Парень отступил на шаг, и, прежде чем Олег сообразил, вортигонт вскинул руку — и от его ладони к костюму Олега протянулся синий разряд. Олег, оцепенев от ужаса, замер. Телу стало приятно, его словно массировали изнутри. И только через пару секунд Олег догадался глянуть на дисплей костюма. Когда вортигонт опустил руку, там были цифры «100%». — Ёлки-палки, — только и пробормотал Олег. — Это поможет тебе оставаться невредимым, — пояснил вортигонт. Он отошёл к электрощитку в углу контейнера и начал копаться в его внутренностях. Парень же, приложив весьма большие усилия, открыл дверь контейнера. — Давайте, вперёд. И быстрее: нельзя, чтобы нашу точку засекли. Олег медленно вышел из контейнера на какую-то свалку. Парень кивнул ему и начал закрывать дверь. Олег пожал плечами и полез через груды мусора вперёд. «Нет, мир точно сошёл с ума…» — думал он, перебираясь через очередную кучу каких-то обломков, бумажек и стекла. Но то, что он увидел впереди, заставило его приостановиться. У края свалки вдоль бетонной стены с руками за головой стояли трое человек, граждан. Прежде чем Олег сумел просчитать ситуацию, грохнула автоматная очередь — и стена позади людей окрасилась кровью. Все трое повалились на землю. «Сволочи! Где же вы?!» — Олег никак не мог найти, откуда стреляли. Вновь было тихо — слышался лишь шум далёких сирен. Олег осторожно начал выходить к месту страшной казни — никого не было видно. — Эй, сюда! Помоги мне! Олег судорожно обернулся на крик — всего в метре от него стоял запыхавшийся парень с искажённым страхом лицом. Он стоял в какой-то большой трубе, пронзавшей бетонную стену свалки. Олег кинулся к нему, но эхо выстрела наполнило трубу и мужчина со стоном повалился на пол. — Нет! — Крикнул Олег и трижды выстрелил в темноту. Но, похоже, бесполезно. Олег отошёл от трубы (решётка на ней мешала пройти туда) и вышел за угол. — Цель обнаружена. Огонь! Олег даже не успел удивиться — он лишь заметил пост «Госкавалерии», который расположился сверху, за пределами свалки, прямо на самом верху бетонной стены. Нечто с массивным стволом повернулось в его сторону и взорвалось снопом бирюзового огня. Олег наугад ринулся в сторону, ища хоть какого-нибудь укрытия. Ещё одна труба, и без решётки. Олег кинулся туда, но серия мощных толчков сбила его с ног. Последний метр до трубы Олег кое-как прополз, прежде чем пулемёт перезарядился. Олег встал, чувствуя боль в ногах — пули ударили по ним в нескольких местах. Но, надо отдать должное, вортигонт постарался на славу — скорее всего, дело обошлось лишь лёгкими ушибами. Олег отправился в глубь трубы, надеясь найти обходной путь. Но пройдя метров десять и завернув, он едва не упал, споткнувшись обо что-то тяжёлое. Догадавшись, наконец, включить фонарик на костюме, Олег увидел, что это был мёртвый госкавалерист. Олег понял: труба соединена с предыдущей. Похоже, те три выстрела достигли цели. А смысл? Того парня уже не вернуть. Олег пошёл дальше и вскоре вышел в тёмную комнатушку. Она была почти пуста — лишь пара ящиков, диван, стулья, матрас на голом полу и стол с радиостанцией на нём. И следы небольшой битвы — следы пуль на стенах, немного крови на полу… «Да, похоже, я нашёл главную станцию…» — мрачно подумал Олег, но вдруг рация на столе ожила. — Станция 12! Станция 12, вы слышите? Ответьте, Станция 12! Приём, ответьте! Женский голос в рации замолк. Олег покачал головой: похоже, эта станция уже никогда не ответит. — Это Станция 8! — Вдруг снова заговорила рация, — мы слышали, Станцию 12 разбомбили… Они направляют артудары на подземные железнодорожные станции! Повторяю: «Госкавалерия» начала облавы на подземные станции! Мы уже получили подтверждение от Станции 9 и других. Мы… Треск помех прервал говорившего. Олег, в надежде узнать ещё хоть что-нибудь, покрутил ручки громкости и шумоподавления. Вскоре комната наполнилась ещё один голосом: — Станция 8! Вы слышите? Донесения о манхэках подтверждены! Повторяю, они заполняют подземку манхэками! В полном недоумении Олег отступил от рации. Многое было непонятно, но общий смысл был предельно ясен: плохо дело. Лишь одно радовало Олега: когда он появился здесь впервые, он видел только овечью покорность и рабство. Теперь уже было ясно видно: режим не мог удержать всех в узде. Были те, кто сопротивлялся. Олег почувствовал