Вместо ответа раздался такой же матерный рык, какой был у меня. Так что я без особых раздумий начал выкладывать из рюкзака оставшиеся запасы. Девушка же подошла к столу и со скоростью пылесоса начала уничтожать еду. Хотя нет, пылесос проиграл бы ей в скорости. Минут через пять мы сидели друг напротив друга и молча пили горячий чай из предварительно отмытых кружек. Не знаю, о чём думала Ли, но я размышлял о первостепенных задачах. Вполне очевидно, что надо будет предпринимать небольшое путешествие хотя бы до деревни, чтобы набрать там еды, если она там ещё есть, а не сожрана пробегающими мутантами. Но сейчас… — Итак… Ты обещала рассказать всё, — постучал я ногтем по кружке. — Для начала, кто ты? — Хорошо, сейчас расскажу. Я… — Лиса запнулась, подбирая слово. — Правильнее будет назвать меня богиней, хотя это и не точное определение. Давай, я расскажу всё с самого начала, чтобы было понятна подоплёка происходящего? — Ну рассказывай, — пожал я плечами. — В общем, уже давно всем было очевидно, что обитаемых миров во вселенной великое множество. Но не все способны понять то, что у каждого мира есть Хранитель. Это существо ответственно за пригодную к жизни планету перед Создателем. Мне не известно, зачем это происходит, но Хранитель помогает развиваться жизни на своей планете. А потом, когда что-то идёт вразрез с его правилами, уничтожает всех разумных на планете. За исключением двенадцати. Эти последователи являются его «апостолами», если так можно выразиться. Мы изредка появляемся в мире, когда срочно требуется прямое вмешательство, и уходим из него после. Нас запоминают как богов. Но когда приходит конец цикла, нас отправляют на последнюю миссию — выбрать преемников и проследить за полнотой зачистки планеты. С момента начала этой миссии мы начинаем стареть и в итоге умираем, как простые смертные. А вы, двенадцать новых апостолов Хранителя, продолжаете наше дело. В целом, история такова. Будут ещё вопросы? Я задумался, переваривая историю, а потом поинтересовался: — А зачем нужны апостолы? Почему бы Хранителю не работать самому? Он вроде бы могущественен. — В том и проблема, — вздохнула Ли, покачивая в руках кружку. — Он слишком силён для этой реальности и не может вмешиваться напрямую без фатальных последствий. Однако есть и другая проблема: для воздействия на мир нужно очень много энергии, которая, увы, ограничена. Например, в ближайшие пару сотен лет Хранитель не сможет даже камень в этом мире сдвинуть. — То есть он обратил всех людей в монстров, которые очень хотят жрать, — подвёл я логический итог, — и отправил вас проследить за процессом и подобрать себе смену, пока он сам недееспособен. Ну ладно, с этим разобрались. Теперь вопрос такой: почему я периодически начинаю действовать словно профессиональный убийца? — А?.. А, это… Это влияние моей силы, частичка которой уберегает тебя от обращения, — ответила девушка. — Что за сила? — заинтересовался я. — Хотя позволь угадаю: это напрямую связано с твоим божественным представлением в древних легендах? — Да, угадал, — хитро улыбнулась Лиса. — Попробуй угадай, как меня называли? Даю подсказку. С этими словами она сверкнула глазами, и её внешность изменилась. Не сильно, но с человеком её теперь спутать сложно. Ну разве что с о-о-о-очень дотошным косплеером. Короче, у неё выросли лисьи ушки и пушистый-пушистый хвост с белой кисточкой, который она положила себе на колени. — Ну так что? Есть идеи, кем меня окрестили в легендах? — Эм… — я немного завис, глядя на эту мечту ОЯШа, но потом буквально силой заставил себя посмотреть