Глава 1 Кругом был только холод. Нескончаемый холод. Но я почему-то не ощущала его. Я все шла и шла, не в силах остановиться. Недаром все называли меня Зимой. Может быть, это правда? Я настолько заморозила свои чувства, что превратилась в ледышку? Тогда почему мне так больно? Меня зовут Валентина Зимова. Сегодня я застала жениха с другой. Я стояла и смотрела, как некогда любимый человек обнимает другую. Говорит ей слова, что когда-то говорил и мне. Как же больно было это видеть. Сотни маленьких иголок вонзились в мое сердце, оставляя там боль и холод. Я с трудом взяла себя в руки, развернулась и вышла из квартиры теперь уже бывшего жениха, громко хлопнув дверью. Я уже спустилась на пару пролетов вниз, когда меня догнал Тим. – Зима? Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он. – Уже ничего, – как можно спокойнее ответила я, хотя сердце сжималось от боли. Тимофей не поверил моим словам, продолжая буравить меня злым взглядом. – Только не говори, что тебя задело то, что ты увидела. Ты же холодна как лед. Тебе все безразлично. С тобой невозможно находиться рядом, промерзнешь до костей, – бросал он в меня страшные слова. Нужно успокоиться. Нельзя показывать, как мне больно. Нельзя! – Тогда зачем ты сделал мне предложение? Говорил, что любишь? – Потому что я поспорил с Игнатом, что пересплю с тобой. Но ты же такая правильная, согласилась на секс только после кольца на пальце. Мое сердце ухнуло куда-то вниз и взорвалось на маленькие осколки, не в силах справится с нахлынувшей болью. – Как ты мог? – с трудом произнесла я. – Да ты же все равно – ледышка. Зима, ты и есть Зима, – зло ухмыльнулся тот, кого еще утром я любила. – Ты и в постели холодна. Я замерзал с тобой рядом, – опять ударил меня словами Тимофей. Как же больно. Но надо все выдержать. Что мне стоит? – зло усмехнулась я. – Я же ледышка! Сердце сковал арктический холод. Казалось, все происходит уже не со мной… – Что же, желаю найти тебе ту, которая отогреет тебя. Подари ей это кольцо. Надеюсь, ты будешь счастлив, – произнесла я онемевшими губами и бросила бывшему жениху золотой ободок. Я развернулась и пошла прочь, подальше от этого места. Моя душа рвалась куда-то далеко, туда, где нет предателей. Туда, где мое место… Может быть, там меня ждет тот, кто сможет отогреть меня?.. Как бы я хотела верить в это… Я шла, не разбирая дороги, не замечая ничего. Кругом был холод, зима и снег. Внезапно вокруг меня поднялась сильная метель, и я провалилась в нее, словно в вязкое желе. *** Очнулась я от чьего-то горячего дыхания, ощущая его на своей щеке. Открыв глаза, я увидела лицо мужчины. Высокие скулы, прямой нос, полные губы. На черных бровях и густых ресницах виднелись едва заметные белоснежные кристаллики снега. Но стоило мне посмотреть в пронзительные синие глаза, как я тотчас же утонула в них. Казалось, где-то глубоко во мне лопнула маленькая пружина. И мир вокруг меня вспыхнул яркими красками. – Проснулась, Снежинка? – спросил незнакомец чарующим голосом, возвращая меня в реальность. – Да, – прошептала я, едва совладав с дыханием. – Сама идти сможешь? – с улыбкой на губах поинтересовался он. И тут я поняла, что мужчина несет меня на руках. И мне так приятно, что совсем не хочется отстраняться. Хотелось поближе прижаться к незнакомцу, почувствовать тепло его тела. Так! Что это за мысли?! Когда это я стала такой мягкотелой, что разомлела от первого попавшегося на глаза мужика? И куда делась моя холодность? – Конечно, могу идти сама, – как можно более спокойно произнесла я. – Я буду благодарна вам, если вы поставите меня на ноги. – Как скажете, леди, – с улыбкой ответил незнакомец, опуская меня на землю. – Благодарю… – проговорила я и застыла в изумлении. Где это я оказалась? Кругом был снег. Один сплошной снег. И больше ничего. – Где мы? Как я сюда попала? – с испугом спросила я. Незнакомец изучающе посмотрел на меня. В глубине его темных глаз я заметила яркий всполох. Чего-то притягательного и такого нужного мне. Словно я искала именно этого мужчину всю свою жизнь. И вновь я остановила себя. Что за мысли? Это совершенно незнакомый мужчина. Не стоит проявлять перед ним свои чувства. Холод привычно окутал меня, забирая лишние переживания. Так и должно быть, – убеждала я себя. Незнакомец все так же стоял рядом и пристально смотрел на меня. Он словно изучал меня, искал что-то известное лишь ему. – И все же, куда я попала? – еще раз спросила я. – Перед вами, леди, Бескрайняя пустыня Шириса, – наконец объяснили мне. – А вот как вы сюда попали, не знаю. Я нашел вас лежащей на снегу, в самом центре пустоши. Вам повезло, что я находился рядом и почувствовал ваше перемещение. Думаю, вы ошиблись с построением портала. Так, какая еще Бескрайняя пустыня Шириса? Как я здесь оказалась? Какой еще портал? Видимо, последние слова я произнесла вслух. – Судя по остаточному магическому фону, это был межмировой портал. Так кто вы, леди? – ответил мне мужчина. – Я Валентина Зимова, – представилась я, спокойным и ровным тоном. – И совершенно не понимаю, как оказалась здесь. – Хорошо, Валентина Зимова. Я Василиос Риотский, архимаг первой ступени. Какой у вас уровень магии? – поинтересовался он. – Уровень магии? – с удивлением произнесла я. Какая магия? Что за шутки? Хотя судя по словам незнакомца, я оказалась в другом мире. Никогда не увлекалась фэнтези, и на тебе подарок судьбы: я – попаданка. Еще раз оглядев бескрайние снега, я с трудом поверила словам Василиоса. Я и правда попала в другой мир. Осталось понять, как это получилось. – У меня нет магии, – покачав головой, сказала я. – Во всяком случае, еще недавно ее не было. Я из немагического мира. Он называется Земля. – Давно у нас попаданцев не было. Примерно пять столетий, – произнес мужчина. – Как раз перед глобальной зимой. – Глобальная зима? – В нашем мире одна сплошная зима. Что-то пошло не так, и пятьсот лет назад весна так не пришла к нам. Она словно пропала, сама угодила в другой мир. – Разве такое бывает, чтобы постоянно была зима? Как же вы живете в сплошном холоде? – удивилась я, еще раз оглядывая окружающую нас снежную пустыню. – Мы уже привыкли, – ответил мужчина, пожав плечами. – Но давайте, леди, поторопимся, до пункта перемещения довольно далеко. Если устанете, то скажите. Я вновь понесу вас. Мне несложно. Сердце пустилось вскачь, когда я представила, как Василиос опять несет меня на руках. Захотелось вновь испытать те чувства от близости этого мужчины. Нет. Нужно отогнать эти глупые мысли. Мне бы понять, куда я попала. Решить, что делать дальше. Какие уж тут влюбленности? И почему с меня спадает панцирь холодности рядом с этим мужчиной? – Надеюсь, что я смогу дойти сама, – с наигранным равнодушием сказала я и стремительно рванула вперед. – Леди, – окликнули меня. – Что? – Нам в другую сторону, – рассмеялся Василиос.