К концу зимы в стенах замка больше не осталось ни одного оскверненного, а академии пришлось пересматривать проведение практики, ведь ни о каких связках между охотниками и темератами речи больше идти не могло. Риган тоже получил диплом раньше положенного, сдав все экзамены вместе со мной. Мы покинули замок в начале весны и отправились в столицу, где Совет развернул госпиталь темератов. Так как пока я единственная, кому удалось подчинить Тьму, работы ждет много: Империя погрязла во мраке, который породили мои родители, и мне предстоит исправлять их ошибки. Отца и мать взяли под стражу и заключили в темницу. Бывший ректор Академии охотников сознался во всех преступлениях, и, едва правда о Тьме и ее природе открылась народу, господин Френель моментально стал изгоем в Империи. От него не отвернулась только моя мама. Она добровольно осталась в темнице вместе с отцом, став для Империи новой мученицей. Никто так и не догадался, что под личиной Вивьен Томпсон прячется совсем другой человек. Все, даже родители Виви, видели лишь студентку, которую очаровал ректор. Ну а я никогда не забывала о погибших друзьях. Ради Фрая и Виви пообещала себе искоренить зло, что принесли в мир жажда силы и власти. И я благодарна судьбе, что по этому тяжелому пути иду не одна. – Приехали! – Риган первый вышел из экипажа и с игривой улыбкой протянул: – Добро пожаловать в Совет, госпожа Навье! Я засмеялась, чуть запрокинув голову, но внутри все трепетало от волнения и предвкушения. – Нас ждут великие дела! – подбодрил охотник, и в его красивых глазах, что смотрели на меня с любовью и восхищением, загорелись радостные огоньки. Он галантно подал ладонь, помогая спуститься из экипажа, и я без капли сомнений приняла его поддержку. Он поймал меня в объятия, легко коснулся моих губ своими и прошептал: – Главное – не волнуйся. Я рядом. Эти слова стали для меня самыми необходимыми: Риган со мной, и вместе мы способны на все. И я не сомневалась – так будет сегодня. Завтра. Всегда.