– Эй, ты, чего заметалась? Шаг вперед – выстрел, – спокойно предупредила Галина Павловна. – Плотник, тоже встань с кресла и иди к стене, иначе и тебе достанется. Люба замерла на диване, поджав ноги. Она инстинктивно прикрылась лакированной сумочкой. Из-под челки слепо блестели неподвижные глаза. Самоварову пришлось встать. Только спасаться у стенки или за портьерой он не собирался, а шагнул к Галине Павловне: – Послушайте… Та злобно прикрикнула: – К стенке! Не собираюсь я тебя слушать. Тоже мне, исповедник! Битый час точил лясы с этой тварью вместо того, чтобы связать ее и вызвать ОМОН… – Зачем же ОМОН? – искренне удивился Самоваров. – Молчать! В сторону! Дай мне ее сумку! Она продолжала целиться Любе прямо в лоб. Самоваров кивнул и нарочито медленно подошел к креслу. Он протянул руку: – Люба, отдайте сумку… Но Люба тонкими пальцами – всеми десятью – в сумку так и вцепилась. Ее длинные ногти отливали лиловым. Она по-прежнему почти не моргала и куклу в человеческий рост напоминала не меньше, чем набеленная Галина Павловна. – Отдай сумку! Самоваров не понимал, что задумала Галина Павловна, однако ее лицо, ее грозно сжатый некрашеный рот и глаза-буравы ясно говорили: шутить не рекомендуется. Люба замерла, бессмысленно отвернувшись в сторону. Самоваров долго разгибал и отталкивал ее пальцы, прежде чем завладел сумкой. Лишившись своего щита, Люба закрылась скрещенными руками. – Открой сумку, – потребовала Галина Павловна. – Да пошире! Вот так… Теперь иди сюда! Самоваров двинулся к ней все тем же медленным шаркающим шагом. Он нарочно тянул время и прикидывал, как бы выбить сумкой пистолет из рук сумасбродной вдовы. На бросок он все-таки не решился: Галина Павловна следила за ним не мигая, а рука, сжимавшая оружие, была бестрепетна и сильна. Другой рукой Галина Павловна пошарила в кармане пижамы и достала скомканный платок. – Ни шагу дальше. Лови! – приказала она. Самоваров легко поймал платок на лету. – Развяжи, только осторожно… Платок оказался небольшим узелком – точь-в-точь в таких деревенские старухи хранили прежде накопленную мелочь. Может, и теперь хранят – Самоваров давно не общался с деревенскими старухами. – Высыпь все в сумку и ничего не трогай. Никаких отпечатков! Вздумаешь лапать – буду стрелять! Самоваров пожал плечами и вытряс содержимое платка в сумку. Это были какие-то колечки, тяжелые блестящие брошки и даже пара часов на колючих браслетах с камушками. – Нечего разглядывать! Закрой сумку, – продолжала распоряжаться Галина Павловна. – Хорошенько, на «молнию», и брось на диван. А теперь к стенке! – Вы совершаете большую ошибку… – начал Самоваров тягучим и умиротворенным голосом сказителя. Именно такой голос был у психолога, который уговаривал алкаша, допившегося до чертиков, не расставаться с жизнью. Алкоголик стоял на подоконнике открытого окна восьмого этажа и качался от слабости и дурноты. Он смотрел вниз, но изредка все-таки хватался костлявой рукой за утлую раму. Штатный психолог, солидный дядька в бархатном пиджаке, лысом на локтях и животе (он всегда донашивал на работе нарядные вещи), стоял сзади, в комнате. Он осторожно переминался с ноги на ногу, потому что боялся ступить в какую-нибудь пакость на полу. Особым голосом, внушительным и вкрадчивым, он повторял и повторял одни и те же правильные фразы. В дверях комнаты стоял курсант Самоваров. Ему было двадцать лет. Сейчас Самоваров пытался говорить точно так же, как тот психолог. Ведь алкоголик тогда так и не прыгнул! Он стал вслушиваться и задумываться. Потом он даже повернулся к психологу, держась уже не просто за раму, а за ручку рамы. Этого поворота оказалось достаточно, чтобы Самоваров совершил кенгуриный прыжок к окну, схватил алкаша за хилую талию и втащил в комнату. Галина Павловна, конечно, на алкаша ничуть не походила – она не была пьяна, отличалась спортивной крепостью тела, железной хваткой и отменной