Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. А потом решительно вернулась к столу и дотронулась до локтя Тайлера, пальцы которого искрили огненной магией. – Мы же хотели поговорить, ваше высочество. Глава 15 Принц резко обернулся, и яркие огненные всполохи на широких ладонях медленно погасли. На лице Тайлера промелькнуло странное выражение, однако расшифровать его я не успела. Раздраженный голос лорда Дорта заставил вздрогнуть каждого из нас. – Что здесь происходит, позвольте узнать? Тихий хлопок – и саламандра исчезла с моего плеча, предоставив разгребать все самостоятельно. Знаю – любой из принцев за словом в карман не полез бы, и я бы наверняка узнала, почему они так взъелись друг на друга. Но сейчас не время и не место. И вообще – я на лекцию опаздываю! Ладно-ладно, время еще есть, но… не место! – Все замечательно, лорд Дорт, – твердо произнесла я. – Его высочество уже провожает меня на первую лекцию. Правда, Тайлер? Принц недоуменно посмотрел на меня, а потом растянул губы в улыбке и ехидно кивнул. Чудесно, он еще издевается! Нет бы спасибо сказать! Ректор подозрительно оглядел меня, его высочество, вытирающего кровь Патрика и ошарашенных адептов и нехотя кивнул. Так как на мои слова никто не высказал возражений, то и придраться было не к чему. – Удачи на занятиях, Ариана. Тайлер демонстративно подставил локоть, и мне ничего не оставалось, как вцепиться в него и проплыть мимо шушукающихся адептов. Мы чинно покинули столовую, прошли буквально пару десятков шагов в полном молчании, а затем меня резко схватили за плечи и утянули в один из боковых коридоров. – Поздравляю, леди Стертон, из вас бы вышла замечательная королева! Как жаль, что жениться на вас я не собираюсь! Я резко развела локти в стороны, сбрасывая с себя руки его высочества, и устало прислонилась к стене. – Кажется, мы уже выяснили, что и я не горю желанием за тебя выйти. Но если ты опять вспомнишь про Ежегодный Бал… Тайлер покачал головой. – Нет. Но я не хочу, чтобы ты общалась с Патриком, Ариана, – с нажимом произнес он. – Почему, позволь узнать? – Это не твое дело, Огонек. – Надо же! Ты не вправе мне запретить. Я не твоя жена, Демон, чтобы ты мне указывал! – Ты моя невеста! – А ты мой жених! – не выдержала я. – Однако позволяешь себе общаться с… – Ну-ну, договаривай! – Со своими любовницами! – Вот как! Ты над нами свечку держала? – Нет, но… Принц устало вздохнул. – Я последний раз предлагаю тебе хоть какое-то соглашение, леди Стертон. Боюсь, после бала ты вряд ли удостоишься подобного. Тебе придется только подчиняться, потому что… Он замолчал, а мне стало интересно, что же такое произойдет на балу. Я нахмурилась. – Что ты имеешь в виду? Тайлер покачал головой. – Скоро узнаешь. Последний раз предлагаю соглашение – ты не общаешься с Патриком, а я, так уж и быть, не общаюсь… список любовниц предоставишь? Честно говоря, хоть я и злилась на лорда Рейгера за то, что он провоцировал наследного принца, но прекращать с ним общение не собиралась! Да с какой стати! Хотя бы от одного представителя королевской семьи меня не трясет! – Знаешь… В следующее мгновение из-за угла послышались радостные крики и громкие лобзания. Я замерла, отлипла от стены и повернулась на звуки. И доносившиеся до нас голоса заставили меня похолодеть. – Летта! Как я рада тебя видеть! Но что ты здесь делаешь?! – Меня пригласили в академию вольным слушателем, – самодовольно ответила сестра. – Кто знает, может, ради меня даже закон изменят? Вильфов путь! Этого не может быть! Совет магов сошел с ума! Ни секунды не раздумывая, я резко обернулась к Демону, мазнув кончиком носа по его щеке. Меня словно прошило с ног до головы маленькой молнией, и я попятилась. Да что же это такое?.. Но не время об этом размышлять, пора хватать саламандру за хвост. Ох, о чем это я… – Я согласна, Тайлер. С учетом списка, разумеется. Губы его высочества тронула ядовитая улыбка. Он слегка вжал меня в стену и осторожно заглянул за угол. – Как я понимаю, первая кандидатура в твоем списке? И кто это? Э-э-э-э… – Ты ее не знаешь? – обалдела я. – Ну, лицо вроде знакомое… Ты полагаешь, я запоминаю всех, кто присутствовал на балах? По-твоему, мне заняться нечем? Единый! Тайлер, ты бесподобен! Я сглотнула. Обалдела. Может, он врет? – Это моя сестра. Старшая. То есть уже младшая. Летта Стертон. Она посещала все балы в последний год. – Рад за нее. Я три четверти из них пропустил в прошлом году, – усмехнулся Тайлер. А потом прищурился и снова посмотрел за угол. – Так это на ней я должен был жениться, если бы не обнаружили, что ты старше? Я глубоко вздохнула, но скрывать правду не было смысла. – Именно. Нравится? – Не в моем вкусе, – вырвалось у его высочества, а потом он спохватился и, ехидно улыбнувшись, быстро добавил: – Но красивая… – Ты думаешь, я обижусь, что ли? – хихикнула я. – Ты совсем не умеешь притворяться, Демон. Была бы красивой, ты бы ее не забыл. Он склонил голову набок. – Ты совсем не разбираешься в мужчинах, Огонек. Мы можем считать красивыми кого угодно, а вот особенными – единицы. И даже возразить на это нечего! Я открыла рот, а Тайлер сжал мою ладонь и торжественно произнес: – Мы договорились? – Да! – быстро ответила я. – В моем списке Летта Стертон и Эллион Трит. Тайлер нахмурился. – Интересно, почему двое против одного? – Не вопрос, давай подождем, пока я еще с кем-нибудь познакомлюсь, – пожала я плечами. – Ладно, принято, – хмуро кивнул Тайлер, сжимая мои пальцы. На стыке наших рук тут же возникла Эгнис и, махнув хвостом, довольно заметила: – Ой, как я люблю, когда вы договариваетесь!