Я удивленно вскинула брови. Она никогда до этого момента даже мысли не допускала, что может покинуть столицу. А сейчас говорила об этом так просто, будто это решение далось ей по щелчку пальцев. — Ну что ты так на меня смотришь. — Усмехнулась она, отодвигая от себя пустую тарелку. — Тебя одну отпускать никак нельзя. — Старшая сестренка, — поддела я ее. А Тера рассмеялась. — Иия, — громкий голос с другого конца столовой разрушил атмосферу. Мы обе вздрогнули как по команде. Я подняла глаза и встретилась взглядом с хмурым Грегором. Вот даже гадать не хочу, зачем я ему сейчас понадобилась. — Подойди. — Тем не менее заместитель директора даже бровью не повел. — Если помру раньше срока, никуда ехать не придется, — шепнула я Тере, поднимаясь из-за стола. — Если это дело рук Рилки, я сама ее прикопаю на заднем дворе, — прошипела подруга напоследок. И вновь эти взгляды, которые мне в спину бросают все находящиеся в столовой. — Вы что-то хотели? — уточнила я, поравнявшись с Грегором. Если мужчина и удивился изменению в моей внешности, то виду не подал. Только приказал жестом за ним следовать и вышел из столовой. До первого поворота шли молча. — Так как ты вчера опоздала, мне стоило бы наказать тебя, — проронил он, остановившись у окна. О нет, только не на болота! Я там волком взвою и в ближайшей лужице захлебнусь. Даже не специально. — Но так как ты вчера помогла мне найти вора, — продолжил говорить Грегор, глядя в окно, — то я не стану сильно над тобой издеваться. У тебя же сегодня свободный день, Иия? — Вроде как был. По крайней мере, до этого разговора точно. — Сходи в лавку травника и купи те травы, что ты не смогла собрать. — Мужчина протянул мне две серебряные монеты. — И все? — Да, и все. — Пожал он плечами. — Надеюсь, ты не перепутаешь травы от головной боли с травами для послабления кишечника. Это была бы слишком простая шутка над Грегором. Да и в самом-то деле, он меня не особо наказал за опоздание. Хотя мог. Так что, пожалуй, оставим все обиды в прошлом. — Не перепутаю, — уверила я его. — Все же мне их не собирать. А только купить. — Ну я надеюсь на это, — пробормотал мужчина. А потом уже совершенно другим тоном поинтересовался: — Вы же вчера с Терой в академию ходили. И как? — Никак. — Настроение тут же испортилось. Нет, ну и чего, спрашивается? Я же знала, что так оно и будет. Чего расстраиваться? В чудо верить я перестала уже очень давно, так почему же возникшая ситуация так на мне отразилась? — Если захочешь остаться работать в приюте, мы примем тебя, — неожиданно произнес Грегор, а у меня аж глаза на лоб полезли. Все же сколько бед и неприятностей я принесла приюту. Сколько раз меня директор отчитывала за пакости и неудачи. Да пальцев на руках всех сирот не хватит для того, чтобы посчитать! А тут… тут мне предлагают остаться, если я захочу. Предлагают работу, которой сейчас в столице днем с огнем не сыщешь для таких, как я. — Спасибо. — Голос дрогнул. — Правда. — Да не за что, ты же знаешь, все мы тут когда-то выросли. — Пожал мужчина плечами. — И всегда готовы поддержать своих. Я искренне улыбнулась, но все же поспешила закончить этот разговор. Чем быстрее я окажусь в городе, тем быстрее куплю травы для Грегора. И тем меньше шансов разрыдаться в голос от такой душещипательной темы. Никогда бы не подумала, что именно заместитель директора сможет довести меня до слез! Да еще и не нотациями или наказаниями. — Иия, а что с твоими волосами? Я уже даже шаг в сторону сделала, даже попрощалась, когда этот вопрос настиг меня. — А что с ними? — я нахмурилась, пытаясь сделать удивленный вид. — Да так, ничего. — На лице Грегора мелькнуло сомнение. Будто бы он не был уверен в своих домыслах. Я пожала плечами и наконец выбежала на улицу. И жмурясь от яркого солнца, которое нагревало землю, потопала в сторону торгового квартала. Хотелось как можно скорее справиться с просьбой Грегора и найти себе занятие поинтереснее, чем шататься по лавкам с травами, в которых ничегошеньки не смыслишь. — Работы нет, — рявкнула рыжеволосая травница, стоило мне толкнуть выкрашенную в синий цвет дверь и оказаться в небольшом темном пространстве. — Я не за этим, — таким же тоном отозвалась в ответ и громко чихнула. Понятия не имею, какое из растений у этих травников такое аллергенное, но стоит сунуться к кому-то из них, как сразу чихаю, как ненормальная. В лавке сегодня было людно. Я даже в какой-то момент решила, что стоит пройтись на соседнюю улицу в другой магазинчик. Но этот недоверчивый взгляд торговки так и вынудил вытащит монеты из кармана. — Сбор трав от головной боли. — У нас тут очередь, приютская, — буркнула женщина, спешно собирая сверток каких-то серых цветов для женщины в черной шали. — Прекрасно, я никуда не тороплюсь, — хмыкнула в ответ, забирая деньги и проходя мимо длинных деревянных стеллажей. — Не советовал бы я тут брать лечебные травы, — раздалось за спиной, когда я остановилась у малюсенького окошка. — Что? Я обернулась и нахмурилась. Потому что человек, который со мной заговорил, оказался смутно знакомым. Высокий, не особо молодой, с седыми волосами, собранными в хвост… — А мы знакомы? — напряглась я, ведь просто так никто ни о чем приютскую предупреждать не станет. — Да, мы виделись с вами в академии, Лианиия. — Тепло улыбнулся мужчина, а меня будто током прошибло. Вот откуда я его знаю! Это один из тех пятерых мастеров! — Все же мне не показалось, — цокнул он языком, окидывая меня придирчивым взглядом. — О чем вы? — я бросила взгляд за спину мужчине, надеясь, что подошла моя очередь. Интуиция буквально завопила, что если я не прекращу этот разговор, то он сильно повлияет на мою жизнь. — Кристалл ошибся, и сейчас это подтверждают ваши волосы. Глава 3 — Что, простите? Это шутка?! — Давайте обсудим все в более подходящем месте, — предложил он, жестом указывая на выход из лавки. — Мне травки купить надо, — как баран повторила я, бросая взгляд в сторону торговки. Та, как назло, особо не торопилась отпускать покупателей. Все еще рассказывала женщине в темной шали что-то о ее цветах. — Думаю, вы успеете, Лианиия, — мягко улыбнулся колдун. И вот не тон подкупил меня, и даже не интерес. А то, что это первый человек чуть ли не за всю мою жизнь, который уже несколько раз за пару минут назвал меня полным именем. — Эм… хорошо, — наконец решилась я. — Давайте поговорим. Нет, ну а что? Разве может один разговор что-то изменить? Сильно сомневаюсь. Может мне сейчас объяснят, что вчера в академии был разбит какой-то флакон с зельем. А я попала под его влияние. Или он говорил что-то о кристалле? Так тоже мог сломаться, артефакты они такие.