реакцией. Уговоры Самоварова не смогли ее убаюкать. Как только он завел речь о том, что не нужно волноваться, что все будет хорошо, что закон есть закон, а не дышло, Галина Павловна прицелилась, вытянув перед собой обе руки. – Хватит трепаться, – сказала она. – Прямо как в американском каком-то фильме! Расчет на дураков, да? Не выйдет. Отойди к стенке! Сейчас я застрелю эту тварь при попытке ограбления. Она стащила мои драгоценности, а когда я ее застукала, она пыталась меня убить. – Чем? – не мог не спросить Самоваров. – Какая разница? Табуреткой. И заткнись, наконец. Такой ты говорливый! Что, и ментам сразу начнешь все выкладывать, да? Вы же друзья, как я поняла. Плохо… Надо будет с тобой тоже что-то делать. Я, конечно, не зверь, но… Этого только не хватало! Ничего нет глупее, чем ни за что ни про что под Новый год пасть от руки спятившей женщины в пижаме. Самоваров начал как можно строже: – Галина Павловна, перестаньте! Это не метод, это не пройдет. Это безумие. Остановитесь! Вы погубите себя и своих близких! Вы не имеете пра… Выстрел прозвучал оглушительно. Ночная тишина, которая еще минуту назад гасила все звуки, как вата, оказалась бездонной и гулкой. Звон разбитого стекла добавил шуму, а Люба, выйдя из оцепенения, вдруг завизжала. Совсем не весенним и слабым был ее голос, а ровным, высоким, невыносимым, от которого тут же заложило уши. – Ах ты гад!.. Убью! – крикнула и Галина Павловна, потому что промахнулась. Этого никак не должно было случиться. Она всегда стреляла прекрасно. И на этот раз рука ее тоже была тверда, а глаз верен. Но Самоваров успел швырнуть в нее розовую настольную лампу – первое, что подвернулось, что он мог схватить и поднять. Все прочие творения итальянского дизайнера были настолько тяжелы, что казалось, они прибиты к полу гвоздями. Лампа попала Галине Павловне в руку. Пуля изменила траекторию, Люба осталась жива. Она продолжала визжать, зато свет погас. Теперь что-то падало, ерзало и скрипело в полном мраке. Галина Павловна выстрелила еще раз, наугад, туда, где на диване до сих пор, как она думала, ежилась Люба. Больше вдове стрелять не пришлось – на нее набросился Самоваров. Хорошо, что Галина Павловна была в белом, а Самоваров все время смотрел на нее и чувствовал, где она и что делает. Низко пригнувшись, он прыгнул вперед, головой толкнул ее к шкафу, схватил за твердую широкую руку, больно вывернул. Пистолет вывалился на пол. Галина Павловна продолжала бороться. Несколько раз в темноте она впивалась зубами в Самоварова, вернее, во что-то противное, шерстяное – должно быть, пиджак попался. Она обозвала его гадко, грязно, несправедливо и пыталась ударить коленом между ног. Вдруг она вся напряглась и заорала: – Пусти! Она уйдет! Мощной звуковой волной этот вопль сотряс внутренности Самоварова и тронул в глубине комнаты невидимые хрустали. Самоваров все еще прижимал Галину Павловну к шкафу. Ботинком он шарил по паркету, пытаясь отбросить пистолет как можно дальше, но никак не мог попасть в нужное место – Галина Павловна, очень сильная и к тому же скользкая в своем атласе, неудержимо рвалась вон. – Пусти меня! – кричала она. – Сделай что-нибудь! Ведь уйдет! Самоваров тоже понял, что Люба на четвереньках, стуча коленками по паркету, устремилась к двери. – Уйдет! – голосила вдова. Но в разных углах дома галдели уже голоса разбуженных людей, топотали ноги. Блеснул огонек в холле, а скоро и малая гостиная озарилась таким светом, что осталось только зажмуриться. Мамай, который отлежался в прачечной и потому был полон веселых сил, встретил Любу в дверях. Он густо залаял на потолок, так как не сразу понял, из-за чего вся суматоха. – П…ц! Кто тут х…ню порет? – изумился охранник Серега, просунув в дверь невозмутимую физиономию. – Боже мой! Опять шум! Когда это кончится? – ворчала в холле Зина. – У Саньки петарда взорвалась, что ли? Арику от выстрелов плохо, он спать не может. – Да отпусти же меня, ты… как там тебя?.. – требовала Галина Павловна, притиснутая к шкафу. – Про нас бог знает что подумают! Самоварову наконец удалось пнуть пистолет в угол. Он выпустил вдову. – Извините, – скромно сказал он. – Еще извиняется! Я тебя, блин, засужу! – За что? – Испортил все… 29 декабря. 