— Как ясно им стало, что они уже не в Ленинграде, а в Санкт-Петербурге, многие порывались вернуться к месту выхода аномалии, чтоб, понимаешь, вернуться, — почесал подбородок Сергей Николаевич, — а мы уже поняли, что назад им не вернуться никак. Еле-еле уговорили не делать поспешных движений и всё обдумать. М-да… Я даже представить не могу, что бы думал, окажись в совершенно чуждом и неправильном мире, без подготовки, неожиданно и прямо в самое пекло… — Всё, мы на месте, — произнёс старший мичман в отставке. — Ты к бабке своей сходи, переживает ведь. Что-то с трудом верится, что в ней вдруг проснулась человечность и она заволновалась за меня сверх обычного. Обычно, она почти никак за меня не волновалась, ведь я явно не самый удачный из Верещагиных… Прохожу через знакомые бетонные врата, на этот раз открытые, выхожу в такой родной двор, где тоже вижу разительные изменения. Зелёные посадки и игровые площадки с бордюрами были безжалостно выкорчеваны, а вместо них оборудован полноценный плац из плотно подогнанных кирпичей. Видимо, работают тут все, раз у них хватило времени ещё и плац оборудовать. На самом плацу страдали шагистикой некие новобранцы, в основном из молодёжи, причём обоих полов — тут детишкам некоторым не больше пятнадцати, но встречаются и тридцатилетние дяди. И всех их дрючит на плацу некий старший лейтенант в форме РККА. — Смир-на! — командовал старлей. — Напра-во! Отставить! Напра-во! Строевым, шагом — марш! У меня аж ноги заболели от знакомых интонаций. Наверное, это посттравматическое после срочной службы. Молча прохожу мимо настоящего поля наказаний и двигаюсь к своему подъезду. Вижу Романа Хитрова, местного главврача, идущего куда-то вместе со своей женой, Татьяной, киваю им, после чего натыкаюсь взглядом на неожиданного человека. — Мария, какими судьбами?! — развожу я руки в стороны. — Привет, Дмитрий, — улыбнулась мне она. — Да так. Решила, что здесь будет лучше, чем среди других суперов. Видны разительные перемены в её облике: вместо каре у неё теперь короткий ёжик светлых волос, выглядящий очень по-военному. Одета она в форму ВС РФ, но модернизированную под современные потребности — наколенники и налокотники из какого-то магазина спорттоваров, а вот остальное тело покрыто окрашенными в хаки элементами из ударопрочного пластика. Ну, я думаю, что пластик ударопрочный, потом что в ином случае ей недолго носить эту броню. Пластик защищает конечности от укусов зомби, а на торсе у неё бронежилет «КОРА-1», вроде бы, состоявший на вооружении у полиции. Оптимальное решение, если ты сам весишь лишь в четыре раза больше, чем условный «Гвардеец-5». Впрочем, «КОРА-1» может весить от двух с половиной до тех же двенадцати килограмм, но на Марии висит бронежилет в исполнении для третьего класса бронезащиты. На поясе её закреплён шлем 6Б47, общевойсковой. — Провалилась попытка добраться до Готланда? — усмехнулся я. — Не очень-то мне туда и хотелось, — пожала плечами супер. — Ты же не обижаешься на меня за тот эпизод? — Какие обиды? — развёл я руками. — Р̀азве можно всерьёз обижаться на такую прелестную мадмуазель? — Как говорил твой дед: «Если будут обижать, ты не обижайся», да? — улыбнулась Мария. — Учись у лучших, — ответил я на это. — А если серьёзно? Не похожа ты на человека, который вдруг проникся идеями марксизма-ленинизма. — Сейчас время такое, что не знаешь наверняка, какие идеи будет выгоднее поддерживать, — честно призналась Мария. — Пока меня не заставляют делать то, что против моих взглядов, всё будет отлично. А вообще, мне здесь нравится. Вдохновляет атмосфера, исходящая от людей, искренне верящих, что мы выкарабкаемся с самого дна и заживём нормально… — Ясно, — кивнул я. — Что ж, рад был этой неожиданной встрече, но мне пора. Мария лишь кивнула и пошла дальше по своим делам. Ещё я увидел Арию, которая помогала трём женщинам грузить ящики с неизвестными мне грузами в мототележку. Сама девушка не определённой мною национальности меня не увидела, а я не стал навязывать встречу. Нигде не видно Вадима и Игоря, но они легко могли быть сейчас на передовых рубежах или в составе отряда рейдеров. Захожу в подъезд и поднимаюсь на свой этаж. Жму звонок и ожидаю открытия. — Кто? — спросила грон-мэр. — Дмитрий. Дверь отворилась и грон-мэр молча пропустила меня внутрь. В квартире всё по-старому, будто не было никакого апокалипсиса. Оружие и боеприпасы