Все смокли. Стало слышно даже подвывающий на улице ветер. Тихо-тихо. Словно все разом заснули. Но это было не так. Я слышала, как возились на кровати Гайде и Лафаер. Тихо поскрипывал стул под Айданом. Осторожно булькал котелок. И только Хэйди засопела уже через минуту, разбавляя звуки пурги за окном. В академии было уже совсем поздно, когда звуки в нашей комнате затихли полностью. Я тоже, казалось, заснула, однако едва появились первые признаки рассвета, услышала, как громче скрипнул стул и Айдан, осторожно пройдя, покинул мою комнату. Вот тогда я только и уснула. Вернее, едва успела уснуть, как меня разбудил стук в дверь. Протёрла глаза. Солнце уже освещало башни академии, хорошо видимые в моё окно. Встала. Ох, как болели бока от лежания на жёстком полу. Прошла и открыла дверь. В комнату ворвался Шарт. Рыжие волосы торчали в разные стороны, глаза горели небесным огнём. Пуговички были застёгнуты неправильно, отчего один край рубашки был длиннее другого и торчал из штанов. Короче, вид у полуангела был крайне неопрятный, скорее всего, он собирался в большой спешке. – Где она? – ринулся в комнату. Остановился, увидел мой удивлённый взгляд и тут же исправился. – Вернее, где вы обе вчера были? Хэйди сонно моргнула и чуть приподняла голову. – Это вместо доброго утра, дорогой? – Ты же обещала! – взвился парень, порывисто шагнув к демонице. – Мы должны были поехать в замок Фел. – Тише, молодой человек, – раздалось с моей кровати, и на ней, потягиваясь, села мадам Лафаер. – Кто вас, вообще, учил врываться в чужие комнаты? Тем более женские. Где ваши приличия? – Она внимательно посмотрела на парня. – Даже имея ангельские помыслы, не стоит с утра бежать к вашей возлюбленной, дабы не смущать её своим внезапным появлением. Шарт отчаянно покраснел, перевёл взгляд на женщину. Увидел, как рядом с ней поднимается ещё одна, поправляющая волосы. Смутился, отступил. – Простите. Я… – Растерялся и бросился назад к выходу. – Хэйди, я тебя за дверью подожду. – Ох уж эти ангелы, – проворчала мадам Лафаер. – А уж полуангелы тем более. Хотя должна признать, они всегда жутко несобранные в молодости. – Женщина расплылась в загадочной улыбке. – Зато безумно привлекательные, как только повзрослеют. Мужчины-полуангелы просто сногсшибательны и исключительно однолюбы. Правда, ревнивые, это их демоническая часть. – Она посмотрела на Хэйди. – Если я правильно поняла, это твой мальчик? Чудесный выбор. Хэйди в это время зевала и даже закашлялась от подобного предположения. – Ещё чего, – буркнула, разом проснувшись. – Только полуангела мне в личной жизни и не хватало. – А я бы подумала. Судя по тому, как он на тебя смотрит, ты ему точно интересна, – сказала мадам Лафаер вставая. – Поверь, именно полуангел – лучшая партия для девушки. Присмотрись. Может, и правда именно его в твоей личной жизни и не хватает. Попомнишь мои слова, ещё немного, мальчик возмужает, и все женщины округи будут локти себе кусать, пытаясь завоевать его внимание. Хэйди и правда задумалась. Протёрла глаза. Поднялась и, буркнув: – Не спится же некоторым, – направилась к двери, по пути обратившись ко мне: – Лия, я зеркало позже заберу. Пошла соберусь на лекции. – Покинула мою комнату. – Мне тоже пора, – раздался голос Гайде. – Нужно возвращаться в гостиницу. Невесть что там натворило это чудовище. Лия, вы не знаете, во сколько почтовая карета подъезжает? Лафаер фыркнула: – Вот ещё. Почтовая карета! В такую-то погоду. Вставай, собираемся и идём в ректорат. При академии должны быть тёплые экипажи. Гайде начала подниматься. А мадам Лафаер уже окидывала меня взглядом. – Ужас, – только и сказала. Мыш, потягивающийся на подушке, замер, тоже осмотрел меня и пожал плечами. На его взгляд, я выглядела вполне приемлемо. Ну и пусть во вчерашнем, помятом и кое-где порванном платье. Ну не могла же я его снимать при магистре Айдане. – Сейчас же переодеваемся, – приказала мадам. – Ты ступай в купальню, а я просмотрю твой гардероб. Она шагнула к шкафу, но остановилась, смотря на стол, где лежали мои книги и тетради. – Мыш, ты же у нас, я так понимаю, разумный? Мыш кивнул. – Расписание Лии знаешь? Снова кивнул. – Гайде, вы с Мышем подготовьте Лии учебники к лекциям и соберите сумку. Когда я вышла из купальни, у меня в комнате была исключительная чистота. Кровать застелена. Все книги собраны в стопки. Сумка на столе. Шторы подвязаны лентами. И даже котелок стоял протёртый и довольно