Глава 13 Айдан Росс сидел, угрюмо смотря на магический кристалл, где высвечивались последние данные. Сравнивал со своими записями и тем, что пришло ему ранее от друзей. Едва он вошёл ранним утром в свой кабинет, как обнаружил ещё несколько сообщений. Незамедлительно сел за стол, даже переодеваться не стал. И чем больше читал, тем мрачнее становилось его лицо. Мысли тяжёлые и совсем не весёлые туманным облаком проплывали в сознании. «Обратиться прямо сейчас к бесам и вернуть девушку?» Айдан хорошо представлял, какой разразится скандал, узнай общественность, кто она. Ещё больший скандал будет, если это не подтвердится. Хотя судя по тому, какие известия приходили ему от разных источников, он всё-таки думал, что она именно того рода, в котором он бы хотел её видеть меньше всего. Ведь это значит, что между ними просто колоссальная пропасть. Но именно этот род, как никто другой, может стать её защитой. С другой стороны, как доказать? Когда пропала та, которую он считает матерью Лии, она не была в положении. Бесовка просто ушла. Сбежала. А уже старейшины сделали так, словно её и не было в семье. Ещё бы, бесовка такого круга и вдруг покинула собственный род! Позор! Примут ли они после этого дочь беглянки? А то, что это её дочь, он почти не сомневался. Другой внезапно исчезнувшей бесовки просто не было. Значит, мать она. «Да с чего я это взял? А если какая-нибудь бедная бесовка выкрала кулон и подарила своему ребёнку? Или мать продала его, когда стало не на что жить? А может, просто потеряла? Интересно, амулеты такой силы можно потерять или продать? Как доказать, что Лия получила его от матери? Матери именно их рода?» Как много предположений. Даже голова заболела. Он порывисто встал, налил воды из графина и залпом выпил. Давление в висках стало тише, но боль осталась. Нечистые! Предъявлять высшему роду девочку без доказательств её принадлежности нельзя. Возникни у глав рода хоть одно сомнение, ни Айдан, ни Лия не избегут наказания. Жёсткого наказания. Попытка проникнуть в высший род бесов. За такое можно и головой поплатиться. Но, наверное, ещё хуже смерти испытание, которое ей придётся пройти. Испытание рода. Когда девушку начнут проверять на принадлежность к первому кругу. При этой мысли становилось страшно. А если он, Айдан, ошибся? И она не пройдёт испытания? Даже думать об этом не хотелось. Поэтому искать, носом рыть, но искать доказательство того, что она действительно носительница крови высших. Бесовка первого круга. А до этих пор пусть будет рядом с ним, всё поспокойнее. Он вздохнул, потёр виски, где снова начало бумкать. Ему всё тяжелее было находиться рядом с Лией. А как же он испугался, узнав о том, что ей грозит опасность. Он не помнил, когда ещё так бешено стучало демоническое сердце. Казалось, слышит свой собственный пульс. И как же задрожали руки, сколько нежности вспыхнуло в груди, когда увидел её там, в гостинице, живую. Злился на себя, на неё, на всех вокруг, но был счастлив. И если бы не находящиеся там хозяйка гостиницы и остальные, сжал бы в своих объятиях и целовал. Ему не дали… От воспоминания встречи он несдержанно улыбнулся. Любых других просто испепелил бы за такое, но они… Они спасли его Лию. А ведь он, наверное, очень комично выглядел. А она смотрела на него и, наверное, даже не понимала, что творится в этот момент в его душе. И насколько она стала важна в его жизни. Вкралась туда медленно, смотря бесовским взглядом, и никак не желала выходить. Да он, собственно, и не хотел её отпускать. И видишь, как вышло, что девочка-то непростая. И, возможно, такого, как он, даже близко бы к ней не подпустили, если бы не странная ситуация с её рождением. – Айдан, Айдан, первый случай в твоей практике, когда ты желаешь, чтобы твоя избранница была из самого простого рода. А ведь ранее на таких даже не смотрел. Сейчас бы много отдал за её простую