Зим просто сидел в ожидании. – Она на воле, – продолжал Сэм, – и доставляет все больше неприятностей с каждой минутой. – Она всегда была в этом хороша. – Как я понимаю, вы хорошо ее знали? – Никто не знает Рил хорошо. Точно так же, как никто не знает Роби. Они держат всё в себе. Как и я. Издержки профессии. – Но вы работали с ней? – Да. – А с Роби? – Дважды. Оба раза на подхвате. Как оказалось, поддержка ему не требовалась. – Можете убрать одного или обоих, если до этого дойдет? – Да. При подходящих условиях. – Мы можем постараться их обеспечить. – Просто стараться мало. Кент нахмурился. – Я обратился к вам, потому что, как понимаю, вы были одним из лучших. – Вы просите меня отправиться на охоту за двумя людьми, которые могут ни в чем мне не уступать. По одиночке я их, быть может, и уберу. А вместе – не гарантирую. – Тогда мы должны позаботиться, чтобы они не сошлись. – Роби поручено охотиться за ней. Может, он справится, избавив вас от головной боли. – В последнее время ситуация с Роби приняла такой оборот, что подобный исход начинает вызывать у меня сомнения. Зим чуть переместил центр тяжести. – А именно? – Якобы он начинает думать самостоятельно, а не подчиняться приказам. И не только это. – Мне надо знать все. – Рил с ним связывалась. Передавала послания. – Вы имеете в виду, манипулировала им. Она в этом дока. – Мне казалось, вы плохо ее знали. – Достаточно хорошо, чтобы знать вот это… – Зим подался на дюйм вперед. – Могу я внести предложение? – Слушаю. – Пустите дело на самотек. Роби убьет Рил. Или наоборот. Или они убьют друг друга. – В этом и заключался первоначальный план. И он еще может исполниться, – отозвался Кент, подаваясь вперед, пока не оказался всего в паре дюймов от Зима. – Вы – страховка. И если я правильно вник, для завершения работы придется задействовать вас. Я не могу рассчитывать на идеальный мир. Это ставка наобум, включающая элемент везения, зависеть от которого я попросту не могу себе позволить. – Тогда нужны правильные условия. – Как вы понимаете, я приложу все усилия. – Как? – полюбопытствовал Зим. – Манипулировать умеет не одна Джессика Рил. – Это не так легко, как может выглядеть. – Я вовсе не думаю, что это легко, – возразил Кент. – На самом деле это очень трудно. – Так как же? – Об этом я позабочусь. А вы позаботьтесь о своей части. – И больше я ничего не узнаю? – Никаких утечек за пределы ячеек. Это лучший протокол, как ни крути. – Вы не такой, как я предполагал. – Не такой, как судья? Зим пожал плечами. – Я судья особого рода, мистер Зим, – ухмыльнулся Кент. – Мое пребывание в председательском кресле ограничено сущей горсткой дел. Остальное время я посвящаю тому, что делаю для родной страны другие вещи. И эти другие вещи мне нравится делать куда больше, чем выносить нечастые вердикты. – Надо думать, у вас отличные связи, иначе я здесь с вами не сидел бы. – Более чем. Зачастую я сам и есть отличные связи. – Когда меня задействуют? – Точный момент неизвестен. Но если я правильно читаю по кофейной гуще, очень скоро. Будьте готовы круглосуточно и без выходных. Выдвигайтесь по первому требованию. – В этом вся моя жизнь, – резюмировал Зим. – Будем надеяться, только жизнь, а не смерть. – Издержки профессии. – Вы то и дело это повторяете. – Кент уселся поудобнее. – Эдак я могу в это поверить. – Не рассчитываю, что вы поймете, мистер Кент. Я – член весьма тесного кружка. – Я действительно способен это понять. – Не думаю. Если только вы не перебили столько же народу, сколько я. Во всем мире таких раз-два и обчелся. – Скольких вы убили? – Тридцать девять. Это одна из причин моего интереса к Рил. С ней будет ровно сорок. – Впечатляет. А с Роби, конечно, будет совсем неровно – сорок один. – Это не лишит меня сна, уверяю вас. – Рад слышать. Кент улыбнулся. Дуло уперлось Зиму в лоб, прежде чем тот успел среагировать. Зим выпучил глаза, когда металл коснулся его кожи. – Как я упоминал, – проговорил Кент, – я не всегда был судьей. Я смотрел ваше личное дело. Вы проработали одиннадцать лет. Это верно? Зим не ответил, и Кент вдавил ствол ему в лоб. – Это верно? – Да. Кент кивнул. – А я оттрубил ровно двадцать. Еще до того, как потолок полевого стажа срезали до пятнадцати. По-моему, в наши дни люди подразмякли. У меня никогда не было приличной ночной оптики. Совершил четыре убийства кромешной ночью с фонариком и сраной снайперской винтовкой вьетнамской эпохи. Но работу выполнил. И, кстати, никогда не хвастался общим итогом убийств. – Кент взвел курок. – И еще одно: я упоминал, что при отборе предусматривается экзамен? – Экзамен? – переспросил ошарашенный Зим. – Уж если старик может тебя обставить, вряд ли мне будет от тебя много проку. Ты не годишься даже жопу подтирать Роби или Рил. Откуда следует, что собеседование официально закончено.