в глаза Ли. — Не уверен, конечно… Возможно, Артемида? — Интересно, — протянула она. — И почему ты так решил? — Из всех олимпийских богов, которые упоминаются именно в количестве двенадцати, только Артемида имеет прямую связь с дикими животными. Ну так что? Я угадал? — А ты не тупой, как может показаться, — удовлетворённо кивнула Лиса. — Да, ты угадал. — Ну спасибо, блин, за комплимент, — фыркнул я. — Ещё конечно есть по этой теме вопросы, но это уже в процессе разберём. Сейчас другой вопросик есть: как ты меня вылечила? — Это одна из особенностей апостолов. То время, что мы проводим в Обители, мы обучаемся магии. Я, к стыду своему, как маг не особо. Оттого и перерасход энергии на простые заклинания вроде лечения. — И поэтому ты использовала телепортацию из универа? — скептически выгнул я бровь. — Во-первых, это было оправдано, а во-вторых, я использовала тогда не свою энергию. — Так, ладно, — я помассировал плечо, которое начало неприятно ныть. — Если я правильно понимаю, то энергию ты берёшь или из убитых противников, или из питательных веществ. Так? Это объяснило бы убийство студента. — Верно. — Ну хорошо. Тогда в приоритете у нас именно затариться едой. Кстати, что дальше? Ну, то есть ты меня нашла, я выжил и узнал об этом всём. А что теперь-то? Девушка отставила кружку в сторону и взяла в руки гитару, начиная перебирать струны. Я же терпеливо ждал ответа. Наконец Лѝса-лисá что-то решила и посмотрела на меня: — А куда ты хочешь? У меня нет задачи прийти куда-то. Я должна лишь быть рядом до того момента, пока Хранитель не заберёт вас к себе. — Вот как? — задумался уже я. Впрочем, никогда не утомлял себя долгим выбором чего-либо. — Первым делом нужно раздобыть еду и транспорт. После этого я хотел бы отправиться домой. — Чтобы… — Именно. Если прошлое умерло, то стоит его похоронить, а не позволять ему мучать тебя до конца жизни. А после… не знаю. Просто будем путешествовать? — Неплохая мысль, — согласилась Ли. — Когда пойдём? Я посмотрел за окно. Судя по теням, солнце приближалось к зениту, а значит время обеденное. То есть, если выйти сейчас, то к вечеру мы успеем очень многое. — А пойдём сейчас? — предложил я. — Заглянем в деревню, пошаримся там на предмет еды и медикаментов. Если мало будет, то заглянем в пригород. — А медикаменты зачем? — удивилась девушка. — Я ж залечить могу. — Мелкие ранки нет смысла лечить магией, — покачал я головой, цепляя на себя кобуры и проверяя пистолеты. — Энергия у тебя не бесконечная и может потребоваться в любой момент. Нацепив полупустой рюкзак, я застегнул все застёжки, подогнал лямки и проверил свою подвижность. Когда я регулировал это всё в прошлый раз в городе, на мне была кожаная куртка, так что сейчас он болтался без подгонки. Дополнительно на правое бедро нацепил ножны с ножом, чтобы можно было достать одним движением. — Ну всё, я готов, — сообщил я Ли. — Идём? — Да, пошли. Собираться ей было, в общем-то, и не нужно. Она просто-напросто не стала ничего брать с собой, за исключением, конечно же, своей гитары. Интересно… — Слушай, а что это за гитара? — поинтересовался я, открывая дверь и пропуская девушку вперёд. — Fender Stratocaster, — откликнулась она. — А что? — Да не, — усмехнулся я. — То, что это Fender, я и так вижу. Но ты ведь не просто так везде с собой её таскаешь? Это твоё священное оружие? — Меня просто поражает твоя способность анализировать очевидные вещи! — с деланным восхищением воскликнула лисица. — А что оно может? — проигнорировал я настолько жирный сарказм. — Ну… на гитаре можно играть, — картинно