родословную. Это бы решило массу проблем. Но видимо, боги решили тебя наказать. В задумчивости он прошёл вдоль стола, мимо софы и столика, взял с камина статуэтку. Крылатая горгулья с раскрытым в немом крике зевом. Покрутил в руках и уже хотел поставить на место, но вдруг ему показалось, что камин чуть отодвинулся от стены. Айдан так и замер, смотря на отходящие камни. Ему ведь не чудится, там ход! Айдан уже собрался подойти и посмотреть, как в дверь постучали. Он торопливо поставил статуэтку на место, обратив при этом внимание, что камин бесшумно встал на место. Бывший декан замер, вернулся, всматриваясь в стену и… – Доброе утро, мой дорогой! Почему не отвечаем на стук? Он повернулся на голос. В кабинет входил ректор Дайшен. – Извиняюсь! – Вежливо поклонился. – Задумался. – О работе? Или о делах сердечных? – Улыбаясь, ректор прошёл по кабинету и устроился в кресле у окна. – О работе, – буркнул Айдан, направляясь на своё место. Ректор рассмеялся. – Да полно вам, магистр Айдан. Разве в вашем возрасте можно думать только о работе? Бросьте, она никуда не убежит. Куда как приятнее думы о женщинах. Сознайтесь, вы уже себе присмотрели кого-нибудь в академии? Я лично порекомендую магистра Жайден, очень хороша, огненный взгляд, а фигура, ох. – Он потёр нос. – Куда мне до таких. Но, думаю, вас она не обделит своим вниманием. – На мой взгляд, это не профессионально – вступать в интрижки с персоналом. – А на мой взгляд, глупо в них не вступать, – подмигнул ректор. – Особенно учитывая, что вы здесь проводите двадцать четыре часа в сутки. Вы не в монастыре, мой милый. – То есть я правильно понял, что у вас отношения внутри коллектива – вполне обычное дело? – Совершенно, – улыбнулся Дайшен. – Лично я последние десять лет в очень близких отношениях с нашей кухаркой. Чудесная демоница. Добрейшая, если дело не касается ночной вылазки на кухню. – У ректора загорелись глаза. – А уж горячая! Ох… – Он стал серьёзным. – Что-то меня понесло. Итак, с чем связан ваш срочный вызов? Что-то случилось? Айдан поднял взгляд. – У меня к вам разговор. – Слушаю! – Внимательность взгляда ректора можно было сравнить с пристальным взором змеи. – Надеюсь, вы не испугались привидения и не собираетесь покинуть нашу академию? Айдан спокойно посмотрел в лицо ректора. – В вашем местном проклятии мало хорошего. Но уезжать я пока не собираюсь. Хотя говорить мы сейчас будем именно о призраке. Улыбка с лица ректора сползла. – Что ж, начинайте. Когда Айдан готовился к этому разговору, он подыскивал много слов. Отчего-то все они казались ему бессмысленными, вероятно, потому, что он понимал всю невозможность того, о чём собирался просить. Или слишком видимой становилась его забота о бесёнке. Но всё-таки, наплевав на то, как будет выглядеть в глазах ректора Дайшена, Айдан начал разговор: – Через несколько дней состоится бал. – Совершенно верно, – кивнул ректор, всем видом давая понять, что он сама внимательность. – Как мне стало известно, – продолжил магистр, – все отправятся в замок графа Фел и академия будет пустовать. Так же мне известно, что защита академии завязана на вас. И как только вы покинете эти стены, с вами вместе уйдёт и она. – Всё верно, магистр Айдан. Что же вас в этом смущает? Ох, если бы только ректор знал, сколько всего смущает Айдана при мысли, какая опасность подстерегает Лию. Она словно между двух огней. Здесь призрак, в Хатершаме монстр. Айдан о себе так не переживал, как о ней. – Не могли бы вы остаться в академии на момент бала? – Что? – Ректор был искренне удивлён. Даже выпрямился в кресле и недоумённо посмотрел на магистра. – Для чего? Сейчас самая неприятная часть разговора, в которой Айдан, не скрывая, покажет своё отношение к бесёнку. – Дело в том, что известная вам адептка Лия будет в это время находиться в академии. Направиться на бал она не может, так как в Хатершаме на неё охотится