— Я не против, Химари, — принялся формулировать я свои мысли, самым тщательнейшим образом подбирая слова, — только именно в данный момент твоя беременность может сильно затруднить нам наши с тобой действия. Я вообще не знаю, сколько времени эта моя миссия может занять, а она для меня очень важна. — Хорошо, тогда я просто приостановлю пока развитие эмбриона, — как-то совсем просто, без ожидавшегося мной душевного надрыва, приняла решение кицунэ. А я в первый раз совершенно неожиданно поймал себя на мысли, что против такой все понимающей супруги я, пожалуй, и не так, чтобы сильно буду возражать. В свою дальнейшую дорогу выступили рано поутру. Уже сдавая ключ от номера, неожиданно узнали от нее, что оказывается, тут неплохой ресторан при их гостинице имеется. Просто он расположен в кирпичном флигеле с дальней стороны здания гостиницы, и для входа в него надо было на улицу выходить. Ну, и ладно! Мы и без всякого ресторана вполне плотно насытились. К тому же, как я заметил, моя спутнице не очень-то по нраву пришлась местная кухня. Может, конечно, именно в здешнем ресторане все совсем по-другому, но как-то в прошлые разы без души, что ли, все было приготовлено, как у нас, в Парагвае, еда для бедных: приготовленая по принципу «и так сожрут». К чести девушки, она не привередничала, позволив себе высказаться эмоционально всего только один раз. Я тогда решил угостить ее национальным блюдом с отцовской родины — студнем, или, как сейчас его чаще называют холодцом. У нас в клане, кстати, он пользуется большой любовью — самое то для жаркой погоды. А вот Химари это блюдо с русским национальным колоритом не оценила совершенно и, отплевавшись, с возмущением заявила, что этот жирный застывший суп — редкостная гадость. По разведанным Химари в горсправке сведениям, в Покровское из Тюмени два раза в день ходил рейсовый автобус, вот на его утренний рейс мы с ней и торопились. Кстати, торопились совершенно зря: этот автобус подошел на посадку на автовокзале на двадцать минут позже, чем это было указано в расписании. Видели бы вы, какими глазами смотрела на такое безобразие Химари! У них, в Японии, такого не может быть, в принципе, сказано автобус будет в шесть тридцать две — именно в это время, минута в минуту, он свои двери для приема пассажиров и распахнет. Хе-хе, а на меня будто родиной повеяло! У нас в Парагвае тоже все устроено на авось и как-нибудь, и ничего, живем. Даже, вроде как, ничуть не хуже других. Боюсь, эта поездка окончательно что-то поломала в психике моей лисички. Сначала немыслимое ей опоздание автобуса, потом, на выезде из города водитель остановился, вышел из своей кабины и куда-то запропал еще минут на десять, возвратившись с мешком, из которого раздавался истошный визг поросенка. А потом к этому поросячьему концерту еще и дорога добавилась, точнее, полное ее отсутствие, ведь нельзя же за дорогу считать кое-как отсыпанное гравием направление, залитое по случаю прошедшего дождя огромными глинистыми лужами. Ага, поросенок точно так же считал и матерился на своем поросячьем визгливом языке при каждом очередном рывке автобуса по раскисшим колдобинам, ну, просто до хрипоты. Все, и хорошее, и плохое, рано или поздно заканчивается. Завершилась и эта вот наша нескончаемая дорога, оставив нас в совершенно незнакомом месте наедине с целой кучей покосившихся деревянных хибар, зданием церкви с облупившейся штукатуркой и еще несколькими строениями явно общественного назначения. И куда, спрашивается, нам теперь держать наш путь? Телефонной будки, чтобы позвонить в местную горсправку тут как-то вообще не наблюдается. Ну, это я так, ерничаю. Понятно же, что за сведениями надо в первую очередь обращаться к местным жителям. Вот в поисках этих самых местных жителей я и отправился в направлении зданий, идентифицированных мной как общественные. — Здравствуйте, скажите, вы здесь давно живете? — Задал я вопрос упитанному мужичку в грубом фартуке из рогожи, вышедшему покурить перед воротами какого-то приземистого кирпичного здания. — Чего надо? — Грубо и неприветливо ответил мне абориген. — Я этнограф из Омска, — наугад назвал я название одного из крупных городов, мимо