моей грон-мэр, если что-то вдруг, не нужны, поэтому в квартире нет и намёка на наши военизированные реалии. Дверь у нас взломостойкая, с покрытием из некого новейшего сплава, специально разработанного для противодействия болгарке. Не то, чтобы я всерьёз опасался, что меня попытаются взломать с помощью болгарки или иного серьёзного спецоборудования, но бережёного бог бережёт. Разуваюсь и прохожу на кухню, где снимаю маску и расслабленно сажусь за стол. — Где пропадал? — спросила Агата Петровна. — Там-сям, — пожал я плечами. — Это неважно. — А что важно? — поинтересовалась бабушка. — Важно то, что мне нужно ещё одно театральное представление, — сказал я. — Тебе повезло, потому что у нас теперь иногда ставит постановки театр, — без особой теплоты, одними губами, улыбнулась бабушка. — Но просто так напрягать людей ради… — Я знал, что в глубине души ты прожжённая капиталюга, — усмехнулся я. — Поэтому у меня есть кое-что, что вас заинтересует. — Каждый должен приносить пользу коммуне, — пожала плечами бабушка. — Просто так никому ничего не даётся. — Да-да, слышал: каждому по потребностям, каждому по способностям, — вздохнул я. — Вот эта штука. Я вытащил из подсумка сферу сверхспособностей. — Не ахти что, но лишние усиления — не лишние усиления, — произнёс я, передавая сферу бабушке. — Правда, вам надо будет найти какого-нибудь неутомимого жеребца, готового на нетрудовые подвиги или любвеобильную особу, готовую работать не смыкая ног, ха-ха! — Что за «тантрический секс»? — недоуменно спросила бабушка. — А я почём знаю? — развёл я руками. — Написано же, что временные магические усиления партнёрам. Наверное, полезно. А даже если нет, то сферы на дороге не валяются, поэтому всё равно ценно. — Не валяются, — кивнула Агата Петровна. — И ты готов отдать её за простую постановку в нашем театре? — Не простую, — покачал я головой. — Буду требовательнее Станиславского. — Ладно, договорились, — решила бабушка. — Рассказывай. — Что рассказывать? — спросил я. — Думаешь, прошло время, все всё забыли и теперь мы продолжаем жить как заботящиеся друг о друге бабушка и внучок? Я здесь только по делу. — Хорошо, — ожесточилась лицом бабушка. — Тогда оставляй сферу и проваливай из моего дома. — Вот это мне нравится! — усмехнулся я и встал из-за стола. — Буду ждать труппу актёров у плаца. Надеюсь, у тебя нормальные актёры, а не дилетанты. — Ты будешь удивлён, — ответила бабушка. Вернулся во двор, где уселся на лавку у противоположного дома. Закуриваю и откидываюсь на спину. — Дмитрий! — увидела меня вышедшая из подъезда Ария. — Привет! — встал я с лавочки. — Как поживаешь? — Привет! — Ария подбежала ко мне и неожиданно крепко обняла. — Спасибо тебе! — Я сделал то, что должен был сделать каждый, — ответил я. — Извини за то, что не доверяла тебе… я же могу называть тебя Димой? — спросила Ария, перестав меня обнимать и немного отстранившись. — Валяй, — пожал я плечами. — Нравится тебе здесь? — Да, Дима, — заулыбалась Ария. — Тут классно! Твоя бабушка — это… — Женщина с очень хреновым характером, — усмехнулся я. — Не без этого, но… — Ария стушевалась. — Да забей, — махнул я рукой. — Я рад, что тебе здесь нравится. Марксизм-ленинизм, все дела… Кстати, прости за нескромный вопрос, но он меня озадачивает всё это время. Какой ты национальности? — Курдянка, — ответила Ария. — Сейчас это уже неважно, но я была отправлена сюда Рабочей Партией Курдистана, чтобы учиться в Горном на геодезиста. — Прямо из Сирии приехала? — поинтересовался я. — Ну, не совсем, — ответила Ария. — Из Рожавы. Это фактически в Сирии, но автономно. — Никогда не слышал, — признался я. — Мало кто слышал, — усмехнулась курдянка. — У нас было очень мало специалистов, поэтому мы собирали средства и отправляли молодёжь учиться в Россию, вот я и приехала. — Ну, тебе определённо повезло, что на тебя наткнулся именно я, — затягиваюсь сигаретой и вновь сажусь на лавочку. — Торопишься куда-то? — Есть пара дел, но они подождут, — уверенно ответила Ария. — Где ты был всё это время? — Уходил в одно место, куда живым лучше не ходить, — произнёс я. — Тебе бы там не понравилось. Веришь или нет, но это было царство мёртвых. До сих пор не уверен, это проклятая маска создала ту реальность или это реально существует… — Уходил вглубь города, — с пониманием констатировала Ария. — Можно и так сказать, — сказал я на это. — Чем занимаетесь тут вообще?