Оказывается, мы – хорошие… Но на самом деле не мы, а те мы, которые вместо нас! …На пороге стояла тетя Вера Чернова. Мама Славки. – Ой, как хорошо, что вы дома! – всплеснула она натруженными руками. – А то с утра вас найти не могу. Давайте, давайте, тимуровцы, ко мне. Я такой яблочный пирог приготовила – пальчики оближете, языки проглотите. Яблочный Спас уже начинается! Мне спешить надо! Она схватила Саньку за руку и потащила за собой. А Санька, в свою очередь, схватила меня за руку и меня тоже потащила за собой. Мы чуть с лестницы не загремели вослед тете Вере, резво соскочившей с крыльца. Какие тимуровцы?! О чем речь?! Не знали мы еще никаких тимуровцев. Так и семенили мы за тетей Верой, как малые детишки, которых за ручки ведут в детском садике, а они сами еще друг друга за ручки держат. Что еще показалось странным – тетя Вера поволокла нас не на улицу, на нормальную дорогу вдоль домов, а на задворки… И там мы по краям огородов, по кочкам и колдобинам понеслись к дому доброй нашей соседки. …Пирог яблочный выглядел на столе роскошно. Был он с пылу с жару! Пах обалденно! БОМММ!.. БОМММ!.. БОМММ!.. Звук почти как у наших часов. Но били уже не часы наши, хотя мы не удивились бы тому, что их звук теперь долетает и до дома тети Веры, который стоит вторым от нашего, за соседским домом тети Люси… Бил колокол нашей загривской церкви святителя Николая Чудотворца! Кстати, единственный храм в Платонове, который не был закрыт в эпоху обязательного и непреклонного атеизма. – Ой, ну мне пора на всенощную! – всплеснула руками верующая тетя Вера. – Если со мной в церковь не пойдете… да лучше и не надо пока… а то опять с утра эти ходили тут… Ешьте, только не обожгитесь. Чай заварила. Пейте. И меня дождитесь. На улицу пока сами не выходите. Ладно? Потом объясню все… Да, а ваш этот летун чудесно яблоки собирает. Он там еще летает… Я побежала. С Преображением вас! С праздником! И тетя Вера впрямь убежала – и как-то сразу пусто без нее сделалось в ее же доме. Столько всего непонятного и даже настораживающего натараторила тетя Вера! Но мы слушали вполуха, не отрывая взглядов от пирога и глотая слюну. Молча налили себе чаю. Молча и скромно так отрезали по куску пирога, по куску среднего размера в сравнении с пирогом почти полметра на полметра. Налили себе чаю. Сели за стол. – Слушай, Сань! – спохватился я. – Забыл суп в холодильник убрать. На столе он там… – Не испортится, – безоговорочно постановила Санька, сказав с полным ртом «нэиспооиисся»… прожевала, проглотила и добавила серьезную гипотезу: – Я, Аль, знаешь, думаю, этот суп вообще никогда уже не испортится… Спокойно попить чай и обсудить происходящее нам не дали. Казалось, весь мир вертится вокруг нас и тех нас, которые на самом деле не мы… Бух-бух-бух по ступеням крыльца – и в дом ввалились Славка с Артурчиком. – А! Вот вы где! – обалдел Славка. – Пирог примагнитил! А мы вас с утра ищем! Надо было сразу конфет купить! Мы с Санькой даже не поздоровались с друзьями, а как-то странно переглянулись. И, видно, сделали это так многозначительно, что пацаны заметили наши таинственные переглядки и даже слегка оцепенели. – И давно ищете? – решил я разрядить атмосферу, а заодно и разузнать кое-что даже более таинственное. – Говорю ж, с утра, – ответил Славка, но ближе к столу не подошел, словно почуял что-то неладное. – И где искали? – продолжила допрос Санька. – Да везде, Сань! – тотчас откликнулся Артур-чик. – И домой к вам стучались. Мы снова переглянулись: что же выходит? Эти «зелененькие потеряшки» не такие уж простые и как-то узнали, что сегодня в Загривках должны появиться мы настоящие? Сестренка первой спохватилась: – Ладно, садитесь. Чайку попьем. Прозвучало это, однако, тоже как-то странно – немного наигранно. Таким тоном следователь приглашает к столу подозреваемого… Поэтому пацаны присели как-то немного робко. Даже Славка, который, собственно, к себе домой пришел. – А мама в церковь пошла? – спросил он. – Угу, – кивнул