— Как? Как им это удалось? — Члены Мирового Правительства воспользовались разломами в пространстве, которые привели к дестабилизации порядка в мире. Словно они только и ждали такого случая. А, впрочем, так и было. Без этой дестабилизации они не могли взять и захватить власть, никак. Но с ней всё изменилось за сутки… И мы познакомились с нашими новыми хозяевами, которые объединили все страны мира, сделав их своими рабами. Олег глянул на экран: из гигантской Цитадели выходили всё новые отряды колоссальных существ, похожих на пауков на трёх ногах, с большими пушками между ног. В воздухе над Цитаделью появлялись их корабли — вроде тех, что Олег видел в каналах. — Все люди сопротивлялись, да. Танки и солдаты. Армии всех стран наступают на Цитадели. Следующий кадр — те же армии полностью разбиты, полностью уничтожены. Трупы — везде, где только есть земля… — А потом один человек убедил весь мир принять власть Мирового Правительства. Олег вздрогнул, когда увидел его… Это был Дорожный. Он сидит в радиобашне с микрофоном в руках и уговаривает все страны мира капитулировать. — Он уговорил весь мир сдаться. И Мировое Правительство наградило его, дав ему власть. Сделало его своим представителем. У него теперь всё хорошо в жизни. Он говорит от имени Мирового Правительства и делит с ним власть. Что же до остальных людей… На экране возникают кадры из города, по улицам бродят угнетённые полуживые горожане. Гигантские трубы выплёвывают в воздух клубы густого чёрного дыма. Тусклое солнце светит над изрядно обмелевшим морем с обломками кораблей и скелетами китов на потрескавшемся дне… — Ну, вот. Теперь и ты в курсе. После разломов в пространстве вся Земля всё ещё заселена хедкрабами и барнаклами. Пираньи и прочие земноводные прекрасно освоились в наших водоёмах. В условиях меняющегося климата хедкрабы мутировали, появились новые виды. Правительство уже додумалось использовать их как оружие массового поражения. Всё подчинено Мировому Правительству. Они добавляют в воздух какую-то дрянь, которой трудно дышать. Они осушают водоёмы и извлекают многие другие природные ископаемые. Мы не знаем, готовят ли они планету к новым поселенцам или просто забирают все оставшиеся ресурсы. Но одно мы знаем точно: их надо остановить. И ноутбук погас. Олег ещё долго стоял без движения. Рамзес понимал его. Узнать такое за пять минут — это всё равно, что быть придавленным тонной ваты. Олег остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так всё было. Несколько дней, и все люди — у ног Мирового Правительства. Всё, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Олега. Нет, никогда он не думал, что всё так серьёзно. Что Земля обречена. Наконец, Олег снова заговорил. — Но как они… Как Правительство узнало об энергетическом выбросе? Как они поняли, что им можно воспользоваться? Рамзес нахмурился. — Об этом мы спросим Дорожного, когда он нам попадётся. Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения. — Но ведь был приказ, — Олег вдруг вспомнил, — с чего всё началось. Повысить уровень мощности излучения в тестовой камере. — Я тоже думал об этом. Но фактов пока мало. Это было слишком давно, ещё в начале целой цепи событий. Дорожный ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом… Договорить он не успел — дверь лаборатории раскрылась и внутрь зашёл знакомый человек. Это был Руслан. — О! Олег! Вортигонты сказали, что ты здесь. Невероятно, что ты так быстро добрался сюда пешком. — Я думаю, он побил даже твой рекорд, Руслан, — сказал Рамзес, — а ведь когда ты последний раз ехал вдоль реки на своём электровелосипеде, там было ещё сравнительно безопасно. Руслан, сделав каменное лицо, подошёл к приделанной к стене лестнице под самый потолок и начал что-то делать с висящим там телепортом. Олег собрался уже помочь ему, но голос вошедшей Галины остановил его. Он неловко встал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до лестницы. — Руслан, а я-то думала, ты на посту! — Гоцман, мимоходом улыбнувшись Олегу, строго взглянула на парня. — Вортигонты отпустили меня, чтобы я мог увидеться с Олегом, — резко ответил Руслан, в его голосе не было ни тени оправдания, — в любом случае, я должен быть здесь и работать над порталом. — Ремонтные работы и так под контролем, — ответ был даже слишком жёстким. — Галя хороший учёный, — шепнул Олегу Рамзес, наблюдавший за сценой, — она претендовала на твоё место в «Мамоново», но рекомендации Кречетовой сложили о тебе лучшее впечатление. Олег удивлённо взглянул на учёного. Галина должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала. Странно. Олегу даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной. — Кто-то, между прочим, переоценил предельный ток правительственных тиристоров, — жёстко сказала Гоцман. Руслан резко спрыгнул вниз, заставив Гоцман вздрогнуть, и украдкой посмотрел на Олега, наблюдавшего за ними. — Ты что, обвиняешь в этом меня? — Фраза Руслана была не вопросом, а скорее, вызовом. — Нет, что ты! — Галина даже отступила назад, — проблема была в расчётах, а не в