Эшли хмыкнул и как-то странно посмотрел на меня. Так странно, будто я пень в лесу, и вот этот самый пень молвит человеческим голосом. – А что касается того, что Форд еще нигде как следует не сыграл… Тед, хотите мне верьте, хотите – нет, но Харрисон Форд будет одним из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда и вообще – в мире. Это актер с невероятным потенциалом, и он будет любимцем миллионов. Держите его, не упускайте – не пожалеете! Кстати, то же самое касается Рутгера Хауэра, хотя, на мой взгляд, Форд – гораздо более крупная фигура. В будущем, конечно. – Ты провидец, Майкл? – усмехнулся Эшли. – Про тебя такие странные ходят слухи… – И какие же это слухи? – Я слегка напрягся, а в животе возник неприятный холодок. – Ну… например, что ты вообще инопланетянин. И что ты умеешь предсказывать будущее. И что ты никакой не русский и не советский. Я, конечно, не верю всем этим слухам, но… когда ты так говоришь, начинаешь думать, что часть слухов все-таки соответствуют действительности. Например, насчет твоей способности провидеть. Но да ладно… отбросим все эти фантастические домыслы и перейдем к делу. Не хочешь ли пообщаться с этим своим Фордом? – Что?! Он здесь?! – Я был слегка шокирован. Харрисон Форд! Здесь! Вот так сразу! Беседовать со мной! Хмм… а почему бы и нет? Сейчас он просто плотник, обычный плотник! А вот я – известный писатель. Можно сказать, его судьба, работодатель, от которого зависит карьера начинающего актера. – Здесь, – пожал плечами Эшли. – Я его вызвал из Голливуда. Он приехал. А чего ты так удивился? Я ему сразу сказал, что хочу снять его в главной роли одного из фильмов – еще бы он не приехал! – А в каком фильме – сказал? – хмыкнул я, весь в смятении чувств. Все-таки Харрисон Форд, черт подери! Индиана Джонс! Хан Соло! Да много кто еще – легенда, однако! И вот… я с ним рядом. Не склонен лепить себе божков, но – Форд ведь все-таки! – Нет, не сказал. Пусть будет сюрпризом! – Эшли довольно улыбнулся. – Поговори с ним, расскажи. Может, он тебе еще и не понравится! Я его попросил подождать, пока ты приедешь – тогда, мол, и поговорим как следует. Он тебя тут уже три часа дожидается. Я едва не закашлялся! Меня дожидается Харрисон Форд, тихо сидя в соседней комнате, как и положено молодому начинающему актеру. Кстати, не такой уж он и молодой, ему 29 лет! Ох, что-то я как-то… опрометчиво насчет Форда! Неду-то по сюжету 17 лет! – Заводи! – махнул я рукой, и Эшли нажал кнопку на своем коммуникаторе: – Давай сюда Форда. И принеси нам кофе и чего-нибудь к кофе. Майкл, может, тебе все-таки налить выпить? – Нет. Зеленого чаю с лимоном, – попросил я, и Эшли тут же продублировал: – Зеленого чаю с лимоном. Принеси сразу чайник. В дверь постучали, и в нее вошел один из самых высокооплачиваемых актеров двадцать первого века. Один из столпов Голливуда. Несмелый, небогато, неброско одетый, похожий… похожий на плотника человек. Он чуть-чуть не дотягивал по росту до роста моего героя, но это было не принципиально. Стройный, подтянутый, физически хорошо развитый, что, впрочем, и немудрено – кому быть физически развитым, как не плотнику? Намашешься топором, надергаешься с ножовкой – волей-неволей и плечи разовьются, и грудь. Все равно как в спортзал каждый день ходить на фитнес! – Привет, Харрисон! Познакомься, вот человек, ради которого я вызвал тебя из Голливуда. Это Майкл Карпов, писатель-фантаст. Он предложил снять тебя в главной роли фильма по своей книге. Ты слышал о Карпове? – Тот русский, что голыми руками убил пятерых бандитов на улице Нью-Йорка? – Форд несмело улыбнулся. – Слышал, да. Очень приятно с вами познакомиться, сэр. Книгу вашу, честно сказать, я не читал, но собирался. Мне все уши ею прожужжали – модный писатель! Новое слово литературы! И вы меня пригласили ради главной роли в фильме по этой книге?! Честно скажу: я ошеломлен. Я ведь не особо удачливый актер, а сейчас и вообще работаю плотником. Почему вы решили, что я вам подхожу? И вообще – о чем книга? Нет, я готов играть где угодно! Только идиот отказывается от главной роли, но хотя бы