Кто-то скажет, что потом будет еще фильм, еще книга, а потом еще и еще… Ну что я могу ответить на эти слова? Будет то, что будет. Но я точно рассчитываю отправиться в Союз через год. Но только после смены власти. Исключительно после смены власти. Как только газеты напишут, что «Дорогой Леонид Ильич» отправился на пенсию по состоянию здоровья – так это и будет мне сигналом – звонить в кассу аэропорта и заказывать билет домой. А пока – только нечастые письма «куда следует» с указанием будущих катастроф и шпионов с маньяками. Теми маньяками, которых не отдал на расправу Аносову. Интересно, скольких гадов он уже порешил? И не поймали ли его? Как он вообще живет? Я сделал для него две захоронки – положил в каждую по приличной сумме денег. Он знает, где находятся захоронки – это заранее было обговорено. И если ему понадобятся деньги (А они понадобятся, в конце-то концов, жить-то ему на что-то надо? А своих сбережений у него не так уж и много. И пенсию получать нельзя – могут арестовать при получении). Я умею делать захоронки. Или, официально, «оперативные хранилища». Нас учили такие делать – на случай партизанской войны после ядерного конфликта и зарубежной агрессии. В захоронке обычно заложено оружие, запас патронов, деньги, запакованные в непроницаемую тару продуктовые пайки, одежда, обувь – все, что нужно человеку для того, чтобы сохранить свою жизнь, если он попал в неприятную ситуация во время выполнения боевого задания. Захоронки обычно «привязываются» к заметным «реперам» – глыба камня, скала, огромное дерево и все такое. Иначе без навигатора найти невозможно. Ну вот и сделал такие, в одну даже положил тот «марголин» с глушителем, которым я застрелил двух маньяков. Мне он сейчас пока ни к чему, Аносову же может пригодиться. Мало ли как сложатся обстоятельства… Кстати сказать, когда после ночного происшествия меня посещали агенты ФБР, мне пришлось дать им парочку американских маньяков. А еще – сдать одну будущую катастрофу самолета. Что-то ведь надо им скармливать, иначе нельзя. Пока я нужен – меня не трогают. Тем более, что считают ненормальным провидцем-фантастом, а не тем, кем являюсь на самом деле. Главное, чтобы меня наши не сдали. Какой-нибудь шпион, чудом узнавший о «Шамане». А что касается сдачи американцам маньяков и предотвращения катастроф – так почему бы это и не делать? Маньяков во всех странах нужно искоренять безжалостно, любишь ты эту страну, или нет. Почему должны страдать невинные люди? То же самое с катастрофами – пусть живут люди. Пусть радуются жизни. Думал я и над этим – а что будет, если американцы узнают, кто я такой? И приходил к выводу: а ничего особенного не будет. Насядут, конечно, будут нажимать, будут требовать информации в гораздо большем объеме, чем я даю сейчас, да еще и с политической направленностью. Но закрыть меня в клетку, похитить – вряд ли решатся. Слишком я теперь значимая фигура в Штатах. Популярная фигура. Очень популярная фигура. До того дошло, что я уже не могу просто так, свободно ходить по улицам – меня узнают. Здороваются, что-то говорят, кричат, фотографируют, и… иногда угрожают. Да, угрожают – было и такое. Чернокожие – три парня, которые встретились мне, когда мы с Пабло шли по улице Манхэттена. Один крикнул что-то вроде: «Ты ответишь, белая свинья!» Второй назвал «грязной нацистской свиньей». Вот не думал я, что их угрозы так быстро воплотятся в жизнь. Похоже, что я умудрился столкнуться с членами одной из банд чернокожих. Но вообще, если не считать этой шпаны, люди относятся ко мне как к суперпопулярной звезде, и в большинстве своем очень даже положительно. Я теперь что-то вроде Пола Маккартни или Джона Леннона – вот насколько поднялся мой социальный рейтинг. Ну… мне так кажется. Я конечно могу и ошибаться, но редкая газета выходит без упоминания о моей