местное проклятие. – Ах вот оно что! Адептка Лия. – Ректор снова откинулся на спинку кресла, и на губах его мелькнула едва заметная улыбка. Но тут же пропала, скрывшись за серьёзностью. – Местное проклятие. О том, что адептка Лия не прошла мимо него, я уже слышал и знаю. – Мужчина откашлялся. – Но, милый мой Айдан, вы же понимаете всю ответственность, которую я несу за всех в этой академии. Я бы с удовольствием остался и этим защитил вашу адептку. – Он выделил слово «вашу» настолько сильно, что стало понятно, ректор отныне не сомневается в отношении Айдана к собственной адептке. Но это неважно. Когда Айдана волновало чужое мнение? Практически никогда. Истинно демоническое чувство превосходства не позволяло ему сомневаться в исключительности собственных решений. И уж тем более он никогда и ни перед кем не станет оправдывать собственные чувства. Поэтому спокойно сидел, слушая Дайшена. – Как ректор Академии Демонов, я не могу оставить остальных адептов безо всякого присмотра. Уж извините. – Дайшен развёл руками. – Одна адептка или сотни? Мой выбор очевиден. Вы себе примерно представляете, как проходит бал в Хатершаме? Нет. Это не просто академический бал. Это бал всего города: игрища, конкурсы, фейерверки, гуляния до утра. В замке Фел соберутся не только адепты академии, но и большинство народа из Хатершама. Во дворе замка раскинут палатки и шатры, будут ярмарка, аттракционы и забавы. Всё это продлится до утра. А ещё откроют площадки с играми. С боевыми играми. Стрельба, метания копья, борьба и многие другие. В замке проведутся танцы для адептов и приглашённых гостей, на улице – для обычных горожан. Понимаете, о чём я сейчас говорю, магистр Айдан? Высший демон сидел, мрачно взирая на ректора. Конечно, он понимал. Дайшен, смотря на Айдана, покачал головой. – Магистр, я не могу оставить всех ради одной. Я отвечаю за каждого из них. А вы отвечаете за неё одну. Головой отвечаете, ведь так? Айдан поморщился. Если бы только головой. У него сердце уже давно не на своём месте. Дайшен, не сводя взгляд с высшего демона, продолжал: – Неужели вы думаете, я не знаю, почему вы были направлены сюда? И как адептка Лия попала в ваш институт. Мне донесли. Не только у вас есть высокопоставленные друзья в столице. Но разговор не об этом. Хоть как-то помочь адептке Лии я могу, только если она будет вместе со всеми на балу. В этом случае я хотя бы буду недалеко. Но и вы поймите, ходить только за ней я не в состоянии, есть и другие адепты, которых нельзя оставлять без присмотра. Поэтому если вы так хотите защитить вашу адептку, то просто будьте рядом. А у меня, кроме неё, ещё четыре сотни адептов. Но всё же учтите, там будут и другие магистры, да и высшие демоны Хатершама всегда присутствуют на балу. Здесь же вы останетесь с проклятием один на один. Айдан постучал костяшками пальцев по столу. Ректор развёл руками: выбор за вами. А был ли выбор? Оставаться один на один с призраком, о котором мало что знаешь, да ещё и умеющим забирать магию, опасно. Более опасно, чем нарваться на проклятие Хатершама, учитывая наличие магистров и ректора рядом. – Адептка Лия будет на балу. – Вот и чудесно! – Дайшен встал. – Это всё, что вы хотели со мной обсудить? – Нет. Ректор нахмурился. – Магистр Айдан, хочу напомнить, через несколько минут начнутся лекции. Айдан пропустил эту информацию мимо ушей. – Призрак, как давно он в академии? Дайшен призадумался. – Я работаю здесь без малого пятнадцать лет. Призрак был здесь и при прошлом ректоре. Бывший ректор лучше знал историю замка, если я правильно понимаю, то призрак был здесь с момента основания академии. Но если хотите, могу уточнить. – Уточните. Тон Айдана явно не понравился Дайшену, и он холодно поинтересовался: – Что-то ещё? – Список тех ребят, у которых призрак забрал магию. – Хорошо. – Взгляд ректора стал пронзительным. – Вы хотите заняться им?