знать, о чем речь. Я посмотрел в лицо актера и задумался… а может, я все-таки не прав? Может, кого-нибудь помоложе найти? Да и сможет ли? Это ПОТОМ он стал великим актером, а пока что… плотник! – Моему герою семнадцать лет, – начал я медленно, осторожно. – Тед, сможешь сделать так, чтобы Харрисон выглядел на семнадцать-двадцать? – Мы можем все! – улыбнулся Эшли. – Вот только сможет ли Харрисон сыграть семнадцатилетнего? – Сможет! – Я посмотрел на Форда, смущенно прикусившего нижнюю губу. Ему явно было не по себе в компании таких… хмм… больших людей, да еще и разговаривающих о нем в его присутствии. Обсуждающих его личность, как стати племенного жеребца. «Сможет он покрыть эту кобылу? Я думаю, сможет!» – Харрисон… моя книга о парне, который до семнадцати лет прожил в рыбацкой деревушке на берегу океана. Его некогда нашли на этом самом берегу возле мертвой женщины, выброшенной штормом. Он происходит из народа, аналогом которого являются земные викинги, и этот народ жители прибрежных деревень и городов страшно ненавидят. Ведь «викинги» постоянно делают набеги, грабят купеческие корабли. Так что ребенок из викингов мог стать только рабом. И он был рабом. Пока однажды на берегу не нашел ритуальный артефакт, шлем-корону, в котором была заключена личность древнего воителя, главы секты воинов, могучего и ужасного колдуна. Найденыш надел себе на голову этот шлем, артефакт сработал, и личность колдуна переселилась в мозг парня. После чего тот приобрел магические способности, а также обрел утерянные этим миром древние боевые умения. Он стал демонологом, то есть колдуном, который может вызывать и заключать в предметы, а точнее – в оружие, смертоносных демонов, придающих оружию особые свойства. Вот такое начало сюжета. Харрисон, ты владеешь каким-нибудь единоборством? Карате? Кунг-фу? Дзюдо хотя бы? Когда-нибудь держал в руках боевой меч? Форд грустно помотал головой: – Увы… меч никогда в руках не держал. Что касается единоборств – я занимался боксом, но не скажу, чтобы так уж профессионально. Ходил в спортзал, играл в футбол, в теннис. Я готов научиться, если нужно! А что касается роли… я сыграю, не сомневайтесь! То, что сэр Карпов рассказал – мне очень понравилось. Я бы хотел сыграть в этом фильме. – Это будет не просто фильм. Это будет сериал на шесть сезонов! – Эшли внимательно посмотрел на Форда. – И ты прославишься так, как тебе и не снилось. Ты будешь иметь деньги, славу! Майкл вообще пророчит тебе великолепное будущее и считает тебя великим актером, которого чуть ли не отнесут к сонму богов. Так что цени… и цепляйся за шанс. Если мы увидим, что ты не попадаешь в роль – сразу заменим. Есть кем заменить, будь уверен. Этот сериал для нас слишком важен, и мы не хотим его прогадить. Это огромные деньги! И огромная ответственность. Ты понимаешь это, Харрисон? – Еще бы я не понимал! – тихо пробормотал Харрисон Форд и уже громко сказал: – Да, Тед! Конечно, понимаю! И не сомневайтесь, вы не пожалеете, что взяли меня на эту роль! Глава 4 – Знакомьтесь – это тот самый Майкл Карпов, автор, который пожелал, чтобы фильм снимал только ты, Джордж. Майкл, это Джордж Лукас, тот режиссер, о котором ты нам все уши прожужжал. Я обещал, что его приглашу, и пригласил. Джордж пока что не уверен, что будет работать над фильмом по твоей книге и что вообще это ему нужно. Потому – поговорите, так сказать, выясните отношения, и тогда… тогда нам всем будет ясно, что делать дальше. Я пожал руку режиссера и сел в кресло, не спуская глаз с мужчины напротив. А может, и правда не нужно было приглашать? Может, Спилберга? Кэмерона? Ох… Кэмерон – еще школьник, и не скоро он снимет своего «Аватара». И даже «Терминатора». Кстати, Спилбергу тоже не очень-то много лет, всего 25. И он ничего пока дельного не снял. И еще долго не снимет. Так кого приглашать? И следовало ожидать, что Лукас не бросится, задрав штаны, режиссировать наш проект! Он вообще-то свою контору в этом году организовал. – Ну так что… какие у тебя сомнения, Джордж? Тебя сам автор пригласил, не мы! – Извините, Майкл… откуда вы меня знаете? И почему