Глава 18 Я не помнила, как вчера уснула, но подозреваю, что сразу после того, как ушел отец. Эгнис свернулась клубочком рядом со мной, я обняла ее и просто выключилась. Но утром, к сожалению, не обнаружила саламандры рядом. Наверняка Тайлер позвал… После завтрака по моей просьбе Мотана принесла зеркало. Она улыбалась, восхищаясь моей регенерацией, а мне было не по себе. Если об этом узнают, то все поймут, что у меня есть водная магия. Я обронила, что всему виной чудодейственное зелье, подаренное другом, и целительница начала выпытывать, кто же создал настолько эффективную мазь. Я была не готова сдавать друзей, которые, не дай Единый, пострадают из-за меня. Может, вообще не стоило раскрываться перед Томеном и просить Делию об одолжении, но дело уже сделано. Честно сказать, я устала скрывать свою вторую магию. В конце концов, она хоть и не приветствуется, но не запрещена законами Фостериона, да и замуж за принца я не собираюсь! Но обещание, данное отцу, запечатывало мой рот. Правда, количество тех, кто знает о моей водной магии, множилось прямо на глазах. Если так дальше пойдет, вся академия будет знать, и все под клятвой нераспространения. Ладно, подожду до Ежегодного Бала, а уж потом и не подумаю отрицать водную стихию! Могу и на Второй факультет перейти, если потребуется. Правда, не исключено, что мне вообще придется покинуть академию… Но пока я махнула на все рукой. Нужно решать проблемы по мере их поступления. Мое отражение в зеркале мало отличалось от обычного. Всего лишь пара красных пятнышек на лбу и скуле, даже переживать не о чем. В детстве я легко уворачивалась от огненных струй Летты, а на лекции растерялась, потому что вторая магия рвалась в бой. Как долго я смогу ее сдерживать?.. Ответа нет. Правда, мои волосы до конца не восстановились, и я обзавелась кокетливой челкой чуть ниже линии бровей. Они, к слову, уже вернулись в прежнее состояние, зато ресницы были короче обычного. Ну да ладно, это ненадолго. Я даже пожалела, что не удосужилась запротоколировать свои ожоги, вдруг бы пригодилось? Наверняка отец всем расскажет, что ничего страшного не случилось и его старшая дочь почти не пострадала. И не дай Единый снова притащит Летту в академию. Или, хуже того, разрешит ей остаться. Ведь он не дал мне определенного ответа… К тому же на мне висит Знак Дома… Избавиться от него нельзя, если я правильно поняла то, что написано в книгах, позаимствованных мною из библиотеки. Родители имеют преимущественное право распоряжаться судьбами их детей. Если мы с Тайлером откажемся от свадьбы, каждого из нас впоследствии все равно сочетают браком, даже против воли… А Ежегодный Бал – он, как водится, бывает раз в году. И кто будет моим следующим женихом?.. Патовая ситуация. От родового фамильяра нет никакого толку, теперь всем заправляет саламандра. Что я получаю от дома Стертонов, кроме громкой фамилии? Ничего. Но это все равно мой дом. Моя семья. Вильфов путь! Все-таки надо бежать. Из академии, из Фостериона, и чем дальше, тем лучше. А жаль, мне только начало тут нравиться… Или я все-таки чего-то не знаю? Демон бы побрал эти отрывочные знания! Я собиралась пойти на занятия, но Мотана почему-то не разрешила. Она заявила, что хочет еще понаблюдать за моим состоянием. На мои возражения, что меня после обеда ждут в королевском дворце, было сказано, что все необходимое мне доставят прямо в целительское крыло. Отлично! Да я себя замечательно чувствую, зачем сидеть взаперти?! Они испугались, что меня снова поранят? Так уже некому… Я в одиночестве допивала компот, когда в палату влетела взбудораженная Делия. – Ты не представляешь, что творится! У нас по расписанию стояли боевая магия, практическая и основы права. Так перед каждым занятием нам прочитали пятиминутную лекцию на тему «Не дай Единый вы причините вред своему сокурснику – вас сразу отправят на Проклятые рудники». Представляешь?! – Если честно – не очень, – осторожно сказала я, отставляя чашку. – Чем знамениты Проклятые рудники? Леди Оберфорт всплеснула руками. – Неужели ты не знаешь? Не помню, как официально называется остров, но он известен именно под этим названием и находится в море между Фостерионом и Виланией, туда ссылают преступников. Они добывают руду для нужд королевства. – Надо же… Да-а-а, очередной пробел в моем самообразовании. Но я его обязательно исправлю. – Как дела у Томена? – улыбнувшись, спросила я. – Зелье готово? Делия фыркнула. – Нет еще, но он работает над ним. Ты лишила меня кавалера, Ари! Он теперь любую свободную минуту сидит за своим котелком. Оказывается, у Томена были наработки, просто он их не усовершенствовал, считая, что это