Уолтер с ненавистью смотрел на этого солдата — с ненавистью и страхом. Он не раз слышал, что эти твари не щадят пленных. Заметив, что этот жалкий повстанец начал нервно оглядываться по сторонам, командир отряда едва заметно кивнул остальным солдатам, и они тут же навели все свои автоматы на пленного. Уолтер понял, что бежать не удастся. — Ты мне нравишься, — голос, проходящий через модулятор противогаза, звучал грозно и монотонно, — и поэтому у меня к тебе предложение. Мы убьём тебя быстро и безболезненно, если ты сообщишь нам радиочастоту станции «Маяк». Уолтер промолчал. — Смотри, — продолжил командир отряда, — мы не обещаем тебе жизнь. Ты умрёшь в любом случае. Мы предельно честны с тобой. Давай и ты будешь честен с нами. У Уолтера всё похолодело внутри. Такого ужаса он ещё не испытывал никогда. Похоже, умирать придётся долго… — Молчишь? — Издевательски усмехнулся командир, — подумай хорошенько. У тебя есть шанс хотя бы частично загладить свою вину перед президентом. — Гореть твоему президенту в аду, — прохрипел Уолтер, закашлявшись. Командир отряда резко присел на одно колено и схватил пленного за волосы. — Значит, ты так решил, да? — Прошипел он и развернулся к солдатам, — начинайте. Уолтер, чувствуя, как к горлу подступает комок, смотрел, как два солдата вынесли из дома груду досок, облили дизельным топливом из канистры, вынутой из БТРа, и подожгли. Яркое жёлтое пламя ослепляло. Уолтер, обливаясь потом, на миг зажмурился. — Выполнять, — сказал командир отряда и, отвернувшись, отошёл в сторону… Он глядел на живописную гладь моря, на редких чаек и жёлтый песок. А за его спиной всё сильнее кричал человек, брошенный в костёр. Пять минут командир отряда прохаживался в стороне, пока вдруг между дикими криками не послышалось: — Четыреста… Пятьдесят… И двести… — Что?! — Командир отряда резко обернулся и выхватил пистолет, — что ты сказал? — Четыреста… Пятьдесят… И двести… Мегагерц. Пожалуйста… — Пеленгуй, бегом! — Крикнул командир солдату у БТРа и выстрелил Уолтеру в голову. — Местоположение обнаружено! — Лаконично сообщил солдат у БТРа, — станция «Маяк» находится в девяносто четвёртом квадрате. — Хорошо, — сказал командир, глядя на тело с простреленной головой, лежащее на углях, — свяжись с Цитаделью. Пусть высылают транспортёры… …Олег ехал по тёмному тоннелю. Былая решительность давно испарилась. Мост был позади. Но только — не проблемы, которые, подобно мухам, кружили над инженером и никогда не отставали от него. Олег не знал, что он делает не так, но всё повторялось снова и снова. Он знал, что до своего появления Рамзес и Галина много лет оставались в безопасности. Он знал, что многие его друзья попали под сокрушающий вал его проблем, следующих за ним. Это он во всём виноват. Правительство искало именно его. Как глупо было так открыто следовать на базу своего друга! Только он виноват в этом, и ему это и исправлять. Но сейчас Олегу было страшно: из тоннеля веяло смертью, фары багги еле светили, дорога не просматривалась, лишь — опасность, которую чувствуешь всем телом. Олег вздрогнул от утробного воя, тысячу раз отразившегося от стен тоннеля. Он уже слышал этот вой — в Рэвенхольме, и это не предвещало ничего хорошего. Олег замедлил ход, судорожно оглядываясь. Только бы не засада… Только бы не завал… Из темноты к нему метнулась жуткая фигура, и стон живого трупа раздался прямо над ухом. Олег вскрикнул — он едва успел увернуться от удара уродливой руки и тут же с грохотом врезался в какой-то ржавый автомобиль. Олег резко упал на руль, только низкая скорость и энергия костюма уберегли его от сломанных рёбер. Весь тоннель наполнился стонами и яростью. Вскрикнув, Олег