— Нет. Пока не надо. Потом слетаешь, но не в эти дни. Твоя помощь может потребоваться в любой момент… — начал Скрипач, но Оливия его перебила. — Или не потребоваться вовсе, — закончила она. — А тебе не приходило в голову, что за мной точно так же будут следить, и поймут, что я связана с вами? — Именно на это он и рассчитывает, — объяснил Ит. — Ты приманка. С высокой долей вероятности с твоей помощью удастся выманить того, кто нас тут пасет. В общем, слушайте, сейчас все объясним уже подробно… * * * Утром первым делом отправились сперва к Ветру, а потом, уже вместе с ним, домой к Софии, в ее красивый особняк, стоявший в конце главной улицы Золотой бухты. Разговор получился долгим, поначалу каким-то скомканным, да еще и София то и дело вставала, и принималась ходить взад-вперед по своей роскошно обставленной гостиной. Видно было, что она раздражена, раздосадована, а когда дело дошло до версии о наблюдателе среди пилотов, София не выдержала. — Это очень серьезное заявление, Скрипач, — София, наконец, остановилась, и посмотрела на рыжего так, что он невольно вжал голову в плечи. — Настолько серьезное, что я даже не знаю, что тебе ответить сейчас. — Софи, твое величество, опомнись! — Ветер тоже встал. — Что ответить? О чем ты вообще? Сейчас эти твои манеры абсолютно ни к чему. Происходит что-то, к чему ты не готова, и ты включаешь то, что у тебя, видимо, уже превратилось в инстинкт. — И что же? — Королеву! Лучше ты ее сейчас выключи, и давай думать, что с этим всем делать дальше. — А что делать? Вам — ничего, — пожал плечами Ит. — Лучше всего делать вид, что ничего не происходит. — Оставить Бухту без трех пилотов — это «ничего не происходит»?! — взорвалась София. — А если придет такая же тьма, или что похлещи? — Во-первых, всегда придут группы, которые помогут, — спокойно сказал Ветер в ответ. — Во-вторых, не без трех, а без двух, Сирин же остается. Так? Оливия кивнула. Пока что она сидела молча, и в разговор не вмешивалась. — Но я так поняла, что она, если что-то пойдет не так, должна будет вылететь к вам на помощь, — заметила София. — Надеюсь, помощь не потребуется, — пожал плечами Ит. — Это запасной вариант, на всякий случай. Софи, у нас будет несколько просьб. Нужно будет кое-что сделать завтра. Причем именно вам двоим. — То есть нас вы не подозреваете, как я понимаю? — прищурилась София. — А почему? — Потому что потому, — проворчал Скрипач. — Мы не доверяем, если тебе угодно. Мы идем на риск. Но ты, Софи, и ты, и Ветер, обладаете определенным складом характера. Поэтому… — Поэтому вы решили рискнуть именно с нами? — София стояла напротив него, и Скрипач вдруг заметил — она не просто волнуется, нет, тут что-то еще. Что-то такое, что он не ожидал в этот момент увидеть в ее глазах. — Мы не доверяем, — сказал он. — Мы верим. Софи, вы слишком честные и принципиальные, причина в этом. Думаю, что если бы кто-то предложил вам что бы то ни было в обмен на предательство, этот кто-то пошел бы на корм рыбам, и не в переносном смысле, а в самом что бы то ни было прямом. Я прав? София медленно кивнула. — Видимо, именно поэтому вам и не предложили, — заметил Скрипач. — А вот другим предложили, и получили согласие, судя по всему. — Знаешь, очень странно звучит тут, на Берегу, слово «предательство», — задумчиво произнесла София. — Разве можно предать мертвого? А чем его можно подкупить? Никогда не думала об этом, признаться. Что является ценностью в этом мире, да еще и такой, чтобы за эту ценность можно было совершить подобное? — А как ты думаешь сама? — Ит грустно усмехнулся. — Ты уже ответила на этот вопрос. Только что. Это — жизнь. Единственная валюта, за которую любой, кто находится здесь, отдаст что угодно. — Любой? — со странным выражением повторила София. — Нет. Не любой. И не что угодно. Да, Ит, вы оказались правы, обратившись к нам. Потому что, открою секрет, есть кое-что подороже жизни. Это честь. — Спасибо, — просто ответил Ит. — Именно это нам и нужно было услышать. — Что нужно будет сделать? — спросил Ветер. — Перед вылетом мы возьмем карты. Не карту, а карты. Три-четыре маршрута. А после того, как мы уйдем, нужно будет сделать еще с десяток маршрутов. Добавим работы тем, кто за нами следит, — Ит улыбнулся. — И, возможно, у нас будет пусть и небольшая, но фора. — А вы разве не повезете домой Таенна и Ореса? — удивилась София. — Ведь в летопись я буду вносить именно это. — Обязательно отвезем, — пообещал Скрипач. — Но сперва заглянем в пару мест. * * * Дальше предстояло заправить машины — вчера вернулись уже в сумерках, и заправиться слетать просто не успели. Так же Ит предложил взять с собой дополнительный боезапас, и за этим боезапасом тоже предстояло сходить, причем тоже сегодня же. В общем, дел получилось уйма, но делать их почему-то оказалось легко, словно поселилось внутри слегка уже подзабытое рабочее напряжение, которое подталкивает, направляет, и не дает расслабиться. Хорошее такое состояние, правильное. — Щелчок, — констатировал Скрипач, когда они уже ближе к вечеру спешно шли с дополнительным запасом «светляков» к самолетам. — Как же я соскучился, оказывается. — Да не то слово, — отозвался Ит. — Самый натуральный щелчок, со всеми присными. И мандраж, и потряхивает, и мыслей одновременно миллион. Слушай, когда это всё кончится, надо будет, пожалуй, форму всё-таки полностью восстановить. — Ага, и наняться на пару десятков лет в официалку побегать, — тут же поддел Скрипач. — Нет, ну а что? Они нас примут с распростертыми объятиями. Поудивляются, конечно, не без того, но примут. А потом смеха ради пустят в расход. Ит, сто раз я тебе говорил: шутить ты не умеешь. Не начинай. — Я даже не собирался, — обиделся Ит. — Всего-то и сказал, что про форму. Это ты развел демагогию. — Ага, валите всё на рыжего, — сварливо ответил Скрипач. — Всегда так. Вот, помнишь… — Слушай, подожди, — попросил Ит. Замедлил шаг, потом и вовсе остановился. — Мысль возникла, не хотел говорить при всех. Поэтому давай коротко прямо тут проговорим этот момент, хорошо? Не хочу в доме. — Что ты опять сообразил, мозговой центр? — безнадежно спросил Скрипач. Скинул рюкзак с плеч, прислонил к камню. — Давай, выкладывай. Ит тоже снял рюкзак, сел на ближайший подходящий валун. — Спорим, что ты сразу же подумал про Ирвина? — напрямую спросил он. — Подумал, но сразу же понял, что это чушь, — хмыкнул Скрипач. — Он появился, считай, только что. — Верно, — согласился Ит. — Но ты посмотри, какая приманка. Словно для нас придумана. И придумывал тот, кто отлично знал, с кем и за кого мы воевали не один десяток лет. Нарочито до тошноты. «Мессер», от одного вида которого передергивает, типичный ариец, дом-казарма. Этот самый Ирвин, без сомнения, посылочка для нас лично, с намеком, но он при этом — не предатель. Потому что физически не может им быть. — А как думаешь, кто он, в таком случае? — Скрипач прищурился. — Визитная карточка, — хмыкнул Ит. — Толстый и недвусмысленный намек. — На что именно? — «Я вас вижу, а теперь буду видеть еще лучше», примерно так, — Ит задумался. Вытащил из кармана сигареты, протянул Скрипачу. — Думаю, о нас он осведомлен, но выяснять подробности сейчас некогда, да и незачем. — Логично, — кивнул Скрипач. — Господи, ну что за жизнь, а? Умереть спокойно не дадут, вот правда. На том свете достанут, и заставят впахивать. Сейчас в его голосе не было бравады, в нем звучала застарелая, бесконечная усталость и горечь. — Да мы не умираем, и не собирались вроде, — Ит попытался улыбнуться. — Прорвемся. Сейчас посидим на камушке, покурим, поноем, и дальше. Всё будет нормально, вот поверь. Скрипач усмехнулся. — Ладно, уговорил, — ответил он. — Слушай, надо Сирин предупредить, чтобы она тоже того… наблюдала тут за ним потихоньку. По возможности. — Мне кажется, она уже сама об этом догадалась, — справедливо заметил Ит. Щелчком отправил в ближайший куст недокуренную сигарету, встал, вскинул на плечи рюкзак. — Пойдем? До ночи еще много всего нужно сделать, сам понимаешь. — Пойдем, — согласно кивнул Скрипач. — И давай посматривать по сторонам, когда пойдем через город к машинам. Авось что интересного заметим… * * * Интересное по дороге действительно встретилось, вот только это оказался не какой-то неведомый наблюдатель, а Эдди, который тащил пару объемистых кульков ни пойми с чем. Вид Эдди имел сосредоточенный и озабоченный, а в кульках явственно что-то позвякивало. — Чего это у тебя такое? — без обиняков спросил Скрипач, подходя ближе. — Фруктами разжился? Тоже варенья наварить решил? Мой дурной пример оказался заразительным? — Не ёрничай, — недовольно ответил Эдди, кульки противно звякнули. — Заказ завтра повезу, только-только пришел. — Какой заказ? Куда? — удивился Ит. — Там что, трансфигураторы эти стекляшки сделать не могут? — Наверное, не могут, раз меня попросили, — Эдди, кажется, немного смягчился. — Это икорные садки. Не все же на диких рыбах летают, многие выращивают, с самого мелкого возраста дрессируют. Вот, заказали, завтра повезу с утра на рыбью ферму. Вы там не были, это каботажка, вдоль берега идти надо, даже без «беты». Терпеть не могу летать туда, тоска такая, — пожаловался он. — Причем лететь надо именно завтра, — полуутверждающе заметил Ит. — Ну да, — Эдди пожал плечами. — С самого ранья. Но это ненадолго. — А на сколько примерно? — уточнил Скрипач. — Да часа за три обернусь, — Эдди пошевелил плечами, пристраивая кульки поудобнее.