Куай-Гон никогда не представлял себе, что будет заседать в самом Совете джедаев, по крайней мере с тех пор, как он был совсем маленьким. Дуку хихикнул однажды, в самом начале обучения Куай-гона, когда они говорили о Совете. “У тебя есть свой собственный разум, мой падаван” - сказал он. - Совет не всегда хорошо реагирует на это.- Учитывая, сколько раз Куай-Гон сталкивался с советом—с самых первых дней своего пребывания в качестве рыцаря-джедая до шести недель назад—он всегда полагал, что никогда не достигнет высот Ордена. Но теперь это могло случиться. Произойдет. Он мог бы взвесить решения Совета и, возможно, создать некоторые изменения, которые он хотел бы видеть. Это была величайшая возможность в его жизни. “Вы оказываете мне честь, - сказал Куай-Гон. “Я прошу некоторое время поразмыслить над этим, прежде чем соглашусь.” Конечно, он займет место в Совете. Но при этом он хотел более полно поразмыслить о том, как это изменит его самого, и о широте той важной роли, которую он возьмет на себя. “Очень мудро, - сказала Депа. - Большинство из тех, кого попросили присоединиться к Совету, делали то же самое, включая меня. Если бы кто-то не знал ... ну, я бы подумал, что он, возможно, не знает, во что ввязывается.” По комнате прокатился смех. В респираторной маске Поли Дапатиана бурлило веселье. Улыбка Депы Биллаба была заразительной, и Куай-Гон понял, что он улыбается ей в ответ. Хотя Совет никогда не относился к нему враждебно, это был первый раз, когда Куай-Гон почувствовал более глубокое товарищество—дружелюбие равных. Тет и Хатты уже казались проблемой, возникшей много лет назад. Будущее сияло так ярко, что грозило затмить настоящее. Спокойно, сказал он себе. Даже приглашение в Совет Джедаев не должно заходить тебе в голову. “Подумай хорошенько, ты должен это сделать, - сказал Йода, единственный член Совета, который оставался серьезным. “Вы не должны давать поспешных ответов.” “Конечно,-сказал Куай-Гон. Разве он только что не дал понять, что намерен сделать именно это? - В некотором смысле это приглашение пришло как раз вовремя, - сказал Мейс, прежде чем он успел подумать об этом. Это изменение потенциально может решить и другие проблемы.” Только тогда до Куай-Гона дошло: если он займет место в Совете, то Оби-Вана переведут к другому Мастеру. Джедаям в Совете не запрещалось обучать падавана-ученика; в свое время один из товарищей Куай-Гона по обучению стал падаваном мастера Дапатиана. Исключения делались и во времена кризиса, когда всем приходилось брать на себя дополнительные обязанности. Но такие исключения были редки. Работа в Совете требовала большого количества времени, концентрации и целеустремленности. Балансируя между этим обязательством и столь же священной задачей обучения падавана-ну, это была бы трудная ситуация, потенциально несправедливая как к Учителю, так и к ученику. Только те, кто долгое время служил в Совете и приспособился к его требованиям, задумывались о таком шаге. “Я понимаю, что ты имеешь в виду,-сказал Куай-Гон. - Может быть, это и к лучшему. Но я должен подумать об этом.” “Конечно, - тепло ответила Депа. Йода кивнул, сжимая свою палку Гимера и ничего не говоря. Мейс Винду поднялся со стула и положил руку на плечо Куай-Гона. “Мы, конечно, сохраним это приглашение в тайне до тех пор, пока вы не решите присоединиться к нам. На данный момент единственный человек за пределами этой комнаты, который знает об этом, - сам канцлер Кай. Но если вам нужно обсудить это с падаваном Кеноби или другими друзьями, вы можете смело это сделать, если они пообещают быть осторожными.” “Понятно.” Куай-Гон вышел из зала Совета в Храм в странном состоянии духа. Он не мог назвать это оцепенением, потому что в некотором смысле все было как раз наоборот. Каждая деталь его окружения поражала его свежей живостью, будь то красочные узоры инкрустированного мрамора под ногами или алая отделка на одежде молодого рыцаря-джедая. Как будто приглашение присоединиться к Совету открыло ему новые глаза. Новый взгляд на мир,который он, без сомнения, будет изучать всю оставшуюся жизнь. Совет, сказал он себе. Клянусь Силой, Совет. Возможно, другой джедай поддался бы восторгу или даже искушению гордости. Куай-Гон Джинн был сделан из более прочного материала. Кроме того, он не мог заставить себя чувствовать себя полностью счастливым, когда думал об Оби-Ване. Он уже начал думать, что они не подходят друг другу как учитель и ученик. Главная причина, по которой Куай-Гон не просил о переводе раньше, заключалась в том, что он знал, что Оби-Вану будет больно от этого, и он будет винить себя. Приглашение Совета позволит сделать этот перевод безличным, чисто практическим. Тогда Оби-Вана можно было бы перевести к учителю, который лучше послужит ему. Почему же тогда эта мысль наполнила Куай-Гона таким глубоким чувством утраты? — На планете Пиджал был приятно теплый климат, который летом приводил к пышным зеленым холмам, виноградникам, способным производить первоклассные вина, и высоким стройным хвойным деревьям, слегка колыхавшимся на ветру. Это было чудесно. Все так говорили. У Ее Светлости, кронпринцессы Фанри, не было причин сомневаться в них. Но она предпочла бы иметь возможность сравнивать сама. “Говорят, Набу очень красива” - сказала она регенту Аверроссу. Она болтала ногами под своим троном; даже теперь, когда ей было почти четырнадцать,ее ноги не касались земли. Ее рыжие волосы были заправлены под шарф цвета слоновой кости, и лишь несколько распущенных локонов намекали на пламя под ним. - Тойдария не должна быть такой красивой, но мне интересно. И Алдераан Тоже. Считается, что это самая красивая планета среди миров Ядра. У Набу есть королева примерно моего возраста, а у Тойдарии-король всего на несколько лет старше—и на Альдераане есть наследная принцесса, не так ли? Бреха? Мы могли бы устроить что-то вроде саммита. Что-то вроде: "следующее поколение галактических лидеров.’ ” - Восхитительно сказано, - сказала Меритт Кол, начальник сектора корпорации "Черка". Черка вела дела на Пиджале уже столько веков, что ее руководители неизбежно имели место при дворе. Кол носила титул легче, чем большинство других. "Как лозунг, броский, энергичный, вдохновляющий. Вы могли бы преуспеть на одной из рекламных планет Черки—если бы, конечно, отказались от трона.- Кол рассмеялась собственной шутке. Фэнри выдавила из себя улыбку, но не более того. Как будто она когда-нибудь откажется от своего трона ради кого-то или чего-то, не говоря уже о том, чтобы придумать копию для Черки. Лорд-регент не обратил на полковника никакого внимания, вместо этого он бросил взгляд на Фэнри. - Нет времени на отпуск, - сказал Аверросс. Он сидел не в одном из многочисленных изящных кресел, а в каменном изгибе под одним из высоких розовых окон тронного зала, постукивая тяжелым сапогом по резным завитушкам. Для Фэнри Аверросс всегда казался варактилом, которого держат в слишком маленьком для него вольере—неуютном, беспокойном, жаждущем побега. “И ты это прекрасно знаешь.” “Я же не сказала, что в отпуск. Я сказала-саммит.” “И вы не имели в виду никого из них, - парировал он. - Ну же, Фэнри. Почему ты вдруг решила, что тебе так хочется путешествовать?” Фэнри подавила стон. Наличие джедая в качестве регента-даже неортодоксального джедая, даже того, кто, казалось, был настроен вести себя скорее как бродяга, чем как аристократ—означало постоянное стремление к самопознанию. Лично она чувствовала, что знает себя достаточно хорошо, спасибо большое, но она также знала, что эта линия вопросов не закончится, пока она не даст ответ. - Договор, - сказала она. “Это так близко. Это большая ответственность.” “Именно. Конечно, ты хочешь сбежать.- Он улыбнулся ей легко и понимающе, закуривая Чандриланскую сигару. “Но ты никогда не пряталась от драки, за все то время, что я тебя знаю, даже когда ты была еще совсем ребенком. Ты можете испугаться, но ты не убегаешь от страха.” Она кивнула, снова оценивая человека, который управлял ее планетой—и ее жизнью—с тех пор, как ей исполнилось шесть лет. Должно быть, когда-то его лицо было красивым, размышляла Фэнри, пока он не стал старым, как скала. (Она подумала, что ему может быть даже пятьдесят. Хотя его некогда черные волосы теперь были пронизаны сединой, а морщины на щеках намекали на давний смех, он держался как человек гораздо моложе. Как тот воин, которым он когда-то был. Настоящий Аверроэс пережил то, чего она никогда не испытает и даже представить себе не могла. Но даже он не мог понять всей полноты ответственности короны Пиджала. Кол прочистила горло. “Если позволите, ваше Светлейшее Высочество—мне только что сообщили, что прибыла группа из главного офиса. Может, поприветствуем их?” Фэнри не могла придумать ничего, что ей меньше всего хотелось бы сделать, чем пройти через судебные формальности с кем—нибудь из главного офиса корпорации "Черка" - хотя власть компании была почти так же велика, как власть Галактического Сената. Она кивнула Раэлю и позволила ему проводить себя в Большой зал Дворца. Подол ее шелкового платья шуршал по кафельному полу, пока они шли. Ее служанка Кэди хотела подстричь волосы покороче, но Фэнри настаивала, что в этом нет необходимости. О, когда же она наконец вырастет? Как раз перед тем, как она и Раэль достигли гигантских дверей зала, они распахнулись, толкнувшись так сильно, что врезались в стену, несмотря на свой огромный вес. Охранник остановил то, что явно было бы отчаянным бегом, тяжело дыша и широко раскрыв глаза. “Что же это такое?- Требовательно спросила Раэль. Его рука уже была на световом мече, готовая защитить ее. Фэнри удивилась, почему она не чувствует себя в большей безопасности. - Луна, - сказал охранник. - Халин Азукка. Оппозиция. Снова. И на этот раз все гораздо хуже.” “О, черт возьми. Раэль бросилась к залу и его гигантскому обзорному экрану, а Фэнри осталась всего в нескольких шагах позади. Ее сердце бешено колотилось, когда она схватила свои длинные юбки, чтобы бежать быстрее. Когда они вошли в зал, Фэнри даже не потрудилась поискать представителей Черки, или других своих охранников, или кого-то еще. Она могла только смотреть на сцену, проецируемую туда, без сомнения, с одного из их спутников: одна из главных фабрик на Луне, или то, что было главной фабрикой, прежде чем она взорвалась. Обломки лежали вокруг тлеющих останков, электрические искры мигали в разрушенном механизме. Поначалу мысль о том, что оппозиция-это опасные террористы, казалась такой забавной. Теперь уже никто не смеялся. Капитан Дерен, начальник ее охраны, стоял прямо перед экраном с мрачным выражением лица. “У этой фабрики было мало защитных сооружений, о которых можно было бы говорить. Возможно, нам следовало этого ожидать. По крайней мере, никто не погиб.” - Эта фабрика производила пищевые добавки. Мы ‘должны были ожидать", что Халин Азукка и его головорезы из оппозиции сделают это?- Раэль сложил руки на груди, явно успокаиваясь. - Я думаю, что как бы мало мы ему ни доверяли, это слишком много. Вы уверены, что никто не погиб?” - В тот час фабрика была пуста, - подтвердил Дерен. Он был на голову выше Раеля Аверроэса, который не был низкорослым человеком, и его низкий голос грохотал, как землетрясение. “До сих пор наши нападавшие были осторожны, чтобы сохранить жизни.” “Возможно, это ненадолго, - сказала Фэнри. Ее голубые глаза по-прежнему были сосредоточены на разрушении. Дрожь пробежала по ее коже. “Эта ситуация выглядит гораздо серьезнее, чем нам внушали,-сказал один из Черки, сложив руки вместе в жесте, который должен был сойти за знак уважения. “Если волнения на Пижале и его Луне усиливаются, мы должны подвергнуть сомнению разумность дальнейших инвестиций Корпорации "Черка".” Фэнри вздрогнула и посмотрела на Дерена. Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, в комнату вошел Мерритт Коул. - Беспорядки длились недолго. Новый договор и коронация изменят все. Кроме того, Черка не должна потерять своего положения в центре нового гиперпространственного коридора.” “Конечно, нет” - ответила Фэнри. Сколько людей в галактике когда-либо видели, как высокопоставленный чиновник Черки отступает? “Мы поняли,” добавила Раэль. “Это очень страшно. Но Черка так просто не испугается, верно? Доверьтесь мне. Мы собираемся докопаться до сути этого дела.” “При всем моем уважении” - сказала Меритт Кол, - как мы можем быть в этом уверены, если вы до сих пор не нашли преступников? Я верю в нашу работу здесь, на Пиджале, но мы нуждаемся в гораздо более тщательном расследовании, чем до сих пор.” “У нас будет помощь.- Раэль выпрямился. На мгновение Фэнри показалось, что он почти встревожен. Но его обычная ленивая улыбка вернулась, когда он повернулся к ближайшему офицеру связи и приказал: - откройте канал связи с Корускантом. Совет Джедаев.” Глава 5 Обязанности падавана сильно различались. Некоторые виды обучения были универсальными-медитация, обучение световому мечу— изучались как в группах в Храме, так и наедине с Учителем. Но эти Мастера отличались широкими талантами и темпераментом, а это означало, что задания, которые они давали, тоже были разнообразными. Например, приятельница Оби-Вана Приэ, была партнером Мастера, который был экспертом в двух вещах: формирование силовых связей с животными и рукопашный бой. Поэтому Приэ проводила большую часть своего времени на неосвоенных планетах, защищая новые поселения как от диких зверей, так и от потенциальных мародеров. Однажды она даже ездила верхом на рогатом звере двухметровой высоты. Тем временем его друг Джейп учился у Мастера, который специализировался на астрофизике. Когда он не был в большой орбитальной обсерватории Корусканта, он летал вокруг галактики, чтобы исследовать уникальные и интересные явления. Он посылал Оби-Вану изображения из сказочно многоцветных туманностей и из точки, находящейся совсем рядом с горизонтом событий черной дыры. И что же получил Оби-Ван? Поездки в Архивы. Он сидел в одном из высоких кресел, его работа была освещена парящими свечами. Со своего места Оби-Ван мог сканировать почти весь нижний уровень Архивов Джедаев. Иокаста Hю сидела за своим столом, терпеливо просматривая какую-то папку; горстка молодых людей с трудом пробиралась сквозь плотную историческую голограмму, вероятно, для классного проекта. В остальном же Архивы были пусты. У большинства джедаев в свободное время были дела поважнее, а это означало, что у их падаванов в свободное время были дела поважнее. Интерес Куай-Гона к древним языкам сам по себе не раздражал бы—по крайней мере, не так сильно,—но что действительно раздражало Оби-Вана, так это причина его увлечения. "Никто больше не придает большого значения старым пророчествам",-мрачно подумал Оби-Ван, оглядывая еще одного старого Алдераанца. Это всего лишь вещи, которые могут никогда не произойти. Если они когда-нибудь сбудутся, то они действительно были предсказаны, и ни одно из наших действий не может повлиять на них каким-либо образом. Так почему же Куай-Гон настаивает на их изучении? Одно дело, если бы Куай-Гон был среди ученых Храма, чья вся жизнь была потрачена на изучение древности. Оби-Ван, по крайней мере, знал бы, во что он ввязывается. Но практически во всем остальном Куай-Гон Джинн был реалистом, прямолинейным и практичным, почти до крайности. “Что толку от идеалов, если мы не можем приспособить их к той вселенной, какой мы ее видим?- Однажды Куай-Гон спросил его об этом. “Если наши убеждения говорят нам одно, а потребности реальных людей-другое, то может ли быть какой-то вопрос, к которому мы должны прислушиваться?- Все это звучало очень возвышенно, когда Куай-Гон говорил это, но на самом деле это означало такие вещи, как: это нормально “одолжить” космический корабль у преступников, если вам это действительно нужно, или если я могу выиграть независимость этого племени в азартной игре, тогда стоит продать лучшую одежду моего падавана за фишки, чтобы попасть в игру.