схватился за пушку Гаусса и надавил на спуск: молнии на миг осветили весь тоннель, и зомби отлетел к стене. Но за эту долю секунды Олег успел увидеть… Со всех сторон к нему шли живые мертвецы. Зомби кишели в тоннеле, они вылезали из-под опрокинутых машин, из углов и труб… Тяжело дыша, Олег схватился за руль и резко выехал вперёд. Он постоянно врезался, но всё равно ехал вперёд. Но вот дорога стала чистой, и багги снова начал набирать скорость. Сбив на полном ходу двух «быстрых» зомби, Олег, словно стрела, нёсся к свету в конце тоннеля. На огромной скорости он вылетел под открытое небо, ещё долго не сбавляя ход. Ещё долго он слышал эти голоса и только через пятьсот метров понял, что смерть осталась позади. Олег остановился, вышел и оглядел багги, побитый и забрызганный жёлтой жижей, смешанной с кровью. — Надоело! — Закричал он в небеса, упав на колени, — за что мне всё это? За что? За чтооо?!! И он упал головой на землю. Спустя две минуты он уже ехал вперёд, стараясь забыть о нервном срыве. Он не имеет права отступать. Он борется не только за себя. Через минуту Олег заметил впереди прибрежный коттедж, обнесённый с одной стороны забором, и прибавил ходу. Эффект неожиданности — его главный козырь. Во двор он влетел, выбив забор — там, где его меньше всего ожидали. Олег сразу же оценил обстановку, увидел тела людей на полудохлой траве: два солдата — справа, два — слева, у БТРа. Злобно ухмыльнувшись, Олег на ходу открыл огонь на поражение. Растерявшиеся солдаты не успели ничего сделать. Молнии косили их, словно траву. Командир отряда судорожно метнулся в сторону от этого жёлто-серого вихря, ворвавшегося во двор. И как это они не заметили главного нарушителя ещё издали? Этот дьявол уже пробил разрядами четверых солдат — весь взвод… Командир уже мёртвого отряда увернулся от жгучего разряда и прицелился. «Ну, что, Ахатинов, — пронеслось у него в голове, — пора отплатить за всех наших, которых ты убил…». И, заметив, что машина понеслась прямо на него, он спустил курок. Пули последнего солдата отскакивали от корпуса багги, но машина выдержала. Толчок, хруст ломающихся костей под колёсами — и всё было кончено. Олег остановил машину, сошёл на землю и оглядел дворик так, как будто хочет найти в нём что-то особенное. Но это был обычный дом, обычная полудохлая трава, обычное серое море… Олег прошёлся между трупами солдат и посмотрел, что полезного он может взять у них. Из нужных вещей нашлись автоматы и много патронов, но Олег взял лишь один стакан к табельному автомату Правительства. Всё остальное и так стало бы обузой. Обходя трупы, Олег поморщился от терпкого чёрного дыма. Оглянувшись, он увидел невдалеке догорающий костёр с почерневшим и кровоточащим трупом на нём… Эти солдаты совсем бесчеловечны, если смогли сотворить такое с пленником. Отвернувшись, Олег продолжил обыскивать дворик. В доме тоже не нашлось ничего, кроме неприятностей. Наткнувшись на неизвестно кем тут оставленный труп солдата, Олег нашёл на втором этаже пару тел повстанцев и подошёл к ним поближе, но следов ранений у них так и не увидел, только — багровые кровоподтёки на коже лица и рук. И тут откуда-то сверху на Олега упала шарообразная мина — такая же, какие он уже видел недавно на дороге. Мина, пискнув, выставила во все стороны тупые шипы и резко выпустила в инженера разряд электричества. Олега сбило с ног, но костюм выдержал, хотя полностью разрядился. Быстро опомнившись, Олег схватил грави-пушку, поднял ею в воздух мину, молниеносно направил в море и в облегчении опёрся на стену: ещё бы чуть-чуть, и… Олег вышел из здания. Такое зрелище мало кого оставило бы равнодушным. Перезарядив автомат, он покосился на