именно я? – Лукас серьезно посмотрел на меня. Кстати, он был похож на Теда Эшли – такой же лохматый, бородатый, черноволосый – и в очках. Ну как братья, ей-ей! – У меня не было больше вариантов, – честно признался я. – Ни один из нынешних режиссеров не потянет фантастику. Ни один. Вы, сэр, сможете… – Давайте проще, ребята! – прервал меня Эшли. – Без официоза. И давайте откровенно. Я пока тоже не понимаю, почему Майкл пригласил именно тебя. Хотя и догадываюсь – он судит по твоему фантастическому фильму. Который, впрочем, не имел особого успеха. Джордж, мы рассчитываем на этот сериал. Он должен вытащить компанию на самый верх! Книга Майкла бьет рекорды продаж, и под эту волну нужно как можно быстрее подстроиться. Как можно быстрее! – Хорошо, Тед… – кивнул я хозяину кабинета. – Будем говорить по делу и без формальностей. Итак, Джордж, я выбрал тебя потому, что считаю – ты можешь снимать фантастику. И ты очень перспективный режиссер с большим будущим. Знаю, что именно ты снимал, и снятое меня пока что не впечатлило. Но я уверен, что ты пойдешь вперед! Ты поднимешься! И этот фильм будет для тебя трамплином на самый верх! – Видишь, Джордж, как он тебя ценит? – усмехнулся Эшли. – А я вот еще и не знаю, сможем ли мы доверить тебе миллионы долларов. Сможешь ли ты не изгадить проект и снять хороший фильм! И знаешь, что больше всего меня напрягает? Это то, что ты сам не уверен в своих силах. Ты не горишь желанием снять этот фильм! А зачем мне режиссер, который не верит в свои силы? Чтобы потом ты сказал: «Я же вам говорил, что не смогу!»?! Молчание. И я молчу, и Лукас, и Эшли. Что ни говори, а головастый этот мужик – Эшли. Он сформулировал то, что начало складываться в моей голове. И правда – человеку предоставили возможность прославиться, снять сериал, который будут смотреть и обсуждать во всем мире! А он кобенится?! Он еще ДУМАЕТ! Ах ты ж твою мать… мыслитель гребаный! И тут у меня в голове вспыхнуло – а если?! Почему только Лукас?! – Джордж, спасибо, что вы приехали на беседу. – Я встал, протянул руку Лукасу. – Если надумаете, сообщите нам. И мы с Тедом еще подумаем. Тед абсолютно прав – у вас нет уверенности, что вы снимете этот фильм. А значит – вы к нему не готовы. Эшли тоже встал, протянул руку Лукасу, и тот пожал ее с каким-то даже облегчением – мол, хорошо, что все это закончилось. Когда за ним закрылась дверь, я плюхнулся в кресло и вытянул ноги: – Да, ты прав. Зачем нужен человек, который не верит в свое дело? – Только не говори, что ты уже нашел нового претендента! – хмыкнул Эшли, закидывая ноги на столик (терпеть не могу эту американскую привычку!). – Давай, говори, кого теперь надумал? – Кубрик. Стэнли Кубрик! – тут же ответил я, криво ухмыльнувшись. – Надо было сразу его приглашать! Он и «Спартака» снял, и «Космическую одиссею»! Сам не знаю, как это я про него забыл. – Кубрик? – Эшли наморщил лоб. – Ну да… хороший режиссер. Вот только, насколько знаю, он сейчас занят на съемках фильма. – «Заводной апельсин» снимает, – кивнул я. – Мда… не так все просто и с режиссерами! Эшли кивнул, и на губы его выплыла легкая улыбка. Я не стал спрашивать, почему он улыбается. И так ясно. И на душе гадко. И еще стало гаже, когда на ум пришла одна нехорошая мыслишка… – Тед… я хочу признаться, что я осел! – Очень интересное заявление! – ухмыльнулся Эшли. – Самое главное – очень мудрое и деловое! Итак, ты все-таки это понял. И теперь рассказывай, где и в чем ты облажался. Что, Харрисона Форда прогоним? Я вытаращился на Эшли, не в силах выдавить из себя ни слова, и молча кивнул головой. – Обоснуй! – серьезно, уже без малейшей веселости предложил глава одной из крупнейших кинокомпаний. – В чем прокол? – Он… он – не тот, кто нужен, – признался я. – Понимаешь, какая штука… мой герой по сюжету становится мастером единоборств. Древнего искусства убийства людей. Он умеет убивать как голыми руками, так и всеми видами существующего в том мире оружия. А теперь посмотри на Форда – похож он на мастера единоборств? Сумеет он устроить схватку на мечах – такую, что сердце из груди зрителя норовит