящими окажутся… – Давайте я лучше сама схожу, – предложила тетя Вера. – Не страшно, если Вася меня на своем огороде увидит. И детишки эти, наверно, мне легче поверят, чем вам. Как бы они не испугались этого вашего оцепления и не укатились бы куда-нибудь. – Капе-е-ец! – простонала моя сестренка. – У меня уже крыша едет! Пакуйте меня! Вот в таких веселых дурдомных беседах и проходило чаепитие, пока не… ТУК-ТУК-ТУК! На дворе – Трава! Причем Трава с большой буквы! Мы все оцепенели. Тетя Вера резким жестом приложила к губам указательный палец, а взгляд метнула на дверь, что вела с террасы в комнаты. Мы с Санькой все поняли, без лишнего шума выскочили из-за стола и скрылись в доме… но замерли, конечно, прямо у двери на террасу. С другой стороны. – Кто там? – донесся до нас голос тети Веры. Ответа с крыльца мы не расслышали, но… но спустя пару мгновений я облился холодным потом. А сестренка посмотрела на меня страшными глазами, и на губах ее расползлась ох какая многозначительная улыбка… – А, это ты Вика! Заходи! – вот что сказала тетя Вера. И в дом вошла… да-да, Вика Ковылина! Трава собственной персоной! – Вера Ивановна, добрый вечер! – теперь явственно услышали мы голос Травы. – А ребята у вас? – Какие ребята? – по голосу тети Веры можно было определить, что она сделала запредельно невинный вид. – Саши Большегруздевы, – уточнила Трава. – Их дома нет, а тетя Люся сказала, что все ребята у вас были…