скромной личности. Если не о чем писать, нет горячих новостей – вставляют заметку с исследованием «икспердов» о том, кто я такой на самом деле и являюсь ли колдуном из Сибири в сотом поколении. Смех и грех… Рождественские каникулы пролетели мгновенно, я даже и не заметил. Так всегда бывает, особенно в детстве – вот только начались каникулы, и – опа! В ненавистную школу пора! Почему ненавистную? Да ненавидел я школу, чего уж там. От школы у меня остались самые неприятные воспоминания. Учиться я не любил, хотя и был на хорошем счету – сплошные пятерки – кроме поведения. Дрался, однако. Три по поведению. Хорошо хоть на учет в детскую комнату милиции не поставили… Но не буду о плохом. Буду об очень плохом. А очень плохое вот в чем: фэбээровцы при нашей последней встрече сообщили, что я, оказывается, стал знаменем организаций вроде «Ку-клукс-клана» и всякой такой шелупони, борющейся за «чистоту крови». Особенно после последнего моего «приключения». Журналисты разнесли информацию о случившемся по всему миру, и вот как это было воспринято в определенных кругах: «Черномазые распоясались, надо дать им укорот! Пора указать им на их место!». И началось… Белые полицейские стреляли по нарушителям и раньше, особенно после того, как я же и выдвинул «теорию разбитых окон», а теперь черных преступников даже не пытались взять живыми. Расстреливали на месте, даже если те не пытались оказать сопротивление. Под любым предлогом, например: «Он на меня замахнулся!». Тут ведь какая штука – это в 2018 году у каждого полицейского видеорегистратор и на груди, и в машине, а сейчас, в 1972 – слова полицейского против слов свидетеля, которого в большинстве случаев никогда и не было. Полицейские тоже не дураки, знают, как, где и что можно сделать так, чтобы тебя ни в чем не заподозрили. Так что кто может опровергнуть слова копа о том, что убитый преступник угрожал его жизни и здоровью? Но и это не самое главное. Начали стрелять белые граждане США. Подозрительный чернокожий – огонь на поражение! Любой повод – выстрел! А уж если на самом деле напал или залез в дом, в машину… тут уже точно ему конец. Буквально за несколько дней после нападения на меня, по всей стране были убиты сотни преступников, гопников и просто похожих на гопника чернокожих! Многое я узнал и от Стива, который знал обстановку можно сказать изнутри, с «земли». И он рассказал – чернокожие полицейские как ни странно лютовали не меньше, чем их белые собратья. То ли потому, что черные банды бросали тень на их расу, и им хотелось доказать, что они за порядок, а не вместе со шпаной, то ли… да хватит и одной причины. «мы не с вами, мы – другие!» (Известно, что самыми ярыми, фанатичными христианами всегда были так называемые «выкресты» – иудеи, перешедшие в христианскую веру) В любом случае, так это, или не так, но – преступность просто выжигали каленым железом. Белые бандиты? Им тоже доставалось. Практически так же, как и черным. Расстрелы на месте избавили суды от перегрузки, когда судебные заседания над мелкой и крупной шпаной шли практически круглосуточно. А после праздников, в первый же рабочий день телекомпания NBC объявила о том, что берется организовать бой между Мохаммедом Али и русским писателем Майклом Карпофф. Бой будет проходить по особым правилам – правилам смешанных единоборств. Каждый из противников применяет те приемы, которые не запрещены правилами. Ну и дальше перечисления правил, и того, что делать соперникам нельзя. Кстати сказать, я внимательно прочитал перечень недопустимого в этом бою, опасаясь, что туда могли включить то, без чего я не буду иметь ни малейшего шанса, или наоборот – забыли включить что-то особо злостное, очень опасное для жизни и здоровья. Но нет – как я Немирову диктовал, так они все в правила и вставили. Теперь я войду в историю как создатель