– Да. Именно. Младшая. Отец определил меня к вам вольным слушателем, но поверьте, я обладаю достаточной магией, чтобы учиться на вашем факультете, профессор Велтон. – Добро, – кивнул он, а я попыталась возразить: – Дайте мне другого противника, профессор, я не могу сражаться с сестрой. Декан возмущенно уставился на меня. – Боевая магия – это не булавки, леди Стертон! Это главная дисциплина Академии истинной магии, понимаете?! Никогда не знаешь, кто завтра окажется твоим другом, а кто врагом, вы должны отстраниться от родственных уз и ударить, понятно вам?! Вы же старший ребенок в семье! Учитесь владеть даром и не обращать внимания на свои чувства! Единый, да мы с Леттой и так убить друг друга готовы! Просто ей-то Роган наверняка помогать будет, а мне… Тайлер просил не звать Эгнис. Надеюсь, не намеренно?! – Хорошо, профессор, – сдержанно кивнула я. Не знаю как, но буду отбиваться. В конце концов, я неплохо уворачиваюсь. – Не понимаю, чего вы переживаете, Ариана, – раздраженно заметил Велтон. – Первое занятие, первый уровень. Было бы о чем говорить… Да вашими устами… Мы выстроились парами друг напротив друга в два ряда. И подняли руки. – Итак! – Декан вытащил из кармана плоские песочные часы, дождался, когда верхняя колбочка станет пустой, и резко перевернул их. – В вашем распоряжении одна минута. И только первый уровень! Начинайте! Летта метнула в меня струю огня, не дожидаясь последних слов профессора. Я упала на пол и сжала кулаки, но вопреки моей воле с ладоней сорвался не огонь, а закапала вода. Единый… я прижала руки к груди, пытаясь удержать вторую стихию, но от следующего удара уже не увернулась… – Леди Стертон! Я же сказал – только первый уровень! Что вы натворили! От огня, посланного сестрой, у меня загорелись волосы, ресницы, брови и, кажется, даже кожа на лице. Отшатнувшись, я вскрикнула и, шлепнувшись на спину, прижала мокрые ладони к лицу. Единый, как хорошо… И тут на мою голову вылили целый кувшин воды. Патрик отшвырнул сосуд в сторону, и он со звоном разлетелся на мелкие осколки. Но герцог этого даже не заметил. – Вильфов путь, Ариана, ты жива?! – Местами… – закашлявшись, ответила я. Как же горит лоб… – Леди Стертон, вы с ума сошли?! – возмутился декан. – Вы чуть не угробили вашу сестру, к тому же невесту его высочества! Я поставлю вопрос о том, чтобы вольных слушателей на моем факультете не было! Летта охнула. – Простите, лорд Велтон, я магию не рассчитала, она у меня очень сильная… – Зато мозг слабый, – прошептала я пересохшими губами. Приподнявшись, я провела рукой по лицу. Обугленные остатки бровей и ресниц прилипли к ладони. О Единый! Там хоть что-нибудь осталось?! Ведь завтра прием у короля… – Летта Стертон, отправляйтесь в свою комнату. Я решу вопрос с вами позже. Едва не плачущая сестра, бросив на меня взгляд, полный ненависти, взмахнула мантией и вылетела из аудитории. Ее подруги, что удивительно, за ней не последовали. – Я отнесу леди Стертон к целителям, – коротко заявил Патрик, подхватывая меня на руки. Лорд Велтон кивнул. – Пожалуйста, напомните им, что она невеста его высочества. Пусть они сделают все возможное. Это ужасно… Что, все так плохо?! Кто-нибудь, дайте мне зеркало! Глава 16 До крыла целителей мы добрались в рекордно короткие сроки. Патрик сгрузил мое тело на кровать, и меня тут же обступили властители снадобий и зелий в изумрудных мантиях. Они заставили лорда Рейгера выйти в коридор и тут же занялись моим лицом, при этом цокали языками и качали головой, что мне совсем не понравилось. Так и хотелось спросить сакраментальное: «Целитель, я буду жить?» – Восстановление волос – неделя, – наконец выдал вердикт один из целителей. – Но я могу все исправить за три-четыре дня максимум. Вы позволите использовать мое экспериментальное зелье, профессор? – Я! Я позволяю! – крикнула я, распахивая глаза. До этого я лежала, боясь шелохнуться – мало ли какие магические манипуляции надо мной проводят! Когда лошадь отца сломала ногу, к ней вызвали местного мага-целителя, но Заринку привязали так, чтобы она даже не шелохнулась. – Ох, леди Стертон, вы же слышали. Оно экспериментальное, а значит… – Мне все равно! Дайте зеркало! – Леди… – Дайте! Мне! Зеркало! – с нажимом произнесла я. Один из целителей вздохнул и протянул мне небольшой, обрамленный в серебро прямоугольник с витой ручкой. Вильфов путь!.. Посмотрев на свое отражение, я застонала. А затем закрыла лицо руками и разрыдалась. Бровей почти не осталось – так, редкие волоски торчали, а ресниц не было вовсе. Прямо надо лбом «радовал глаз» крошечный ежик из обугленных волос. На лбу красовался огромный ожог и еще несколько небольших на щеках. Губы рассохлись и выглядели… да я вся выглядела ужасно! – Леди Стертон, не плачьте, – произнес один из целителей. – Кожу мы залечим за пару дней, даже шрамов не останется. И брови с ресницами нарастим. С волосами сложнее, стандартно – неделя, но раз вы согласились… Клейт может ускорить процесс. Я сглотнула. Ладно, Единый с волосами, могу прикрыть. Но остальное… – А к завтрашнему дню нельзя восстановить брови и ресницы? И кожу? Целители переглянулись и понуро опустили головы. – Увы, леди… – Вильфов путь! Я вздохнула и закрыла глаза. Пусть делают что хотят… на королевский бал я все равно вряд ли попаду. Но едва мне намазали пахучей мазью волосы, чем-то холодящим брови, ресницы и кожу на лице, как прямо передо мной возникла Эгнис. Она шлепнулась мне на грудь, расставила все четыре лапы и зашипела, подергивая хвостом: – Кто это сделал, Ариана?! Я его порву! – Ее, – подсказал кто-то из целителей. – Леди Летту Стертон. Сестру леди Арианы. – Умфилл! – А что я такого сказал, кроме правды? Вы всегда говорили, учитель, что врать нельзя… – ЧТО?! – Падайте! – крикнул кто-то. – Это же боевая саламандра! Она сейчас все тут разнесет! – Вильфов путь! – Единый!!! Стеклянный шкаф в дальнем углу палаты рухнул, рассыпавшись на миллион осколков, а занавески вспыхнули ярким пламенем. Магические светильники шарахнулись в стороны, лопаясь с громким треском. – С-с-с-сестра-а-а-а-а?! Р-р-роган, я тебя убью!!! – Да я-то при чем?! – со страхом в голосе проблеял кровавый скорпион, появляясь на подоконнике. Он поджал хвост и едва не закусил его. – Летта не призывала меня! Я не давал ей силу, у нее своей достаточно… – Ты не защитил Ар-р-р-риану!!! – Но ты сама сказала, что теперь отвечаешь за нее! – У! Нее! Знак! Твоего! Дома! А ты позволил причинить ей вред! – Эгнис… Три окна в палате разлетелись вдребезги, а рамы оплавились. Целители рухнули на пол, прикрывая головы руками, а я боялась пошевелиться. Даже сквозь простыню я чувствовала жар, исходивший от саламандры. – Эгнис, перестань, – спокойно произнес Тайлер, входя в палату. – Обещаю – наказание понесут все, кто причастен к ранению моей невесты. Ну вот и его высочество собственной персоной. Ужас какой! Я натянула простыню повыше, закрывая лицо, и попыталась нащупать рукой подушку. Не хотелось, чтобы Демон меня в таком состоянии увидел. Только его сарказма сейчас и не хватало! – Огонек, не стоит, я тебя уже рассмотрел, – хмыкнул он, и я едва не застонала. Демон он Демон и есть!..