Ильин приложился к окулярам бинокля, наводя его на полосу галечного пляжа слева от отвесной стены Капоса — туда, куда указывал хозяин прогулочного катера. Там стоял до боли знакомый Ильину серый автомобильчик с открытым верхом. А вокруг машины суетились, налаживая свой уют, Марат и Сева. Пока здоровяк Марат расставлял на гальке два раскладных стула и возился с пляжным зонтиком, пытаясь воткнуть его в камни между сиденьями, тощий прощелыга Сева выуживал из сумки-холодильника две бутылки пива. — Наслаждаются жизнью, уроды! — воскликнул Ильин. — Это Марат и Сева? — заламывал локти Рябко. — Что они здесь делают? — А ты напряги мозги! Присматривают за нами, что же еще? — Вот только, — прорычал Володин и уставился на Ильина своим фирменным испепеляющим взглядом, — Почему они за нами присматривают? Ильин глубоко вздохнул, потому что наступило самое подходящее время, которое он оттягивал, как мог. И выложил все как на духу. — Вот, такие дела, — закончил он. — Якорь предъявил претензии, потому что я должен ему туеву хучу денег, и теперь его архаровцы не спустят с нас глаз. А когда мы найдем хоть что-то, химикаты или золото, они заберут все это себе… — Хрен им! — вскричал Рябко. — Так просто мы им ничего не отдадим! — …Или убьют, — добавил Ильин. — Сначала меня, а потом, до кучи, и Дэна. — Надо отдавать! — вскричал Рябко. Володин угрюмо хмыкнул: — Ну, это мы еще посмотрим. Ладно, черт вас всех подери. Где вы, барабульки, нашли лодку с той отравой? На чем остановили поиски? Примерный квадрат помните? Или рисунок дна? По картинке с сонара определить сможете? Рябко подтвердил, что он запомнил и приблизительные координаты, и ориентиры на дне. — Стоп-стоп, — замахал руками Ильин. — Нам не нужна эта лодка. Там химическое оружие, алле! Якорь только и ждет, когда мы достанем его. Нам-то нужно золото, помните? — И что ты предлагаешь, умник? — Мы с Дэном производим погружение. Делаем вид, что ищем лодку. А сами под прикрытием воды движемся к берегу. Михаил, помнишь про пустоты в скале, о которых ты рассказывал? От этого и будем плясать. — Плясать, — ворчливо сплюнул Володин. — Вы двое прям как тот танцор, которому все время что-то мешает. Ильин не обращал внимания на издевки: — Значит, нам нужно к берегу. Склон мыса под водой. Будем искать лаз, или люк, или проход в пещеру. А эти упыри на берегу думают, что мы ищем лодку с химикатами. Вот и пусть думают. — Вот и вперед, — согласился Володин. А сам потянулся к ружью, проверил заряд и передернул подствольный затвор помповика: — А я буду здесь, охранять мою ласточку. Рябко решил, что самое время проявить подхалимаж: — Вы так любите свою дочь. — Я лодку имел в виду, — прорычал Володин, глядя на него, как на последнего идиота. — Какой идиот будет называть свою дочь маленькой и тупой птицей? Рябко растерялся. — Я, э-э… Я пойду снаряжение подготовлю. «Талас» чуть покачивался на волнах в добрых 200 метрах от возвышавшейся на берегу махины мыса Капос. Глубина на этом участке, судя по показаниям эхолота, составляла почти 15 метров. У Володина имелись два гидрокостюма, но сухим — то есть, не пропускавшим воду внутрь за счет обтюраций и водогазонепроницаемых застежек — был лишь один из них. Второй был не просто мокрым, но еще и коротким. Как обычно, когда у Ильина и Рябко случалась возможность выбора между лучшим и худшим, Рябко начал жаловаться, канючить и причитать. В итоге Ильин плюнул на все и швырнул сухарь напарнику: — Да подавись ты уже. — Ничего не найдем, все подавимся, и еще как, — опасливо скосив глаза в сторону берега, отозвался Рябко. Володин спустился к ним, чтобы лично проверить снаряжение на предмет исправности. Подергал, подкрутил, застегнул, потрепал. — Ну, давайте. С богом, парни. Ильин первым вошел в воду. Через несколько секунд следом погрузился и Рябко, расставив ноги, как дохлая каракатица. Рябко с ручным металлоискателем в руках — шедевром инженерной мысли Володина — ушел на глубину в 12 метров. Ильин остался чуть выше, чтобы не окоченеть. Стравив воздух в компенсаторе, лег на живот и заработал ластами. Будь они на Эгейском море, где-нибудь в районе Кассандры, и уж тем более на Карибах, в самой прозрачной в мире воде, их песенка была бы спета сразу. Но прибрежные воды Крыма, даже в таких диких местах, как район