ММА… хе хе хе… Еще было сказано, что бой назначен на первое февраля – в связи с тем, что сэр Карпофф подвергся нападению участников банды чернокожих и получил некоторые ранения. Ему нужно время на выздоровление. Иначе бой состоялся бы гораздо раньше – в январе. А вот дальше был сюрприз. Главный приз был установлен в пять миллионов долларов! Небывалый куш! Нереальный! Еще никто и никогда в истории США не получал за бой на ринге такого приза! До сих пор – не получал. Когда в этом году Джо Фрейзер побил Мохаммеда Али – каждый из них получил по 2.5 миллиона долларов. А тут – пять! Кстати, забавно – никто из моих «партнеров» из NBC явно не верит, что я могу выиграть в этом бою. Как догадался? Логически рассуждая: Али олимпийский чемпион, профессиональный боец. А я кто? Писатель. Гуманитарий. Потому шансов у меня никаких – даже если я и побил кучку каких-то там чернокожих. Побил-то с помощью оружия, не кулаками! Мне и миллиона хватит, когда проиграю. Так сказать – на лечение. Тут же вспомнилось история боя Мохаммеда Али и Фрейзера в прошлом году. Фрейзер, судя по рассказам современников, был удивительно приличным парнем. Вырос на ферме, тренировался даже не до седьмого пота, а до десятого. По меркам тяжеловесов – совсем не великан. Даже меньше меня – у него рост всего 182 сантиметра, а вес 90 килограммов. Но он хорошенько навешал Клею, который весил 107 кг при росте 191 см. Через несколько лет в матче-реванше Мохаммед Али побьет Фрейзера, и оба получат рекордные гонорары. Но интересно совсем не это. Первый бой Фрейзера и Али не состоялся бы, как и второй бой, если бы не Джо Фрейзер. У Али отобрали боксерскую лицензию за то, что он отказался идти воевать во Въетнам. Само собой – Али во Вьетнаме никто бы не заставил бегать с винтовкой и палить во вьетконговцев – его предполагалось использовать в пропагандистских целях. Но… Али проявил несгибаемый пацифизм, и никуда не поехал. За что и был наказан. Был ли отказ Али настоящим пацифизмом, или он просто боялся попасть под пули вьетконговцев – я не знаю. И никто не знает – кроме него самого. Но факт есть факт. Так вот: это с подачи Фрейзера Али вернули лицензию. Прогуливаясь в саду Белого дома с президентом Никсоном Фрейзер попросил президента вернуть Али лицензию – ради бокса, и ради отличного боксера. Никсон выполнил его просьбу. Лицензию Али вернули, бой состоялся. Как отплатил Али своему благодетелю? Он даже спасибо не сказал. Мало того, когда они сошлись на ринге, Али оскорблял противника и шептал в ухо всякие гадости. Неблагодарность не входит в число семи смертных грехов. Но я бы все-таки поместил ее сразу в состав двух из них: гордыни и зависти. Да, Али-боксер вызывает у меня чувство уважения, даже восхищения. Али-человек – только омерзение. И мне кажется, что своим мерзким поведением он заработал сильнейший откат кармы, наработанной им за всю его жизнь. Умереть жалкой развалиной, потерять разум, перестать владеть своим некогда великолепным организмом – что может быть хуже для того, кто гордился собой и называл себя Величайшим? А что касается гонораров – для 1972 года предлагаемый на наш бой гонорар, это не просто гонорар, это гонорарище! При средней заработной плате в пятьсот баксов в месяц – просто феноменальный. А вот в 2018 году для боксеров гонорар в 150 миллионов долларов уже не бог весть какие деньги. Хорошие деньги, да, но… бывает и больше. Еще было сказано, что встреча будет транслироваться на несколько десятков стран. И я улыбнулся – вот нам карта и поперла! Страус своего не упустит! И он не упустил. Примчался ко мне в этот же день и сообщил, что десять процентов от продаж трансляции в нашем кармане. И что трансляция будет вестись на пятьдесят стран! Мы получим очень даже кругленькую сумму! Которую разделим пополам. Ну что же… я не был против такого