подперев подбородок пальчиком и посмотрев куда-то в небо, ответила Ли. —… Я тебя сейчас покусаю, — сообщил я. — Да ладно, ладно, — прекратила кривляться она, с ноги выбивая запертые ворота (в обратную сторону). — Если коротко, то это крайне прочная штука, которой можно ломать мутантов. — То есть… это ударный инструмент? — выгнул я бровь. — Интересно девки пляшут… И что, никаких огненных шаров не пускает и души врагов не выжигает? — Ты сказок начитался, что ли? — посмотрела на меня, как на дурачка, Ли. — Нет, моя гитара просто очень прочная. — Ну и… ладно. Зато смотри, какая красота! — указал я в сторону слияния рек. — Там ведь сейчас целая куча всякого добра нас дожидается! — Угу, обязательно. А тот, кто там живёт с радостью им поделится, — глубокомысленно кивнула девушка. — А потом догонит и ещё поделится. Раз этак пять. — Ой, да никого там нет, — махнул я рукой, переступая через труп с разбитой головой. — Я, когда там проходил, застрелил того «жителя». Это он мне ноги помял, кстати. — Дурак, что ещё сказать? — не совсем понятно о ком ответила Ли. Пару минут мы шагали по дороге молча, но я не выдержал этой тишины и поинтересовался: — А тебе не кажется, что идти столь открыто — довольно глупо в условиях конца света? — Нет, не кажется. И замолчала. Вот и поговорили. Молодец, Рок, умеешь с девушками общаться, мастер пикапа просто! Давай, скажи пару банальных комплиментов! Что глаза, там, красивые, или что фигура потрясная. Если и накосячишь, то смерть будет быстрой. Сеня ведь тоже не мучился… — Да не напрягайся ты так, — рассмеялась девушка. — Представляю, какие сейчас в твоей спермотоксикозной головушке мысли бродят. А как иначе? Красивая девушка, которая будет рядом ещё очень долго… С такой грех не пытаться сблизиться. Но охлажу тебе… мысли. Ты страшненький, глупенький и… в общем, не мечтай слишком много. Признаю, когда красивая девушка говорит такое, а ты уже в красках представил себе совместную жизнь… это неприятно. Сюда подошла бы фраза: «Как серпом по яйцам». Мало того, что говорят это прямо, так ещё и унижают. Очень неприятно. Вот и мне стало обидно, что я впустую напрягал нервные клетки. И вообще, я не страшный. Обычный средний парень из глубинки. То есть и не тощий, и не толстый, и хоть и не накачанный, но и далеко не дрищ. Тёмно-каштановые волосы, карие глаза, лицо без дефектов. Вопрос: в каком месте я «не очень»? Да и глупым меня никто всерьёз никогда не называл. Невнимательным или забывчивым — было дело. А вот глупым — ни разу. Наоборот, за сообразительность и эрудицию всегда отмечали. А тут так сразу и по больному месту… Меж тем, мы подошли к деревне и мосту, за которым лежал труп мутанта. Вернее, должен был лежать. А сейчас там лежала кучка костей и обломков роговой брони. — Так, — я напрягся и достал пистолеты, готовясь к возможным неприятностям. — И куда делся тот, кто его съел? — Ждёт нас на другой стороне, — беззаботно откликнулась Лиса, снимая гитару со спины и доставая медиатор. — Чё встал? Иди воюй, шляпа усатая. — С ке… А, понял. Прыжком с места я увернулся от широкого удара возникшего из воздуха мутанта. Перекатываюсь. Стреляю в уязвимую точку на ладони противника. Эффекта — ноль целых хрен десятых. Уклоняюсь от вертикального удара. На заднем плане звучит старый добрый рок-н-ролл в Лисином исполнении: Все сказаны слова, все сделаны дела и снова вместе на дороге мы с тобой. Время вдаль лететь, нет больше сил терпеть, когда ты в коже на коне, а конь стальной. Я не состарюсь никогда, в крови огонь, а не вода, а не по нраву я кому-то — мне плевать.