которого нас провез наш поезд. — Мы с коллегой собираем материалы для нашего краеведческого музея о католических монахах, которые в старые времена пытались построить в Сибири католические храмы с целью дополнительного оболванивания простого народа своей религиозной пропагандой. Ну, и, чтобы вышло больше шансов для конструктивной беседы, дополнительно поддавил в эмоциональной сфере, стараясь вызвать у толстяка побольше почтения. — Так это… — тон разговора со стороны местного жителя сразу же сменился с грубого и вызывающего на откровенно заискивающий, — я не так, чтобы много, смогу вам рассказать. Знаю только, что здание вот этого моего склада когда-то начал строить испанец один, наши, деревенские, его Лусем звали, вот он, вроде, монах был…. — Может, Луис? — Я попытался подтолкнуть мужика к большей разговорчивости, но у того, похоже, произошла аномальная реакция на мое ментальное воздействие, все же не специалист я в этих делах, и такие вот побочные эффекты иногда случаются. — Может… Луис… — и уже, словно через силу посоветовал, — вы бы сходили, милые люди, к нашей библиотекарше, она образованная и на собраниях всегда с рассказами выступает. Как дойти до этой самой библиотекарши, мы у нашего сильно тормозящего собеседника все-таки выяснили и пошли в указанную им сторону. — Артем, давай, ты объяснишь мне, что мы все же разыскиваем, и я сама буду с людьми разговаривать, — сделала предложение лисичка, когда мы были на полпути к указанному кладовщиком зданию библиотеки. — Иначе, боюсь, после нас тут, в деревне, одни идиоты могут остаться. Пришлось экстренно вводить мою спутницу в курс дела. Без подробностей, про Пробойник, способный открывать порталы между мирами, вообще не стал конкретизировать, сказал только, что очень важный артефакт ищу. Вот определенно, у людей, живущих здесь, очень мало развлечений в их жизни. Пока мы с Химари несколько минут посереди улицы стояли, вокруг нас начал народ собираться. Нет, напрямую не лезли, просто глазели издали, переговариваясь между собой. На их глазах мы и по ступенькам крыльца зашли в местную библиотеку. — Здравствуйте, молодые люди, — встретила нас хозяйка здешнего заведения, старенькая сухая женщина, кутающаяся в серую пуховую шаль. — Здравствуйте… — взяла на себя главную роль Химари. Я, как уговаривались, встал чуть позади от моей спутницы, не мешая ей вести беседу. — Да, жил у нас в конце девятнадцатого — начале двадцатого века католический монах. Все хотел здесь свой католический костел поставить. Разрешение то от властей в Тобольске он каким-то образом получил, а вот настоятель местной церкви все время против был. — Принялась за рассказ эта женщина, сильно увлеченная историей своего родного края. — Первый свой храм, монах Луис затеял строить прямо тут, в самом Покровском, только люди, науськиваемые православным священником сильно против были, и он, продав недостроенное здание, начал строить новый храм в пяти верстах от нашего поселка, на Тобольском тракте. — А что в том, им построенном храме сейчас? — Не удержался я от вопроса, услышав о возможном скором конце моего пути. — В храме то? Ничего в нем нет. С тех пор, как у падре Луиса случился апоплексический удар вследствие измены его ученика, Гришки Распутина, так он и стоит заброшенный. Все местные его десятой дорогой обходят. — Скажите, — продолжила вопросы лисичка, я прямо поразился, насколько у нее тонко и незаметно получалось вплетать ментальные ниточки в ткань разговора, — а после этого католического монаха, наверняка ведь, остались личные вещи, переписка, прочие документы, где они могут быть сейчас? — Личных вещей почитай, что и не осталось вовсе, Гришка у своего учителя все подчистую вынес, а документы были. Их сначала нашему поселковому старосте сдали, а в двадцать седьмом, когда я тут библиотеку организовывала, все эти бумаги ко мне передали. Я пыталась их разбирать, но там все на латыни записано, так все в одном ящике и лежит у меня в подсобке, мешается. А выкинуть их рука не поднимается, все же история края. Удача +1, — по своему дополнила слова библиотекаря Система. Глава 17 И снова колеса вагонные выбивают дробь, уже ставшую настолько