дележа. Тем более, что я ведь еще получу и призовые деньги. Сколько – это уже другой вопрос. Выйти против феноменально талантливого профессионального боксера – это не дружеский спарринг в спортзале. Достаточно одной-единственной ошибки, и мне просто конец. Али вышибет мне мозги. Быть убитым на ринге – как-то не входит в перечень моих планов на будущее. А на следующий день пришло еще одно важное известие. Позвонили из аукциона «Кристи» и сообщили, что я должен приехать к ним, чтобы оформить получение денег за проданные ими лоты. Мои лоты. Честно сказать, за всей этой суетой, за всем «бурливым горнилом», я как-то и позабыл о том, что мной выставлены на продажу вывезенные мной раритеты. Нет, не так – забыть я не мог, я вообще теперь ничего забыть не могу, просто отодвинул воспоминания об аукционе в самый дальний уголок своего мозга. Ну не нужны мне были эти воспоминания. Пока не нужны. Договорившись о времени посещения, на следующий день я отправился в Нью-Йорк. Вооружился до зубов – в машину сунул автомат Калашникова, в скрытую кобуру – кольт, второй пистолет, «вальтер ППК» – в карман. Нож – на предплечье. Может и глупо, говорят, что снаряд в одну воронку не падает дважды, но… я-то знаю – падает. Еще как падает! Со мной порывалась ехать Нина, и Пабло требовал, чтобы Серхио поехал в качестве телохранителя, но я категорически отказался, отбив все их поползновения. Почему-то я был уверен – со мной ничего не случится. Вот не случится, да и все тут! Оберегает меня судьба. Не готов я еще отправиться на тот свет, не все здесь дела завершил. Потому – зачем мне телохранители? Но на Провидение надейся, а сам-то не плошай. Вот я и отправился на встречу вооруженный, как чертов коммандос. Когда мне показали документы с аукциона, когда я увидел итоговую сумму – просто обалдел! Двадцать миллионов долларов! О господи… я на такие деньги и не рассчитывал! Точно – не рассчитывал! – За счет чего получилась такая сумма? – после того, как отошел от шока поинтересовался я у менеджера аукциона. Тот индифферентно пожал плечами и тонко улыбнулся: – Господин Карпофф! Ваши лоты были одной из самых наших выгодных продаж за все годы существования аукциона. Но кто может сказать, почему какой-либо лот продался за ту, или иную цену? Мы поставили все лоты за ту цену, которую считали справедливой. Мы сами заинтересованы в как можно больших суммах продаж – мы ведь имеем свои проценты. Разослали информационные каталоги всем серьезным коллекционерам, и вот результат – кто-то выкупил ваши лоты за очень внушительную цену. У нас есть предположение на этот счет – возможно, что представленные награды принадлежали кому-то из предков тех, кто их купил. Но это лишь предположение. Тем более, что мы никогда не узнаем – так это, или нет, потому что покупатель может не называть своего имени. Или вообще действовать через посредника. Потому – просто радуйтесь тому, что получили сумму большую, чем ожидали. В мире много есть такого, что познать мы не сможем. – В мире друг Горацио есть много такого, что неизвестно нашим мудрецам. – Именно так, именно так… – улыбнулся пожилой аукционер, открыв безупречно белые, слишком здоровые, чтобы быть натуральными – зубы. Домой я ехал в приподнятом настроении. Я богат! Я на самом деле богат! И буду еще богаче! Никогда не думал, что буду богатым. Неоткуда было взяться богатству, совсем неоткуда. И вот – есть! Может и правда перебраться на юга? В соседи к Диснею? Глава 8 В кабинет вошли двое – высокий, плечистый, стройный мужчина лет тридцати на вид, и молодая женщина, можно сказать девушка – настолько красивая, что у директора на мгновение перехватило дыхание. На фоне вялых, бледнолицых, с грязно-соломенными или рыжими волосами женщин Туманного Альбиона эта красотка смотрелась чужеродным элементом, ангелом, спустившимся с небес в