оборудовании. Олегу стало совсем неловко — он то и дело ловил на себе взгляды то женщины, то парня. — Тогда, наверное, — продолжал закипать Руслан, — в следующий раз лучше доверить мне не только монтаж, но и расчёты. — Руслан, хватит же! — Галина неприязненно посмотрела не него, — иногда мне кажется, что ты притворяешься, будто не понимаешь меня! Рамзес за спиной у Олега тихо усмехнулся. Он-то понял, на что это всё похоже. На битву за внимание Олега. — Кхм! — Решительно произнёс он, выходя вперёд, — Руслан, почему бы тебе не обучить Олега работать с гравитационной пушкой? Олег заинтересованно посмотрел на него. Руслан, отвернувшись от Гоцман, улыбнулся. — Ну, хорошо! Пойдём, Олег, повеселимся. — Манипулятор энергетического поля нулевого уровня не игрушка, Руслан! — Резко отреагировала Галина. Руслан, поморщившись, вздохнул. — Пойдём отсюда. — А что за гравитационная пушка? — Спросил Олег. — Увидишь, тебе понравится, — многообещающе сказал Рамзес, жестом подзывая Галину к компьютерам. Руслан набрал код на замке, и дверь открылась. Олег молча прошёл вслед за ним. Как только дверь захлопнулась, Руслан повернулся к Олегу. — Итак, ты теперь знаком с доктором Гоцман, — сказал Руслан, — во многом благодаря ей я провожу большую часть времени на посту снаружи. Ты бы слышал её жужжание о том, что это именно она должна была быть в тестовой камере в «Мамоново» тогда! Олег поморщился. Вот значит как. — Не дай бог ей когда-нибудь пережить всё это, — покачал головой он, — и что, она сильно расстроена, что я вытеснил её с рабочего места? Руслан понял, что сказал лишнее: — Нет, просто… Извини, я не должен говорить об этом у неё за спиной. Меня просто иногда мучает клаустрофобия. — Всё в порядке, — ответил Олег, — я думаю… Может, мне стоит извиниться перед ней? — Как считаешь, — пожал плечами Руслан, остановившись возле ответвления коридора и печально посмотрев туда. — Всё нормально? — Поинтересовался Олег. — Это старая дорога в Рэвенхольм, — грустно пояснил Руслан, — подземный проход. Теперь там не пройти. Олег пристально посмотрел на массивную гермодверь в конце ответвления. Над ней был наклеен знак — жёлтый треугольник с жирным чёрным восклицательным знаком внутри. — Что же там такое? — Раньше можно было пройти прямо в Рэвенхольм. Это был старый угледобывающий городок. Уж поверь мне, этот тоннель закрыт не просто так. Руслан пошёл дальше. Олег запоздало побежал за ним. Что же случилось? На том конце тоннеля был населённый пункт? Может, его разгромили войска Правительства? Но спросить Олег так и не решился. И так слишком печально говорил Руслан, глядя на этот тоннель. Они вошли в просторный лифт. Олег, улыбнувшись, пропустил Руслана вперёд, едва успев вслед за ним до того, как двери позади него захлопнулись. Они ехали в полном молчании, и у каждого в голове мысли не могли прийти в порядок. Наконец, лифт остановился, и Руслан поспешил выскочить первым. — Итак, пришли, — сказал он, разводя руками, — свалка. — Здорово, — только и смог ответить Олег. Место было по-своему красивым. Стенами служили отвесные скалы высотой с четырёхэтажный дом. Повсюду беспорядочно валялись деревянные ящики и поддоны, картонные коробки, разбитые раковины с унитазами, полуразобранные стиральные машины, электроплиты, большая кухонная техника, двигатели и прочий мусор. Было несколько морских контейнеров. Над головой было ночное небо. Где-то далеко пели сверчки. — Это грави-пушка, о которой говорил Рамзес, — сказал Руслан. Он подошёл к массивному железному шкафу и набрал код на клавиатуре сбоку. После этого небольшая стеклянная дверца в углу шкафа отъехала в сторону, открыв освещённую квадратную нишу, в которой стояло массивное устройство. Руслан взял устройство из ниши и быстро передал его Олегу. — Называй её «манипулятором энергополя нулевого уровня», если хочешь, — сказал Руслан. — Да нет, — пробормотал Олег, — «грави-пушка» удобнее. Олег посмотрел на устройство, которое едва можно было назвать пушкой, и с удивлением заметил, что в середине устройства был небольшой, размером с кулак, кристалл жёлто-оранжевого цвета с блёстками внутри. — Левая кнопка выбрасывает разряд, которым можно сильно толкнуть какой-нибудь тяжёлый предмет, — сказал Руслан, — оказалось, что это удобно при разминировании. Правая кнопка создаёт энергетическое поле с нулевым уровнем гравитации. Ей можно подтянуть далёкий предмет и удерживать его в воздухе. А можно потом отбросить его, нажав на левую кнопку. — Ну-ка, ну-ка! — Заинтересовался Олег, направляя её на бочки на каком-то выступе вверху, — попробуем! После нажатия на кнопку кристалл в грави-пушке засветился оранжевым светом и раздался электронный писк. Одна из бочек сорвалась с крыши и быстро и плавно подлетела к Олегу, повиснув в полуметре от грави-пушки. Улыбнувшись необычному устройству, Олег повернулся к скале и нажал на левую кнопку. Мгновенный разряд ударил из кристалла по бочке и отбросил её далеко, к скале. — А если ты что-то подтянул и нужно это положить, нужно нажать на правую кнопку ещё раз, — уточнил Руслан.