прилив сил — он понял, что сопротивление Правительству всё же есть и имеет хорошо организованный характер: вон, сколько повстанческих станций основано. Кречетова говорила, что она и её друзья помогают дать людям решительность подняться с колен. Олег теперь видел, что их усилия действовали. Наталья сказала, что Олег поможет им в этом. Если раньше Олег ещё сомневался, не понимал, то теперь… Да, ёлки-палки, он им поможет! Олег, заметив на стене лестницу, ведущую к люку в потолке, осторожно полез по ней. Одного взгляда наверх было достаточно: он находился прямо под постом. Но всё оказалось легче, чем он думал. Один выстрел в бочки с горючим, стоящие рядом с госкавалеристами — и всё живое на посту было уничтожено. Не ожидая, пока рассеется дым, Олег вылез наверх и огляделся: трупов было целых семь. Олег собрал у них патроны, половина даже не поместилась в карманы его костюма. Но оказалось, что праздновать победу рановато. Олег, прислушавшись, посмотрел на небо. Странный гул приближался. В последний момент Олег успел заметить вылетевшую откуда-то сверху небольшую ракету, она неслась прямо на него. Олег с криком спрыгнул вниз, на свалку и, словно пытаясь обогнать взрывную волну, побежал в какой-то тоннель — продолжение свалки. Ракеты остались позади, но Олег и не собирался сбавлять шаг. Он выбежал снова под открытое небо. Заметив вверху проезжающий мимо белый БТР с узкой синей полосой, он уже хотел было снова бежать в очередную трубу, но внезапно его окликнул женский голос: — Эй, сюда! Олег поискал взглядом — среди мусора молодая девушка была почти незаметна, ловко спрятавшись под какими-то руинами. Олег, пригибаясь, подошёл к ней. Она приветливо кивнула ему, даже не удивившись его внешнему виду. — Иди дальше, друг! Эту станцию взяли, но впереди есть и другие! — Что ж, отлично, — ответил Олег, тревожно оглядываясь, — а ты-то как тут очутилась? Пойдём со мной, вместе до станции добраться будет легче! Девушка серьёзно посмотрела на него и покачала головой. — Нет. Я останусь ждать других. Мы должны отстоять железную дорогу. Иди, удачи тебе! — Спасибо, — ответил Олег и нырнул в трубу. Он и сам-то не очень хотел, чтобы она шла с ним. Всё-таки, сидя тут, она была в меньшей опасности, чем рядом с ним… За двадцать минут Олег миновал ещё несколько свалок, и везде ему был оказан «радушный» приём. Люди в форме сыпались будто с неба, при этом не скупясь на пули и матерные слова. Олегу они давались без труда, за исключением тех случаев, когда они наступали сразу по пять-шесть человек. Теперь предложения сдаться не было — всем было давно ясно, какая у кого роль. Вот только Олегу казалось, что Дорожный недооценил его. И ведь его даже не пытаются взять, а только убить. Значит, Дорожному есть, чего бояться. Теперь миф о невинном президенте развеялся окончательно. Олег заметил, что эти свалки находятся в своего рода каналах прямо по всему городу — длинные каналы мусора и вонючей воды с отвесными бетонными стенами. Значит, он — на верном пути, теперь уже сомнений не было. Ещё два раза за ним сверху свалок следовал БТР — его ракеты ещё дважды пытались разорвать Олега на куски. Но эти свалки были хорошим укрытием, со всеми этими трубами, колоннами и уступами. Когда впереди стал виден свет и кусочек серого неба, Олег почти побежал туда — так опостылели ему эти тоннели. Но едва он выбежал под открытое небо на очередной канал — его обдало сильным ветром и оглушило гулом. Прямо над ним висел большой чёрный вертолёт. Олег замер: может, ещё не заметят? Но вертолёт, провисев секунду без движения, сдал назад — инженер попал в поле его видимости. Олег со всех сил побежал по каналу к следующему тоннелю. И тут же раздался оглушительный стрекот — в полуметре от ног Олега землю пробили крупнокалиберные снаряды. Олег, ощутив холодок по спине, побежал ещё быстрее, не видя уже вокруг себя ничего. Он знал, что это — не пистолетные пули. Костюм его после последних боёв почти разряжен. Десяток таких пуль — и костюм уже не потребуется… Олег бежал, делая нечеловеческие прыжки через рвы и канавы, огибая руины и кучи мусора, и всё время всего в полуметре сзади земля взрывалась от пуль. Олег уже в паре метров от спасительного тоннеля почувствовал толчок сбоку — одна из пуль скользнула по костюму, чудом не попав в спину. Пара