обиталище смога и туманов. Черное дорогое платье выше колен обтягивало стройную фигуру, подчеркивая ее безупречность, и у любого мужчина, способного на отношения с женщиной при взгляде на это совершенство плоти тут же бы свело скулы от желания. Хороша! Мужчина тоже был красив, но своей, хищной, опасной красотой. Обтянутые смуглой кожей скулы выдавали в нем латиноамериканское происхождение, а кисти рук, выглядывающие из рукавов безупречно сшитого дорогого костюма (как минимум пятьсот фунтов!), были покрыты сложной вязью татуировок. И татуировки, и крупные выпирающие на запястье вены человека привыкшего к тяжелым физическим нагрузкам указывали на то, что этот мужчина не из числа творческой элиты, и уж точно не принадлежит к высшему обществу ни Британии, ни США. Скорее он похож на дельца из Колумбии или Никарагуа, сделавшего свое состояние на продаже наркотиков. Мужчина слегка прихрамывал. «Плохой парень» – так называют таких мужчин американцы, а благовоспитанные замужние домохозяйки рядом с таким парнем теряют голову и бросаются во все тяжкие, не думая о последствиях. Интересная парочка! И опасная! – подумалось директору одной из старейших букмекерских контор Британии. Но вслух он ничего такого не сказал, лишь указал на стулья напротив своего стола и пригласил: – Садитесь, пожалуйста. Я Эдвард Кейн, директор конторы. С кем имею честь говорить? И что вы хотели? – Пабло Родригес, а это моя жена Лаура – голос мужчины был негромким, слова он выговаривал четко, почти как англичанин, без присущего латиноамериканцам преувеличенного американского акцента – Мы бы хотел сделать ставки на бой Мохаммеда Али и Майкл Карпофф. Как вы знаете, в США нет официальных букмекерских контор, так что легально сделать ставки мы не можем. Вот потому и прилетели в Лондон. – Да, примерно то же самое мне сообщил менеджер – кивнул директор – Также он мне сообщил, что вы хотите сделать максимальные ставки, допустимые нашими правилами. – Именно так – кивнул Родригес – Мне сказали, что максимальная ставка в вашей конторе сто тысяч фунтов, но сделать я ее могу только с разрешения директора. Итак, мы здесь. Вы разрешаете сделать ставку? Кейн посмотрел в темные глаза клиента, подумал секунд пять, затем спросил: – А на кого вы хотите сделать ставку? – А разве это имеет значение? – так же спокойно ответил Родригес – Вы устанавливаете размер ставки в зависимости от того, на кого ставят? – Конечно – усмехнулся директор конторы – это букмекерская контора, это не благотворительная организация. Она получает прибыль от ставок, и в зависимости от рисков увеличивает или уменьшает ставку. – Понятно. Как я уже сказал вашему менеджеру – мы хотели бы сделать ставки на бой Карпофф с Али. Ставка на Карпофф – один к семидесяти. Максимальная ставка составляет сто тысяч фунтов. Мы хотим поставить двести тысяч фунтов на Карпофф. Это возможно? – Вы рискуете – улыбнулся директор, и снова внимательно осмотрел парочку со всех сторон. Прежде чем войти в кабинет директора они сняли зимние пальто – секретарь принял их и повесил в шкаф, так что Родригесов можно было рассмотреть «в подробностях». От взгляда букмекера не укрылись ни золотые часы на руке мужчины, ни золотой медальон с зеленым камнем на груди женщины. Золотые запонки, золотая цепь, проглядывающая на шее под рубашкой – типичный латиноамериканский нувориш, каким его представляют в Британии. И каким его представлял директор букмекерской конторы. Ну что же, если эта бестолочь из глухого угла решил рискнуть своими вонючими деньгами – нет проблем, пусть платит. Кто такой Мохаммед Али, и кто такой русский писатель? Разве эти две фигуры сопоставимы? Заведомый проигрыш русского. Но говорить об этом директор конторы не собирался. Кто он такой, чтобы отговаривать от глупого шага? – Мы могли бы поставить и больше… жаль, что