выскочить? Чтобы зритель поверил, что в этого мальчишку и вправду вселился древний маг, глава секты убийц-демонологов? Вот то-то же… Форд – отличный актер, который еще не раскрылся как следует – не подвернулась ему нужная роль. Но он раскроется! Еще как раскроется! И ты вспомнишь мои слова! Держи его, не отпускай! Только вот на роль Неда он не годится. Ну никак не годится! – Я нарочно не ограничивал тебя в кастинге актеров. Я хотел, чтобы ты понял, насколько это сложное дело и как трудно подобрать того актера, который тебе необходим. И вот – ты настоял на Харрисоне Форде. А теперь – отказ? – И мне теперь стыдно. – Я прикрыл глаза и помотал головой. – Как ему сказать, что мы отказали? – А никак. Я уже сказал. Мы его возьмем в этот фильм, но не на главную роль. Наше кастинговое агентство уже занимается подбором нужных актеров. Им даны параметры – по тем записям, что ты представил, и недели через две кастинг будет завершен, а ты посмотришь всех ключевых актеров, которые нам будут нужны. Актеров первого плана и второго плана. Пойми, Майкл, каждый должен заниматься своим делом! Ты пишешь книги, придумываешь свои сказки, мы снимаем фильмы. Я все ждал, когда же до тебя дойдет? Ну, вот вроде и дошло. Но все-таки чего ты там надумал? Я же вижу – в глазах мысль мелькает. Давай, вываливай! – Все-таки Кубрика пригласи… попробуй! Вдруг он уже закончил съемки? А что касается главного героя… я сейчас скажу тебе одну вещь, только ты не удивляйся… – Я с тобой уже ничему не удивляюсь. – Эшли ухмыльнулся и недоверчиво помотал головой. – Опять какого-нибудь будущего гения хочешь протащить? Чувствую, будут у нас проблемы… – Да! Он еще не снимался в кино! Ему девятнадцать лет, и он подходит на роль Неда. Единственная проблема – он черноволосый, а Нед должен быть светловолосым. Он же все-таки северянин. А так… этот парень специалист по единоборствам, и самое главное – по одному виду единоборств, которое называется айкидо. Слышал когда-нибудь о таком? – Нет, не слышал. Это что-то вроде карате? Или кунг-фу? – Не то и не другое. Штука очень интересная. Я бы тебе показал, что это такое, но… не то место. Не хочу ломать мебель… хмм… тобой. Одно скажу – зрелищная борьба. А еще – этот парень разрабатывает отдельную ее ветвь, пригодную для уличных схваток. Там в основном практикуются броски, как в джиу-джитсу, но это совсем не джиу-джитсу. Еще этот парень в совершенстве владеет холодным оружием – мечами, копьями и всякими такими штуками. Это мастер по единоборствам. Проблема с ним только одна: его нужно найти, он в прошлом году уехал в Японию, где и тренируется у самых лучших мастеров. Этот человек спятил на единоборствах, он – фанатик единоборств! Одним словом – это ОН! Мой главный герой! – Хмм… – Эшли задумался. – А этот твой фанатик… он когда-нибудь в кино снимался? Он вообще представляет, что такое кино? И самое главное – а с чего ты решил, что этот парень вообще захочет сниматься в кино? Я усмехнулся: – Ха! Тед, тебе ли говорить, что все зависит от того, как простимулировать человека? Как сказал мне один знакомый адвокат: «Все зависит от высоты налития стакана!» А еще – тут есть один нюанс, который ты не до конца осознал, напомню: этот парень – фанат единоборств. Если сделать так, чтобы фильм пропагандировал эти самые единоборства, – так он сам побежит сниматься, галопом! За два доллара! Он ведь планирует в будущем открыть свое додзе, где будет обучать айкидо всех желающих. Так вот разве фильм, в котором он всех побеждает с помощью своего боевого искусства, не есть лучшая реклама? – Имя! Как его имя? Эшли скинул ноги со столика и взял в руки блокнот, заложенный авторучкой «Паркер» с золотым пером (без понтов никак!). – Стивен Сигал. Стивен Фредерик Сигал. – Как его найти? Какие-то сведения о нем есть? – Он тренировался в школе айкидо округа Ориндж у мастера айкидо Кеси Исисаки. Исисака – его друг, они вместе были на показательных выступлениях в японской деревне Диир-парка, что в Калифорнии. Исисака точно должен знать, куда именно уехал Сигал. Мне думается, найти его будет совсем несложно.