ему не нужно. В Фостерионе же все целители из Терраны… А тут он решил, что будет самым лучшим, потому что обладает двумя магиями одновременно. – То есть пока я не могу назвать его имя, если меня спросят? Подруга скривилась. – Нет, не можешь. Не стоит рисковать, давай пока без имен, а? Но я уверена – у него все получится. Быть ему главным целителем Фостериона… Я хихикнула. – Леди Оберфорт недовольна? – Еще бы! – взвилась Делия. – Он теперь занимается не мной, а своим зельем! Она выдохнула и улыбнулась. – Ладно. Признаю – обожаю, когда мужчина занят делом. Правда, не хотелось бы, чтобы он обо мне забыл! – Вот это вряд ли, – подмигнула я. – Но в любом случае все в твоих руках, Делия. Раздался громкий стук, и я по привычке натянула простыню на грудь. Ночная рубашка от целителей казалась мне до жути некрасивой. Леди Оберфорт подскочила к двери и выглянула наружу. Кто стоял в коридоре я, к сожалению, разглядеть не могла. – Платье для леди Арианы. Мне велено передать, что лорд Стертон ждет ее у портала через час. – Благодарю, – коротко ответила Делия, забирая объемную коробку. Захлопнув дверь, она подмигнула. – Бал, значит? Ну что ж, сделаем из тебя принцессу! Я говорила, что умею завивать кудряшки? – Она щелкнула пальцами. – Магия воздуха в действии! Единый, мои друзья – просто кладезь талантов! Через час я была полностью готова. Странно отправляться на бал из палаты целителей, но мне не оставили выбора. Выглядела я весьма экзотично. Ярко-красное платье с лифом, подчеркивающим линию груди, и скрытым разрезом сбоку. Делия обошла меня по кругу и покачала головой. – Слишком провокационно. – Ну и пусть! Наверняка платье Миланта выбирала. Решила нагадить, это в ее стиле. А мне нравится, как ни странно! – Ты в нем замечательно выглядишь! Особенно с моими кудряшками, – хихикнула леди Оберфорт. – Если хочешь поразить королевскую чету – у тебя точно получится! Она была права. Делия не меньше часа колдовала над моими отросшими бровями, смазывала темной краской подпаленные ресницы и завивала локоны, которые стали такими короткими, что едва достигали плеч. После манипуляций подруги я стала похожа на экзотический одуванчик – кудряшки торчали в разные стороны, образуя каштановое облако вокруг головы. – Кажется, я перестаралась, – вздохнула Делия. – Может, убрать кудри, сделать классическую прическу и скрепить твои локоны заколками? – Да вот еще! Вдруг «будущие свекры» решат, что я нормальная? – Их твой разрез на платье впечатлит, не переживай, – хихикнула она. А потом склонила голову набок и серьезно спросила: – Ты точно не хочешь замуж за принца? Я запнулась. И мое промедление явно не ускользнуло от цепкого взгляда Делии. – Не хочу. Если уж не могу произвести впечатление ожогами, то хоть так поражу. Прямо в сердце. Красные пятна и правда сошли с моего лица, будто их и не было. Волосы тоже восстанавливались, просто не так быстро. Не удивлюсь, если через пару дней безо всяких зелий они достигнут обычной длины – до пояса. – Ну и ножка у тебя! – восхищенно охнула подруга, распаковывая коробку поменьше. – Крошечная. Настоящая Падчерица. Я посмотрела на прекрасные алые туфли на изящном каблучке и застонала. – Увы, но это не мой размер. Моя стопа минимум на полтора сантиметра больше… – Тогда… – Миланта, будь она неладна! Если над платьем с разрезом я только посмеялась, то влезть в обувь, которая мала, не смогла никак. Хотя честно пыталась. Удружила мачеха, ох удружила! Отец в этом не разбирается, наверняка все отдал на откуп своей жене, а она прекрасно знает мои объемы и размеры! У меня не слишком большая нога, но ЭТО на меня точно не налезет! Как жаль, что подаренное мамой платье я оставила у нее в доме. И даже туфли подходящие… – Может, свои наденешь? Мы с Делией перевели взгляд на обувь, которая уже пару дней пылилась под моей кроватью, и вздохнули. Стоптанные, но удобные башмаки совершенно не подходили к платью. – У меня нога еще больше твоей, – нехотя призналась Делия. – Папино наследство… И тут я встрепенулась. – А ты не можешь с помощью своей воздушной магии слегка расширить эти туфли? Подруга удивленно распахнула глаза, и они в тот же миг загорелись. – Мне это ни разу не требовалось, но ведь можно попробовать. Правда, я одна вряд ли справлюсь. – И она громко позвала: – Фейт! До этого момента я никогда не видела фей, хотя много слышала о них. Фамильяр Делии появилась мгновенно: совсем крошечная, не больше ладони, в кокетливой белоснежной юбочке и с полупрозрачными крылышками за спиной. Мне казалось, что она светилась изнутри каким-то нереальным светом. Так хотелось ее потрогать, но не стоило пугать маленькую волшебницу.