у вас такие ограничения по размеру ставок! – посетовал Родригес. Я бы поставил и миллион долларов! Или фунтов. Каждый из нас по миллиону! Директор замер, глаза его прищурились – запахло серой. Отчетливо запахло серой! Неужели… да нет, не может быть. У русского никаких шансов! Если только не сговор между бойцами. Вот только Мохаммед Али никогда не пойдет на сговор! Оскорблена его вера, его честь! Нет, не может быть. Но на всякий случай… надо быть осторожнее. – Мы готовы вам разрешить максимальную ставку – медленно, с расстановкой сказал директор одной из старейших и респектабельнейших контор Британии – Вы можете внести двести тысяч фунтов. По сто тысяч на каждую ставку. Мы оформим это особым договором – такое допускается нашими правилами для эксклюзивных клиентов. (Для ослов – сказал он про себя и едва удержался от смешка). Вы будете расплачиваться чеком? – Конечно. Мы же не таскаем с собой чемодан с фунтами – улыбнулся мужчина, обнажив великолепные белые зубы. И похоже – свои это были зубы, чему директор конторы позавидовал. В Лондоне мало у кого хорошие зубы – вода плохая, кроме того – постоянный смог. Съедающих и легкие, и зубы, и ботинки, страдающие от грязных дождей. Через полчаса все было закончено. Чеки – каждый на сто тысяч фунтов лежали в кассе букмекерской конторы, именные договоры – в кармане Пабло Родригеса. – Босс, ты уверен в том, что делаешь?! – Пабло недоверчиво помотал головой – ты вложил огромные деньги в эти ставки! Пять миллионов долларов! Босс, прости, мне иногда кажется, что ты сошел с ума. А иногда… что ты и правда колдун. – Само собой – колдун! – ухмыльнулся я, просматривая договоры, лежащие передо мной на столике. Мы сидели у меня в кабинете возле камина, и от него шло приятное тепло. Нравится мне живой огонь. Когда он в камине, укрощенный и ласковый. Вот когда его выпустили на волю, когда он пожирает дома, людей, машины – тогда я его не люблю. Ненавижу. – Все шутишь, босс… – Пабло встал, подбросил в огонь дубовых поленьев, и повернувшись ко мне неожиданно сказа – Спасибо тебе, босс! – За что? – рассеянно спросил я, раздумывая, во что же это все выльется. Только одна контора заподозрила неладное и не позволила сделать ставку больше пятидесяти тысяч фунтов. Остальные вцепились в Пабло как стервятники, высасывая из него деньги. Жадность этих типов просто беспредельная! Увидели «лоха» и вцепились в него всеми свои щупальцами! На то, в принципе, и был расчет. Увидят прилично одетого, но явно не очень сведущего в бизнесе нувориша-латиноса и решат его раскрутить на бабки. Никогда не доверял наглам. Как грабили они весь мир, начиная еще со средних веков, так и в будущем грабят и будут грабить – пока им окончательно не дадут укорот. Бесстыжее государство. Даже США до него далеко по степени хапужности. Впрочем – США это детище Британской империи, так что два сапога пара. Тут существовал другой вопрос – а я смогу ли получить эти деньги? Выигрыш? Не получится ли так, что они внаглую, как и положено джентльменам, откажутся выплачивать гигантский выигрыш? При ставке в пять миллионов долларов, и при шансах один к семидесяти – я должен буду получить… триста пятьдесят миллионов долларов! Фунт сейчас стоит два с половиной бакса, то есть поставив почти два миллиона фунтов, я поставил пять миллионов долларов. Интересно, есть ли такие деньги в конторе? И не будет ли моя ставка просто пшиком? Выплатив такие деньги, они просто закроются. Или же любым способом постараются не платить. Зря я наверное связался с букмекерами… как бы и ставки-то не потерять. Хотя вот – договоры передо мной, и будь что будет. Ставки сделаны, господа! Да и притом я помню, как было говорено и не раз: «Букмекеры никогда не бывают в минусе». Ведь бОльшая часть выплачиваемых денег принадлежит не им, а тем, кто сделал неверную ставку.