булькал своим вечным отваром. Лафаер прошла ко мне. – Я развесила платья по цветовой гамме, чтобы вам легче было ориентироваться. Заодно глянула, что у вас есть. Говоря это, она помогала мне снимать платье. – Я не увидела то, в чём вы бы могли пойти на бал. Думаю, у Хэйди такая же ситуация. Ошибка молодых демониц в том, что они носят либо вызывающе яркое, либо подчёркнуто строгое. Я сегодня же возьмусь за ваши гардеробы. Платья на бал закажу сама. И не смейте мне перечить. «Я и не собиралась, – подумала вяло. – Судя по всему, мадам Лафаер точно в платьях понимает лучше меня и Хэйди. А её природная утончённость и знания моды помогут выбрать для нас наряды лучше, чем мы сделаем это сами». С этими мыслями я позволяла мадам крутить себя, помогая переодеваться. Но вдруг она остановилась и замерла, внимательно смотря на меня. А вернее, не на меня, а на мой кулон. Протянула руку, дрожащими пальцами коснулась его и тут же отдёрнула. – Нечистые! – проговорила тихо. – Что там? – отвлеклась Гайде, которая в это время расставляла книги в шкафу. – Очень любопытное украшение, – пояснила мадам, с интересом его разглядывая. – Это у меня от родителей осталось, – сказала я, собираясь спрятать кулон под ткань платья. Лафаер поймала меня за руку, не отводя взгляда от украшения. – А кто ваши родители, милая? И почему при таком статусе вы здесь? – В её голосе было искреннее изумление. Гайде, заинтересованная разговором, подошла ближе. Мыш взобрался по платью и устроился на моём плече, тоже с любопытством смотря. – Да что там? – проворчал Кот, выступая поближе и выкатывая глаза-плошки. Лафаер перевела взгляд на Гайде. – Ты говорила, эта девочка – твоя родственница? – Эээ, ну… – растерялась хозяйка гостиницы. – Понятно, – нахмурилась мадам. – Видимо, это очень дальняя родственница. Настолько, что ты забыла предупредить, что она из рода, приближённого к правящим. В моей комнате повисла тишина. Полная тишина. Мыш схватился за сердце и попытался упасть в обморок. – Едрён нечистый! – булькнул Кот. – Что значит приближённого к правящим? – тихо спросила я. Мадам усмехнулась. – Святая невинность. Семьи брата, свата, кузена, кузины. Те, кто связан одной из семейных линий с родом правящих либо являющихся непосредственно связанными кровью с правящим. Например, дочь семьи замужем за братом короля. Семья мужчины, женатого на внучке короля. Сын, женатый на дочери короля. Они считаются вторым кругом. Первый круг – это непосредственно дети, родители, внуки, родные братья, сестры и их дети – королевская кровь. Но оба эти круга являются приближёнными к правящим. И твоё украшение, судя по его защите и образу, принадлежит одному из этих кругов. И поэтому я снова спрошу, кто твои родители, милая? И почему ты здесь? Я пожала плечами. – Я Лия Меркулова, бес. Всю свою сознательную жизнь прожила в другом мире, сюда меня привёл декан Айдан Росс. И всё, что я знаю о своей семье, – этот кулон. Моя бабушка говорила, что он достался мне от отца. – Отца? – Мадам скептически приподняла бровь. – Я часто общаюсь с представителями высшего света. И то, что вы рассказываете, Лия, более чем странно. Обычно вещи подобного рода у высших передаются от матерей к дочерям в момент сватовства либо… Она замолчала. – Для чего? – почему-то шёпотом спросила Гайде. – Защиты, – выдала мадам Лафаер. – Для очень серьёзной защиты. Это боевой амулет. Что-то вроде щита, только действует совсем по-другому. Очень редкая работа. Мало того, я даже готова сказать, что, возможно, он ещё вас не раз спасёт. И может быть, именно благодаря ему при всей вашей способности притягивать к себе неудачи и происшествия вы, Лия, всё ещё живы. И кажется, теперь я понимаю, почему так удачно сложилось всё, когда на вас напало Хатершамское проклятие. Дело в том, что амулеты подобного вида проворачивают нить событий и находят самые благоприятные стечения обстоятельств для спасения собственного носителя. «Ого, сколько информации, главное теперь правильно её понять». – Значит ли это, что кулон спасёт меня от проклятий? Мадам покачала головой. – Милая, у всего есть свой предел. И мы не знаем, какова истинная сила проклятий. На что они способны. Да и у амулета не бесконечный резерв, и надеюсь, он не окончится в самый неблагоприятный момент. Особенно учитывая, что он сохранял вам жизнь на протяжении долгого времени. Она спрятала кулон под платье и застегнула пуговички. – Старайся не показывать его. Мало ли.