стоящий неподалёку БТР, но не было ни сил, ни желания что-либо делать с бронетранспортёром. Конечно, стоило бы вывести его из строя, перерезав все доступные провода и шланги, но Олег махнул на это рукой. Если размениваться по мелочам, никакого времени не хватит. День уже начинал клониться к вечеру. «Стара Проспект», как понял Олег, был слишком неприступным местом, чтобы пробираться к нему по темноте при свете луны. Нужно было торопиться, и Олег вновь повернул рубильник багги. Дальнейший путь проходил на удивление спокойно. Олега больше не беспокоили ни солдаты, ни их заставы, ни прибрежные домики. Дорога тянулась вдаль безмятежно и тихо, тёплый ветер обдувал лицо, и казалось, что можно вот так катить по дороге целую вечность, забыв обо всём на свете. Из-за пелены серых облаков на минутку вышло солнце, где-то вдали осторожно крикнула чайка. Олег улыбнулся и, сам не зная почему, приветливо помахал ей вслед. Она, хоть и лишённая своего мира, всё же оставалась свободной. Как давно он не видел ни природы, ни свободы. В чём-то они были похожи с этой чайкой. Это грязно-белое крылатое существо вот так легко парит над этой многострадальной Землёй, ловя, как и всё живое сейчас, каждый миг солнечного света, льющегося из этого серого неприветливого неба. Олегу на миг показалось, что он всё-таки не один. Но солнце вновь спряталось, чайка улетела, и Олег опять почувствовал себя грустно. Впереди он заметил огромный красный с белыми полосами маяк и пару маленьких крытых черепицей домов, стоящих по обе стороны дороги. Неподалёку стоял сарайчик, в тени сухого дерева виднелся корпус старого грузовика. Олег напрягся, взялся за кнопку пушки и начал вглядываться. Но ему почему-то очень не хотелось, чтобы тут был очередной пункт солдат: слишком уж всё тут — по-человечески, спокойно и даже красиво. — Эй, сюда! Олег вздрогнул — впереди стоял самый обычный повстанец, на его плече красовалась буква «Лямбда». Олег улыбнулся: всё-таки здесь ещё были люди. Он приветливо помахал повстанцу, внезапно повеселев. Наверное, он просто слишком долго воевал и сражался. Наверное, он просто слишком давно не разговаривал ни с кем просто так. — Эй! — Крикнул Олег повстанцу, подъезжая, — как вы тут? — Нормально пока что, — пожал плечами повстанец, — Олег, я очень рад, что Вам удалось добраться до нашей станции! Но мы только что перехватили радиосообщения Правительства. Они ищут Вашу машину. Олег застыл. — Что? Уже? Вот блин, — его настроение начало ухудшаться, — но куда же мы её спрячем? У нас ведь нет мантии-невидимки, как у Гарри Поттера. — Загоняйте багги в этот сарай, — показал рукой повстанец, — спрячем его тут, пока солдаты ещё не знают, где он. — Но как же… — Попытался протестовать Олег. — Вам придётся продолжать путь пешком, — развёл руками повстанец, — с воздуха Вы прямая и очень хорошо заметная мишень, Вас заметит первый же штурмовик. Олег, вздохнув, загнал багги в гараж, забрал из него оружие и вышел к повстанцу. — Вот и всё, — сказал Олег, кивая на сарай, — а это вы и есть станция «Маяк»? Полковник Одесса пытался связаться с вами по рации, предупредить. — Это как раз он нам и сообщил, что Вы на пути к нам, — ответил повстанец, — здесь Вам нечего бояться, у нас тут безопасно, Правительство ещё не пронюхало про эту точку. Олег легко кивнул подошедшим: из дома вышли ещё трое повстанцев — два парня и девушка. Все они с интересом и почтением разглядывали Олега, будто тот был расписан акварелью. Девушка даже подступилась к Олегу — видимо, захотев к нему обратиться, но на полуслове смутилась и, покраснев, отступила на шаг. Парни понимающе ухмыльнулись. — Йен МакКинли, — представился первый повстанец вслед за