Капоса, были гораздо менее прозрачными. А усыпанная камнями, валунами и осколками скал прибрежная полоса дна привносила дополнительный элемент маскировки. Поэтому Ильин и Рябко, держались поближе ко дну и быстро двигались вперед, мысленно молясь, чтобы их трюк сработал. Слева Ильин заметил валуны, образовывавшие знакомый рисунок. Здесь они уже были. Где-то там, слева, покоился затонувший в годы войны катер со смертельным грузом в металлических контейнерах на борту. Постепенно, с каждым метром, который они проходили в сторону берега, дно поднималось. Теперь Ильин и Рябко плыли бок о бок, лавируя между камнями и валунами, которые преграждали путь вперед. И вдруг впереди выросла отвесная скала, резко уходящая вверх. Они достигли подводной части Капоса — каменного исполина, тянувшегося влево и вправо на сотни метров. Ильин повернулся к Рябко. Жестикулируя, велел ему двигаться влево, тогда как сам Ильин рассчитывал обследовать левую часть подножия мыса. Рябко показал ему крякалку, присоединенную к шлангу инфлятора. Это означало «Подавай сигнал, если что-то найдешь». Ильин показал ОК и продублировал послание Рябко, напоминая напарнику поступить также. Ильин двинулся направо. В уши давила тишина и давление. Сверившись с манометром и произведя нехитрые подсчеты — компьютер в снаряжение Володина не входил — Ильин прикинул, что у него за спиной было еще около 10 литров кислородной смеси. Но с сокращением глубины расход кислорода также сокращается. Здесь, у подножия Капоса, было около 5 метров. Значит, у Ильина оставалось максимум полтора часа. Он осторожно пробирался вдоль скалы, обходя выступы и обследуя расщелины с помощью фонаря. В первой же расщелине Ильин встретил кусок бревна, невесть как залетевшего в нее и застрявшего здесь навсегда. Во второй трещине в грубой каменной породе подножия Капоса луч фонарика Ильина выхватил двух волосатых крабов, поедавших останки своего сородича. Прознав про гостей, крабы сначала оторопели, гадая, как поступить. Затем один краб уткнулся в скалу, прикинувшись камнем, а второй принял боевую стойку и растопырил клешни, готовясь атаковать нарушившего трапезу нахала. Чем-то эти двое напомнили Ильину его самого и Рябко. Ильин продолжил путь. Иногда перед ним на пути вырастала глыба, когда-то отколовшаяся от Капоса. Их Ильин обходил сверху, работая ластами и осторожно перебирая руками по поверхности валуна. И при этом продолжал смотреть в оба в поисках чего угодно необычного, нарушавшего естественную картину и говорившего о следах рук человеческих. Впереди показалась еще одна расщелина, на этот раз глубокая. Сняв с пояса фонарь, Ильин посветил внутрь. Расщелина представляла собой высокую, до трех метров, и широкую, около полутора метров, пещеру. Она уходила вглубь и вверх и заканчивалась густыми зарослями водорослей, сонно покачивавшимися и живущими своей размеренной жизнью. Ильин щурился и шарил лучом фонаря по концу миниатюрной, заканчивающейся однозначным тупиком из скальных пород, пещерки, и уже собрался было двигаться дальше, как вдруг пучок электрического света выхватил что-то на дне — и это что-то, отразив свет, на долю секунды ярко блеснуло. Ильин застыл. Пошарил лучом фонаря по дну, и послушный свет снова выхватил предмет. Блестело что-то крохотное, завалившееся между камней на дне пещерки. Ильин оттолкнул себя о торчавшей у входа в пещеру камень, втискивая себя внутрь. Двигался аккуратно, чтобы не налететь баллоном на торчавшие с потолка острые камни — но при этом не сводил глаз с таинственного сверкающего предмета. Прямоугольный брусок мирно покоился на камнях. Не веря своим глазам, Ильин протянул немеющие пальцы и осторожно, словно речь шла о древнем артефакте, дотронулся до бруска. Желтый кусок металла поддался и упал на бок, демонстрируя Ильину выгравированный на его лицевой стороне символ. Государственный орел третьего рейха, повернувший хищный клюв в сторону, раскинувший крылья — сжимавший когтистыми лапами венок с заключенной в его сердце нацистской свастикой. Сразу под символом красовалась выгравированная на благородном металле надпись: DEUTSCHE REIGHSBANK». А еще ниже стоял серийный номер изделия и надпись, озарившая душу Ильина непередаваемым восторгом, которого он не испытывал никогда ранее: «1 KILO FEINGOLD 999.9». Перед