я и решил еще немного разрядить обстановку: – Кто-нибудь знает, кто такие «тимуровцы»? – Я – ни разу, – сразу признался Артурчик. А Славка немного помедлил, поморщил лоб. – Погоди-ка! – помахал он рукой, вскочил из-за стола и кинулся в комнату. Вернулся Славка через полминуты и положил на стол допотопную, истрепанную и пожелтевшую детскую книжку. На обложке был изображен светловолосый пацан с красным пионерским галстуком. Он мчался в ночи на мотоцикле с зажженной фарой, а за ним, прижавшись к нему, сидела девчонка с косичками. Ни разу не близнецы! Название гласило «ТИМУР И ЕГО КОМАНДА». Автор – Аркадий Гайдар. Про автора мы с Санькой слышали: воевал на Гражданской войне, погиб в Великую Отечественную. – И про что там? – спросила Санька. Артурчик напрягся, страдая от того, что не может ничего сказать – тоже никогда в руки не брал эту книжку. – Я давно читал… Года три назад, – признался Славка. – Да там про такую команду пацанов. Ну, и городок или поселок вроде нашего. Точно не помню. Так вот они типа тайно помогали семьям офицеров, которые то ли на войне были, то ли на учениях… Старая книжка. Это все до войны было… Ну, и девчонка городская к ним примазалась… Ну вот. А главного у них, альфу такого, Тимуром звали. Пока Славка рассказывал, Артурчик во все глаза смотрел на мою сестренку. Прямо-таки изнемогал весь от какого-то непонятного восхищения. Ну, я-то видел, что Санька заметила это, и уже вся ревностью исходит, губки поджимает и Славку вполуха слушает… Сейчас разразится! И точно! – Чего глазами ешь? – рыкнула Санька на Артурчика. – Лучше зубами пирог жуй! Артурчик бедный опешил: – А я что? – Но нашелся на первый взгляд молодцом: – Давно не видел тебя… Соскучился. Санька на меня посмотрела, и в глазах ее полыхнули молнии, предназначавшиеся Артурчику, а я просто невозмутимым громоотводом послужил. И правильно сделала сестренка. Я ж знал, что она подумала, что хотела выплеснуть на Турю: «Ага, соскучился он! Знаем! Гулял где с ней? Целовались уже? Где – колись!» Но она сдержалась… а то у Артурчика крыша бы съехала! – Что скажешь, брат? – абсолютно хладнокровным голосом киборга обратилась ко мне сестренка. – Пора? – Пора, – так же строго и мощно ответил я. И подумал: «Теперь главное – не заржать не вовремя!» – Тогда я начну, – сказала сестренка. – Начинай, – согласился я. И правильно: Саньке Артурчик сразу поверит, а Славку мы дообработаем потом вместе, если что. – В общем, тимуровцы – это не мы, – провозгласила сестренка и сделала паузу. – Не понял, – заморгал Славка… …а Артурчик просто не воспринял. Сидел и глазами хлопал. – Нас тут не было три дня, – продолжила Санька. – С того самого момента, как мы утром пошли в «Сигнал»… – Как не было? – удивился Славка. – Как не было?! – прямо ахнул Артурчик. – А с кем же я… – Целовался?! – сорвалась-таки, заорала Санька, аж подскочив на стуле. – С кем?! – Артурчик как будто уменьшился в два раза. – С ней! – бушевала Санька. – Погоди, сестра, не гони волну, – со спокойствием индейского вождя проговорил я, а во мне вся глубина души тряслась от смеха. – Остынь, а я пока продолжу… Молодец у меня сестренка – к брату чутко прислушивается… Сразу вздохнула глубоко и выдохнула… С другой стороны, подумалось мне, сцена, которую Санька закатила, насильно прибавит веры пацанам… хотя бы Артурчику. – Давай, – кивнула, – а с этим потом разберемся… – В общем, братаны, сейчас мы расскажем вам нечто такое, что гораздо круче истории деды Геры про инопланетян, – нагнав солидности в голос, предупредил я. – Не знаю, правда ли то, что он рассказывал, но у нас – настоящая правда… и вам придется поверить, иначе тут что-то нехорошее может случиться. Я сделал паузу… Секунд десять стояла полная тишина… и снова стало слышно, как где-то муха гудит… «Уж не дрон ли какой-нибудь вражеский!» – невольно подумалось… И стал рассказывать. С чувством. С толком. С расстановкой. Когда дошел до нашего обследования теми «левыми» ментами, Санька не вытерпела: