Вместо этого, когда он добрался до верхней террасы и вышел на открытый воздух, то обнаружил там Раэля Аверроэса. Руки Раэля были скрещены на груди, и он смотрел через дорогу, ведущую к дворцу, окруженному тяжелыми древними деревьями. Когда он оглянулся, то издал звук, который мог бы быть насмешкой или смехом. “Фигуры. Я пытаюсь уйти от всего этого, а ты все равно следуешь за мной.” Куай-Гон чувствовал то же самое. Сказав это, они ничего не добьются. Вместо этого он вышел на террасу, внимательно осматривая великолепие окружающей обстановки. “Тебе, должно быть, нравилось проводить восемь лет в таком прекрасном месте, как это.” Раэль пожала плечами: “Мне всегда было наплевать на такие вещи.” И это было правдой. “Вот почему ты смог справиться с этим заданием, когда многие другие джедаи не смогли бы этого сделать.” - Джедаи живут в самом причудливом здании на самой причудливой планете галактики. Я думаю, что большинство из них прекрасно справились бы с Пиджалом.- Раэль уперся локтями в каменную стену, окружавшую вершину башни. - Совет послал меня сюда, потому что знал, как я отношусь к нему. Они знали, что я никогда не оправлюсь от этого, если только не поступлю правильно с каким—нибудь другим ребенком, но я сказал им, чтобы они не давали мне другого Падавана-ни тогда, ни когда-либо. Поэтому они послали меня сюда, чтобы я привел сюда Фэнри.” Куай-Гон спросил: "Это помогло?” “Немного. Но это ничего не исправит. И ничего уже не исправишь.- Отойдя от стены, Раэль встряхнулся и вышел из задумчивого состояния. “Что ты здесь делаешь?” - В поисках уединения и тишины.” “Мы довольно хорошо научились саботировать друг друга. По крайней мере, ты хорошо научился меня саботировать. Не знаю, будет ли у меня хоть какой-то шанс на расплату.” “Ты хочешь расплаты?- Куай-Гон задавался вопросом, насколько далеко Раэль отклонилась от учения джедаев. “Не знаю, что и сказать. Но я точно знаю, что у меня плохое настроение, и если я не могу медитировать, то мне придется с этим разобраться.- Раэль взял рукоять своего светового меча в руку. - Хочешь спаринг?” Поскольку Куай-Гон, похоже,тоже не собирался медитировать ... ”Давай" Они одновременно зажгли свои световые мечи-синий у Раэлz, зеленый у Куай-Гона. Два джедая кружили вокруг друг друга, оценивая обстановку. Они спаринговались друг с другом много раз, но не с тех пор, как Раэль был молодым человеком, а Куай-Гон-всего лишь мальчишкой. Прошлый опыт мог оказаться неприменимым. Раэль замахнулась первым, пригибаясь; Куай-Гон парировал удар и последовал за ним, повернувшись так, что теперь он был ближе к стене. “Так что в эти дни ты обязательно прикрываешь свою задницу, - сказал Раэль, переминаясь с ноги на ногу. - Раньше ты бросался в драку, как будто действительно хотел этого.” - Дуку учил нас осторожности”-сказал Куай-Гон. “Хорошо. Он попытался это сделать.” Это вызвало настоящий смех. - Сначала он научил нас доверять своим инстинктам. Так вот чем я занимаюсь.” Он двинулся вперед с такой скоростью, что Куай-Гон едва успел поднять свой световой меч, чтобы блокировать удар. Электрический гул их оружия сменился треском статики, когда их клинки столкнулись. Один толчок назад - и Куай-Гон снова оттолкнул Раэля. - Дуку также рассказал нам о древних мистиках.” Как много дал бы Куай-Гон, чтобы узнать мнение своего старого учителя об этой ситуации. “Но только после того, как ты познакомил меня с пророчествами.” - Потому что они были чертовски более интересны, чем все остальное, что можно узнать из книг, - сказала Раэль. - И все же я никогда не воспринимал все это буквально.” Куай-Гон поднял бровь. - Дуку верил в них когда-то, а потом поверил снова.” С последним словом он пошел в атаку. Куай-Гон взмахнул своим клинком, резкими короткими движениями заставив Раэля отступить на несколько шагов, пока они не оказались вместе в центре террасы. Но Раэль по-прежнему оставался неустрашимым. - Дуку ушел от джедаев. Ты должен признать, что это звучит так, будто он больше не полностью верит в учение джедаев.” “У тебя еще есть вера?- Спросил Куай-Гон, делая шаг вперед. Их световые мечи не соприкасались, но были так близко, что между ними потрескивали искры. “Это все, что сейчас имеет значение.” “Ну, скажем, так, - ответила Раэль. “Скажем так, я верю, что когда-нибудь в Силе будет совершенное равновесие, благодаря какому-нибудь избраннику.’ Куай-Гон, ты когда-нибудь задумывался, что бы это значило? Это означало бы, что темнота будет такой же сильной, как и свет. Так что это не имеет значения, что мы делаем, потому что в конце концов, Эй, это галстук! Не имеет значения, какую сторону мы выберем.” Куай-Гон выпрямился и деактивировал свой клинок. Раэль отступила на шаг, опустив свой световой меч, но не убирая его. “Это имеет значение”-тихо сказал Куай-Гон. - Важно, какую сторону мы выберем. Даже если никогда не будет больше света, чем темноты. Даже если в галактике не может быть больше радости, чем боли. Для каждого действия, которое мы предпринимаем, для каждого слова, которое мы произносим, для каждой жизни, к которой мы прикасаемся—это имеет значение. Я не поворачиваюсь к свету, потому что это означает, что когда-нибудь я "выиграю" какую-нибудь космическую игру. Я поворачиваюсь к нему, потому что это свет.” Тогда Раэль выключил свой световой меч, но состязание еще не было полностью закончено. “Ты наделал ошибок, Куай-Гон. Ты прикоснулся к темноте.” По-моему, да. Без сомнения, я сделаю это снова. Это не тот выбор, который мы делаем один раз и уходим от него. Это работа всей моей жизни.- Куай-Гон направился к двери. Странно, но, несмотря ни на что, он обрел еще большее чувство покоя. “Займись этой работой Снова, Раэль. Позволь себе руководствоваться Силой.” “Я не твой Падаван” -возразил Раэль. Так что прибереги это. Куай-Гон спас его. Он спустился вниз, размышляя о том, когда—или если-его старый друг снова будет руководствоваться своими принципами, а не своим позором. — Ранним вечером на Луне Пиджала небо приобрело ярко-розовый оттенок. Огромный и золотистый пиджал висел в небе, придавая этой сцене такую красоту, которой она не заслуживала. Оби-Ван опустился на колени в грязь, которая раньше была поселением Черка, а потом полем битвы. Рядом с ним находился Грань, а в его кабине сидел Пакс Марифер, который хотел проверить ее ремонт. “В порядке. Что ты видишь, когда я это делаю?- Спросил Пакс, услышав щелчок выключателя. - Кривизна крыла увеличивает степень его дуги” - сказал Оби-Ван, протягивая руку к панели рядом с крылом. “Великолепно, однако как насчет этого? - Ой! Оби-Ван отдернул руку. Пососав на секунду обожженный палец, он ответил: "антигравитационные установки разогреваются-в буквальном смысле.” “Хорошо. Тогда это хорошо. Вот и хорошо.- Пакс произнес эти слова рассеянно, как будто не совсем помнил, где находится. “Тогда, наверное, у меня нет причин оставаться здесь.” Они дважды, трижды и в четвертый раз проверили мелкий ремонт, который требовался Грани. Оби-Ван сильно подозревал, что Пакс откладывает свой отъезд из-за иррациональной надежды, что Рахара Вик внезапно появится и объяснит, где она была. Но наступала ночь, и на этой луне бесновалась не одна вооруженная группа. Им обоим нужно было уходить. - Пакс?- спросил он. “Если это поможет, ты можешь вернуться в "Милосердие" и поднять его наверх. Таким образом, я мог бы направить Грань в его трюм.” “О. Да. Конечно. Очень логично.” Медленно, словно его мышцы болели, Пакс выбрался из кабины пилота и побрел в лес. Сколько времени пройдет, прежде чем он сможет заставить себя взлететь? Какое-то время, подумал Оби-Ван. Поэтому он не стал сразу же лезть в эту Грань сам. Его Комлинк зажужжал. Он взял его и сказал: "Кеноби слушает.” - Падаван Кеноби.- Это был голос Мейса Винду. “Разве сейчас подходящее время для разговора?” - "Совет Джедаев принял свое решение". Глава 32 То, что не может сделать действие, может сделать дипломатия. Или, если не получится, то деньги. - Инспектор Кол,-сказал Куай-Гон, усаживаясь в своем роскошном кабинете. - Спасибо, что согласились встретиться со мной так быстро и в такой поздний час.” “Я тоже надеялась поговорить с вами.- Меррит Кол сложила руки на столе вместе. Через огромное окно позади нее он мог видеть силуэт дворца в последних угасающих лучах заходящего солнца. - Кроме того, мы все проводим долгие часы, готовясь к коронации. Черка спонсирует многочисленные ярмарки и мероприятия в честь будущей королевы.” - Начальник сектора помогает организовывать публичные мероприятия?-Мягко спросил Куай-Гон, принимая маленькую чашку чая от маленького дроида-слуги Лепа. “Это кажется ... ну, ниже вашего положения.” Корпоративные типажи всегда защищали свой статус, и Мерритт Кол не была исключением. Она быстро все объяснила. “Я предпочитаю думать об этом как об инвестициях в будущее Черки, как здесь, на Пиджале, так и в отношении нового гиперпространственного коридора. Все, что мы можем сделать, чтобы обеспечить плавную передачу власти, в конечном счете, принесет такую же пользу нашей компании, как и Ее Светлости.” Куай-Гон кивнул, как будто это был еще один приятный разговор за чаем. “Конечно, не похоже, чтобы здесь была какая-то церемония.” Улыбка Кол стала жестче, но не исчезла. “Я уверена, что Республика найдет кого-нибудь, кто сыграет эту роль. Пожалуйста, знайте, мастер Джинн, что я не собираюсь бросать тень на ваши религиозные убеждения. Но сны, предсказывающие будущее-ну, это не то, как корпорация "Черка" принимает решения. Я надеялась поговорить с вами, чтобы узнать, может ли что-нибудь убедить вас...пересмотреть основания для ваших действий.” Другими словами, она надеялась, что он возьмет взятку. Возможно, у Мерритта Кол было больше здравого смысла, чем предлагать ему деньги, но можно было использовать и другие приманки. Куай-Гон задался вопросом, кусался ли когда-нибудь кто-нибудь из джедаев. Конечно, их не так уж много—ну один или два? Возможно, особенно потому, что Кол лучезарно улыбалась ему, и это наводило на мысль, что она настроена оптимистично. “Мое решение окончательно. И я сомневаюсь, что Республика пошлет кого-то еще, чтобы подписать договор об управлении, не без существенных изменений.- Хотя Куай-Гон не был уверен, как быстро отреагирует Совет Джедаев, он знал, что Йода прислушался к его опасениям и принял их всерьез. Несмотря на все лекции Йоды о том, что джедаи не должны править, у него был забавный способ убедить канцлера Кая выслушать его; она должен была принять меры. На Пиджале больше никто не будет порабощен. Но Куай-Гон пришел сюда не для того, чтобы вести переговоры. “Давайте оставим политические вопросы в прошлом” - сказал он, ставя чашку на стол. - Вчера, на Луне Пиджала, человек, которого Черка ранее держала как "разумную собственность", был вновь взят под стражу—” “Не раньше.’ ” Куай-Гон нахмурился. “Прошу прощения?”