привычной, что я замечаю не ее саму, а отсутствие оной во время остановок на станциях и полустанках. Химари, разумеется, трясется, сидя на нижней полке, рядом со мной, выспались мы уже, кажется, на полжизни вперед. Куда мы едем? В Санкт-Петербург, ставший уже как четверть века назад Ленинградом. Именно туда в конечном итоге направил стопы свои обворовавший своего учителя и наставника Григорий Распутин. И таки да, это оказался именно тот, позднее ставший известным всему миру чернокнижник. А я, признаться, вообще первоначально на подобное удивительное совпадение имен в рассказе старой библиотекарши никакого внимания не обратил. Как по поводу подобного совпадения имен частенько шутил отец: да мало ли в этой Бразилии донов Педро! Ан, вовсе и не совпадение тут было! Еще мы с Химари не поленились, сбегали, изучили построенную Луисом Ломбалем церковь. Даже надежда при виде очень знакомых по Парагваю конструкций всколыхнулась: а вдруг тут расположен уже вполне функционирующий портал в иной мир? Но чуда не случилось. Все было глухо, причем, в буквальном смысле: коридор заканчивался стенкой, сам проход на ту сторону пробит не был. Чуть позднее я даже отыскал в предоставленной мне библиотекаршей переписке письмо, так и не отправленное падре Луисом в Рим по причине сразившей его болезни. В том черновике, написанном, кстати, по-итальянски, а вовсе не на латыни, святой отец извещал свое начальство о случившейся покраже, перечисляя точный список украденных ценностей. Так что, отправляясь в Ленинград, мы с Химари теперь точно знали, что Пробойник волей судьбы в свое время оказался именно у Распутина. Я потихоньку приближался к цели своего затянувшегося путешествия. Вокзал Ленинграда, несмотря на поздний час, был многолюден и суетлив. Переждав толчею при выходе из вагона, в числе самых последних вступили мы на перрон. — Куда теперь, в гостиницу, или сразу на Гороховую отправимся? — Задала мне вопрос Химари. И таки да, благодаря все той же библиотекарше, знавшей о ее знаменитом соотечественнике необычайно много фактов, последний адрес Григория Распутина, по которому он проживал до самой своей смерти нам был известен. — На ночь глядя? К тому же мы не знаем, кто там сейчас проживает. Давай поищем такси, чтобы отвез нас в гостиницу, а на Гороховую пойдем уже с утра, — предложил я свой план действий, в глубине души отчаянно желая остаться со своей дамой наедине. Стоянка такси отыскалась там, где ей и полагалось быть, сразу напротив здания вокзала. Сразу несколько крупных автомобилей с зализанными, обтекаемыми формами живо напомнили Асунсьон. Там у нас в последние годы таксисты, в основном, закупали американские Бьики Электра, так вот, очень похожи. А может, это просто мне в сгущающихся сумерках так показалось…. — До гостиницы довезете? — Задал я вопрос одному из водителей, усатому дядьке в черной кепке, стоявших возле одной из них. — Садитесь, — последовал ответ, и, уже когда мы расселись, поинтересовался: — гостиница любая или чтобы получше и подороже? — Хотелось бы уютную и не пафосную, — последовал мой ответ, завершивший переговоры. И через минуту наше такси уже везло нас куда-то мимо исторической части города. Ну, что же, на своем опыте убедились, что удача — дама ветреная. Стоили только нам отъехать от зоны сплошной жилой застройки и углубиться на гораздо хуже освещенную территорию каких-то нежилых строений, может это склады были, может, конторы какие-то, в автомобиле, в котором мы ехали, вдруг что-то страшно заскрежетало. — Ч-черт! — С чувством выругался таксист и ударил кулаком по баранке, — кажись, отъездился я на сегодня. — А нам далеко еще? — Поинтересовался я, расплачиваясь по счетчику. Нет, конечно, можно было бы и отказаться платить, ведь до места он нас не довез, но для меня эти деньги — почти ничто, мне в этой стране не жить, а человек самым честным образом пытался делать свое дело. — Вовсе нет, — отозвался сразу повеселевший водитель, если напрямик, вот так, наискосок, так минут за десять-пятнадцать бы дошли, днем там и тропинка видна натоптанная. Но ночной порой тут лучше все же передвигаться вдоль освещенных улиц, соблюдая углы. Пойдете прямо, а на перекрестке — налево. Километра два — три будет. Гостиница Выборгская. Там еще здание у нее такое, приметное, с островерхой башенкой над входом. Мы выгрузились, а наше такси, скрежеща и завывая двигателем, медленно и печально покатило в обратном направлении. — Ну, что, пойдем напрямик? Я, между прочим, очень хорошо вижу в темноте, — первой предложила Химари, буквально сорвав с языка мою фразу. Слава богу, тут не было еще периода дождей, как в Сибири! По утоптанной до каменистой твердости тропинке мы без всяких затруднений, не торопясь, двинулись вглубь плохо освещенной территории. Однако, как оказалось, неприятности с такси — это были еще далеко не все приключения, запланированные нам нашей судьбой на этот вечер. Мы проходили мимо одного из самых больших здешних зданий, когда где-то сбоку вдруг человеческие крики раздались, а потом мимо наших голов, ероша волосы, пронеслось какое-то неслабое заклинание. И тут же часто-часто выстрелы застучали, а боевой магии враз оказалось столько, что как будто мы на линию фронта первой мировой попали. — Ложись! — Заорал я, роняя лисичку на землю. Вовремя! Совсем неподалеку от нас тяжело бумкнуло и во все стороны полетели огромные комья земли. А я еще, наивный, думал, что в Советском Союзе всю боевую магию отменили! Однако что-то нужно было предпринимать, и предпринимать срочно! Не знаю, кто там с кем схлестнулся, но по нам, похоже, в любой момент могло прилететь от обоих сторон. — Химари, полезай ко мне! — Я закинул мою спутницу в свой домен, ненадолго и сам перейдя туда. — Сиди! Тут безопасно. Можешь вон, заесть свои нервы вкусняшками, они под стазисом. Просто запускаешь туда руку и достаешь, только руку долго внутри не держи. И ради бога, не вздумай тут пользоваться своей магией. Таким образом проинструктировав демонессу, я вышел обратно во внешний мир. Как-то даже на душе легче стало, когда-то так или иначе надо было проявлять этот акт доверия по отношению к матери моей будущей дочери. Будем надеяться, что я в ней не ошибся. Снаружи по-прежнему продолжались боевые действия. Что ж, теперь, оставшись без гражданского балласта, повоюем! Признаться, воспринял внезапно возникшую войнушку с радостью, очень уже надоела эта бесконечная дорога в никуда, полагаясь исключительно на удачу. Местные боевые маги сегодня на своей шкуре узнают, каково это, схлестнуться с боевым метаморфом в наиболее благоприятных для него условиях. Вы только не подумайте, что меня неожиданно на пафос пробило. Просто это у меня такая традиционная боевая накачка перед серьезным боем происходит. А так я очень тихо начал к воюющим подбираться. Но таки да, очки опыта я с этих увлеченных друг другом бойцов сегодня точно поимею. Первым мне попался мужчина в форме, не знаю уж, какого он звания был, не разбираюсь я в их воротничковой геометрии. Точнее, мы неожиданно оба друг другу попались. Я тихонько крался, а он откуда-то прямо на меня выскочил. И что характерно, против него мой Отвод глаз не подействовал! Он направил на меня какой-то боевой амулет, только я быстрее оказался, просто свернул ему шею, выпустив одновременно отравленный шипик в сторону его соратника, чуть дальше увлеченно палившего в темноту из автомата. Кстати, относительно шипиков, я еще в поезде восстановил первоначальную работу желез, вернув на место обработки их парализующим составом выработку быстродействующего нервно-паралитического яда. Разумеется, чуда не произошло, всего двое мной убитых уровень мне не подняли. Но ведь впереди еще много и других остервенело палящих друг по другу персонажей! Однако раскатал я губу! Думал, что встречу много серьезных боевых магов! Только уже ближе к концу заварушки, когда я на своем участке выкосил почти всех людей в форме, разобрался, откуда тут так много серьезных боевых заклинаний. А боевые артефакты! Причем не у бойцов спецслужб, а у обороняющихся. И это именно артефакты, а не амулеты, это я точно установил. Как? Да просто своими глазами посмотрел на трофеи, захваченные с тел одетых в гражданское, оборонявших здание. Кстати, неплохие артефакты! Определенно видна рука опытного мастера. И я быстренько перенацелился с получения очков опыта на кое-что