Ильиным на камнях покоился килограммовый слиток чистого, 999-й пробы, золота. Глава вторая Крякалка прорезала толщу воды, унося прочь громкий звуковой сигнал. Кислород уходил, и было глупо ждать, когда Рябко доберется до пещеры. Но никаких маркеров с собой у Ильина не было — они благополучно сгорели вместе с несчастным «Бланко». Поэтому Ильин выудил нож и вонзил его в камни перед входом в пещеру. Даже Рябко должен сообразить, что это означает. Стараясь не дергаться и не совершать резких движений, чтобы не наделать глупостей — хотя сейчас это было очень сложно — Ильин развернулся и, оттолкнувшись ластами от камня, занырнул назад в пещеру. Слиток он не поднял. Во-первых, Ильин хотел увидеть физиономию Рябко, когда тот увидит килограммовый золотой слиток. Но слиток был здесь только один. Почему, Ильин даже не подозревал. Неужели прошедший когда-то на поверхности шторм зашвырнул этот тяжелый брусок металла в пещеру, ставшую его вечным хранилищем? Пустоты, вспомнил он. Внутри махины мыса Капос должны были быть большие пустоты, свидетельствовавшие о наличии пещер. Ильин поднял фонарь и принялся обследовать потолок пещеры. Камни, покрытые тонким слоем морских наростов, ракушки, плешивые шляпки мха. Заросли водорослей, видневшиеся наверху, в конце расщелины. Что делает этот морской куст в самом конце лысой расщелины, где даже у входа нет ничего, кроме камней? Что-то стукнуло совсем рядом о породу, и в лицо Ильину ударил яркий сноп света. Он ожидал Рябко, но все равно отпрянул от неожиданности. Тот закарабкался в расщелину, широкими глазами пялясь на Ильина и вопросительно кивая. Ильин, едва не трясясь от возбуждения, показал ему знак ОК и посветил на заросли водорослей. Рябко замычал, пуская пузыри и жестикулируя. Что это означало, Ильин догадывался — Рябко бесило, что он «говорил», если так можно было выразиться под водой, загадками. Жестом увлекая напарника за собой, Ильин выпрямил ноги и подплыл к зарослям. Аккуратно и осторожно, будто боялся спугнуть, дотронулся до них. И мысленно ахнул. Это были не водоросли. Прямо перед Ильиным густыми зарослями красовались исполненные из пластика муляжи морских растений. Как искусственные цветы в магазинах «все для дома». Осторожно пропустив пальцы между водорослями, Ильин нащупал веревки. Это была частая веревочная сетка, на которой чья-то умелая рука с наружной стороны закрепила и нанизала десятки и сотни водорослей-обманок. Подводная маскировочная сетка! Ильин обернулся, резким взмахом руки подозвал к себе Рябко. Жестом велел ему подать нож. Рябко ничего не понял, но сплошные загадки ему надоели. Вытащив регулятор изо рта, он проорал, пуская целые полчища пузырей: — Забболбалл!! После обвинения в «задолбайстве» Рябко зло втиснул регулятор назад в рот и продулся, избавляясь от воды. Но это больше походило на плевок в напарника. Однако Ильин был слишком возбужден, чтобы реагировать, иначе наверняка сдернул бы с того маску. Выгнувшись, Ильин сам дотянулся до ножа на поясе Рябко, выхватил его и вернулся к маскировочной сетке. Короткий взмах вверх, короткий взмах вниз. Лезвие ножа рассекло подгнившие ткани веревочного плетения, и водоросли, словно занавес в театре перед началом представления, опали и расступились в стороны. Теперь регуляторы сами едва не выпали изо рта как Рябко, так и Ильина. Потому что напарникам пришлось приложить усилия, чтобы их челюсти не отвисли. Сразу за маскировочной стенкой открывалась круглая, как водосточная труба, шахта, ведущая вперед и наверх. Всего через два метра вода заканчивалась, открывая путь в неизвестность. В пещеру в недрах Капоса. Ильин и Рябко переглянулись. Рябко, придя, наконец, в себя, сумел сориентироваться и первым делом отобрал у Ильина нож. А потом закивал, показывая, что готов с оружием в руках прикрывать его. Нужно задуматься о смене напарника, подумал Ильин и выдвинулся вперед. Когда вода расступилась, Ильин застыл, стоя по грудь в воде. Вытащил загубник регулятора и сделал осторожный вдох. Воздух был сырым, пропитанным плесенью, но все-таки это был воздух. Зато темнота в пещере была кромешной. Сделав осторожный шаг вперед, Ильин поднял из воды фонарь и бросил яркий луч света вперед. Рядом вынырнул Рябко, выплюнул регулятор и выпалил Ильину прямо в ухо: — Растудыть твою туды!