пуль просвистела на уровне его головы — и вот уже в шоковом состоянии Олег влетел в тоннель. Но даже теперь он продолжал бежать — подальше от этого жуткого гула… Тоннель быстро кончился. Олег с разбегу, не подумав, выбежал прямо на середину следующей свалки. И остановился. Очередного тоннеля не было. Гул сзади всё нарастал — вертолёт приближался. Судорожно оглядевшись, Олег заметил за грудой ящиков небольшую синюю дверь в бетонной стене канала и мигом ринулся туда. Считая каждый метр, через несколько долгих секунд он достиг ящиков и в панике раскидал их в стороны, освобождая проход к двери. Нырнул внутрь и успел заметить, отбежав от двери, как её прошил десяток крупнокалиберных пуль. Олег отдышался и взял себя в руки. Сейчас ему определённо повезло. Но больше такого не будет, если он и впредь поддастся панике. Восстановив дыхание и перезарядив пистолет, Олег осторожно пошёл в глубь тёмного коридора. Пока всё было тихо… Вот только резкая терпкая вонь сразу ударила ему в нос, когда он прошёл шагов пять. Олег искренне пожалел о том, что пути назад не было, ведь вперёд идти уже совсем расхотелось. Расталкивая в потёмках какие-то бочки и ящики, Олег почувствовал, что вонь уже режет глаза — это явно была гарь. А гарь могла означать только одно… Олег вздрогнул, когда понял это, а затем ещё сильнее, когда это увидел. В сумраке, привалившись к стене, лежал обгоревший труп. Белоснежные зубы, лишённые губ, придавали телу ужасный оскал. Олег поморщился и пригляделся — обгорелые трупы валялись по всему коридору… Олег осторожно переступал через руки и ноги. «Надо же… Неужели это полиция сбрасывает сюда замученных после допросов людей…». Этого ему не дано было узнать. Миновав ещё три таких жутких коридора, Олег вышел к какой-то комнатке, в которой уже угадывались следы человека. Кто-то сложил из досок целую конструкцию, чтобы иметь возможность ходить на помостах под потолком. — Эй, человек! Крик заставил Олега вздрогнуть, но он тут же расслабился — с помостов к нему спрыгнул чернокожий мужчина средних лет в синей одежде «гражданина». — Рад, что ты дошёл, — он протянул руку в приветствии, — трудно было? — Да, нелегко, — признал Олег. — Радуйся, что ты не тот, которого они ищут, — заявил он, — у того неудачника нет никаких шансов… — Слушай, — проговорил Олег, стараясь не обращать внимание на многообещающие слова парня, — а как ты тут сидишь? Вонь же дикая стоит… И не пугает такое соседство? — Трупы видел, да? — Сочувственно спросил он, — ничего, мы уже привыкли. Чистого воздуха всё равно не бывает. Сюда полиция раньше складывала тела тех, кто участвовал в митингах и в первом восстании. Вообще-то эти трупы должны отправлять на переработку, но почему-то их сложили здесь и подожгли… — Ну, ладно, ладно, — поморщился Олег, — ты что, тут живёшь? — Ну, некоторым образом, — не без гордости сказал парень, — это своего рода контрольно-пропускной пункт. Я направляю тех, кто проходит здесь, дальше, на станцию. Мне ещё повезло, что удерживаю это место за собой, «Госкавалерия» совсем на хвост села. Мы сейчас отстаиваем железную дорогу, чтобы прикрывать пути сюда. — И что, — поинтересовался Олег, — много здесь проходят мимо? — Не очень, — признался парень, — хотя последние два дня настоящий наплыв. Это всё из-за облав. Были сообщения, что и сюда уже идут. Так что ты, похоже, будешь последним, кто пройдёт. — Погоди, так они уже сюда идут? — Олег посмотрел на него, — так почему же ты ещё здесь? Беги, тебе против них не устоять. — Ничего, приятель. Сюда скоро должен прийти небольшой отряд наших, они помогут отстоять точку. Пойдём, я открою тебе дверь, пока здесь ещё всё спокойно. Они подошли к двери, и «хозяин» начал отпирать массивный железный засов. Олег прислушался. Ему кажется, или это какой-то механический гул? Парень тоже прислушался. — Что за чёрт? — И он приоткрыл дверь. И тут же отбежал, хватая с полки какую-то трубу. — Блин, они уже здесь. Быстрее, готовься! — Готовиться к чему? — Олег в приступе паники прислушивался к нарастающему гулу, словно от вертолёта. — Манхэки! Они запустили к нам манхэков! В этот момент в комнату ворвалась стая маленьких… Первое, что пришло на ум Олегу — это маленькие вертолёты. Вот только пропеллер, похоже, был основной их частью, остальной корпус был очень мал и едва заметен. Манхэки