другое. Нет, не на боевые артефакты, хотя и их тоже собирал, самое главное, редкое и дорогое — зарядники для накопителей этих самых артефактов. Уверен, есть они тут! Иначе идея с использованием именно гораздо более дорогих и сложных в изготовлении артефактов, а не одноразовых амулетов, вообще бессмысленна. Недолго музыка играла. Точнее, бой, грохотавший тут очень быстро стих. Остатки бойцов в форме, сообразив, что их тут тупо вырезают, откатились, оставив мне защитников здания в полное мое распоряжение. Ненадолго, хе-хе! Ночная тьма — вообще наилучшее время для действия метаморфа. Моя скорость, плюс Отвод глаз в сочетании с темнотой позволяют мне атаковать противников, вообще не подставляясь под ответные выстрелы. Зарядники тут, действительно, отыскались! Аж четыре штуки! А еще я узнал, кто с кем тут схлестнулся. Решил удовлетворить свое любопытство, захватив в плен одно из здешних главарей. Он из всех прочих выделялся тем, что не принимал участия в бое, отсиживаясь за спинами подчиненных. — Ну, рассказывай, кто ты такой? — Поинтересовался я у него, оттащив, на всякий пожарный, чуть в сторону от здания, послужившего ареной боевых действий. — Пся крев! — Услышал я в ответ на свой вполне вежливый вопрос. — СкурвЫ сын… Зря он это. Не ругань, она мне вообще безразлична, к тому же на таком вот, полузнакомом языке. В принципе зря он начал запираться. Я ведь в прошлой жизни не в учебных аудиториях, да на полигонах свои знания и навыки получал. В боевых рейдах по-разному приходилось. Случалось и экстренно выпытывать информацию у отказывающихся ее сообщать пленников. Через десяток минут пленник, захлебываясь от слез, уже бодро отвечал на все мои вопросы. Впрочем, лично для меня, эти его тайны вообще никакого значения не имели, я ж не из советского НКВД, так, любопытство удовлетворил. Так вот, этот ругачий поляк оказался руководителем одной из террор-групп, отправленных поляками с целью устрашения русских в различные крупные города Советского Союза. А что еще они, бедолаги, могли придумать в качестве мести, если в начале сороковых все их, вроде как союзники, дружно сделали вид, что не заметили захвата Советами сначала Прибалтики, потом Финляндии, а под конец и восточных областей Польши по самую Варшаву. В то время дивы особенно яростно напирали, и Сталин просто-напросто откупился от европейцев, отправив свои боевые корпуса им на помощь. А поляки… их Польша все же сохранилась. Краков — тоже древний город, вполне годящийся на роль столицы. Хорошо рассказывал поляк, с энтузиазмом. Я даже заколебался в сомнениях, стоит ли его вообще убивать. Но потом, прикинув все возможные в случае моего мягкосердечия последствия, все же выпустил в него отравленную стрелку. Быстрая, безболезненная смерть для этого отпетого головореза — считай, и так достаточно щедрая награда за его готовность к сотрудничеству. Все же, несмотря на весь мой боевой опыт, деятельность террористов я не одобряю. Бывало, конечно, что в горячке боя и непричастным, оказавшимся не в то время не в том месте, от меня прилетало. Но специально, для поднятия собственных характеристик, кошмарить мирное население, избегая рисковать жизнями в схватках с вражескими бойцами, считаю недостойным настоящего мужчины. Свой двадцать второй уровень я все же получил. Система словно дожидалась конца боя, чтобы послать мне об этом извещение. Дополнительно еще и Тело +1 и Скрытность +1 прилетело. Вполне обосновано, кстати, уничтожая врагов в этом бою, магией я почти не пользовался. Сразу же традиционно отправил три свободных очка характеристик в Разум. И традиция у меня такая, и, если здраво прикинуть, Разум мне теперь в первую очередь нужен, чтобы поскорее выучить все оставшиеся невыученными заклинания магии пространства. Раньше-то я, убедившись, что продвинутые заклинания этой группы у меня не работают, и учить их не стал, теперь надо срочно исправлять. После распределения свободных очков у меня получилось следующее: Уровень: 22 Очки опыта: 134\60000 Класс: Метаморф. Легендарный боевой класс, в котором выдающиеся физические параметры с успехом могут сочетаться с не менее выдающимися магическими способностями. Тело: 74