остальными. — А у вас тут хорошо, — улыбнулся Олег, пожимая ему руку, — а что, остальные где? — А других тут и нет, — заявил парень, стоящий рядом с девушкой, — мы тут сами всем заправляем. Полковник Одесса изредка даёт указания по радио. У нас тут вообще очень удобное место. Правительство давно ищет эту станцию, но никак не может найти. А просто послать корабль прочёсывать территорию — слишком опасно для них. — Слушайте, — спохватился вдруг Олег, — может, у вас батарейки какие завалялись? МакКинли, улыбнувшись, забежал в дом и вынес оттуда четыре батарейки типа «Элемент D». Протянув их Олегу, он довольно прибавил: — Это я их принёс сюда! Нам когда сообщили, что Вы едете, я как раз шёл на разведку. Ну, и прихватил у солдат… Мы их тут тоже иногда стреляем, — похвастался он, — Вы бы только видели, мы тоже кое на что годны. Жаль только, что не можем пойти с Вами в «Стара Проспект»… — Кстати, — Олег начал заряжать костюм, — а далеко до него отсюда? Пешком у меня скорость будет помедленнее, да и муравьиные львы замучают… — О, об этих тварях и не напоминайте, — закатил глаза один из повстанцев, — столько мы от них натерпелись… А до «Стара Проспект» тут по прямой километров семь. Но по прямой туда никак не попасть, так что в обход выйдет больше. — От маяка вдоль скал идёт секретная тропинка, — впервые заговорила с Олегом девушка, — я покажу Вам дорогу туда. По ней Вы сможете срезать часть пути. — О, молодец, Марина, — сказал Йен, — хотя идти там довольно опасно… Его прервал отдалённый знакомый гул. Олег быстро оглянулся: на горизонте показалась быстро растущая точка — сюда летел корабль Правительства. — Вот блин! — Выругался МакКинли, инстинктивно выхватывая автомат, — транспортёры на подлёте! Но как они нашли нас? Ведь нас даже не предупредили об атаке… Олег понял, что медлить больше нельзя. Его взгляд заметался в поисках ракетницы или чего-нибудь получше — годного, чтобы сбить корабль. Но, как ни искал Олег, тщетно. Повстанцы мигом разбежались. Через секунду прямо рядом с Олегом просвистели три пули, взрывая куски земли у его ног. Олег понёсся к укрытию — уступу в стене дома. Там же прижимался к дому Йен, сжимая автомат. — Не высовывайтесь, Олег! — Крикнул он, — когда десант высадится, корабль улетит! Лучше переждать этот момент! — Сколько единиц обычно высаживается? — Спросил Олег, выглянув за угол. Там, подняв тучи пыли и песка, навис над землёй корабль. Из продолговатого чёрного контейнера, который корабль сжимал под днищем в членистых лапах, начали выпрыгивать на землю солдаты. — В одном корабле обычно пять солдат! — МакКинли передёрнул затвор, — может, больше. Олег видел: на земле было пятеро. Корабль тут же, словно испугавшись чего-то, поспешно поднялся и улетел за холм. «Быстрее, — пронеслось в голове у Олега, — пока они не рассредоточились», — и он выскочил из-за уступа. Его первые выстрелы скосили одного солдата, и остальные среагировали мгновенно, разом дав очередь по Олегу. Он, собрав все свои силы и волю в кулак, молниеносно перекувыркнулся, пропустив мимо себя десяток пуль, и вновь открыл огонь по рассредоточивающимся солдатам. Тут же начали беспорядочный огонь повстанцы. Стреляли они из укрытий, почти вслепую, но здорово отвлекали на себя солдат, которые метались в поисках укрытия и стрелков, но всё же, помня приказ, не спускали глаз с главного нарушителя, только что убившего одного из них. Олег, засев за какой-то старой ржавой машиной, перезарядил табельный автомат и вдруг услышал ещё один гул двигателей. В панике оглянувшись, он увидел, как с другой стороны домов высаживается ещё один десант. — Ещё один транспортёр! — Крикнул Олег, — летит со стороны холмов!