кружили по комнате, часто они задевали винтами пропеллеров стены, высекая из них при этом снопы искр. Один манхэк задел какую-то деревянную подпорку помоста и лопастями перерезал её, словно бумажную. Олег уже понял, чем эти штучки опасны, и знакомиться с ними близко совсем не хотелось… Многие из них уже направились на двоих мужчин, и на их корпусах замигали красные огни. — Получай, сволочи! — Крикнул парень, ловко прибивая одного из них трубой. Олег тоже включился в бой и открыл огонь по смертоносным машинкам. Вот только пули почему-то не причиняли им никакого вреда. — Гвоздодёром! — Крикнул ему парень, отбиваясь от манхэков, — гвоздодёром своим их глуши! У них в корпус трудно попасть из пистолета! Олег быстро сорвал с пояса монтировку и начал наносить удары по уже совсем близко подобравшимся манхэкам. И, действительно, это выходило куда более действенно: многие из них падали уже от первого удара. Минута — и бой был окончен. — Да, — поражённо проговорил Олег, — неслабо… И что, эти налёты, это часто? — Нет, — отдышавшись ответил парень, — редко, только в самых серьёзных случаях… Давай, вали отсюда! Быстрее! — Стой, а ты? — Воскликнул Олег, уже было направившись к двери. — Иди давай, — махнул рукой парень, — мне надо моих друзей дождаться. Надо точку держать до их прихода. Удачи тебе там! Олег кивнул и выбежал в коридор, всё ещё под впечатлением недавней битвы: «Нет, и всё-таки как эти механизмы держатся в воздухе? На тяге от своих лопастей? Удивительно…». Олег с боем пробивался вперёд, не чувствуя усталости. Ему казалось, что главная станция — буквально за углом, но каждый угол обманывал его ожидания. Судя по месту, куда он попал, это были не то какие-то древние катакомбы, не то канализация — во всех старых коридорах тянулись трубы с водой и паром… …Олег шёл по этим катакомбам уже больше часа. За это время он сталкивался и с госкавалеристами, и с манхэками, и всегда был почти на краю пропасти. Но сил было предостаточно, как после хорошего сна. Кровь весело бежала по жилам. Олег уже давно привык, что жизнь и война — это две близкие вещи. Привычными движениями он уклонялся от пуль, посылал свои выстрелы, и всегда они достигали цели. Олег был приятно удивлён, когда набрёл на какой-то тайник. Он не знал, почему здесь тоже была буква «Лямбда» — наверное, какое-то странное совпадение, но видно было, что тайник делали с умом. Здесь нашлись и патроны, и картриджи для костюма, даже пакетики кофе «3 в 1». Ещё там были батарейки. Новая возможность подзарядить ослабший костюм радовала безмерно. Олег вставил все батарейки в отсек на костюме, и через пять минут он забрал всю их энергию. И можно уверенно сказать, что эта подзарядка сыграла свою роль — когда ничего не подозревающий Олег шёл по канализации, откуда-то вдруг прогремела очередь, и его поясницу несколько раз ударило что-то мощное. Костюм славно справился с задачей — пули не причинили вреда, и вскоре Олег, открыв место укрытия стрелка, расправился с ним. Приятный сюрприз поджидал его и здесь — в руках мёртвый госкавалерист сжимал нечто посерьёзнее пистолета. Это был странного вида, но всё же автомат. Олегу даже показалось, что он чем-то напоминает автомат Калашникова, ствол был точно такой же. Это было очень ценной находкой, и выяснилось, что сделан странный автомат был, что называется, с головой — отдачу почти полностью поглощал лёгкий приклад. Уверенный в себе после этих удач Олег, наконец, увидел впереди свет. Это был дневной свет, он мог быть только под открытым небом. Олег поспешил туда — там виднелся уже открытый тоннель, и уже не с бетонным полом, а с мягкой жёлтой почвой… И с жёлтыми лужами в зелёных пятнах… Олег приостановился — его костюм тревожно запищал, а на дисплее появился символ трилистника с точкой в середине. «Эй, да ведь это радиоактивные отходы! — Присвистнул Олег, обходя лужу, — этого только не хватало… Хотя чего ты ожидал, это же свалка…». Вдруг впереди послышались выстрелы и сдавленный крик — Олег мигом бросился туда. Он застал какого-то гражданина, стоящего среди жёлто-зелёной жижи и бешено отстреливающегося от хедкрабов, которые вылезали прямо из земли. Олег, ни слова не говоря, присоединился, и в считанные секунды атака была отбита. Гражданин опустил автомат и с интересом и восхищением уставился на Олега.