14.35. Нетск, областной художественный музей, мастерская Самоварова. Этот диван и в самом деле попал к Самоварову с помойки. Никакого будущего у такой вещи быть не могло: обивка изорвана и измызгана так, что лишь зоркий самоваровский глаз мог углядеть на ней мелкий сентиментальный цветочек. Одной ножки недоставало. В разные стороны торчали кудри пружин, а фанеровка спинки слоилась, как блинчатый пирог. Хлам, и больше ничего… Но линии, но пропорции, но размер, в конце концов! Чистой воды неоампир провинциального извода! Громадный диван-корыто, рассчитанный на полновесные купеческие тела – и на купеческие души, тронутые цивилизацией Серебряного века. Сейчас этот диван выглядел молодцом. Он нежно сиял лаком и пестрел веселым репсом обивки, новым, но вполне стильным. Сидел на этом диване майор Стас Новиков. Он пил чай, уже третью чашку. С ароматной жидкостью цвета красного янтаря впивал он, как ему казалось, покой, уют и умиротворение. Такое уж это место. В музее всегда тихо, пахнет чем-то приятным и таинственным, кругом полно занятных вещей. В мастерской Самоварова всегда много диковин – старинные часы, которые тикают, щелкают и вызванивают невпопад, битые и клееные вазы, всякие странные стулья и столики, а также их ножки и ящички (они в работе, лежат отдельно). На мольберте красуется недавно конченный натюрморт – самовар, булки, баранки, чайные чашки, синие, с золотым нутром. Это Настя, жена Самоварова, постаралась. На взгляд Стаса, вышло довольно дико и пестро. Например, эту оранжевую булку с зелеными боками он поостерегся бы класть в рот. Но наверное, так и нужно теперь рисовать? Хвалить Настину живопись Стас не решился. Однако он разнежился от чая, тепла и покоя, и захотелось сказать другу что-то приятное. Он знал, что Самоваров души не чает в своей жене-красотке, потому запустил руку в старинную жестяную коробку, полную печенья, и крякнул: – Вкуснотища! Настя пекла? Мастерица! Комплимент не прошел. – Настя ничего не печет. Это из Косого гастронома печенье, – пояснил Самоваров. – Я там каждый день беру и тебе советую – всегда все свежее. Особенно ореховое хорошо. – Угу, – согласился Стас. Он поел еще печенья и остановился только потому, что в банке заблестело голое дно. Потом он стал думать, за что еще можно похвалить Настю. Все-таки за живопись? Самоваров, рекомендуя Косой гастроном, с нежностью глядел на натюрморт с дикими баранками. Стас почти поверил в эту минуту, что его друг счастлив в браке. Неужели ему так повезло? И что такое везение? Настя писала много картин, да еще и в театре работала, а вот готовка у нее совсем не получалась. Поэтому печенье было из гастронома, а за супы отвечал Самоваров. И такое счастье тоже бывает! – Как там наша трепетная Люба? – вдруг поинтересовался Самоваров. – Дает признательные показания? Стас поморщился при одном воспоминании о трепете: – Чертова баба! Плетет всякую ерунду. С ней сейчас Рюхин мается. Адвокат у нее Ноговицын, а у этого перца первое дело невменяемость. Говорит, подзащитная сдвинулась на почве несчастной любви. Курам на смех! – Ты думаешь, так не бывает? – Нет, конечно! Даже если б она пускала слюни и грызла известку со стен, я бы все равно не поверил. История-то банальнейшая: бабу бросил богатенький любовник. Кончились для нее деньги, подарки, гульба, поездки в Африку – вот она и озверела. Привыкла к гламуру! Другого такого же дурака найти не смогла. И немудрено. Ты без помады ее видел? – Нет, – признался Самоваров. – Твое счастье. В общем, девушка оказалась хитрая, жадная и мстительная. До глупости.